st. ives-第64章

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said　he；　'and　I　hope；　when　your　mind　is　at　rest　（and　it　does　you　

much　honour　to　take　it　as　you　do）；　that　you　will　sit　down　with　me　

to　the　postponed　meal；　not　forgetting　the　bottle。　　You　have　my　

address？'　he　added；　and　gave　it　me　…　which　was　the　only　thing　I　

wanted。



At　last；　at　the　level　of　York　Place；　we　parted　with　mutual　

civilities；　and　I　was　free　to　pursue　my　way；　through　the　mobs　of　

people　returning　from　church；　to　my　lodgings　in　St。　James'　Square。



Almost　at　the　house　door　whom　should　I　overtake　but　my　landlady　in　

a　dress　of　gorgeous　severity；　and　dragging　a　prize　in　her　wake：　no　

less　than　Rowley；　with　the　cockade　in　his　hat；　and　a　smart　pair　of　

tops　to　his　boots！　　When　I　said　he　was　in　the　lady's　wake　I　spoke　

but　in　metaphor。　　As　a　matter　of　fact　he　was　squiring　her；　with　the　

utmost　dignity；　on　his　arm；　and　I　followed　them　up　the　stairs；　

smiling　to　myself。



Both　were　quick　to　salute　me　as　soon　as　I　was　perceived；　and　Mrs。　

McRankine　inquired　where　I　had　been。　　I　told　her　boastfully；　giving　

her　the　name　of　the　church　and　the　divine；　and　ignorantly　supposing　

I　should　have　gained　caste。　　But　she　soon　opened　my　eyes。　　In　the　

roots　of　the　Scottish　character　there　are　knots　and　contortions　

that　not　only　no　stranger　can　understand；　but　no　stranger　can　

follow；　he　walks　among　explosives；　and　his　best　course　is　to　throw　

himself　upon　their　mercy　…　'Just　as　I　am；　without　one　plea；'　a　

citation　from　one　of　the　lady's　favourite　hymns。



The　sound　she　made　was　unmistakable　in　meaning；　though　it　was　

impossible　to　be　written　down；　and　I　at　once　executed　the　manoeuvre　

I　have　recommended。



'You　must　remember　I　am　a　perfect　stranger　in　your　city；'　said　I。　　

'If　I　have　done　wrong；　it　was　in　mere　ignorance；　my　dear　lady；　and　

this　afternoon；　if　you　will　be　so　good　as　to　take　me；　I　shall　

accompany　YOU。'



But　she　was　not　to　be　pacified　at　the　moment；　and　departed　to　her　

own　quarters　murmuring。



'Well；　Rowley；'　said　I；　'and　have　you　been　to　church？'



'If　you　please；　sir；'　he　said。



'Well；　you　have　not　been　any　less　unlucky　than　I　have；'　I　returned。　　

'And　how　did　you　get　on　with　the　Scottish　form？'



'Well；　sir；　it　was　pretty　'ard；　the　form　was；　and　reether　narrow；'　

he　replied。　　'I　don't　know　w'y　it　is；　but　it　seems　to　me　like　as　if　

things　were　a　good　bit　changed　since　William　Wallace！　　That　was　a　

main　queer　church　she　took　me　to；　Mr。　Anne！　　I　don't　know　as　I　

could　have　sat　it　out；　if　she　'adn't　'a'　give　me　peppermints。　　She　

ain't　a　bad　one　at　bottom；　the　old　girl；　she　do　pounce　a　bit；　and　

she　do　worry；　but；　law　bless　you；　Mr。　Anne；　it　ain't　nothink　really　

…　she　don't　MEAN　it。　　W'y；　she　was　down　on　me　like　a　'undredweight　

of　bricks　this　morning。　　You　see；　last　night　she　'ad　me　in　to　

supper；　and；　I　beg　your　pardon；　sir；　but　I　took　the　freedom　of　

playing　her　a　chune　or　two。　　She　didn't　mind　a　bit；　so　this　morning　

I　began　to　play　to　myself；　and　she　flounced　in；　and　flew　up；　and　

carried　on　no　end　about　Sunday！'



'You　see；　Rowley；'　said　I；　'they're　all　mad　up　here；　and　you　have　

to　humour　them。　　See　and　don't　quarrel　with　Mrs。　McRankine；　and；　

above　all；　don't　argue　with　her；　or　you'll　get　the　worst　of　it。　　

Whatever　she　says；　touch　your　forelock　and　say；　〃If　you　please！〃　or　

〃I　beg　pardon；　ma'am。〃　　And　let　me　tell　you　one　thing：　I　am　sorry；　

but　you　have　to　go　to　church　with　her　again　this　afternoon。　　That's　

duty；　my　boy！'



