st. ives-第44章

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different　persons　whom　I　cannot　reasonably　accuse　of　a　conspiracy。　　

As　a　matter　of　fact；　I　saw　little　of　it　and　confessed　to　nothing。　　

Certainly　he　was　what　some　might　call　handsome；　of　a　pictorial；　

exuberant　style　of　beauty；　all　attitude；　profile；　and　impudence：　a　

man　whom　I　could　see　in　fancy　parade　on　the　grand　stand　at　a　race…

meeting　or　swagger　in　Piccadilly；　staring　down　the　women；　and　

stared　at　himself　with　admiration　by　the　coal…porters。　　Of　his　

frame　of　mind　at　that　moment　his　face　offered　a　lively　if　an　

unconscious　picture。　　He　was　lividly　pale；　and　his　lip　was　caught　

up　in　a　smile　that　could　almost　be　called　a　snarl；　of　a　sheer；　arid　

malignity　that　appalled　me　and　yet　put　me　on　my　mettle　for　the　

encounter。　　He　looked　me　up　and　down；　then　bowed　and　took　off　his　

hat　to　me。



'My　cousin；　I　presume？'　he　said。



'I　understand　I　have　that　honour；'　I　replied。



'The　honour　is　mine；'　said　he；　and　his　voice　shook　as　he　said　it。



'I　should　make　you　welcome；　I　believe；'　said　I。



'Why？'　he　inquired。　　'This　poor　house　has　been　my　home　for　longer　

than　I　care　to　claim。　　That　you　should　already　take　upon　yourself　

the　duties　of　host　here　is　to　be　at　unnecessary　pains。　　Believe　me；　

that　part　would　be　more　becomingly　mine。　　And；　by　the　way；　I　must　

not　fail　to　offer　you　my　little　compliment。　　It　is　a　gratifying　

surprise　to　meet　you　in　the　dress　of　a　gentleman；　and　to　see'　…　

with　a　circular　look　upon　the　scattered　bills　…　'that　your　

necessities　have　already　been　so　liberally　relieved。'



I　bowed　with　a　smile　that　was　perhaps　no　less　hateful　than　his　own。



'There　are　so　many　necessities　in　this　world；'　said　I。　　'Charity　

has　to　choose。　　One　gets　relieved；　and　some　other；　no　less　

indigent；　perhaps　indebted；　must　go　wanting。'



'Malice　is　an　engaging　trait；'　said　he。



'And　envy；　I　think？'　was　my　reply。



He　must　have　felt　that　he　was　not　getting　wholly　the　better　of　this　

passage　at　arms；　perhaps　even　feared　that　he　should　lose　command　of　

his　temper；　which　he　reined　in　throughout　the　interview　as　with　a　

red…hot　curb；　for　he　flung　away　from　me　at　the　word；　and　addressed　

the　lawyer　with　insulting　arrogance。



'Mr。　Romaine；'　he　said；　'since　when　have　you　presumed　to　give　

orders　in　this　house？'



'I　am　not　prepared　to　admit　that　I　have　given　any；'　replied　

Romaine；　'certainly　none　that　did　not　fall　in　the　sphere　of　my　

responsibilities。'



'By　whose　orders；　then；　am　I　denied　entrance　to　my　uncle's　room？'　

said　my　cousin。



'By　the　doctor's；　sir；'　replied　Romaine；　'and　I　think　even　you　will　

admit　his　faculty　to　give　them。'



'Have　a　care；　sir；'　cried　Alain。　　'Do　not　be　puffed　up　with　your　

position。　　It　is　none　so　secure；　Master　Attorney。　　I　should　not　

wonder　in　the　least　if　you　were　struck　off　the　rolls　for　this　

night's　work；　and　the　next　I　should　see　of　you　were　when　I　flung　

you　alms　at　a　pothouse　door　to　mend　your　ragged　elbows。　　The　

doctor's　orders？　　But　I　believe　I　am　not　mistaken！　　You　have　to…

night　transacted　business　with　the　Count；　and　this　needy　young　

gentleman　has　enjoyed　the　privilege　of　still　another　interview；　in　

which　（as　I　am　pleased　to　see）　his　dignity　has　not　prevented　his　

doing　very　well　for　himself。　　I　wonder　that　you　should　care　to　

prevaricate　with　me　so　idly。'



'I　will　confess　so　much；'　said　Mr。　Romaine；　'if　you　call　it　

prevarication。　　The　order　in　question　emanated　from　the　Count　

himself。　　He　does　not　wish　to　see　you。'



