st. ives-第20章

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aunt。　　'Hen…house；　indeed！　　If　a　guest　he　is　to　be；　he　shall　sleep　

in　no　mortal　hen…house。　　Your　room　is　the　most　fit；　I　think；　if　he　

will　consent　to　occupy　it　on　so　great　a　suddenty。　　And　as　for　you；　

Flora；　you　shall　sleep　with　me。'



I　could　not　help　admiring　the　prudence　and　tact　of　this　old　

dowager；　and　of　course　it　was　not　for　me　to　make　objections。　　Ere　I　

well　knew　how；　I　was　alone　with　a　flat　candlestick；　which　is　not　

the　most　sympathetic　of　companions；　and　stood　studying　the　snuff　in　

a　frame　of　mind　between　triumph　and　chagrin。　　All　had　gone　well　

with　my　flight：　the　masterful　lady　who　had　arrogated　to　herself　the　

arrangement　of　the　details　gave　me　every　confidence；　and　I　saw　

myself　already　arriving　at　my　uncle's　door。　　But；　alas！　it　was　

another　story　with　my　love　affair。　　I　had　seen　and　spoken　with　her　

alone；　I　had　ventured　boldly；　I　had　been　not　ill　received；　I　had　

seen　her　change　colour；　had　enjoyed　the　undissembled　kindness　of　

her　eyes；　and　now；　in　a　moment；　down　comes　upon　the　scene　that　

apocalyptic　figure　with　the　nightcap　and　the　horse…pistol；　and　with　

the　very　wind　of　her　coming　behold　me　separated　from　my　love！　　

Gratitude　and　admiration　contended　in　my　breast　with　the　extreme　of　

natural　rancour。　　My　appearance　in　her　house　at　past　midnight　had　

an　air　（I　could　not　disguise　it　from　myself）　that　was　insolent　and　

underhand；　and　could　not　but　minister　to　the　worst　suspicions。　　And　

the　old　lady　had　taken　it　well。　　Her　generosity　was　no　more　to　be　

called　in　question　than　her　courage；　and　I　was　afraid　that　her　

intelligence　would　be　found　to　match。　　Certainly；　Miss　Flora　had　to　

support　some　shrewd　looks；　and　certainly　she　had　been　troubled。　　I　

could　see　but　the　one　way　before　me：　to　profit　by　an　excellent　bed；　

to　try　to　sleep　soon；　to　be　stirring　early；　and　to　hope　for　some　

renewed　occasion　in　the　morning。　　To　have　said　so　much　and　yet　to　

say　no　more；　to　go　out　into　the　world　upon　so　half…hearted　a　

parting；　was　more　than　I　could　accept。



It　is　my　belief　that　the　benevolent　fiend　sat　up　all　night　to　baulk　

me。　　She　was　at　my　bedside　with　a　candle　long　ere　day；　roused　me；　

laid　out　for　me　a　damnable　misfit　of　clothes；　and　bade　me　pack　my　

own　（which　were　wholly　unsuited　to　the　journey）　in　a　bundle。　　Sore　

grudging；　I　arrayed　myself　in　a　suit　of　some　country　fabric；　as　

delicate　as　sackcloth　and　about　as　becoming　as　a　shroud；　and；　on　

coming　forth；　found　the　dragon　had　prepared　for　me　a　hearty　

breakfast。　　She　took　the　head　of　the　table；　poured　out　the　tea；　and　

entertained　me　as　I　ate　with　a　great　deal　of　good　sense　and　a　

conspicuous　lack　of　charm。　　How　often　did　I　not　regret　the　change！　

…　how　often　compare　her；　and　condemn　her　in　the　comparison；　with　

her　charming　niece！　　But　if　my　entertainer　was　not　beautiful；　she　

had　certainly　been　busy　in　my　interest。　　Already　she　was　in　

communication　with　my　destined　fellow…travellers；　and　the　device　on　

which　she　had　struck　appeared　entirely　suitable。　　I　was　a　young　

Englishman　who　had　outrun　the　constable；　warrants　were　out　against　

me　in　Scotland；　and　it　had　become　needful　I　should　pass　the　border　

without　loss　of　time；　and　privately。



'I　have　given　a　very　good　account　of　you；'　said　she；　'which　I　hope　

you　may　justify。　　I　told　them　there　was　nothing　against　you　beyond　

the　fact　that　you　were　put　to　the　haw　（if　that　is　the　right　word）　

for　debt。'



'I　pray　God　you　have　the　expression　incorrectly；　ma'am；'　said　I。　　

'I　do　not　give　myself　out　for　a　person　easily　alarmed；　but　you　must　

admit　there　is　something　barbarous　and　mediaeval　in　the　sound　well　

qualified　to　startle　a　poor　foreigner。'



'It　is　the　name　of　a　process　in　Scots　Law；　and　need　alarm　no　honest　

man；'　said　she。　　'But　you　are　a　very　idle…minded　young　gentleman；　

you　must　still　have　your　joke；　I　see：　I　only　hope　you　will　have　no　

cause　to　regret　it。'



