st. ives-第68章

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dog。　　He　is　one　with　no　particular　trust　in　himself；　with　no　

superior　steadfastness　to　be　admired　for；　who　sees　a　lady's　face；　

who　hears　her　voice；　and；　without　any　phrase　about　the　matter；　

falls　in　love。　　What　does　he　ask　for；　then；　but　pity？　…　pity　for　

his　weakness；　pity　for　his　love；　which　is　his　life。　　You　would　make　

women　always　the　inferiors；　gaping　up　at　your　imaginary　lover；　he；　

like　a　marble　statue；　with　his　nose　in　the　air！　　But　God　has　been　

wiser　than　you；　and　the　most　steadfast　of　your　heroes　may　prove　

human；　after　all。　　We　appeal　to　the　queen　for　judgment；'　I　added；　

turning　and　bowing　before　Flora。



'And　how　shall　the　queen　judge？'　she　asked。　　'I　must　give　you　an　

answer　that　is　no　answer　at　all。　　〃The　wind　bloweth　where　it　

listeth〃：　she　goes　where　her　heart　goes。'



Her　face　flushed　as　she　said　it；　mine　also；　for　I　read　in　it　a　

declaration；　and　my　heart　swelled　for　joy。　　But　Chevenix　grew　pale。



'You　make　of　life　a　very　dreadful　kind　of　lottery；　ma'am；'　said　he。　　

'But　I　will　not　despair。　　Honest　and　unornamental　is　still　my　

choice。'



And　I　must　say　he　looked　extremely　handsome　and　very　amusingly　like　

the　marble　statue　with　its　nose　in　the　air　to　which　I　had　compared　

him。



'I　cannot　imagine　how　we　got　upon　this　subject；'　said　Flora。



'Madame；　it　was　through　the　war；'　replied　Chevenix。



'All　roads　lead　to　Rome；'　I　commented。　　'What　else　would　you　expect　

Mr。　Chevenix　and　myself　to　talk　of？'



About　this　time　I　was　conscious　of　a　certain　bustle　and　movement　in　

the　room　behind　me；　but　did　not　pay　to　it　that　degree　of　attention　

which　perhaps　would　have　been　wise。　　There　came　a　certain　change　in　

Flora's　face；　she　signalled　repeatedly　with　her　fan；　her　eyes　

appealed　to　me　obsequiously；　there　could　be　no　doubt　that　she　

wanted　something　…　as　well　as　I　could　make　out；　that　I　should　go　

away　and　leave　the　field　clear　for　my　rival；　which　I　had　not　the　

least　idea　of　doing。　　At　last　she　rose　from　her　chair　with　

impatience。



'I　think　it　time　you　were　saying　good…night；　Mr　Ducie！'　she　said。



I　could　not　in　the　least　see　why；　and　said　so。



Whereupon　she　gave　me　this　appalling　answer；　'My　aunt　is　coming　out　

of　the　card…room。'



In　less　time　than　it　takes　to　tell；　I　had　made　my　bow　and　my　

escape。　　Looking　back　from　the　doorway；　I　was　privileged　to　see；　

for　a　moment；　the　august　profile　and　gold　eyeglasses　of　Miss　

Gilchrist　issuing　from　the　card…room；　and　the　sight　lent　me　wings。　　

I　stood　not　on　the　order　of　my　going；　and　a　moment　after；　I　was　on　

the　pavement　of　Castle　Street；　and　the　lighted　windows　shone　down　

on　me；　and　were　crossed　by　ironical　shadows　of　those　who　had　

remained　behind。









CHAPTER　XXIX　…　EVENTS　OF　TUESDAY：　THE　TOILS　CLOSING





THIS　day　began　with　a　surprise。　　I　found　a　letter　on　my　breakfast…

table　addressed　to　Edward　Ducie；　Esquire；　and　at　first　I　was　

startled　beyond　measure。　　'Conscience　doth　make　cowards　of　us　all！'　　

When　I　had　opened　it；　it　proved　to　be　only　a　note　from　the　lawyer；　

enclosing　a　card　for　the　Assembly　Ball　on　Thursday　evening。　　

Shortly　after；　as　I　was　composing　my　mind　with　a　segar　at　one　of　

the　windows　of　the　sitting…room；　and　Rowley；　having　finished　the　

light　share　of　work　that　fell　to　him；　sat　not　far　off　tootling　with　

great　spirit　and　a　marked　preference　for　the　upper　octave；　Ronald　

was　suddenly　shown　in。　　I　got　him　a　segar；　drew　in　a　chair　to　the　

side　of　the　fire；　and　installed　him　there　…　I　was　going　to　say；　at　

his　ease；　but　no　expression　could　be　farther　from　the　truth。　　He　

was　plainly　on　pins　and　needles；　did　not　know　whether　to　take　or　to　

refuse　the　segar；　and；　after　he　had　taken　it；　did　not　know　whether　

to　light　or　to　return　it。　　I　saw　he　had　something　to　say；　I　did　not　

think　it　was　his　own　something；　and　I　was　ready　to　offer　a　large　

bet　it　was　really　something　of　Major　Chevenix's。



'Well；　and　so　here　you　are！'　I　observed；　with　pointless　cordiality；　

for　I　was　bound　I　should　do　nothing　to　help　him　out。　　If　he　were；　

indeed；　here　running　errands　for　my　rival；　he　might　have　a　fair　

field；　but　certainly　no　favour。



'The　fact　is；'　he　began；　'I　would　rather　see　you　alone。'



