st. ives-第25章

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therefore　very　unfit　to　be　encouraged　by　an　escaped　prisoner。　　I　

took　a　half　course；　accordingly　…　accepted　his　toast　in　silence；　

and　drank　it　without　enthusiasm。



He　proceeded　to　abound　in　the　praises　of　Napoleon；　such　as　I　had　

never　heard　in　France；　or　at　least　only　on　the　lips　of　officials　

paid　to　offer　them。



'And　this　Caffarelli；　now；'　he　pursued：　'he　is　a　splendid　fellow；　

too；　is　he　not？　　I　have　not　heard　vastly　much　of　him　myself。　　No　

details；　sir　…　no　details！　　We　labour　under　huge　difficulties　here　

as　to　unbiassed　information。'



'I　believe　I　have　heard　the　same　complaint　in　other　countries；'　I　

could　not　help　remarking。　　'But　as　to　Caffarelli；　he　is　neither　

lame　nor　blind；　he　has　two　legs　and　a　nose　in　the　middle　of　his　

face。　　And　I　care　as　much　about　him　as　you　care　for　the　dead　body　

of　Mr。　Perceval！'



He　studied　me　with　glowing　eyes。



'You　cannot　deceive　me！'　he　cried。　　'You　have　served　under　him。　　

You　are　a　Frenchman！　　I　hold　by　the　hand；　at　last；　one　of　that　

noble　race；　the　pioneers　of　the　glorious　principles　of　liberty　and　

brotherhood。　　Hush！　　No；　it　is　all　right。　　I　thought　there　had　been　

somebody　at　the　door。　　In　this　wretched；　enslaved　country　we　dare　

not　even　call　our　souls　our　own。　　The　spy　and　the　hangman；　sir　…　

the　spy　and　the　hangman！　　And　yet　there　is　a　candle　burning；　too。　　

The　good　leaven　is　working；　sir　…　working　underneath。　　Even　in　this　

town　there　are　a　few　brave　spirits；　who　meet　every　Wednesday。　　You　

must　stay　over　a　day　or　so；　and　join　us。　　We　do　not　use　this　house。　　

Another；　and　a　quieter。　　They　draw　fine　ale；　however　…　fair；　mild　

ale。　　You　will　find　yourself　among　friends；　among　brothers。　　You　

will　hear　some　very　daring　sentiments　expressed！'　he　cried；　

expanding　his　small　chest。　　'Monarchy；　Christianity　…　all　the　

trappings　of　a　bloated　past　…　the　Free　Confraternity　of　Durham　and　

Tyneside　deride。'



Here　was　a　devil　of　a　prospect　for　a　gentleman　whose　whole　design　

was　to　avoid　observation！　　The　Free　Confraternity　had　no　charms　for　

me；　daring　sentiments　were　no　part　of　my　baggage；　and　I　tried；　

instead；　a　little　cold　water。



'You　seem　to　forget；　sir；　that　my　Emperor　has　re…established　

Christianity；'　I　observed。



'Ah；　sir；　but　that　was　policy！'　he　exclaimed。　　'You　do　not　

understand　Napoleon。　　I　have　followed　his　whole　career。　　I　can　

explain　his　policy　from　first　to　last。　　Now　for　instance　in　the　

Peninsula；　on　which　you　were　so　very　amusing；　if　you　will　come　to　a　

friend's　house　who　has　a　map　of　Spain；　I　can　make　the　whole　course　

of　the　war　quite　clear　to　you；　I　venture　to　say；　in　half　an　hour。'



This　was　intolerable。　　Of　the　two　extremes；　I　found　I　preferred　the　

British　tory；　and；　making　an　appointment　for　the　morrow；　I　pleaded　

sudden　headache；　escaped　to　the　inn；　packed　my　knapsack；　and　fled；　

about　nine　at　night；　from　this　accursed　neighbourhood。　　It　was　

cold；　starry；　and　clear；　and　the　road　dry；　with　a　touch　of　frost。　　

For　all　that；　I　had　not　the　smallest　intention　to　make　a　long　stage　

of　it；　and　about　ten　o'clock；　spying　on　the　right…hand　side　of　the　

way　the　lighted　windows　of　an　alehouse；　I　determined　to　bait　there　

for　the　night。



It　was　against　my　principle；　which　was　to　frequent　only　the　dearest　

inns；　and　the　misadventure　that　befell　me　was　sufficient　to　make　me　

more　particular　in　the　future。　　A　large　company　was　assembled　in　

the　parlour；　which　was　heavy　with　clouds　of　tobacco　smoke；　and　

brightly　lighted　up　by　a　roaring　fire　of　coal。　　Hard　by　the　chimney　

stood　a　vacant　chair　in　what　I　thought　an　enviable　situation；　

whether　for　warmth　or　the　pleasure　of　society；　and　I　was　about　to　

take　it；　when　the　nearest　of　the　company　stopped　me　with　his　hand。



'Beg　thy　pardon；　sir；'　said　he；　'but　that　there　chair　belongs　to　a　

British　soldier。'



