st. ives-第69章

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shall　see　that　you　treat　me；　as　a　gentleman。'　　He　was　brought　up　

with　a　round　turn　at　that。



'I　beg　your　pardon；　St。　Ives；'　said　he。　　'Believe　me；　I　had　no　wish　

to　be　offensive。　　But　there's　the　difficulty　of　this　affair；　I　

can't　make　any　of　my　points　without　offence！　　You　must　excuse　me；　

it's　not　my　fault。　　But；　at　any　rate；　you　must　see　for　yourself　

this　proposal　of　marriage　is　…　is　merely　impossible；　my　dear　

fellow。　　It's　nonsense！　　Our　countries　are　at　war；　you　are　a　

prisoner。'



'My　ancestor　of　the　time　of　the　Ligue；'　I　replied；　'married　a　

Huguenot　lady　out　of　the　Saintonge；　riding　two　hundred　miles　

through　an　enemy's　country　to　bring　off　his　bride；　and　it　was　a　

happy　marriage。'



'Well！'　he　began；　and　then　looked　down　into　the　fire；　and　became　

silent。



'Well？'　I　asked。



'Well；　there's　this　business　of　…　Goguelat；'　said　he；　still　looking　

at　the　coals　in　the　grate。



'What！'　I　exclaimed；　starting　in　my　chair。　　'What's　that　you　say？'



'This　business　about　Goguelat；'　he　repeated。



'Ronald；'　said　I；　'this　is　not　your　doing。　　These　are　not　your　own　

words。　　I　know　where　they　came　from：　a　coward　put　them　in　your　

mouth。'



'St。　Ives！'　he　cried；　'why　do　you　make　it　so　hard　for　me？　and　

where's　the　use　of　insulting　other　people？　　The　plain　English　is；　

that　I　can't　hear　of　any　proposal　of　marriage　from　a　man　under　a　

charge　like　that。　　You　must　see　it　for　yourself；　man！　　It's　the　

most　absurd　thing　I　ever　heard　of！　　And　you　go　on　forcing　me　to　

argue　with　you；　too！'



'Because　I　have　had　an　affair　of　honour　which　terminated　unhappily；　

you　…　a　young　soldier；　or　next…door　to　it　…　refuse　my　offer？　　Do　I　

understand　you　aright？'　said　I。



'My　dear　fellow！'　he　wailed；　'of　course　you　can　twist　my　words；　if　

you　like。　　You　SAY　it　was　an　affair　of　honour。　　Well；　I　can't；　of　

course；　tell　you　that　…　I　can't　…　I　mean；　you　must　see　that　that's　

just　the　point！　　Was　it？　　I　don't　know。'



'I　have　the　honour　to　inform　you；'　said　I。



'Well；　other　people　say　the　reverse；　you　see！'



'They　lie；　Ronald；　and　I　will　prove　it　in　time。'



'The　short　and　the　long　of　it　is；　that　any　man　who　is　so　

unfortunate　as　to　have　such　things　said　about　him　is　not　the　man　to　

be　my　brother…in…law！'　he　cried。



'Do　you　know　who　will　be　my　first　witness　at　the　court？　　Arthur　

Chevenix！'　said　I。



'I　don't　care！'　he　cried；　rising　from　his　chair　and　beginning　to　

pace　outrageously　about　the　room。　　'What　do　you　mean；　St。　Ives？　　

What　is　this　about？　　It's　like　a　dream；　I　declare！　　You　made　an　

offer；　and　I　have　refused　it。　　I　don't　like　it；　I　don't　want　it；　

and　whatever　I　did；　or　didn't；　wouldn't　matter　…　my　aunt　wouldn't　

bear　of　it　anyway！　　Can't　you　take　your　answer；　man？'



'You　must　remember；　Ronald；　that　we　are　playing　with　edged　tools；'　

said　I。　　'An　offer　of　marriage　is　a　delicate　subject　to　handle。　　

You　have　refused；　and　you　have　justified　your　refusal　by　several　

statements：　first；　that　I　was　an　impostor；　second；　that　our　

countries　were　at　war；　and　third　…　　No；　I　will　speak；'　said　I；　'you　

can　answer　when　I　have　done；　…　and　third；　that　I　had　dishonourably　

killed　…　or　was　said　to　have　done　so　…　the　man　Goguelat。　　Now；　my　

dear　fellow；　these　are　very　awkward　grounds　to　be　taking。　　From　any　

one　else's　lips　I　need　scarce　tell　you　how　I　should　resent　them；　

but　my　hands　are　tied。　　I　have　so　much　gratitude　to　you；　without　

talking　of　the　love　I　bear　your　sister；　that　you　insult　me；　when　

you　do　so；　under　the　cover　of　a　complete　impunity。　　I　must　feel　the　

pain　…　and　I　do　feel　it　acutely　…　I　can　do　nothing　to　protect　

myself。'　　He　had　been　anxious　enough　to　interrupt　me　in　the　

beginning；　but　now；　and　after　I　had　ceased；　he　stood　a　long　while　

silent。



'St。　Ives；'　he　said　at　last；　'I　think　I　had　better　go　away。　　This　

has　been　very　irritating。　　I　never　at　all　meant　to　say　anything　of　

the　kind；　and　I　apologise　to　you。　　I　have　all　the　esteem　for　you　

that　one　gentleman　should　have　for　another。　　I　only　meant　to　tell　

you　…　to　show　you　what　had　influenced　my　mind；　and　that；　in　short；　

the　thing　was　impossible。　　One　thing　you　may　be　quite　sure　of：　I　

shall　do　nothing　against　you。　　Will　you　shake　hands　before　I　go　

away？'　he　blurted　out。



'Yes；'　said　I；　'I　agree　with　you　…　the　interview　has　been　

irritating。　　Let　bygones　be　bygones。　　Good…bye；　Ronald。'



