st. ives-第36章

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He　might　scream　as　be　pleased。　　Willy　nilly；　I　folded　him　to　my　

breast；　I　pressed　him　there；　I　kissed　his　ugly　mug　as　it　had　never　

been　kissed　before　and　would　never　be　kissed　again；　and　in　the　

doing　so　knocked　his　wig　awry　and　his　hat　off。　　He　bleated　in　my　

embrace；　so　bleats　the　sheep　in　the　arms　of　the　butcher。　　The　whole　

thing；　on　looking　back；　appears　incomparably　reckless　and　absurd；　I　

no　better　than　a　madman　for　offering　to　advance　on　Dudgeon；　and　he　

no　better　than　a　fool　for　not　shooting　me　while　I　was　about　it。　　

But　all's　well　that　ends　well；　or；　as　the　people　in　these　days　kept　

singing　and　whistling　on　the　streets：…





'There's　a　sweet　little　cherub　that　sits　up　aloft

And　looks　out　for　the　life　of　poor　Jack。'





'There！'　said　I；　releasing　him　a　little；　but　still　keeping　my　hands　

on　his　shoulders；　'JE　VOUS　AI　BEL　ET　BIEN　EMBRASSE　…　and；　as　you　

would　say；　there　is　another　French　word。'　　With　his　wig　over　one　

eye；　he　looked　incredibly　rueful　and　put　out。　　'Cheer　up；　Dudgeon；　

the　ordeal　is　over；　you　shall　be　embraced　no　more。　　But　do；　first　

of　all；　for　God's…sake；　put　away　your　pistol；　you　handle　it　as　if　

you　were　a　cockatrice；　some　time　or　other；　depend　upon　it；　it　will　

certainly　go　off。　　Here　is　your　hat。　　No；　let　me　put　it　on　square；　

and　the　wig　before　it。　　Never　suffer　any　stress　of　circumstances　to　

come　between　you　and　the　duty　you　owe　to　yourself。　　If　you　have　

nobody　else　to　dress　for；　dress　for　God！





'Put　your　wig　straight

On　your　bald　pate；

Keep　your　chin　scraped；

And　your　figure　draped。





Can　you　match　me　that？　　The　whole　duty　of　man　in　a　quatrain！　　And　

remark；　I　do　not　set　up　to　be　a　professional　bard；　these　are　the　

outpourings　of　a　DILETTANTE。'



'But；　my　dear　sir！'　he　exclaimed。



'But；　my　dear　sir！'　I　echoed；　'I　will　allow　no　man　to　interrupt　the　

flow　of　my　ideas。　　Give　me　your　opinion　on　my　quatrain；　or　I　vow　we　

shall　have　a　quarrel　of　it。'



'Certainly　you　are　quite　an　original；'　he　said。



'Quite；'　said　I；　'and　I　believe　I　have　my　counterpart　before　me。'



'Well；　for　a　choice；'　says　he；　smiling；　'and　whether　for　sense　or　

poetry；　give　me





'〃Worth　makes　the　man；　and　want　of　it　the　fellow：

The　rest　is　all　but　leather　and　prunello。〃'





'Oh；　but　that's　not　fair　…　that's　Pope！　　It's　not　original；　

Dudgeon。　　Understand　me；'　said　I；　wringing　his　breast…button；　'the　

first　duty　of　all　poetry　is　to　be　mine；　sir　…　mine。　　Inspiration　

now　swells　in　my　bosom；　because　…　to　tell　you　the　plain　truth；　and　

descend　a　little　in　style　…　I　am　devilish　relieved　at　the　turn　

things　have　taken。　　So；　I　dare　say；　are　you　yourself；　Dudgeon；　if　

you　would　only　allow　it。　　And　A　PROPOS；　let　me　ask　you　a　home　

question。　　Between　friends；　have　you　ever　fired　that　pistol？'



'Why；　yes；　sir；'　he　replied。　　'Twice　…　at　hedgesparrows。'



'And　you　would　have　fired　at　me；　you　bloody…minded　man？'　I　cried。



'If　you　go　to　that；　you　seemed　mighty　reckless　with　your　stick；'　

said　Dudgeon。



'Did　I　indeed？　　Well；　well；　'tis　all　past　history；　ancient　as　King　

Pharamond　…　which　is　another　French　word；　if　you　cared　to　

accumulate　more　evidence；'　says　I。　　'But　happily　we　are　now　the　

best　of　friends；　and　have　all　our　interests　in　common。'



'You　go　a　little　too　fast；　if　you'll　excuse　me；　Mr。　…：　I　do　not　

know　your　name；　that　I　am　aware；'　said　Dudgeon。



'No；　to　be　sure！'　said　I。　　'Never　heard　of　it！'



'A　word　of　explanation　…　'　he　began。



'No；　Dudgeon！'　I　interrupted。　　'Be　practical；　I　know　what　you　want；　

and　the　name　of　it　is　supper。　　RIEN　NE　CREUSE　COMME　L'EMOTION。　　I　

am　hungry　myself；　and　yet　I　am　more　accustomed　to　warlike　

palpitations　than　you；　who　are　but　a　hunter　of　hedgesparrows。　　Let　

me　look　at　your　face　critically：　your　bill　of　fare　is　three　slices　

of　cold　rare　roast　beef；　a　Welsh　rabbit；　a　pot　of　stout；　and　a　

glass　or　two　of　sound　tawny　port；　old　in　bottle　…　the　right　milk　of　

Englishmen。'　　Methought　there　seemed　a　brightening　in　his　eye　and　a　

melting　about　his　mouth　at　this　enumeration。



'The　night　is　young；'　I　continued；　'not　much　past　eleven；　for　a　

wager。　　Where　can　we　find　a　good　inn？　　And　remark　that　I　say　GOOD；　

for　the　port　must　be　up　to　the　occasion　…　not　a　headache　in　a　pipe　

of　it。'



