st. ives-第39章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！





'Whereas　Mr。　Rowley's？'　I　put　in。



'My　Viscount？'　said　he。　　'Well；　sir；　I　DID　say　it；　and　now　that　

I've　seen　you；　I　say　it　again！'



I　could　not　refrain　from　smiling　at　this　outburst；　and　the　rascal　

caught　me　in　the　mirror　and　smiled　to　me　again。



'I'd　say　it　again；　Mr。　Hanne；'　he　said。　　'I　know　which　side　my　

bread's　buttered。　　I　know　when　a　gen'leman's　a　gen'leman。　　Mr。　Powl　

can　go　to　Putney　with　his　one！　　Beg　your　pardon；　Mr。　Anne；　for　

being　so　familiar；'　said　he；　blushing　suddenly　scarlet。　　'I　was　

especially　warned　against　it　by　Mr。　Powl。'



'Discipline　before　all；'　said　I。　　'Follow　your　front…rank　man。



With　that；　we　began　to　turn　our　attention　to　the　clothes。　　I　was　

amazed　to　find　them　fit　so　well：　not　A　LA　DIABLE；　in　the　haphazard　

manner　of　a　soldier's　uniform　or　a　ready…made　suit；　but　with　

nicety；　as　a　trained　artist　might　rejoice　to　make　them　for　a　

favourite　subject。



''Tis　extraordinary；'　cried　I：　'these　things　fit　me　perfectly。'



'Indeed；　Mr。　Anne；　you　two　be　very　much　of　a　shape；'　said　Rowley。



'Who？　　What　two？'　said　I。



'The　Viscount；'　he　said。



'Damnation！　　Have　I　the　man's　clothes　on　me；　too？'　cried　I。



But　Rowley　hastened　to　reassure　me。　　On　the　first　word　of　my　

coming；　the　Count　had　put　the　matter　of　my　wardrobe　in　the　hands　of　

his　own　and　my　cousin's　tailors；　and　on　the　rumour　of　our　

resemblance；　my　clothes　had　been　made　to　Alain's　measure。



'But　they　were　all　made　for　you　express；　Mr。　Anne。　　You　may　be　

certain　the　Count　would　never　do　nothing　by　'alf：　fires　kep'　

burning；　the　finest　of　clothes　ordered；　I'm　sure；　and　a　body…

servant　being　trained　a…purpose。'



'Well；'　said　I；　'it's　a　good　fire；　and　a　good　set…out　of　clothes；　

and　what　a　valet；　Mr。　Rowley！　　And　there's　one　thing　to　be　said　for　

my　cousin　…　I　mean　for　Mr。　Powl's　Viscount　…　he　has　a　very　fair　

figure。'



'Oh；　don't　you　be　took　in；　Mr。　Anne；'　quoth　the　faithless　Rowley：　

'he　has　to　be　hyked　into　a　pair　of　stays　to　get　them　things　on！'



'Come；　come；　Mr。　Rowley；'　said　I；　'this　is　telling　tales　out　of　

school！　　Do　not　you　be　deceived。　　The　greatest　men　of　antiquity；　

including　Caesar　and　Hannibal　and　Pope　Joan；　may　have　been　very　

glad；　at　my　time　of　life　or　Alain's；　to　follow　his　example。　　'Tis　a　

misfortune　common　to　all；　and　really；'　said　I；　bowing　to　myself　

before　the　mirror　like　one　who　should　dance　the　minuet；　'when　the　

result　is　so　successful　as　this；　who　would　do　anything　but　

applaud？'



