st. ives-第50章

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you　up　the　road。　　I　think　I　could　manage；　somehow；　to　make　a　shift　

with　all　them　dratted　things　…　leastways　if　you　was　to　give　me　a　

'and　up　with　them　at　the　start。'



'And　I　would　see　you　far　enough　before　I　allowed　you　to　try；　Mr。　

Rowley！'　I　cried。　　'Why；　you　would　be　quite　defenceless！　　A　footpad　

that　was　an　infant　child　could　rob　you。　　And　I　should　probably　come　

driving　by　to　find　you　in　a　ditch　with　your　throat　cut。　　But　there　

is　something　in　your　idea；　for　all　that；　and　I　propose　we　put　it　in　

execution　no　farther　forward　than　the　next　corner　of　a　lane。'



Accordingly；　instead　of　continuing　to　aim　for　Aylesbury；　we　headed　

by　cross…roads　for　some　point　to　the　northward　of　it；　whither　I　

might　assist　Rowley　with　the　baggage；　and　where　I　might　leave　him　

to　await　my　return　in　the　post…chaise。



It　was　snowing　to　purpose；　the　country　all　white；　and　ourselves　

walking　snowdrifts；　when　the　first　glimmer　of　the　morning　showed　us　

an　inn　upon　the　highwayside。　　Some　distance　off；　under　the　shelter　

of　a　corner　of　the　road　and　a　clump　of　trees；　I　loaded　Rowley　with　

the　whole　of　our　possessions；　and　watched　him　till　he　staggered　in　

safety　into　the　doors　of　the　GREEN　DRAGON；　which　was　the　sign　of　

the　house。　　Thence　I　walked　briskly　into　Aylesbury；　rejoicing　in　my　

freedom　and　the　causeless　good　spirits　that　belong　to　a　snowy　

morning；　though；　to　be　sure；　long　before　I　had　arrived　the　snow　had　

again　ceased　to　fall；　and　the　eaves　of　Aylesbury　were　smoking　in　

the　level　sun。　　There　was　an　accumulation　of　gigs　and　chaises　in　

the　yard；　and　a　great　bustle　going　forward　in　the　coffee…room　and　

about　the　doors　of　the　inn。　　At　these　evidences　of　so　much　travel　

on　the　road　I　was　seized　with　a　misgiving　lest　it　should　be　

impossible　to　get　horses；　and　I　should　be　detained　in　the　

precarious　neighbourhood　of　my　cousin。　　Hungry　as　I　was；　I　made　my　

way　first　of　all　to　the　postmaster；　where　he　stood　…　a　big；　

athletic；　horsey…looking　man；　blowing　into　a　key　in　the　corner　of　

the　yard。



On　my　making　my　modest　request；　he　awoke　from　his　indifference　into　

what　seemed　passion。



'A　po'…shay　and　'osses！'　he　cried。　　'Do　I　look　as　if　I　'ad　a　po'…

shay　and　'osses？　　Damn　me；　if　I　'ave　such　a　thing　on　the　premises。　　

I　don't　MAKE　'osses　and　chaises　…　I　'IRE　'em。　　You　might　be　God　

Almighty！'　said　he；　and　instantly；　as　if　he　had　observed　me　for　the　

first　time；　he　broke　off；　and　lowered　his　voice　into　the　

confidential。　　'Why；　now　that　I　see　you　are　a　gentleman；'　said　he；　

'I'll　tell　you　what！　　If　you　like　to　BUY；　I　have　the　article　to　fit　

you。　　Second…'and　shay　by　Lycett；　of　London。　　Latest　style；　good　as　

new。　　Superior　fittin's；　net　on　the　roof；　baggage　platform；　pistol　

'olsters　…　the　most　com…plete　and　the　most　gen…teel　turn…out　I　ever　

see！　　The　'ole　for　seventy…five　pound！　　It's　as　good　as　givin'　her　

away！'



'Do　you　propose　I　should　trundle　it　myself；　like　a　hawker's　

barrow？'　said　I。　　'Why；　my　good　man；　if　I　had　to　stop　here；　anyway；　

I　should　prefer　to　buy　a　house　and　garden！'



'Come　and　look　at　her！'　he　cried；　and；　with　the　word；　links　his　arm　

in　mine　and　carries　me　to　the　outhouse　where　the　chaise　was　on　

view。



It　was　just　the　sort　of　chaise　that　I　had　dreamed　of　for　my　

purpose：　eminently　rich；　inconspicuous；　and　genteel；　for；　though　I　

thought　the　postmaster　no　great　authority；　I　was　bound　to　agree　

with　him　so　far。　　The　body　was　painted　a　dark　claret；　and　the　

wheels　an　invisible　green。　　The　lamp　and　glasses　were　bright　as　

silver；　and　the　whole　equipage　had　an　air　of　privacy　and　reserve　

that　seemed　to　repel　inquiry　and　disarm　suspicion。　　With　a　servant　

like　Rowley；　and　a　chaise　like　this；　I　felt　that　I　could　go　from　

the　Land's　End　to　John　o'　Groat's　House　amid　a　population　of　bowing　

ostlers。　　And　I　suppose　I　betrayed　in　my　manner　the　degree　in　which　

the　bargain　tempted　me。



'Come；'　cried　the　postmaster　…　'I'll　make　it　seventy；　to　oblige　a　

friend！'



