st. ives-第30章

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cabbages　…　things　to　tempt　me；　thunder　of　God！　　But　here　…　day　of　

God！　…　what　a　country！　　And　cold；　too！　　They　talk　about　Russia　…　

this　is　all　the　cold　I　want！　　And　the　people　…　look　at　them！　　What　

a　race！　　Never　any　handsome　men；　never　any　fine　officers！'　…　and　he　

looked　down　complacently　for　a　moment　at　his　waist　…　'And　the　women　

…　what　faggots！　　No；　that　is　one　point　clear；　I　cannot　stomach　the　

English！'



There　was　something　in　this　man　so　antipathetic　to　me；　as　sent　the　

mustard　into　my　nose。　　I　can　never　bear　your　bucks　and　dandies；　

even　when　they　are　decent…looking　and　well　dressed；　and　the　Major　…　

for　that　was　his　rank　…　was　the　image　of　a　flunkey　in　good　luck。　　

Even　to　be　in　agreement　with　him；　or　to　seem　to　be　so；　was　more　

than　I　could　make　out　to　endure。



'You　could　scarce　be　expected　to　stomach　them；'　said　I　civilly；　

'after　having　just　digested　your　parole。'



He　whipped　round　on　his　heel　and　turned　on　me　a　countenance　which　I　

dare　say　he　imagined　to　be　awful；　but　another　fit　of　sneezing　cut　

him　off　ere　he　could　come　the　length　of　speech。



'I　have　not　tried　the　dish　myself；'　I　took　the　opportunity　to　add。　　

'It　is　said　to　be　unpalatable。　　Did　monsieur　find　it　so？'



With　surprising　vivacity　the　Colonel　woke　from　his　lethargy。　　He　

was　between　us　ere　another　word　could　pass。



'Shame；　gentlemen！'　he　said。　　'Is　this　a　time　for　Frenchmen　and　

fellow…soldiers　to　fall　out？　　We　are　in　the　midst　of　our　enemies；　a　

quarrel；　a　loud　word；　may　suffice　to　plunge　us　back　into　

irretrievable　distress。　　MONSIEUR　LE　COMMANDANT；　you　have　been　

gravely　offended。　　I　make　it　my　request；　I　make　it　my　prayer　…　if　

need　be；　I　give　you　my　orders　…　that　the　matter　shall　stand　by　

until　we　come　safe　to　France。　　Then；　if　you　please；　I　will　serve　

you　in　any　capacity。　　And　for　you；　young　man；　you　have　shown　all　

the　cruelty　and　carelessness　of　youth。　　This　gentleman　is　your　

superior；　he　is　no　longer　young'　…　at　which　word　you　are　to　

conceive　the　Major's　face。　　'It　is　admitted　he　has　broken　his　

parole。　　I　know　not　his　reason；　and　no　more　do　you。　　It　might　be　

patriotism　in　this　hour　of　our　country's　adversity；　it　might　be　

humanity；　necessity；　you　know　not　what　in　the　least；　and　you　permit　

yourself　to　reflect　on　his　honour。　　To　break　parole　may　be　a　

subject　for　pity　and　not　derision。　　I　have　broken　mine　…　I；　a　

colonel　of　the　Empire。　　And　why？　　I　have　been　years　negotiating　my　

exchange；　and　it　cannot　be　managed；　those　who　have　influence　at　the　

Ministry　of　War　continually　rush　in　before　me；　and　I　have　to　wait；　

and　my　daughter　at　home　is　in　a　decline。　　I　am　going　to　see　my　

daughter　at　last；　and　it　is　my　only　concern　lest　I　should　have　

delayed　too　long。　　She　is　ill；　and　very　ill；　…　at　death's　door。　　

Nothing　is　left　me　but　my　daughter；　my　Emperor；　and　my　honour；　and　

I　give　my　honour；　blame　me　for　it　who　dare！'



At　this　my　heart　smote　me。



'For　God's　sake；'　I　cried；　'think　no　more　of　what　I　have　said！　　A　

parole？　what　is　a　parole　against　life　and　death　and　love？　　I　ask　

your　pardon；　this　gentleman's　also。　　As　long　as　I　shall　be　with　

you；　you　shall　not　have　cause　to　complain　of　me　again。　　I　pray　God　

you　will　find　your　daughter　alive　and　restored。'



'That　is　past　praying　for；'　said　the　Colonel；　and　immediately　the　

brief　fire　died　out　of　him；　and；　returning　to　the　hearth；　he　

relapsed　into　his　former　abstraction。



But　I　was　not　so　easy　to　compose。　　The　knowledge　of　the　poor　

gentleman's　trouble；　and　the　sight　of　his　face；　had　filled　me　with　

the　bitterness　of　remorse；　and　I　insisted　upon　shaking　hands　with　

the　Major　（which　he　did　with　a　very　ill　grace）；　and　abounded　in　

palinodes　and　apologies。



'After　all；'　said　I；　'who　am　I　to　talk？　　I　am　in　the　luck　to　be　a　

private　soldier；　I　have　no　parole　to　give　or　to　keep；　once　I　am　

over　the　rampart；　I　am　as　free　as　air。　　I　beg　you　to　believe　that　I　

regret　from　my　soul　the　use　of　these　ungenerous　expressions。　　Allow　

me　。　。　。　Is　there　no　way　in　this　damned　house　to　attract　attention？　　

Where　is　this　fellow；　Fenn？'



