the fifth string(第五根线)-第16章

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　　　　　Another　　　　　effort　　　at　　finding　　　her　　　was　　　immediately　　　　　　made。　　　　The　　　police　

sergeant　was　notified；　and　he　sent　out　a　general　alarm。　

　　　　　All　night　long；　and　all　the　next　day　the　hunt　was　continued。　Wells　were　

explored；　　　basements；　　　cellars　　　and　　　out…of…the…way　　　places　　　were　　　ransacked；　

lumber　yards　and　coal　yards　were　gone　through　most　carefully。　In　fact；　not　

a　foot　of　the　town　was　left　unsearched；　but　all　to　no　avail；　and　the　once　

happy　home　of　the　Franklins　was　steeped　in　sorrow　and　despair。　

　　　　　The　morning　after　Lillian's　disappearance；　Mrs。　Foley　inquired　of　the　

boys　in　the　neighborhood　if　they　had　seen　anything　of　her　son　Tom；　who；　

she　declared；　had　been　gone　since　the　previous　morning。　

　　　　　From　Sandy　she　learned　that　Tom　had　taken　dinner　at　Gilbert's　the　day　

before；　but　that　when　the　party　had　started　for　the　river　he　had　dropped　out；　

claiming　he　was　too　down…hearted　to　join　in　the　pleasure。　

　　　　　‘‘That's　the　way　he　acted　at　home；''　said　the　widow；　‘‘and　it　seemed　to　

me　it　was　almost　unnacheral　for　him　to　talk　against　his　father；　as　he　did。　

However；　I'm　not　　　bothered　about　him；　　for　he　　　comes　and　goes　　　just　as　　　he　

pleases；　and　when　he　gets　good　and　ready　he'll　turn　up；　like　a　bad　penny。　

I've　stopped　worryin'　about　him　years　an'　years　ago。''　

　　　　　‘‘If　I　see　Tom；''　volunteered　the　boy；　‘‘I'll　tell　him　yer　want　him；''and　

he　hurried　away。　

　　　　　The　next　morning　Sandy　left　home　earlier　than　usual；　and　on　his　own　

account　began　a　search　for　Lillian。　A　new　theory　had　taken　possession　of　

him；　and　he　started　at　once　for　the　river。　At　the　magazine　gate　he　chatted　

with　the　sentry　about　the　mysterious　disappearance；　and　passed　on。　When　

he　reached　the　shore　half　a　mile　beyond；　he　was　surprised　to　find　that　the　

padlock　on　the　door　of　the　shed　had　been　pried　off；　and　that　his　boat　was　

missing。　

　　　　　Opening　the　door　he　saw　that　his　oars　and　blankets　were　gone；　and　he　



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began　to　feel　that　his　theory　might　lead　him　to　important　discoveries。　For　

fully　　　five　　　minutes　　　he　　　stood　　　motionless；　　　and　　　gazed　　　into　　　the　　　river；　　　buried　

deep　in　his　own　thoughts。　Then　he　soliloquized：　‘‘I　wonder　if　Lily's　been　

stolen？　S'pose；　while　we've　been　searchin'　fer　her　high　an'　low；　Foley　an'　

the　galoot　what　whacked　me　jest　took　the　little　girl　an'　carried　her　off　in　

my　boat？　That　'ere　story　'bout　Dennis　Foley　buyin'　a　ticket　for　Philadelphy　

struck　me　as　fishy　when　I　fust　heerd　it；　an'　now　I　don't　believe　it　a　t'all。　

They　couldn't　git　through　the　magazine　gate　'thout　the　guards　seein'　them；　

an'　　　whoever　　　took　　　my　　　boat　　　either　　　came　　　up　　　the　　　shore　　　or　　　down　　　the　　　shore。　

'Tain't　　　likely　　　they　　　came　　　　　from　　　up　　　　shore；　　　'cause　　　they　　　could　　　　'a'　　found　　　a　

hundred　boats　'tween　here　an'　the　upper　bridge。''　

　　　　　Turning　　　around；　　　Sandy　　started　　　down　　　the　　　beach　　　toward　　　the　　　cemetery。　

He　was　studying　carefully　the　ground　beyond　the　point　of　high　tide；　and　in　

a　　　few　　　moments　　　reached　　　the　　　ravine　　　where；　　　two　　　nights　　　before；　　　the　　　three　

abductors　　　had　　　stopped；　　　upon　　　hearing　　　Colonel　　　Franklin　　　　　　　　　　　　　and　　　his　　　sailing　

party　approach。　

　　　　　‘‘Well；　I'll　　　be　　　durned；''　he　　　exclaimed；　　　for　in　　　the　sand　before　his　　　very　

eyes　was　the　impress　of　four　pairs　of　shoes。　Two　were　evidently　those　of　

men；　one　small　enough　to　be　that　of　a　boy；　and　one　so　tiny　as　to　convince　

him　it　was　that　of　a　child。　

　　　　　‘‘This　is　the　way　they　come；''　he　con…　tinued；　‘‘and　there　wuz　three　of　

'em　in　the　gang　besides　the　little　one；　an'　I'm　sure　er　that。''　

　　　　　He　　　followed　　　the　　　footprints　　　until　　　he　　　reached　　　the　　　old　　　wharf。　　　Peering　

through　the　rotten　timbers；　he　said：　

　　　　　‘‘That's　a　rum　ol'　hole。　I　don't　believe　Satan　hisself　would　go　in　there；　

but　I'm　goin'；　an'　see　what　I　kin　see。''　