'The　point　is：　the　horses；'　said　I。



'Well；'　said　he；　consulting　his　watch；　'it's　now　gone　the　'alf　

after　eight。　　What　time　do　you　want　her　at　the　door？'



'Horses　and　all？'　said　I。



''Osses　and　all！'　says　he。　　'One　good　turn　deserves　another。　　You　

give　me　seventy　pound　for　the　shay；　and　I'll　'oss　it　for　you。　　I　

told　you　I　didn't　MAKE　'osses；　but　I　CAN　make　'em；　to　oblige　a　

friend。'



What　would　you　have？　　It　was　not　the　wisest　thing　in　the　world　to　

buy　a　chaise　within　a　dozen　miles　of　my　uncle's　house；　but　in　this　

way　I　got　my　horses　for　the　next　stage。　　And　by　any　other　it　

appeared　that　I　should　have　to　wait。　　Accordingly　I　paid　the　money　

down　…　perhaps　twenty　pounds　too　much；　though　it　was　certainly　a　

well…made　and　well…appointed　vehicle　…　ordered　it　round　in　half　an　

hour；　and　proceeded　to　refresh　myself　with　breakfast。



The　table　to　which　I　sat　down　occupied　the　recess　of　a　bay…window；　

and　commanded　a　view　of　the　front　of　the　inn；　where　I　continued　to　

be　amused　by　the　successive　departures　of　travellers　…　the　fussy　

and　the　offhand；　the　niggardly　and　the　lavish　…　all　exhibiting　

their　different　characters　in　that　diagnostic　moment　of　the　

farewell：　some　escorted　to　the　stirrup　or　the　chaise　door　by　the　

chamberlain；　the　chambermaids　and　the　waiters　almost　in　a　body；　

others　moving　off　under　a　cloud；　without　human　countenance。　　In　the　

course　of　this　I　became　interested　in　one　for　whom　this　ovation　

began　to　assume　the　proportions　of　a　triumph；　not　only　the　under…

servants；　but　the　barmaid；　the　landlady；　and　my　friend　the　

postmaster　himself；　crowding　about　the　steps　to　speed　his　

departure。　　I　was　aware；　at　the　same　time；　of　a　good　deal　of　

merriment；　as　though　the　traveller　were　a　man　of　a　ready　wit；　and　

not　too　dignified　to　air　it　in　that　society。　　I　leaned　forward　with　

a　lively　curiosity；　and　the　next　moment　I　had　blotted　myself　behind　

the　teapot。　　The　popular　traveller　had　turned　to　wave　a　farewell；　

and　behold！　he　was　no　other　than　my　cousin　Alain。　　It　was　a　change　

of　the　sharpest　from　the　angry；　pallid　man　I　had　seen　at　Amersham　

Place。　　Ruddy　to　a　fault；　illuminated　with　vintages；　crowned　with　

his　curls　like　Bacchus；　he　now　stood　before　me　for　an　instant；　the　

perfect　master　of　himself；　smiling　with　airs　of　conscious　

popularity　and　insufferable　condescension。　　He　reminded　me　at　once　

of　a　royal　duke；　or　an　actor　turned　a　little　elderly；　and　of　a　

blatant　bagman　who　should　have　been　the　illegitimate　son　of　a　

gentleman。　　A　moment　after　he　was　gliding　noiselessly　on　the　road　

to　London。



I　breathed　again。　　I　recognised；　with　heartfelt　gratitude；　how　

lucky　I　had　been　to　go　in　by　the　stable…yard　instead　of　the　

hostelry　door；　and　what　a　fine　occasion　of　meeting　my　cousin　I　had　

lost　by　the　purchase　of　the　claret…coloured　chaise！　　The　next　

moment　I　remembered　that　there　was　a　waiter　present。　　No　doubt　but　

he　must　have　observed　me　when　I　crouched　behind　the　breakfast　

equipage；　no　doubt　but　he　must　have　commented　on　this　unusual　and　

undignified　behaviour；　and　it　was　essential　that　I　should　do　

something　to　remove　the　impression。



'Waiter！'　said　I；　'that　was　the　nephew　of　Count　Carwell　that　just　

drove　off；　wasn't　it？'



'Yes；　sir：　Viscount　Carwell　we　calls　him；'　he　replied。



'Ah；　I　thought　as　much；'　said　I。　　'Well；　well；　damn　all　these　

Frenchmen；　say　I！'



'You　may　say　so　indeed；　sir；'　said　the　waiter。　　'They　ain't　not　to　

say　in　the　same　field　with　our　'ome…raised　gentry。'



'Nasty　tempers？'　I　suggested。



'Beas'ly　temper；　sir；　the　Viscount　'ave；'　said　the　waiter　with　

feeling。　　'Why；　no　longer　agone　than　this　morning；　he　was　sitting　

breakfasting　and　reading　in　his　paper。　　I　suppose；　sir；　he　come　on　

some　pilitical　information；　or　it　might　be　about　'orses；　but　he　

raps　his　'and　upon　the　table　sudden　and　calls　for　curacoa。　　It　gave　

me　quite　a　turn；　it　did；　he　did　it　that　sudden　and　'ard。　　Now；　sir；　

that　may　be　man