I　ran　to　one　of　the　windows　and　threw　it　open。　　Fenn；　who　was　at　

the　moment　passing　below　in　the　court；　cast　up　his　arms　like　one　in　

despair；　called　to　me　to　keep　back；　plunged　into　the　house；　and　

appeared　next　moment　in　the　doorway　of　the　chamber。



'Oh；　sir！'　says　he；　'keep　away　from　those　there　windows。　　A　body　

might　see　you　from　the　back　lane。'



'It　is　registered；'　said　I。　　'Henceforward　I　will　be　a　mouse　for　

precaution　and　a　ghost　for　invisibility。　　But　in　the　meantime；　for　

God's　sake；　fetch　us　a　bottle　of　brandy！　　Your　room　is　as　damp　as　

the　bottom　of　a　well；　and　these　gentlemen　are　perishing　of　cold。'



So　soon　as　I　had　paid　him　（for　everything；　I　found；　must　be　paid　in　

advance）；　I　turned　my　attention　to　the　fire；　and　whether　because　I　

threw　greater　energy　into　the　business；　or　because　the　coals　were　

now　warmed　and　the　time　ripe；　I　soon　started　a　blaze　that　made　the　

chimney　roar　again。　　The　shine　of　it；　in　that　dark；　rainy　day；　

seemed　to　reanimate　the　Colonel　like　a　blink　of　sun。　　With　the　

outburst　of　the　flames；　besides；　a　draught　was　established；　which　

immediately　delivered　us　from　the　plague　of　smoke；　and　by　the　time　

Fenn　returned；　carrying　a　bottle　under　his　arm　and　a　single　tumbler　

in　his　hand；　there　was　already　an　air　of　gaiety　in　the　room　that　

did　the　heart　good。



I　poured　out　some　of　the　brandy。



'Colonel；'　said　I；　'I　am　a　young　man　and　a　private　soldier。　　I　have　

not　been　long　in　this　room；　and　already　I　have　shown　the　petulance　

that　belongs　to　the　one　character　and　the　ill　manners　that　you　may　

look　for　in　the　other。　　Have　the　humanity　to　pass　these　slips　over；　

and　honour　me　so　far　as　to　accept　this　glass。'



'My　lad；'　says　he；　waking　up　and　blinking　at　me　with　an　air　of　

suspicion；　'are　you　sure　you　can　afford　it？'



I　assured　him　I　could。



'I　thank　you；　then：　I　am　very　cold。'　　He　took　the　glass　out；　and　a　

little　colour　came　in　his　face。　　'I　thank　you　again；'　said　he。　　'It　

goes　to　the　heart。'



The　Major；　when　I　motioned　him　to　help　himself；　did　so　with　a　good　

deal　of　liberality；　continued　to　do　so　for　the　rest　of　the　morning；　

now　with　some　sort　of　apology；　now　with　none　at　all；　and　the　bottle　

began　to　look　foolish　before　dinner　was　served。　　It　was　such　a　meal　

as　he　had　himself　predicted：　beef；　greens；　potatoes；　mustard　in　a　

teacup；　and　beer　in　a　brown　jug　that　was　all　over　hounds；　horses；　

and　hunters；　with　a　fox　at　the　fat　end　and　a　gigantic　John　Bull　…　

for　all　the　world　like　Fenn　…　sitting　in　the　midst　in　a　bob…wig　and　

smoking　tobacco。　　The　beer　was　a　good　brew；　but　not　good　enough　for　

the　Major；　he　laced　it　with　brandy　…　for　his　cold；　he　said；　and　in　

this　curative　design　the　remainder　of　the　bottle　ebbed　away。　　He　

called　my　attention　repeatedly　to　the　circumstance；　helped　me　

pointedly　to　the　dregs；　threw　the　bottle　in　the　air　and　played　

tricks　with　it；　and　at　last；　having　exhausted　his　ingenuity；　and　

seeing　me　remain　quite　blind　to　every　hint；　he　ordered　and　paid　for　

another　himself。



As　for　the　Colonel；　he　ate　nothing；　sat　sunk　in　a　muse；　and　only　

awoke　occasionally　to　a　sense　of　where　he　was；　and　what　he　was　

supposed　to　be　doing。　　On　each　of　these　occasions　he　showed　a　

gratitude　and　kind　courtesy　that　endeared　him　to　me　beyond　

expression。　　'Champdivers；　my　lad；　your　health！'　he　would　say。　　

'The　Major　and　I　had　a　very　arduous　march　last　night；　and　I　

positively　thought　I　should　have　eaten　nothing；　but　your　fortunate　

idea　of　the　brandy　has　made　quite　a　new　man　of　me　…　quite　a　new　

man。'　　And　he　would　fall　to　with　a　great　air　of　heartiness；　cut　

himself　a　mouthful；　and；　before　he　had　swallowed　it；　would　have　

forgotten　his　dinner；　his　company；　the　place　where　he　then　was；　and　

the　escape　he　was　engaged　on；　and　become　absorbed　in　the　vision　of　

a　sick…room　and　a　dying　girl　in　France。