As　I　had　foreseen；　the　bells　had　scarce　begun　before　Mrs。　McRankine　

presented　herself　to　be　our　escort；　upon　which　I　sprang　up　with　

readiness　and　offered　her　my　arm。　　Rowley　followed　behind。　　I　was　

beginning　to　grow　accustomed　to　the　risks　of　my　stay　in　Edinburgh；　

and　it　even　amused　me　to　confront　a　new　churchful。　　I　confess　the　

amusement　did　not　last　until　the　end；　for　if　Dr。　Gray　were　long；　

Mr。　McCraw　was　not　only　longer；　but　more　incoherent；　and　the　matter　

of　his　sermon　（which　was　a　direct　attack；　apparently；　on　all　the　

Churches　of　the　world；　my　own　among　the　number）；　where　it　had　not　

the　tonic　quality　of　personal　insult；　rather　inclined　me　to　

slumber。　　But　I　braced　myself　for　my　life；　kept　up　Rowley　with　the　

end　of　a　pin；　and　came　through　it　awake；　but　no　more。



Bethiah　was　quite　conquered　by　this　'mark　of　grace；'　though；　I　am　

afraid；　she　was　also　moved　by　more　worldly　considerations。　　The　

first　is；　the　lady　had　not　the　least　objection　to　go　to　church　on　

the　arm　of　an　elegantly　dressed　young　gentleman；　and　be　followed　by　

a　spruce　servant　with　a　cockade　in　his　hat。　　I　could　see　it　by　the　

way　she　took　possession　of　us；　found　us　the　places　in　the　Bible；　

whispered　to　me　the　name　of　the　minister；　passed　us　lozenges；　which　

I　（for　my　part）　handed　on　to　Rowley；　and　at　each　fresh　attention　

stole　a　little　glance　about　the　church　to　make　sure　she　was　

observed。　　Rowley　was　a　pretty　boy；　you　will　pardon　me　if　I　also　

remembered　that　I　was　a　favourable…looking　young　man。　　When　we　grow　

elderly；　how　the　room　brightens；　and　begins　to　look　as　it　ought　to　

look；　on　the　entrance　of　youth；　grace；　health；　and　comeliness！　　You　

do　not　want　them　for　yourself；　perhaps　not　even　for　your　son；　but　

you　look　on　smiling；　and　when　you　recall　their　images　…　again；　it　

is　with　a　smile。　　I　defy　you　to　see　or　think　of　them　and　not　smile　

with　an　infinite　and　intimate；　but　quite　impersonal；　pleasure。　　

Well；　either　I　know　nothing　of　women；　or　that　was　the　case　with　

Bethiah　McRankine。　　She　had　been　to　church　with　a　cockade　behind　

her；　on　the　one　hand；　on　the　other；　her　house　was　brightened　by　the　

presence　of　a　pair　of　good…looking　young　fellows　of　the　other　sex；　

who　were　always　pleased　and　deferential　in　her　society　and　accepted　

her　views　as　final。



These　were　sentiments　to　be　encouraged；　and；　on　the　way　home　from　

church　…　if　church　it　could　be　called　…　I　adopted　a　most　insidious　

device　to　magnify　her　interest。　　I　took　her　into　the　confidence；　

that　is；　of　my　love　affair；　and　I　had　no　sooner　mentioned　a　young　

lady　with　whom　my　affections　were　engaged　than　she　turned　upon　me　a　

face　of　awful　gravity。



'Is　she　bonny？'　she　inquired。



I　gave　her　full　assurances　upon　that。



'To　what　denoamination　does　she　beloang？'　came　next；　and　was　so　

unexpected　as　almost　to　deprive　me　of　breath。



'Upon　my　word；　ma'am；　I　have　never　inquired；'　cried　I；　'I　only　know　

that　she　is　a　heartfelt　Christian；　and　that　is　enough。'



'Ay！'　she　sighed；　'if　she　has　the　root　of　the　maitter！　　There's　a　

remnant　practically　in　most　of　the　denoaminations。　　There's　some　in　

the　McGlashanites；　and　some　in　the　Glassites；　and　mony　in　the　

McMillanites；　and　there's　a　leeven　even　in　the　Estayblishment。'



'I　have　known　some　very　good　Papists　even；　if　you　go　to　that；'　said　

I。



'Mr。　Ducie；　think　shame　to　yoursel'！'　she　cried。



'Why；　my　dear　madam！　　I　only　…　'　I　began。



'You　shouldnae　jest　in　sairious　maitters；'　she　interrupted。



On　the　whole；　she　entered　into　what　I　chose　to　tell　her　of　our　

idyll　with　avidity；　like　a　cat　licking　her　whiskers　over　a　dish　of　

cream；　and；　strange　to　say　…　and　so　expansive　a　passion　is　that　of　

love！　…　that　I　derived　a　perhaps　equal　satisfaction　from　confiding　

in　that　breast　of　iron。　　It　made　an　immediate　bond：　from　that　hour　

we　seemed　to　be　welded　into　a　family…party；　and　I　had　little　

difficulty　in　persuading　her　to　join　us　and　to　preside　over　our　

tea…table。　　Surely　there　was　never　so　ill…matched　a　trio　as　Rowley；　

Mrs。　McRankine；　and　the　Viscount　Anne！　　But　I　am　of　the　Apostle's　

way；　with　a　difference：　all　things　to　all　women！　　When　I　cannot　

please　a　woman；　hang　me　in　my　cravat！









CHAPTER　XXVIII　…　EVENTS　OF　MONDAY：　THE　LAWYER'S　PARTY





BY　half…past　eight　o'clock　on　the　next　morning；　I　was　ringing　the　

bell　of　the　lawyer's　office　in　Castle　Street；　where　I　found　him　

ensconced　at　a　business　table；　in　a　room　surrounded　by　several　

tiers　of　green　tin