st. ives-第58章

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the　cloudy　eye　that　still　hovered　about　my　face。　　At　last　they　took　

shape　in　words。



'This　is　all　very　well；'　says　he：　'you　carry　it　off　well；　but　for　

all　that；　I　must　do　my　duty。'



I　had　my　strong　effect　in　reserve；　it　was　to　burn　my　ships　with　a　

vengeance！　　I　rose。　　'Leave　the　room；'　said　I。　　'This　is　

insuperable。　　Is　the　man　mad？'　　And　then；　as　if　already　half…

ashamed　of　my　passion：　'I　can　take　a　joke　as　well　as　any　one；'　I　

added；　'but　this　passes　measure。　　Send　my　servant　and　the　bill。'



When　he　had　left　me　alone；　I　considered　my　own　valour　with　

amazement。　　I　had　insulted　him；　I　had　sent　him　away　alone；　now；　if　

ever；　he　would　take　what　was　the　only　sensible　resource；　and　fetch　

the　constable。　　But　there　was　something　instinctively　treacherous　

about　the　man　which　shrank　from　plain　courses。　　And；　with　all　his　

cleverness；　he　missed　the　occasion　of　fame。　　Rowley　and　I　were　

suffered　to　walk　out　of　his　door；　with　all　our　baggage；　on　foot；　

with　no　destination　named；　except　in　the　vague　statement　that　we　

were　come　'to　view　the　lakes'；　and　my　friend　only　watched　our　

departure　with　his　chin　in　his　hand；　still　moodily　irresolute。



I　think　this　one　of　my　great　successes。　　I　was　exposed；　unmasked；　

summoned　to　do　a　perfectly　natural　act；　which　must　prove　my　doom　

and　which　I　had　not　the　slightest　pretext　for　refusing。　　I　kept　my　

head；　stuck　to　my　guns；　and；　against　all　likelihood；　here　I　was　

once　more　at　liberty　and　in　the　king's　highway。　　This　was　a　strong　

lesson　never　to　despair；　and；　at　the　same　time；　how　many　hints　to　

be　cautious！　and　what　a　perplexed　and　dubious　business　the　whole　

question　of　my　escape　now　appeared！　　That　I　should　have　risked　

perishing　upon　a　trumpery　question　of　a　POURBOIRE；　depicted　in　

lively　colours　the　perils　that　perpetually　surrounded　us。　　Though；　

to　be　sure；　the　initial　mistake　had　been　committed　before　that；　and　

if　I　had　not　suffered　myself　to　be　drawn　a　little　deep　in　

confidences　to　the　innocent　Dolly；　there　need　have　been　no　tumble　

at　the　inn　of　Kirkby…Lonsdale。　　I　took　the　lesson　to　heart；　and　

promised　myself　in　the　future　to　be　more　reserved。　　It　was　none　of　

my　business　to　attend　to　broken　chaises　or　shipwrecked　travellers。　　

I　had　my　hands　full　of　my　own　affairs；　and　my　best　defence　would　be　

a　little　more　natural　selfishness　and　a　trifle　less　imbecile　good…

nature。









CHAPTER　XXV　…　I　MEET　A　CHEERFUL　EXTRAVAGANT





I　PASS　over　the　next　fifty　or　sixty　leagues　of　our　journey　without　

comment。　　The　reader　must　be　growing　weary　of　scenes　of　travel；　and　

for　my　own　part　I　have　no　cause　to　recall　these　particular　miles　

with　any　pleasure。　　We　were　mainly　occupied　with　attempts　to　

obliterate　our　trail；　which　（as　the　result　showed）　were　far　from　

successful；　for；　on　my　cousin　following；　he　was　able　to　run　me　home　

with　the　least　possible　loss　of　time；　following　the　claret…coloured　

chaise　to　Kirkby…Lonsdale；　where　I　think　the　landlord　must　have　

wept　to　learn　what　he　had　missed；　and　tracing　us　thereafter　to　the　

doors　of　the　coach…office　in　Edinburgh　without　a　single　check。　　

Fortune　did　not　favour　me；　and　why　should　I　recapitulate　the　

details　of　futile　precautions　which　deceived　nobody；　and　wearisome　

arts　which　proved　to　be　artless？



The　day　was　drawing　to　an　end　when　Mr。　Rowley　and　I　bowled　into　

Edinburgh　to　the　stirring　sound　of　the　guard's　bugle　and　the　

clattering　team。　　I　was　here　upon　my　field　of　battle；　on　the　scene　

of　my　former　captivity；　escape　and　exploits；　and　in　the　same　city　

with　my　love。　　My　heart　expanded；　I　have　rarely　felt　more　of　a　

hero。　　All　down　the　Bridges　I　sat　by　the　driver　with　my　arms　folded　

and　my　face　set；　unflinchingly　meeting　every　eye；　and　prepared　

every　moment　for　a　cry　of　recognition。　　Hundreds　of　the　population　

were　in　the　habit　of　visiting　the　Castle；　where　it　was　my　practice　

（before　the　days　of　Flora）　to　make　myself　conspicuous　among　the　