'Really；　sir；'　he　said；　smiling　a　little；　'you　have　a　way　of　

carrying　things　…　'



'Will　nothing　make　you　stick　to　the　subject？'　I　cried；　'you　have　

the　most　irrelevant　mind！　　How　do　you　expect　to　rise　in　your　

profession？　　The　inn？'



'Well；　I　will　say　you　are　a　facetious　gentleman！'　said　he。　　'You　

must　have　your　way；　I　see。　　We　are　not　three　miles　from　Bedford　by　

this　very　road。'



'Done！'　cried　I。　　'Bedford　be　it！'



I　tucked　his　arm　under　mine；　possessed　myself　of　the　valise；　and　

walked　him　off　unresisting。　　Presently　we　came　to　an　open　piece　of　

country　lying　a　thought　downhill。　　The　road　was　smooth　and　free　of　

ice；　the　moonshine　thin　and　bright　over　the　meadows　and　the　

leafless　trees。　　I　was　now　honestly　done　with　the　purgatory　of　the　

covered　cart；　I　was　close　to　my　great…uncle's；　I　had　no　more　fear　

of　Mr。　Dudgeon；　which　were　all　grounds　enough　for　jollity。　　And　I　

was　aware；　besides；　of　us　two　as　of　a　pair　of　tiny　and　solitary　

dolls　under　the　vast　frosty　cupola　of　the　midnight；　the　rooms　

decked；　the　moon　burnished；　the　least　of　the　stars　lighted；　the　

floor　swept　and　waxed；　and　nothing　wanting　but　for　the　band　to　

strike　up　and　the　dancing　to　begin。　　In　the　exhilaration　of　my　

heart　I　took　the　music　on　myself　…





'Merrily　danced　the　Quaker's　wife；

And　merrily　danced　the　Quaker。'





I　broke　into　that　animated　and　appropriate　air；　clapped　my　arm　

about　Dudgeon's　waist；　and　away　down　the　hill　at　a　dancing　step！　　

He　hung　back　a　little　at　the　start；　but　the　impulse　of　the　tune；　

the　night；　and　my　example；　were　not　to　be　resisted。　　A　man　made　of　

putty　must　have　danced；　and　even　Dudgeon　showed　himself　to　be　a　

human　being。　　Higher　and　higher　were　the　capers　that　we　cut；　the　

moon　repeated　in　shadow　our　antic　footsteps　and　gestures；　and　it　

came　over　my　mind　of　a　sudden　…　really　like　balm　…　what　appearance　

of　man　I　was　dancing　with；　what　a　long　bilious　countenance　he　had　

shown　under　his　shaven　pate；　and　what　a　world　of　trouble　the　rascal　

had　given　me　in　the　immediate　past。



Presently　we　began　to　see　the　lights　of　Bedford。　　My　Puritanic　

companion　stopped　and　disengaged　himself。



'This　is　a　trifle　INFRA　DIG。；　sir；　is　it　not？'　said　he。　　'A　party　

might　suppose　we　had　been　drinking。'



'And　so　you　shall　be；　Dudgeon；'　said　I。　　'You　shall　not　only　be　

drinking；　you　old　hypocrite；　but　you　shall　be　drunk　…　dead　drunk；　

sir　…　and　the　boots　shall　put　you　to　bed！　　We'll　warn　him　when　we　

go　in。　　Never　neglect　a　precaution；　never　put　off　till　to…morrow　

what　you　can　do　to…day！'



But　he　had　no　more　frivolity　to　complain　of。　　We　finished　our　stage　

and　came　to　the　inn…door　with　decorum；　to　find　the　house　still　

alight　and　in　a　bustle　with　many　late　arrivals；　to　give　our　orders　

with　a　prompt　severity　which　ensured　obedience；　and　to　be　served　

soon　after　at　a　side…table；　close　to　the　fire　and　in　a　blaze　of　

candle…light；　with　such　a　meal　as　I　had　been　dreaming　of　for　days　

past。　　For　days；　you　are　to　remember；　I　had　been　skulking　in　the　

covered　cart；　a　prey　to　cold；　hunger；　and　an　accumulation　of　

discomforts　that　might　have　daunted　the　most　brave；　and　the　white　

table　napery；　the　bright　crystal；　the　reverberation　of　the　fire；　

the　red　curtains；　the　Turkey　carpet；　the　portraits　on　the　coffee…

room　wall；　the　placid　faces　of　the　two　or　three　late　guests　who　

were　silently　prolonging　the　pleasures　of　digestion；　and　（last；　but　

not　by　any　means　least）　a　glass　of　an　excellent　light　dry　port；　put　

me　in　a　humour　only　to　be　described　as　heavenly。　　The　thought　of　

the　Colonel；　of　how　he　would　have　enjoyed　this　snug　room　and　

roaring　fire；　and　of