st. ives-第51章

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me　quite　a　turn；　it　did；　he　did　it　that　sudden　and　'ard。　　Now；　sir；　

that　may　be　manners　in　France；　but　hall　I　can　say　is；　that　I'm　not　

used　to　it。'



'Reading　the　paper；　was　he？'　said　I。　　'What　paper；　eh？'



'Here　it　is；　sir；'　exclaimed　the　waiter。　　'Seems　like　as　if　he'd　

dropped　it。'



And　picking　it　off　the　floor　he　presented　it　to　me。



I　may　say　that　I　was　quite　prepared；　that　I　already　knew　what　to　

expect；　but　at　sight　of　the　cold　print　my　heart　stopped　beating。　　

There　it　was：　the　fulfilment　of　Romaine's　apprehension　was　before　

me；　the　paper　was　laid　open　at　the　capture　of　Clausel。　　I　felt　as　

if　I　could　take　a　little　curacoa　myself；　but　on　second　thoughts　

called　for　brandy。　　It　was　badly　wanted；　and　suddenly　I　observed　

the　waiter's　eye　to　sparkle；　as　it　were；　with　some　recognition；　

made　certain　he　had　remarked　the　resemblance　between　me　and　Alain；　

and　became　aware　…　as　by　a　revelation　…　of　the　fool's　part　I　had　

been　playing。　　For　I　had　now　managed　to　put　my　identification　

beyond　a　doubt；　if　Alain　should　choose　to　make　his　inquiries　at　

Aylesbury；　and；　as　if　that　were　not　enough；　I　had　added；　at　an　

expense　of　seventy　pounds；　a　clue　by　which　he　might　follow　me　

through　the　length　and　breadth　of　England；　in　the　shape　of　the　

claret…coloured　chaise！　　That　elegant　equipage　（which　I　began　to　

regard　as　little　better　than　a　claret…coloured　ante…room　to　the　

hangman's　cart）　coming　presently　to　the　door；　I　left　my　breakfast　

in　the　middle　and　departed；　posting　to　the　north　as　diligently　as　

my　cousin　Alain　was　posting　to　the　south；　and　putting　my　trust　

（such　as　it　was）　in　an　opposite　direction　and　equal　speed。









CHAPTER　XXII　…　CHARACTER　AND　ACQUIREMENTS　OF　MR。　　ROWLEY





I　AM　not　certain　that　I　had　ever　really　appreciated　before　that　

hour　the　extreme　peril　of　the　adventure　on　which　I　was　embarked。　　

The　sight　of　my　cousin；　the　look　of　his　face　…　so　handsome；　so　

jovial　at　the　first　sight；　and　branded　with　so　much　malignity　as　

you　saw　it　on　the　second　…　with　his　hyperbolical　curls　in　order；　

with　his　neckcloth　tied　as　if　for　the　conquests　of　love；　setting　

forth　（as　I　had　no　doubt　in　the　world　he　was　doing）　to　clap　the　Bow　

Street　runners　on　my　trail；　and　cover　England　with　handbills；　each　

dangerous　as　a　loaded　musket；　convinced　me　for　the　first　time　that　

the　affair　was　no　less　serious　than　death。　　I　believe　it　came　to　a　

near　touch　whether　I　should　not　turn　the　horses'　heads　at　the　next　

stage　and　make　directly　for　the　coast。　　But　I　was　now　in　the　

position　of　a　man　who　should　have　thrown　his　gage　into　the　den　of　

lions；　or；　better　still；　like　one　who　should　have　quarrelled　

overnight　under　the　influence　of　wine；　and　now；　at　daylight；　in　a　

cold　winter's　morning；　and　humbly　sober；　must　make　good　his　words。　　

It　is　not　that　I　thought　any　the　less；　or　any　the　less　warmly；　of　

Flora。　　But；　as　I　smoked　a　grim　segar　that　morning　in　a　corner　of　

the　chaise；　no　doubt　I　considered；　in　the　first　place；　that　the　

letter…post　had　been　invented；　and　admitted　privately　to　myself；　in　

the　second；　that　it　would　have　been　highly　possible　to　write　her　on　

a　piece　of　paper；　seal　it；　and　send　it　skimming　by　the　mail；　

instead　of　going　personally　into　these　egregious　dangers；　and　

through　a　country　that　I　beheld　crowded　with　gibbets　and　Bow　Street　

officers。　　As　for　Sim　and　Candlish；　I　doubt　if　they　crossed　my　

mind。



At　the　Green　Dragon　Rowley　was　waiting　on　the　doorsteps　with　the　

luggage；　and　really　was　bursting　with　unpalatable　conversation。



'Who　do　you　think　we've　'ad　'ere；　sir？'　he　began　breathlessly；　as　

the　chaise　drove　off。　　'Red　Breasts'；　and　he　nodded　his　head　

portentously。



'Red　Breasts？'　I　repeated；　for　I　stupidly　did　not　understand　at　the　

moment　an　expression　I　had　often　heard。



'Ah！'　said　he。　　'Red　weskits。　　Runners。　　Bow　Street　runners。　　Two　

on'　em；　and　one　was　Lavender　himself！　　I　hear　the　other　say　quite　