'I　pray　you　not　to　suppose；　because　I　speak　lightly；　that　I　do　not　

feel　deeply；'　said　I。　　'Your　kindness　has　quite　conquered　me；　I　lay　

myself　at　your　disposition；　I　beg　you　to　believe；　with　real　

tenderness；　I　pray　you　to　consider　me　from　henceforth　as　the　most　

devoted　of　your　friends。'



'Well；　well；'　she　said；　'here　comes　your　devoted　friend　the　drover。　　

I'm　thinking　he　will　be　eager　for　the　road；　and　I　will　not　be　easy　

myself　till　I　see　you　well　off　the　premises；　and　the　dishes　washed；　

before　my　servant…woman　wakes。　　Praise　God；　we　have　gotten　one　that　

is　a　treasure　at　the　sleeping！'



The　morning　was　already　beginning　to　be　blue　in　the　trees　of　the　

garden；　and　to　put　to　shame　the　candle　by　which　I　had　breakfasted。　　

The　lady　rose　from　table；　and　I　had　no　choice　but　to　follow　her　

example。　　All　the　time　I　was　beating　my　brains　for　any　means　by　

which　I　should　be　able　to　get　a　word　apart　with　Flora；　or　find　the　

time　to　write　her　a　billet。　　The　windows　had　been　open　while　I　

breakfasted；　I　suppose　to　ventilate　the　room　from　any　traces　of　my　

passage　there；　and；　Master　Ronald　appearing　on　the　front　lawn；　my　

ogre　leaned　forth　to　address　him。



'Ronald；'　she　said；　'wasn't　that　Sim　that　went　by　the　wall？'



I　snatched　my　advantage。　　Right　at　her　back　there　was　pen；　ink；　and　

paper　laid　out。　　I　wrote：　'I　love　you'；　and　before　I　had　time　to　

write　more；　or　so　much　as　to　blot　what　I　had　written；　I　was　again　

under　the　guns　of　the　gold　eyeglasses。



'It's　time；'　she　began；　and　then；　as　she　observed　my　occupation；　

'Umph！'　she　broke　off。　　'Ye　have　something　to　write？'　she　demanded。



'Some　notes；　madam；'　said　I；　bowing　with　alacrity。



'Notes；'　she　said；　'or　a　note？'



'There　is　doubtless　some　FINESSE　of　the　English　language　that　I　do　

not　comprehend；'　said　I。



'I'll　contrive；　however；　to　make　my　meaning　very　plain　to　ye；　Mosha　

le　Viscount；'　she　continued。　　'I　suppose　you　desire　to　be　

considered　a　gentleman？'



'Can　you　doubt　it；　madam？'　said　I。



'I　doubt　very　much；　at　least；　whether　you　go　to　the　right　way　about　

it；'　she　said。　　'You　have　come　here　to　me；　I　cannot　very　well　say　

how；　I　think　you　will　admit　you　owe　me　some　thanks；　if　it　was　only　

for　the　breakfast　I　made　ye。　　But　what　are　you　to　me？　　A　waif　young　

man；　not　so　far　to　seek　for　looks　and　manners；　with　some　English　

notes　in　your　pocket　and　a　price　upon　your　head。　　I　am　a　lady；　I　

have　been　your　hostess；　with　however　little　will；　and　I　desire　that　

this　random　acquaintance　of　yours　with　my　family　will　cease　and　

determine。'



I　believe　I　must　have　coloured。　　'Madam；'　said　I；　'the　notes　are　of　

no　importance；　and　your　least　pleasure　ought　certainly　to　be　my　

law。　　You　have　felt；　and　you　have　been　pleased　to　express；　a　doubt　

of　me。　　I　tear　them　up。'　　Which　you　may　be　sure　I　did　thoroughly。



'There's　a　good　lad！'　said　the　dragon；　and　immediately　led　the　way　

to　the　front　lawn。



The　brother　and　sister　were　both　waiting　us　here；　and；　as　well　as　I　

could　make　out　in　the　imperfect　light；　bore　every　appearance　of　

having　passed　through　a　rather　cruel　experience。　　Ronald　seemed　

ashamed　to　so　much　as　catch　my　eye　in　the　presence　of　his　aunt；　and　

was　the　picture　of　embarrassment。　　As　for　Flora；　she　had　scarce　the　

time　to　cast　me　one　look　before　the　dragon　took　her　by　the　arm；　and　

began　to　march　across　the　garden　in　the　extreme　first　glimmer　of　

the　dawn　without　exchanging　speech。　　Ronald　and　I　followed　in　equal　

silence。



There　was　a　door　in　that　same　high　wall　on　the　top　of　which　I　had　

sat　perched　no　longer　gone　than　yesterday　morning。　　This　the　old　

lady　set　open　with　a　key；　and　on　the　other　side　we　were　aware　of　a　

rough…looking；　thick…set　man；　leaning　with　his　arms　（through　which　

was　passed　a　formidable　staff）　on　a　dry…stone　dyke。　　Him　the　old　

lady　immediately　addressed。



'Sim；'　said　she；　'this　is　the　young　gentleman。'



Sim　replied　with　an　inarticulate　grumble　of　sound；　and　a　movement　

of　one　arm　and　his　head；　which　did　duty　for　a　salutation。



'