'For　which　I　must　take　the　word　of　Mr。　Daniel　Romaine？'　asked　

Alain。



'In　default　of　any　better；'　said　Romaine。



There　was　an　instantaneous　convulsion　in　my　cousin's　face；　and　I　

distinctly　heard　him　gnash　his　teeth　at　this　reply；　but；　to　my　

surprise；　he　resumed　in　tones　of　almost　good　humour：



'Come；　Mr。　Romaine；　do　not　let　us　be　petty！'　　He　drew　in　a　chair　

and　sat　down。　　'Understand　you　have　stolen　a　march　upon　me。　　You　

have　introduced　your　soldier　of　Napoleon；　and　（how；　I　cannot　

conceive）　he　has　been　apparently　accepted　with　favour。　　I　ask　no　

better　proof　than　the　funds　with　which　I　find　him　literally　

surrounded　…　I　presume　in　consequence　of　some　extravagance　of　joy　

at　the　first　sight　of　so　much　money。　　The　odds　are　so　far　in　your　

favour；　but　the　match　is　not　yet　won。　　Questions　will　arise　of　

undue　influence；　of　sequestration；　and　the　like：　I　have　my　

witnesses　ready。　　I　tell　it　you　cynically；　for　you　cannot　profit　by　

the　knowledge；　and；　if　the　worst　come　to　the　worst；　I　have　good　

hopes　of　recovering　my　own　and　of　ruining　you。'



'You　do　what　you　please；'　answered　Romaine；　'but　I　give　it　you　for　

a　piece　of　good　advice；　you　had　best　do　nothing　in　the　matter。　　You　

will　only　make　yourself　ridiculous；　you　will　only　squander　money；　

of　which　you　have　none　too　much；　and　reap　public　mortification。'



'Ah；　but　there　you　make　the　common　mistake；　Mr。　Romaine！'　returned　

Alain。　　'You　despise　your　adversary。　　Consider；　if　you　please；　how　

very　disagreeable　I　could　make　myself；　if　I　chose。　　Consider　the　

position　of　your　PROTEGE　…　an　escaped　prisoner！　　But　I　play　a　great　

game。　　I　condemn　such　petty　opportunities。'



At　this　Romaine　and　I　exchanged　a　glance　of　triumph。　　It　seemed　

manifest　that　Alain　had　as　yet　received　no　word　of　Clausel's　

recapture　and　denunciation。　　At　the　same　moment　the　lawyer；　thus　

relieved　of　the　instancy　of　his　fear；　changed　his　tactics。　　With　a　

great　air　of　unconcern；　he　secured　the　newspaper；　which　still　lay　

open　before　him　on　the　table。



'I　think；　Monsieur　Alain；　that　you　labour　under　some　illusion；'　

said　he。　　'Believe　me；　this　is　all　beside　the　mark。　　You　seem　to　be　

pointing　to　some　compromise。　　Nothing　is　further　from　my　views。　　

You　suspect　me　of　an　inclination　to　trifle　with　you；　to　conceal　how　

things　are　going。　　I　cannot；　on　the　other　hand；　be　too　early　or　too　

explicit　in　giving　you　information　which　concerns　you　（I　must　say）　

capitally。　　Your　great…uncle　has　to…night　cancelled　his　will；　and　

made　a　new　one　in　favour　of　your　cousin　Anne。　　Nay；　and　you　shall　

hear　it　from　his　own　lips；　if　you　choose！　　I　will　take　so　much　upon　

me；'　said　the　lawyer；　rising。　　'Follow　me；　if　you　please；　

gentlemen。'



Mr。　Romaine　led　the　way　out　of　the　room　so　briskly；　and　was　so　

briskly　followed　by　Alain；　that　I　had　hard　ado　to　get　the　remainder　

of　the　money　replaced　and　the　despatch…box　locked；　and　to　overtake　

them；　even　by　running　ere　they　should　be　lost　in　that　maze　of　

corridors；　my　uncle's　house。　　As　it　was；　I　went　with　a　heart　

divided；　and　the　thought　of　my　treasure　thus　left　unprotected；　save　

by　a　paltry　lid　and　lock　that　any　one　might　break　or　pick　open；　put　

me　in　a　perspiration　whenever　I　had　the　time　to　remember　it。　　The　

lawyer　brought　us　to　a　room；　begged　us　to　be　seated　while　he　should　

hold　a　consultation　with　the　doctor；　and；　slipping　out　of　another　

door；　left　Alain　and　myself　closeted　together。



Truly　he　had　done　nothing　to　ingratiate　himself；　his　every　word　had　

been　steeped　in　unfriendliness；　envy；　and　that　contempt　which　（as　

it　is　born　of　anger）　it　is　possible　to　support　without　humiliation。　　

On　my　part；　I　had　been　little　more　conciliating；　and　yet　I　began　to　

be　sorry　for　this　man；　hired　spy　as　I　knew　him　to　be。　　It　seemed　to　

me　less　than　decent　that　he　should　have　been　brought　up　in　the　

expectation　of　this　great　inheritance；　and　now；　at　the　eleventh　

hour；　be　tumbled　forth　out　of　the　house　door　and　left　to　himself；　

his　poverty　and　his　debts　…　those　debts　of　which　I　had　so　

ungallantly　reminded　him　so　short　a　time　before。　　And　we　were　

scarce　left　alone　ere　I　made　haste　to　hang　out　a　flag　of　truce。



'My　cousin；'　said　I；　'trust　me；　you　will　not　find　me　inclined　to　be　

your　enemy。'



He　paused　in　front　of　me　…　for　he　had　not　accepted　the　lawyer's　

invitation　to　be　seated；　but　walked　to　and　fro　in　the　apartment　…　

took　a　pinch　of　snuff；　and　looked　at　me　while　he　was　taking　it　wi