plain；　〃Now；　Mr。　Lavender；　IF　you're　ready。〃　　They　was　breakfasting　

as　nigh　me　as　I　am　to　that　postboy。　　They're　all　right；　they　ain't　

after　us。　　It's　a　forger；　and　I　didn't　send　them　off　on　a　false　

scent　…　O　no！　　I　thought　there　was　no　use　in　having　them　over　our　

way；　so　I　give　them　〃very　valuable　information；〃　Mr。　Lavender　said；　

and　tipped　me　a　tizzy　for　myself；　and　they're　off　to　Luton。　　They　

showed　me　the　'andcuffs；　too　…　the　other　one　did　…　and　he　clicked　

the　dratted　things　on　my　wrist；　and　I　tell　you；　I　believe　I　nearly　

went　off　in　a　swound！　　There's　something　so　beastly　in　the　feel　of　

them！　　Begging　your　pardon；　Mr。　Anne；'　he　added；　with　one　of　his　

delicious　changes　from　the　character　of　the　confidential　schoolboy　

into　that　of　the　trained；　respectful　servant。



Well；　I　must　not　be　proud！　　I　cannot　say　I　found　the　subject　of　

handcuffs　to　my　fancy；　and　it　was　with　more　asperity　than　was　

needful　that　I　reproved　him　for　the　slip　about　the　name。



'Yes；　Mr。　Ramornie；'　says　he；　touching　his　hat。　　'Begging　your　

pardon；　Mr。　Ramornie。　　But　I've　been　very　piticular；　sir；　up　to　

now；　and　you　may　trust　me　to　be　very　piticular　in　the　future。　　It　

were　only　a　slip；　sir。'



'My　good　boy；'　said　I；　with　the　most　imposing　severity；　'there　must　

be　no　slips。　　Be　so　good　as　to　remember　that　my　life　is　at　stake。'



I　did　not　embrace　the　occasion　of　telling　him　how　many　I　had　made　

myself。　　It　is　my　principle　that　an　officer　must　never　be　wrong。　　I　

have　seen　two　divisions　beating　their　brains　out　for　a　fortnight　

against　a　worthless　and　quite　impregnable　castle　in　a　pass：　I　knew　

we　were　only　doing　it　for　discipline；　because　the　General　had　said　

so　at　first；　and　had　not　yet　found　any　way　out　of　his　own　words；　

and　I　highly　admired　his　force　of　character；　and　throughout　these　

operations　thought　my　life　exposed　in　a　very　good　cause。　　With　

fools　and　children；　which　included　Rowley；　the　necessity　was　even　

greater。　　I　proposed　to　myself　to　be　infallible；　and　even　when　he　

expressed　some　wonder　at　the　purchase　of　the　claret…coloured　

chaise；　I　put　him　promptly　in　his　place。　　In　our　situation；　I　told　

him；　everything　had　to　be　sacrificed　to　appearances；　doubtless；　in　

a　hired　chaise；　we　should　have　had　more　freedom；　but　look　at　the　

dignity！　　I　was　so　positive；　that　I　had　sometimes　almost　convinced　

myself。　　Not　for　long；　you　may　be　certain！　　This　detestable　

conveyance　always　appeared　to　me　to　be　laden　with　Bow　Street　

officers；　and　to　have　a　placard　upon　the　back　of　it　publishing　my　

name　and　crimes。　　If　I　had　paid　seventy　pounds　to　get　the　thing；　I　

should　not　have　stuck　at　seven　hundred　to　be　safely　rid　of　it。



And　if　the　chaise　was　a　danger；　what　an　anxiety　was　the　despatch…

box　and　its　golden　cargo！　　I　had　never　had　a　care　but　to　draw　my　

pay　and　spend　it；　I　had　lived　happily　in　the　regiment；　as　in　my　

father's　house；　fed　by　the　great　Emperor's　commissariat　as　by　

ubiquitous　doves　of　Elijah　…　or；　my　faith！　if　anything　went　wrong　

with　the　commissariat；　helping　myself　with　the　best　grace　in　the　

world　from　the　next　peasant！　　And　now　I　began　to　feel　at　the　same　

time　the　burthen　of　riches　and　the　fear　of　destitution。　　There　were　

ten　thousand　pounds　in　the　despatch…box；　but　I　reckoned　in　French　

money；　and　had　two　hundred　and　fifty　thousand　agonies；　I　kept　it　

under　my　hand　all　day；　I　dreamed　of　it　at　night。　　In　the　inns；　I　

was　afraid　to　go　to　dinner　and　afraid　to　go　to　sleep。　　When　I　

walked　up　a　hill　I　durst　not　leave　the　doors　of　the　claret…coloured　

chaise。　　Sometimes　I　would　change　the　disposition　of　the　funds：　

there　were　days　when　I　carried　as　much　as　five　or　six　thousand　

pounds　on　my　own　person；　and　only　the　residue　continued　to　voyage　

in　the　treasure…chest　…　days　when　I　bulked　all　over　like　my　cousin；　

crackled　to　a　touch　with　bank　paper；　and　had　my　pockets　weighed　to　

bursting…point　with　sovereigns。　　And　there　were　other　days　when　I　

wearied　of　the　thing　…　or　grew　ashamed　of　it　…　and　put　al