st. ives-第43章

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are　directly　in　his　interests；　perhaps　in　his　pay：　Dawson；　for　an　

example。'



'My　own　idea！'　cried　Romaine。　　'And　at　least；'　he　added；　as　the　

first　of　the　chaises　drew　up　with　a　dash　in　front　of　the　portico；　

'it　is　now　too　late。　　Here　he　is。'



We　stood　listening；　with　a　strange　anxiety；　to　the　various　noises　

that　awoke　in　the　silent　house：　the　sound　of　doors　opening　and　

closing；　the　sound　of　feet　near　at　hand　and　farther　off。　　It　was　

plain　the　arrival　of　my　cousin　was　a　matter　of　moment；　almost　of　

parade；　to　the　household。　　And　suddenly；　out　of　this　confused　and　

distant　bustle；　a　rapid　and　light　tread　became　distinguishable。　　We　

heard　it　come　upstairs；　draw　near　along　the　corridor；　pause　at　the　

door；　and　a　stealthy　and　hasty　rapping　succeeded。



'Mr。　Anne　…　Mr。　Anne；　sir！　　Let　me　in！'　said　the　voice　of　Rowley。



We　admitted　the　lad；　and　locked　the　door　again　behind　him。



'It's　HIM；　sir；'　he　panted。　　'He've　come。'



'You　mean　the　Viscount？'　said　I。　　'So　we　supposed。　　But　come；　

Rowley　…　out　with　the　rest　of　it！　　You　have　more　to　tell　us；　or　

your　face　belies　you　！'



'Mr。　Anne；　I　do；'　he　said。　　'Mr。　Romaine；　sir；　you're　a　friend　of　

his；　ain't　you？'



'Yes；　George；　I　am　a　friend　of　his；'　said　Romaine；　and；　to　my　great　

surprise；　laid　his　hand　upon　my　shoulder。



'Well；　it's　this　way；'　said　Rowley　…　'Mr。　Powl　have　been　at　me！　　

It's　to　play　the　spy！　　I　thought　he　was　at　it　from　the　first！　　From　

the　first　I　see　what　he　was　after　…　coming　round　and　round；　and　

hinting　things！　　But　to…night　he　outs　with　it　plump！　　I'm　to　let　

him　hear　all　what　you're　to　do　beforehand；　he　says；　and　he　gave　me　

this　for　an　arnest'　…　holding　up　half　a　guinea；　'and　I　took　it；　so　

I　did！　　Strike　me　sky…blue　scarlet？'　says　he；　adducing　the　words　of　

the　mock　oath；　and　he　looked　askance　at　me　as　he　did　so。



I　saw　that　he　had　forgotten　himself；　and　that　he　knew　it。　　The　

expression　of　his　eye　changed　almost　in　the　passing　of　the　glance　

from　the　significant　to　the　appealing　…　from　the　look　of　an　

accomplice　to　that　of　a　culprit；　and　from　that　moment　he　became　the　

model　of　a　well…drilled　valet。



'Sky…blue　scarlet？'　repeated　the　lawyer。　　'Is　the　fool　delirious？'



'No；'　said　I；　'he　is　only　reminding　me　of　something。'



'Well　…　and　I　believe　the　fellow　will　be　faithful；'　said　Romaine。　　

'So　you　are　a　friend　of　Mr。　Anne's'　too？'　he　added　to　Rowley。



'If　you　please；　sir；'　said　Rowley。



''Tis　something　sudden；'　observed　Romaine；　'but　it　may　be　genuine　

enough。　　I　believe　him　to　be　honest。　　He　comes　of　honest　people。　　

Well；　George　Rowley；　you　might　embrace　some　early　opportunity　to　

earn　that　half…guinea；　by　telling　Mr。　Powl　that　your　master　will　

not　leave　here　till　noon　to…morrow；　if　he　go　even　then。　　Tell　him　

there　are　a　hundred　things　to　be　done　here；　and　a　hundred　more　that　

can　only　be　done　properly　at　my　office　in　Holborn。　　Come　to　think　

of　it　…　we　had　better　see　to　that　first　of　all；'　he　went　on；　

unlocking　the　door。　　'Get　hold　of　Powl；　and　see。　　And　be　quick　

back；　and　clear　me　up　this　mess。'



Mr。　Rowley　was　no　sooner　gone　than　the　lawyer　took　a　pinch　of　

snuff；　and　regarded　me　with　somewhat　of　a　more　genial　expression。



'Sir；'　said　he；　'it　is　very　fortunate　for　you　that　your　face　is　so　

strong　a　letter　of　recommendation。　　Here　am　I；　a　tough　old　

practitioner；　mixing　myself　up　with　your　very　distressing　business；　

and　here　is　this　farmer's　lad；　who　has　the　wit　to　take　a　bribe　and　

the　loyalty　to　come　and　tell　you　of　it　…　all；　I　take　it；　on　the　

strength　of　your　appearance。　　I　wish　I　could　imagine　how　it　would　

impress　a　jury！'　says　he。



'And　how　it　would　affect　the　hangman；　sir？'　I　asked



'ABSIT　OMEN！'　said　Mr。　Romaine　devoutly。



We　were　just　so　far　in　our　talk；　when　I　heard　a　sound　that　brought　

my　heart　into　my　mouth：　the　sound　of　some　one　slyly　trying　the　

handle　of　the　door。　　It　had　been　preceded　by　no　audible　footstep。　　

Since　the　departure　of　Rowley　our　wing　of　the　house　had　been　

entirely　silent。　　And　we　had　every　right　to　suppose　ourselves　

alone；　and　to　conclude　that　the　new…comer；　whoever　he　might　be；　was　

come　on　a　clandestine；　if　not　a　hostile；　errand。



'Who　is　there？'　asked　Romaine。



'It's　only　me；　sir；'　said　the　soft　voice　of　Dawson。　　'It's　the　

Viscount；　sir。　　He　is　very　desirous　to　speak　with　you　on　business。'