'Good…bye；　St。　Ives！'　he　returned。　　'I'm　heartily　sorry。'



And　with　that　he　was　gone。



The　windows　of　my　own　sitting…room　looked　towards　the　north；　but　

the　entrance　passage　drew　its　light　from　the　direction　of　the　

square。　　Hence　I　was　able　to　observe　Ronald's　departure；　his　very　

disheartened　gait；　and　the　fact　that　he　was　joined；　about　half…way；　

by　no　less　a　man　than　Major　Chevenix。　　At　this；　I　could　scarce　keep　

from　smiling；　so　unpalatable　an　interview　must　be　before　the　pair　

of　them；　and　I　could　hear　their　voices；　clashing　like　crossed　

swords；　in　that　eternal　antiphony　of　'I　told　you；'　and　'I　told　you　

not。'　　Without　doubt；　they　had　gained　very　little　by　their　visit；　

but　then　I　had　gained　less　than　nothing；　and　had　been　bitterly　

dispirited　into　the　bargain。　　Ronald　had　stuck　to　his　guns　and　

refused　me　to　the　last。　　It　was　no　news；　but；　on　the　other　hand；　it　

could　not　be　contorted　into　good　news。　　I　was　now　certain　that　

during　my　temporary　absence　in　France；　all　irons　would　be　put　into　

the　fire；　and　the　world　turned　upside　down；　to　make　Flora　disown　

the　obtrusive　Frenchman　and　accept　Chevenix。　　Without　doubt　she　

would　resist　these　instances：　but　the　thought　of　them　did　not　

please　me；　and　I　felt　she　should　be　warned　and　prepared　for　the　

battle。



It　was　no　use　to　try　and　see　her　now；　but　I　promised　myself　early　

that　evening　to　return　to　Swanston。　　In　the　meantime　I　had　to　make　

all　my　preparations；　and　look　the　coming　journey　in　the　face。　　Here　

in　Edinburgh　I　was　within　four　miles　of　the　sea；　yet　the　business　

of　approaching　random　fishermen　with　my　hat　in　the　one　hand　and　a　

knife　in　the　other；　appeared　so　desperate；　that　I　saw　nothing　for　

it　but　to　retrace　my　steps　over　the　northern　counties；　and　knock　a　

second　time　at　the　doors　of　Birchell　Fenn。　　To　do　this；　money　would　

be　necessary；　and　after　leaving　my　paper　in　the　hands　of　Flora　I　

had　still　a　balance　of　about　fifteen　hundred　pounds。　　Or　rather　I　

may　say　I　had　them　and　I　had　them　not；　for　after　my　luncheon　with　

Mr。　Robbie　I　had　placed　the　amount；　all　but　thirty　pounds　of　

change；　in　a　bank　in　George　Street；　on　a　deposit　receipt　in　the　

name　of　Mr。　Rowley。　　This　I　had　designed　to　be　my　gift　to　him；　in　

case　I　must　suddenly　depart。　　But　now；　thinking　better　of　the　

arrangement；　I　despatched　my　little　man；　cockade　and　all；　to　lift　

the　fifteen　hundred。



He　was　not　long　gone；　and　returned　with　a　flushed　face；　and　the　

deposit　receipt　still　in　his　hand。



'No　go；　Mr。　Anne；'　says　he。



'How's　that？'　I　inquired；



'Well；　sir；　I　found　the　place　all　right；　and　no　mistake；'　said　he。　　

'But　I　tell　you　what　gave　me　a　blue　fright！　　There　was　a　customer　

standing　by　the　door；　and　I　reckonised　him！　　Who　do　you　think　it　

was；　Mr。　Anne？　　W'y；　that　same　Red…Breast　…　him　I　had　breakfast　

with　near　Aylesbury。'



'You　are　sure　you　are　not　mistaken？　'　I　asked。



'Certain　sure；'　he　replied。　　'Not　Mr。　Lavender；　I　don't　mean；　sir；　

I　mean　the　other　party。　　〃Wot's　he　doing　here？'　says　I。　　It　don't　

look　right。〃'



'Not　by　any　means；'　I　agreed。



I　walked　to　and　fro　in　the　apartment　reflecting。　　This　particular　

Bow　Street　runner　might　be　here　by　accident；　but　it　was　to　imagine　

a　singular　play　of　coincidence　that　he；　who　had　met　Rowley　and　

spoken　with　him　in　the　'Green　Dragon；'　hard　by　Aylesbury；　should　be　

now　in　Scotland；　where　he　could　have　no　legitimate　business；　and　by　

the　doors　of　the　bank　where　Rowley　kept　his　account。



'Rowley；'　said　I；　'he　didn't　see　you；　did　he？'



'Ne