My　toilet　concluded；　I　marched　on　to　fresh　surprises。　　My　chamber；　

my　new　valet　and　my　new　clothes　had　been　beyond　hope：　the　dinner；　

the　soup；　the　whole　bill　of　fare　was　a　revelation　of　the　powers　

there　are　in　man。　　I　had　not　supposed　it　lay　in　the　genius　of　any　

cook　to　create；　out　of　common　beef　and　mutton；　things　so　different　

and　dainty。　　The　wine　was　of　a　piece；　the　doctor　a　most　agreeable　

companion；　nor　could　I　help　reflecting　on　the　prospect　that　all　

this　wealth；　comfort　and　handsome　profusion　might　still　very　

possibly　become　mine。　　Here　were　a　change　indeed；　from　the　common　

soldier　and　the　camp　kettle；　the　prisoner　and　his　prison　rations；　

the　fugitive　and　the　horrors　of　the　covered　cart！









CHAPTER　XVII　…　THE　DESPATCH…BOX





THE　doctor　had　scarce　finished　his　meal　before　he　hastened　with　an　

apology　to　attend　upon　his　patient；　and　almost　immediately　after　I　

was　myself　summoned　and　ushered　up　the　great　staircase　and　along　

interminable　corridors　to　the　bedside　of　my　great…uncle　the　Count。　　

You　are　to　think　that　up　to　the　present　moment　I　had　not　set　eyes　

on　this　formidable　personage；　only　on　the　evidences　of　his　wealth　

and　kindness。　　You　are　to　think　besides　that　I　had　heard　him　

miscalled　and　abused　from　my　earliest　childhood　up。　　The　first　of　

the　EMIGRES　could　never　expect　a　good　word　in　the　society　in　which　

my　father　moved。　　Even　yet　the　reports　I　received　were　of　a　

doubtful　nature；　even　Romaine　had　drawn　of　him　no　very　amiable　

portrait；　and　as　I　was　ushered　into　the　room；　it　was　a　critical　eye　

that　I　cast　on　my　great…uncle。　　He　lay　propped　on　pillows　in　a　

little　cot　no　greater　than　a　camp…bed；　not　visibly　breathing。　　He　

was　about　eighty　years　of　age；　and　looked　it；　not　that　his　face　was　

much　lined；　but　all　the　blood　and　colour　seemed　to　have　faded　from　

his　body；　and　even　his　eyes；　which　last　he　kept　usually　closed　as　

though　the　light　distressed　him。　　There　was　an　unspeakable　degree　

of　slyness　in　his　expression；　which　kept　me　ill　at　ease；　he　seemed　

to　lie　there　with　his　arms　folded；　like　a　spider　waiting　for　prey。　　

His　speech　was　very　deliberate　and　courteous；　but　scarce　louder　

than　a　sigh。



'I　bid　you　welcome；　MONSIEUR　LE　VICOMTE　ANNE；'　said　he；　looking　at　

me　hard　with　his　pale　eyes；　but　not　moving　on　his　pillows。　　'I　have　

sent　for　you；　and　I　thank　you　for　the　obliging　expedition　you　have　

shown。　　It　is　my　misfortune　that　I　cannot　rise　to　receive　you。　　I　

trust　you　have　been　reasonably　well　entertained？'



'MONSIEUR　MON　ONCLE；'　I　said；　bowing　very　low；　'I　am　come　at　the　

summons　of　the　head　of　my　family。'



'It　is　well；'　he　said。　　'Be　seated。　　I　should　be　glad　to　hear　some　

news　…　if　that　can　be　called　news　that　is　already　twenty　years　old　

…　of　how　I　have　the　pleasure　to　see　you　here。'



By　the　coldness　of　his　address；　not　more　than　by　the　nature　of　the　

times　that　he　bade　me　recall；　I　was　plunged　in　melancholy。　　I　felt　

myself　surrounded　as　with　deserts　of　friendlessness；　and　the　

delight　of　my　welcome　was　turned　to　ashes　in　my　mouth。



'That　is　soon　told；　MONSEIGNEUR；'　said　I。　　'I　understand　that　I　

need　tell　you　nothing　of　the　end　of　my　unhappy　parents？　　It　is　only　

the　story　of　the　lost　dog。'



'You　are　right。　　I　am　sufficiently　informed　of　that　deplorable　

affair；　it　is　painful　to　me。　　My　nephew；　your　father；　was　a　man　who　

would　not　be　advised；'　said　he。　　'Tell　me；　if　you　please；　simply　of　

yourself。'



'I　am　afraid　I　must　run　the　risk　of　harrowing　your　sensibility　in　

the　beginning；'　said　I；　with　a　bitter　smile；　'because　my　story　

begins　at　the　foot　of　the　guillotine。　　When　the　list　came　out　that　

night；　and　her　name　was　there；　I　was　already　old　enough；　not　in　

years　but　in　sad　experience；　to　understand　the　extent　of　my　

misfortune。　　She　…　'　I　paused。　　'Enough　that　she　arranged　with　a　

friend；　Madame　de　Chasserades；　that　she　should　take　charge　of　me；　

and　by　the　favour　of　our　jailers　I　was　suffered　to　remain　in　the　

shelter　of　the　ABBAYE。　　That　was　my　only　refuge；　there　was　no　

corner　of　France　that　I　could　rest　the　sole　of　my　foot　upon　except　

the　prison。　　Monsieur　le　Comte；　you　are　as　well　aware　as　I　can　be　


what　kind　of　a　life　that　was；　and　how　swiftly　death　smote　in　that　

society。　　I　did　not　wait　long　before　the　name　of　Madame　de　

Chasserades　succeeded　to　that　of　my　mother　on　the　list。　　She　passed　

me　on　to　Madame　de　Noytot；　she；　in　her　turn；　to　Mademoiselle　de　

Braye；　and　there　were　others。　　I　was　the　one　thing　permanent；　they　

were　all　transient　as　clouds；　a　day　or　two　of　their　care；　and　then　

came　the　last　farewell　and　…　somewhere　far　off　in　that　roaring　

Paris　that　surrounded　us　…　the　bloody　scene。　　I　was　the　cherished　

one；　the　last　comfort；　of　these　dying　women。　　I　have　been　in　

pitched　fights；　my　lord；　and　I　never　knew　such　courage。　　It　was　all　

done　smiling；　in　the　tone　of　good　society；　BELLE　MAMAN　was　the　name　

I　was　taught　to　give　to　each；　and　for　a　day　or　two　the　new　〃pretty　

mamma〃　would　make　much　of　me；　show　me　off；　teach　me　the　minuet；　and　

to　say　my　prayers；　and　then；　with　a　tender　embrace；　would　go　the　

way　of　her　predecessors；　smiling。　　There　were　some　that　wept　too。　　

There　was　a　childhood！　　All　the　time　Monsieur　de　Culemberg　kept　his　

eye　on　me；　and　would　have　had　me　out　of　the　ABBAYE　and　in　his　own　

protection；　but　my　〃pretty　mammas〃　one　after　another　resisted　the　

idea。　　Where　could　I　be　safer？　they　argued；　and　what　was　to