A　chorus　of　voices　enforced　and　explained。　　It　was　one　of　Lord　

Wellington's　heroes。　　He　had　been　wounded　under　Rowland　Hill。　　He　

was　Colbourne's　right…hand　man。　　In　short；　this　favoured　individual　

appeared　to　have　served　with　every　separate　corps；　and　under　every　

individual　general　in　the　Peninsula。　　Of　course　I　apologised。　　I　

had　not　known。　　The　devil　was　in　it　if　a　soldier　had　not　a　right　to　

the　best　in　England。　　And　with　that　sentiment；　which　was　loudly　

applauded；　I　found　a　corner　of　a　bench；　and　awaited；　with　some　

hopes　of　entertainment；　the　return　of　the　hero。　　He　proved；　of　

course；　to　be　a　private　soldier。　　I　say　of　course；　because　no　

officer　could　possibly　enjoy　such　heights　of　popularity。　　He　had　

been　wounded　before　San　Sebastian；　and　still　wore　his　arm　in　a　

sling。　　What　was　a　great　deal　worse　for　him；　every　member　of　the　

company　had　been　plying　him　with　drink。　　His　honest　yokel's　

countenance　blazed　as　if　with　fever；　his　eyes　were　glazed　and　

looked　the　two　ways；　and　his　feet　stumbled　as；　amidst　a　murmur　of　

applause；　he　returned　to　the　midst　of　his　admirers。



Two　minutes　afterwards　I　was　again　posting　in　the　dark　along　the　

highway；　to　explain　which　sudden　movement　of　retreat　I　must　trouble　

the　reader　with　a　reminiscence　of　my　services。



I　lay　one　night　with　the　out…pickets　in　Castile。　　We　were　in　close　

touch　with　the　enemy；　the　usual　orders　had　been　issued　against　

smoking；　fires；　and　talk；　and　both　armies　lay　as　quiet　as　mice；　

when　I　saw　the　English　sentinel　opposite　making　a　signal　by　holding　

up　his　musket。　　I　repeated　it；　and　we　both　crept　together　in　the　

dry　bed　of　a　stream；　which　made　the　demarcation　of　the　armies。　　It　

was　wine　he　wanted；　of　which　we　had　a　good　provision；　and　the　

English　had　quite　run　out。　　He　gave　me　the　money；　and　I；　as　was　the　

custom；　left　him　my　firelock　in　pledge；　and　set　off　for　the　

canteen。　　When　I　returned　with　a　skin　of　wine；　behold；　it　had　

pleased　some　uneasy　devil　of　an　English　officer　to　withdraw　the　

outposts！　　Here　was　a　situation　with　a　vengeance；　and　I　looked　for　

nothing　but　ridicule　in　the　present　and　punishment　in　the　future。　　

Doubtless　our　officers　winked　pretty　hard　at　this　interchange　of　

courtesies；　but　doubtless　it　would　be　impossible　to　wink　at　so　

gross　a　fault；　or　rather　so　pitiable　a　misadventure　as　mine；　and　

you　are　to　conceive　me　wandering　in　the　plains　of　Castile；　

benighted；　charged　with　a　wine…skin　for　which　I　had　no　use；　and　

with　no　knowledge　whatever　of　the　whereabouts　of　my　musket；　beyond　

that　it　was　somewhere　in　my　Lord　Wellington's　army。　　But　my　

Englishman　was　either　a　very　honest　fellow；　or　else　extremely　

thirsty；　and　at　last　contrived　to　advertise　me　of　his　new　position。　　

Now；　the　English　sentry　in　Castile；　and　the　wounded　hero　in　the　

Durham　public…house；　were　one　and　the　same　person；　and　if　he　had　

been　a　little　less　drunk；　or　myself　less　lively　in　getting　away；　

the　travels　of　M。　St。　Ives　might　have　come　to　an　untimely　end。



I　suppose　this　woke　me　up；　it　stirred　in　me　besides　a　spirit　of　

opposition；　and　in　spite　of　cold；　darkness；　the　highwaymen　and　the　

footpads；　I　determined　to　walk　right　on　till　breakfast…time：　a　

happy　resolution；　which　enabled　me　to　observe　one　of　those　traits　

of　manners　which　at　once　depict　a　country　and　condemn　it。　　It　was　

near　midnight　when　I　saw；　a　great　way　ahead　of　me；　the　light　of　

many　torches；　presently　after；　the　sound　of　wheels　reached　me；　and　

the　slow　tread　of　feet；　and　soon　I　had　joined　myself　to　the　rear　of　

a　sordid；　silent；　and　lugubrious　procession；　such　as　we　see　in　

dreams。　　Close　on　a　hundred　persons　marched　by　torchlight　in　

unbroken　silence；　in　their　midst　a　cart；　and　in　the　cart；　on　an　

inclined　platform；　the　dead　body　of　a　man　…　the　centre…piece　of　

this　solemnity；　the　hero　whose　obsequies　we　were　come　forth　at　this　

unusual　hour　to　celebrate。　　It　was　but　a　plain；　dingy　old　fellow　of　

fifty　or　sixty；　his　throat　cut；　his　shirt　turned　over　as　though　to　

show　the　wound。　　Blue　trousers　and　brown　socks　completed　his　

attire；　if　we　can　talk　so　of　the　dead。　　He　had　a