st. ives-第24章

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a　native。　　At　the　same　time；　I　was　afraid　my　name　of　St。　Ives　was　

scarcely　suitable；　till　I　remembered　there　was　a　town　so　called　in　

the　province　of　Cornwall；　thought　I　might　yet　be　glad　to　claim　it　

for　my　place　of　origin；　and　decided　for　a　Cornish　family　and　a　

Scots　education。　　For　a　trade；　as　I　was　equally　ignorant　of　all；　

and　as　the　most　innocent　might　at　any　moment　be　the　means　of　my　

exposure；　it　was　best　to　pretend　to　none。　　And　I　dubbed　myself　a　

young　gentleman　of　a　sufficient　fortune　and　an　idle；　curious　habit　

of　mind；　rambling　the　country　at　my　own　charges；　in　quest　of　

health；　information；　and　merry　adventures。



At　Newcastle；　which　was　the　first　town　I　reached；　I　completed　my　

preparations　for　the　part；　before　going　to　the　inn；　by　the　purchase　

of　a　knapsack　and　a　pair　of　leathern　gaiters。　　My　plaid　I　continued　

to　wear　from　sentiment。　　It　was　warm；　useful　to　sleep　in　if　I　were　

again　benighted；　and　I　had　discovered　it　to　be　not　unbecoming　for　a　

man　of　gallant　carriage。　　Thus　equipped；　I　supported　my　character　

of　the　light…hearted　pedestrian　not　amiss。　　Surprise　was　indeed　

expressed　that　I　should　have　selected　such　a　season　of　the　year；　

but　I　pleaded　some　delays　of　business；　and　smilingly　claimed　to　be　

an　eccentric。　　The　devil　was　in　it；　I　would　say；　if　any　season　of　

the　year　was　not　good　enough　for　me；　I　was　not　made　of　sugar；　I　was　

no　mollycoddle　to　be　afraid　of　an　ill…aired　bed　or　a　sprinkle　of　

snow；　and　I　would　knock　upon　the　table　with　my　fist　and　call　for　

t'other　bottle；　like　the　noisy　and　free…hearted　young　gentleman　I　

was。　　It　was　my　policy　（if　I　may　so　express　myself）　to　talk　much　

and　say　little。　　At　the　inn　tables；　the　country；　the　state　of　the　

roads；　the　business　interest　of　those　who　sat　down　with　me；　and　the　

course　of　public　events；　afforded　me　a　considerable　field　in　which　

I　might　discourse　at　large　and　still　communicate　no　information　

about　myself。　　There　was　no　one　with　less　air　of　reticence；　I　

plunged　into　my　company　up　to　the　neck；　and　I　had　a　long　cock…and…

bull　story　of　an　aunt　of　mine　which　must　have　convinced　the　most　

suspicious　of　my　innocence。　　'What！'　they　would　have　said；　'that　

young　ass　to　be　concealing　anything！　　Why；　he　has　deafened　me　with　

an　aunt　of　his　until　my　head　aches。　　He　only　wants　you　should　give　

him　a　line；　and　he　would　tell　you　his　whole　descent　from　Adam　

downward；　and　his　whole　private　fortune　to　the　last　shilling。'　A　

responsible　solid　fellow　was　even　so　much　moved　by　pity　for　my　

inexperience　as　to　give　me　a　word　or　two　of　good　advice：　that　I　was　

but　a　young　man　after　all　…　I　had　at　this　time　a　deceptive　air　of　

youth　that　made　me　easily　pass　for　one…and…twenty；　and　was；　in　the　

circumstances；　worth　a　fortune　…　that　the　company　at　inns　was　very　

mingled；　that　I　should　do　well　to　be　more　careful；　and　the　like；　to　

all　which　I　made　answer　that　I　meant　no　harm　myself　and　expected　

none　from　others；　or　the　devil　was　in　it。　　'You　are　one　of　those　d…

d　prudent　fellows　that　I　could　never　abide　with；'　said　I。　　'You　are　

the　kind　of　man　that　has　a　long　head。　　That's　all　the　world；　my　

dear　sir：　the　long…heads　and　the　short…horns！　　Now；　I　am　a　short…

horn。'　　'I　doubt；'　says　he；　'that　you　will　not　go　very　far　without　

getting　sheared。'　　I　offered　to　bet　with　him　on　that；　and　he　made　

off；　shaking　his　head。



But　my　particular　delight　was　to　enlarge　on　politics　and　the　war。　　

None　damned　the　French　like　me；　none　was　more　bitter　against　the　

Americans。　　And　when　the　north…bound　mail　arrived；　crowned　with　

holly；　and　the　coachman　and　guard　hoarse　with　shouting　victory；　I　

went　even　so　far　as　to　entertain　the　company　to　a　bowl　of　punch；　

which　I　compounded　myself　with　no　illiberal　hand；　and　doled　out　to　

such　sentiments　as　the　following：…



'Our　glorious　victory　on　the　Nivelle'！　　'Lord　Wellington；　God　bless　

him！　and　may　victory　ever　attend　upon　his　arms！'　and；　'Soult；　poor　

devil！　and　may　he　catch　it　again　to　the　same　tune！'