prisoners；　and　I　think　it　an　extraordinary　thing　that　I　should　have　

encountered　so　few　to　recognise　me。　　But　doubtless　a　clean　chin　is　

a　disguise　in　itself；　and　the　change　is　great　from　a　suit　of　

sulphur…yellow　to　fine　linen；　a　well…fitting　mouse…coloured　great…

coat　furred　in　black；　a　pair　of　tight　trousers　of　fashionable　cut；　

and　a　hat　of　inimitable　curl。　　After　all；　it　was　more　likely　that　I　

should　have　recognised　our　visitors；　than　that　they　should　have　

identified　the　modish　gentleman　with　the　miserable　prisoner　in　the　

Castle。



I　was　glad　to　set　foot　on　the　flagstones；　and　to　escape　from　the　

crowd　that　had　assembled　to　receive　the　mail。　　Here　we　were；　with　

but　little　daylight　before　us；　and　that　on　Saturday　afternoon；　the　

eve　of　the　famous　Scottish　Sabbath；　adrift　in　the　New　Town　of　

Edinburgh；　and　overladen　with　baggage。　　We　carried　it　ourselves。　　I　

would　not　take　a　cab；　nor　so　much　as　hire　a　porter；　who　might　

afterwards　serve　as　a　link　between　my　lodgings　and　the　mail；　and　

connect　me　again　with　the　claret…coloured　chaise　and　Aylesbury。　　

For　I　was　resolved　to　break　the　chain　of　evidence　for　good；　and　to　

begin　life　afresh　（so　far　as　regards　caution）　with　a　new　character。　　

The　first　step　was　to　find　lodgings；　and　to　find　them　quickly。　　

This　was　the　more　needful　as　Mr。　Rowley　and　I；　in　our　smart　clothes　

and　with　our　cumbrous　burthen；　made　a　noticeable　appearance　in　the　

streets　at　that　time　of　the　day　and　in　that　quarter　of　the　town；　

which　was　largely　given　up　to　fine　folk；　bucks　and　dandies　and　

young　ladies；　or　respectable　professional　men　on　their　way　home　to　

dinner。



On　the　north　side　of　St。　James'　Square　I　was　so　happy　as　to　spy　a　

bill　in　a　third…floor　window。　　I　was　equally　indifferent　to　cost　

and　convenience　in　my　choice　of　a　lodging　…　'any　port　in　a　storm'　

was　the　principle　on　which　I　was　prepared　to　act；　and　Rowley　and　I　

made　at　once　for　the　common　entrance　and　sealed　the　stair。



We　were　admitted　by　a　very　sour…looking　female　in　bombazine。　　I　

gathered　she　had　all　her　life　been　depressed　by　a　series　of　

bereavements；　the　last　of　which　might　very　well　have　befallen　her　

the　day　before；　and　I　instinctively　lowered　my　voice　when　I　

addressed　her。　　She　admitted　she　had　rooms　to　let　…　even　showed　

them　to　us　…　a　sitting…room　and　bedroom　in　a　SUITE；　commanding　a　

fine　prospect　to　the　Firth　and　Fifeshire；　and　in　themselves　well　

proportioned　and　comfortably　furnished；　with　pictures　on　the　wall；　

shells　on　the　mantelpiece；　and　several　books　upon　the　table　which　I　

found　afterwards　to　be　all　of　a　devotional　character；　and　all　

presentation　copies；　'to　my　Christian　friend；'　or　'to　my　devout　

acquaintance　in　the　Lord；　Bethiah　McRankine。'　　Beyond　this　my　

'Christian　friend'　could　not　be　made　to　advance：　no；　not　even　to　do　

that　which　seemed　the　most　natural　and　pleasing　thing　in　the　world　

…　I　mean　to　name　her　price　…　but　stood　before　us　shaking　her　head；　

and　at　times　mourning　like　the　dove；　the　picture　of　depression　and　

defence。　　She　had　a　voice　the　most　querulous　I　have　ever　heard；　and　

with　this　she　produced　a　whole　regiment　of　difficulties　and　

criticisms。



She　could　not　promise　an　attendance。



'Well；　madam；'　said　I；　'and　what　is　my　servant　for？'



'Him？'　she　asked。　　'Be　gude　to　us！　　Is　HE　your　servant？'



'I　am　sorry；　ma'am；　he　meets　with　your　disapproval。'



'Na；　I　never　said　that。　　But　he's　young。　　He'll　be　a　great　breaker；　

I'm　thinkin'。　　Ay！　he'll　be　a　great　responsibeelity　to　ye；　like。　　

Does　he　attend　to　his　releegion？'



'Yes；　m'm；'　returned　Rowley；　with　admirable　promptitude；　and；　

immediately　closing　his　eyes；　as　if　from　habit；　repeated　the　

following　distich　with　more　celerity　than　fervour：…





'Matthew；　Mark；　Luke　and　John

Bless　the　bed　that　I　lie　on！'





'Nhm！'　said　the　lady；　and　maintained　an　awful　silence。



'Well；　ma'am；'　said　I；　'it　seems　we　are　never　to　hear　the　beginning　

of　your　terms；　let　alone　the　end　of　them。　　Come　…　a