'Tell　him　I　shall　come　shortly；　Dawson；'　said　the　lawyer。　　'I　am　at　

present　engaged。'



'Thank　you；　sir！'　said　Dawson。



And　we　heard　his　feet　draw　off　slowly　along　the　corridor。



'Yes；'　said　Mr。　Romaine；　speaking　low；　and　maintaining　the　attitude　

of　one　intently　listening；　'there　is　another　foot。　　I　cannot　be　

deceived！'



'I　think　there　was　indeed！'　said　I。　　'And　what　troubles　me　…　I　am　

not　sure　that　the　other　has　gone　entirely　away。　　By　the　time　it　got　

the　length　of　the　head　of　the　stair　the　tread　was　plainly　single。'



'Ahem　…　blockaded？'　asked　the　lawyer。



'A　siege　EN　REGLE！'　I　exclaimed。



'Let　us　come　farther　from　the　door；'　said　Romaine；　'and　reconsider　

this　damnable　position。　　Without　doubt；　Alain　was　this　moment　at　

the　door。　　He　hoped　to　enter　and　get　a　view　of　you；　as　if　by　

accident。　　Baffled　in　this；　has　he　stayed　himself；　or　has　he　

planted　Dawson　here　by　way　of　sentinel？'



'Himself；　beyond　a　doubt；'　said　I。　　'And　yet　to　what　end？　　He　

cannot　think　to　pass　the　night　there！'



'If　it　were　only　possible　to　pay　no　heed！'　said　Mr。　Romaine。　　'But　

this　is　the　accursed　drawback　of　your　position。　　We　can　do　nothing　

openly。　　I　must　smuggle　you　out　of　this　room　and　out　of　this　house　

like　seizable　goods；　and　how　am　I　to　set　about　it　with　a　sentinel　

planted　at　your　very　door？'



'There　is　no　good　in　being　agitated；'　said　I。



'None　at　all；'　he　acquiesced。　　'And；　come　to　think　of　it；　it　is　

droll　enough　that　I　should　have　been　that　very　moment　commenting　on　

your　personal　appearance；　when　your　cousin　came　upon　this　mission。　　

I　was　saying；　if　you　remember；　that　your　face　was　as　good　or　better　

than　a　letter　of　recommendation。　　I　wonder　if　M。　Alain　would　be　

like　the　rest　of　us　…　I　wonder　what　he　would　think　of　it？'



Mr。　Romaine　was　sitting　in　a　chair　by　the　fire　with　his　back　to　the　

windows；　and　I　was　myself　kneeling　on　the　hearthrug　and　beginning　

mechanically　to　pick　up　the　scattered　bills；　when　a　honeyed　voice　

joined　suddenly　in　our　conversation。



'He　thinks　well　of　it；　Mr。　Romaine。　　He　begs　to　join　himself　to　

that　circle　of　admirers　which　you　indicate　to　exist　already。'









CHAPTER　XIX　…　THE　DEVIL　AND　ALL　AT　AMERSHAM　PLACE





NEVER　did　two　human　creatures　get　to　their　feet　with　more　alacrity　

than　the　lawyer　and　myself。　　We　had　locked　and　barred　the　main　

gates　of　the　citadel；　but　unhappily　we　had　left　open　the　bath…room　

sally…port；　and　here　we　found　the　voice　of　the　hostile　trumpets　

sounding　from　within；　and　all　our　defences　taken　in　reverse。　　I　

took　but　the　time　to　whisper　Mr。　Romaine　in　the　ear：　'Here　is　

another　tableau　for　you！'　at　which　he　looked　at　me　a　moment　with　a　

kind　of　pathos；　as　who　should　say；　'Don't　hit　a　man　when　he's　

down。'　　Then　I　transferred　my　eyes　to　my　enemy。



He　had　his　hat　on；　a　little　on　one　side：　it　was　a　very　tall　hat；　

raked　extremely；　and　had　a　narrow　curling　brim。　　His　hair　was　all　

curled　out　in　masses　like　an　Italian　mountebank　…　a　most　

unpardonable　fashion。　　He　sported　a　huge　tippeted　overcoat　of　

frieze；　such　as　watchmen　wear；　only　the　inside　was　lined　with　

costly　furs；　and　he　kept　it　half　open　to　display　the　exquisite　

linen；　the　many…coloured　waistcoat；　and　the　profuse　jewellery　of　

watch…chains　and　brooches　underneath。　　The　leg　and　the　ankle　were　

turned　to　a　miracle。　　It　is　out　of　the　question　that　I　should　deny　

the　resemblance　altogether；　since　it　has　been　remarked　by　so　many　

different　persons　whom　I　cannot　reasonably　accuse　of　a　conspiracy。　　

As　a　matter　of　fact；　I