Never　was　oratory　more　applauded　to　the　echo　…　never　any　one　was　

more　of　the　popular　man　than　I。　　I　promise　you；　we　made　a　night　of　

it。　　Some　of　the　company　supported　each　other；　with　the　assistance　

of　boots；　to　their　respective　bedchambers；　while　the　rest　slept　on　

the　field　of　glory　where　we　had　left　them；　and　at　the　breakfast　

table　the　next　morning　there　was　an　extraordinary　assemblage　of　red　

eyes　and　shaking　fists。　　I　observed　patriotism　to　burn　much　lower　

by　daylight。　　Let　no　one　blame　me　for　insensibility　to　the　reverses　

of　France！　　God　knows　how　my　heart　raged。　　How　I　longed　to　fall　on　

that　herd　of　swine　and　knock　their　heads　together　in　the　moment　of　

their　revelry！　　But　you　are　to　consider　my　own　situation　and　its　

necessities；　also　a　certain　lightheartedness；　eminently　Gallic；　

which　forms　a　leading　trait　in　my　character；　and　leads　me　to　throw　

myself　into　new　circumstances　with　the　spirit　of　a　schoolboy。　　It　

is　possible　that　I　sometimes　allowed　this　impish　humour　to　carry　me　

further　than　good　taste　approves：　and　I　was　certainly　punished　for　

it　once。



This　was　in　the　episcopal　city　of　Durham。　　We　sat　down；　a　

considerable　company；　to　dinner；　most　of　us　fine　old　vatted　English　

tories　of　that　class　which　is　often　so　enthusiastic　as　to　be　

inarticulate。　　I　took　and　held　the　lead　from　the　beginning；　and；　

the　talk　having　turned　on　the　French　in　the　Peninsula；　I　gave　them　

authentic　details　（on　the　authority　of　a　cousin　of　mine；　an　ensign）　

of　certain　cannibal　orgies　in　Galicia；　in　which　no　less　a　person　

than　General　Caffarelli　had　taken　a　part。　　I　always　disliked　that　

commander；　who　once　ordered　me　under　arrest　for　insubordination；　

and　it　is　possible　that　a　spice　of　vengeance　added　to　the　rigour　of　

my　picture。　　I　have　forgotten　the　details；　no　doubt　they　were　high…

coloured。　　No　doubt　I　rejoiced　to　fool　these　jolter…heads；　and　no　

doubt　the　sense　of　security　that　I　drank　from　their　dull；　gasping　

faces　encouraged　me　to　proceed　extremely　far。　　And　for　my　sins；　

there　was　one　silent　little　man　at　table　who　took　my　story　at　the　

true　value。　　It　was　from　no　sense　of　humour；　to　which　he　was　quite　

dead。　　It　was　from　no　particular　intelligence；　for　he　had　not　any。　　

The　bond　of　sympathy；　of　all　things　in　the　world；　had　rendered　him　

clairvoyant。



Dinner　was　no　sooner　done　than　I　strolled　forth　into　the　streets　

with　some　design　of　viewing　the　cathedral；　and　the　little　man　was　

silently　at　my　heels。　　A　few　doors　from　the　inn；　in　a　dark　place　of　

the　street；　I　was　aware　of　a　touch　on　my　arm；　turned　suddenly；　and　

found　him　looking　up　at　me　with　eyes　pathetically　bright。



'I　beg　your　pardon；　sir；　but　that　story　of　yours　was　particularly　

rich。　　He　…　he！　　Particularly　racy；'　said　he。　　'I　tell　you；　sir；　I　

took　you　wholly！　　I　SMOKED　you！　　I　believe　you　and　I；　sir；　if　we　

had　a　chance　to　talk；　would　find　we　had　a　good　many　opinions　in　

common。　　Here　is　the　〃Blue　Bell；〃　a　very　comfortable　place。　　They　

draw　good　ale；　sir。　　Would　you　be　so　condescending　as　to　share　a　

pot　with　me？'



There　was　something　so　ambiguous　and　secret　in　the　little　man's　

perpetual　signalling；　that　I　confess　my　curiosity　was　much　aroused。　　

Blaming　myself；　even　as　I　did　so；　for　the　indiscretion；　I　embraced　

his　proposal；　and　we　were　soon　face　to　face　over　a　tankard　of　

mulled　ale。　　He　lowered　his　voice　to　the　least　attenuation　of　a　

whisper。



'Here；　sir；'　said　he；　'is　to　the　Great　Man。　　I　think　you　take　me？　　

No？'　　He　leaned　forward　till　our　noses　touched。　　'Here　is　to　the　

Emperor！'　said　he。



I　was　extremely　embarrassed；　and；　in　spite　of　the　creature's　

innocent　appearance；　more　than　half　alarmed。　　I　thought　him　too　

ingenious；　and；　indeed；　too　daring　for　a　spy。　　Yet　if　he　were　

honest　he　must　be　a　man　of　extraordinary　indiscretion；　and　

therefore　very　unfit　to　be　encouraged　by　an　escaped　prisoner。　　I　

took　a　half　course；　accordingly　…　accepted　his　toast　in　silence；