　　　　　Sandy　had　no　difficulty　in　entering　the　cave；　which　he　found　　　strewn　

with　　　whisky　　　bottles；　　　pieces　　　of　　　bread　　　and　　　newly…picked　　　bones；　　　evidence　

enough　that　some　one　had　been　there　but　a　short　time　before。　Penetrating　

deeper　in　his　search；　he　　　made　a　find　of　　　the　utmost　importance。　Lying　　　at　

one　　　side；　　　and　　　near　　　a　　　bed　　　of　　　rags；　　　was　　　an　　　envelop　　　addressed　　　to　　　Dennis　

Foley；　and；　on　a　peg　which　had　been　driven　into　the　wall；　was　hanging　an　

old　hat；　which　he　had　often　seen　on　Hildey's　head。　

　　　　　Elated　at　the　results　of　his　quest；　he　began　to　retrace　his　steps；　and　in　



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eager　haste　he　left　the　cave。　Picking　his　way　along　the　slimy　stones　under　

the　　　wharf；　　　he　　　soon　　　neared　　　the　　　outlet　　　and　　　there　　　was　　　startled　　　by　　the　　　most　

significant　of　all　his　discoveries。　Right　before　him　lay　the　identical　hoop　

which　he　had　given　the　lost　child　only　Christmas　Day；　and　which　bore　the　

inscription；　‘‘From　Sandy　Coggles　to　Lillian　Franklin。''　

　　　　　Every　　　suspicion　　　now　　　was　　　confirmed；　　　and　　　he　　　was　　　sure　　　he　　　knew　　　the　

culprits。　Taking　the　hoop；　he　returned　to　his　boat…　house　with　all　possible　

speed；　and　leaping　into　his　skiff；　paddled　up　the　river；　his　eyes　scanning　

the　marsh　lines　on　either　bank　of　the　channel。　Arriving　at　the　bridge；　he　

learned　by　inquiry　from　the　tender　stationed　there　that　he　had　not　seen　the　

Lillian　coming　up　stream　within　the　past　three　days。　

　　　　　‘‘But；''　　　explained　　　　　　the　　bridge…tender；　　　　　　‘‘I'm　　　only　　　on　　　from　　　　six　　to　　six　

during　　　　　daylight；　　　　and　　　　of　　course　　　　if　　anything　　　　　comes　　　　　through　　　　at　　night　　　　I　

wouldn't　　　know　　about　　　it。　　I'm　　pretty　　sure；　　　though；　there's　　　been　nothing　　　up　

this　way　for　a　month　of　Sundays；　'cept　Buck　Wesley；　who　creeped　up　'bout　

two　hours　ago；　following　a　gang　of　ducks　that　uses　right　over　there　above　

Mayhew's　Meadows。　And　the　way　Buck's　been　shooting　for　the　last　hour；　

he　must　be　having　a　time　and　no　mistake。''　

　　　　　‘‘Well；　　　so　　　long；''　　　called　　　Sandy。　　　‘‘I　　　guess　　　I'll　　　go　　　up　　　the　　　river　　　a　　　little　

further　　　and　　　have　　　a　　　look。''　And　once　　　more　　　he　　　took　　　up　his　　　paddles。　As　　　he　

came　　　abreast　　　of　　　the　　　Meadows　　　he　　　saw　　　Buck　　　Wesley　　　coming　　　out　　　of　　　the　

creek　in　his　gunning　skiff。　

　　　　　‘‘Is　that　you；　Sandy？''　shouted　the　gunner。　

　　　　　‘‘That's　me；''　was　the　boy's　answer。　

　　　　　‘‘Come　over　here；　I　want　to　talk　to　you；''　requested　Buck。　

　　　　　When　Sandy　got　alongside　the　hunter's　boat；　he　asked：　

　　　　　‘‘Well；　Buck；　what's　the　trouble？''　

　　　　　‘‘No　trouble；　Sandy；　but　when　I　come　up　the　river　this　mornin'I　ain't　

been　up　for　three　weeks；　it's　been　such　pore　weather　for　ducksI　seen　a　

bunch　of　widgeon　go　down　right　over　here；　an'　as　I　skims　up　by　the　collard　

patch　t'other　side　of　the　bridge；　I　noticed　a　boat　lyin'　in　the　mud；　and　when　

I　gits　near　to　her；　I　knows　by　the　cut　of　her　jib　that　she's　yer　Lillian。''　

　　　　　‘‘My　Lillian？　Wher'd　yer　say　yer　seen　her？''　asked　Sandy　excitedly。　

　　　　　‘‘Why；　by　　the　　　collard　patch；　not　fifty　　yards　　　from　　the　　　Causeway。　　　She　



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looked　　　like　　　she'd　　　drifted　　　on　　　the　　　marsh。　　　I　　　calc'lated　　　when　　　I　　　got　　　through　

shootin'　that　I'd　pick　her　up　an'　take　her　down　to　yer　landin'。　The　oars　wuz　

in；　　　an'　　　I　　　guess　　　she　　　must　　　'a'　　　strayed　　　from　　　the　　　shore；　　　through　　　somebody　

fergettin'　to　tie　her　up。''　

　　　　　‘‘I'm　much　'bliged；　Buck；''　thanked　Sandy；　‘‘but　yer　needn't　bother。　I'll　

bring　her　down；　an'　the　next　galoot　that　takes　her　an'　lets　her　git　away　from　

him；　is　goin'　to　hear　from　me。''　

　　　　　Sandy　retraced　the　course　he　had　come；　and　after　turning　on　the　other　

side　of　the　bridg