'Why；　certainly；'　I　replied。　　'Rowley；　you　can　step　into　the　

bedroom。　　My　dear　fellow；'　I　continued；　'this　sounds　serious。　　

Nothing　wrong；　I　trust。'



'Well；　I'll　be　quite　honest；'　said　he。　　'I　AM　a　good　deal　

bothered。'



'And　I　bet　I　know　why！'　I　exclaimed。　　'And　I　bet　I　can　put　you　to　

rights；　too！'



'What　do　you　mean！'　he　asked。



'You　must　be　hard　up；'　said　I；　'and　all　I　can　say　is；　you've　come　

to　the　right　place。　　If　you　have　the　least　use　for　a　hundred　

pounds；　or　any　such　trifling　sum　as　that；　please　mention　it。　　It's　

here；　quite　at　your　service。'



'I　am　sure　it　is　most　kind　of　you；'　said　Ronald；　'and　the　truth　is；　

though　I　can't　think　how　you　guessed　it；　that　I　really　AM　a　little　

behind　board。　　But　I　haven't　come　to　talk　about　that。'



'No；　I　dare　say！'　cried　I。　　'Not　worth　talking　about！　　But　

remember；　Ronald；　you　and　I　are　on　different　sides　of　the　business。　　

Remember　that　you　did　me　one　of　those　services　that　make　men　

friends　for　ever。　　And　since　I　have　had　the　fortune　to　come　into　a　

fair　share　of　money；　just　oblige　me；　and　consider　so　much　of　it　as　

your　own。'



'No；'　he　said；　'I　couldn't　take　it；　I　couldn't；　really。　　Besides；　

the　fact　is；　I've　come　on　a　very　different　matter。　　It's　about　my　

sister；　St。　Ives；'　and　he　shook　his　head　menacingly　at　me。



'You're　quite　sure？'　I　persisted。　　'It's　here；　at　your　service　…　up　

to　five　hundred　pounds；　if　you　like。　　Well；　all　right；　only　

remember　where　it　is；　when　you　do　want　it。'



'Oh；　please　let　me　alone！'　cried　Ronald：　'I've　come　to　say　

something　unpleasant；　and　how　on　earth　can　I　do　it；　if　you　don't　

give　a　fellow　a　chance？　　It's　about　my　sister；　as　I　said。　　You　can　

see　for　yourself　that　it　can't　be　allowed　to　go　on。　　It's　

compromising；　it　don't　lead　to　anything；　and　you're　not　the　kind　of　

man　（you　must　feel　it　yourself）　that　I　can　allow　my　female　

relatives　to　have　anything　to　do　with。　　I　hate　saying　this；　St。　

Ives；　it　looks　like　hitting　a　man　when　he's　down；　you　know；　and　I　

told　the　Major　I　very　much　disliked　it　from　the　first。　　However；　it　

had　to　be　said；　and　now　it　has　been；　and；　between　gentlemen；　it　

shouldn't　be　necessary　to　refer　to　it　again。'



'It's　compromising；　it　doesn't　lead　to　anything；　not　the　kind　of　

man；'　I　repeated　thoughtfully。　　'Yes；　I　believe　I　understand；　and　

shall　make　haste　to　put　myself　EN　REGLE。'　　I　stood　up；　and　laid　my　

segar　down。　　'Mr。　Gilchrist；'　said　I；　with　a　bow；　'in　answer　to　

your　very　natural　observations；　I　beg　to　offer　myself　as　a　suitor　

for　your　sister's　hand。　　I　am　a　man　of　title；　of　which　we　think　

lightly　in　France；　but　of　ancient　lineage；　which　is　everywhere　

prized。　　I　can　display　thirty…two　quarterings　without　a　blot。　　My　

expectations　are　certainly　above　the　average：　I　believe　my　uncle's　

income　averages　about　thirty　thousand　pounds；　though　I　admit　I　was　

not　careful　to　inform　myself。　　Put　it　anywhere　between　fifteen　and　

fifty　thousand；　it　is　certainly　not　less。'



'All　this　is　very　easy　to　say；'　said　Ronald；　with　a　pitying　smile。　　

'Unfortunately；　these　things　are　in　the　air。'



'Pardon　me；　…　in　Buckinghamshire；'　said　I；　smiling。



'Well；　what　I　mean　is；　my　dear　St。　Ives；　that　you　CAN'T　PROVE　

them；'　he　continued。　　'They　might　just　as　well　not　be：　do　you　

follow　me？　　You　can't　bring　us　any　third　party　to　back　you。'



'Oh；　come！'　cried　I；　springing　up　and　hurrying　to　the　table。　　'You　

must　excuse　me！'　　I　wrote　Romaine's　address。　　'There　is　my　

reference；　Mr。　Gilchrist。　　Until　you　have　written　to　him；　and　

received　his　negative　answer；　I　have　a　right　to　be　treated；　and　I　

shall　see　that　you　treat　me；　as　a　gentleman。'　　He　was　brought　up　

with　a　round　turn　at　that。



'I　beg　your　pardo