gulliver of mars(火星上的格列弗)-第50章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



him；　and　then　to　where　at　his　side　a　girl　was　crouching；　a　gem　of　human　

loveliness　against　that　dusky　setting。　　　　　　　　　　　It　was　Heru；　my　ravished　princess；　

and；　still　clad　in　her　diaphanous　Hither　robes；　her　face　white　with　anxiety；　

her　eyes　bright　as　stars；　the　embodiment　of　helpless；　flowery　beauty；　my　

heart　turned　over　at　sight　of　her。　

　　　　　Poor　girl！　　　　　When　she　saw　me　stride　into　the　hall　she　rose　swiftly　from　

Ar…hap's　side；　clasped　her　pretty　hands；　and　giving　a　cry　of　joy　would　have　

rushed　towards　me；　but　the　king　laid　a　mighty　paw　upon　her；　under　which　

she　subsided　with　a　shiver　as　though　　　the　touch　had　blanched　all　the　　life　

within。　

　　　　　〃Good　morning；　your　majesty；〃　I　said；　walking　boldly　up　to　the　lower　

step　of　the　dais。　

　　　　　〃Good　　　morning；　　　most　　　singular…looking　　　vagrant　　　from　　　the　　　Unknown；〃　

answered　the　monarch。　　　　　　　　　　　〃In　what　way　can　I　be　of　service　to　you？''　

　　　　　〃I　　　have　　　come　　　about　　　that　　　girl；〃　　　I　　　said；　　　nodding　　　to　　where　　　Heru　　　　lay　

blossoming　in　the　hot　gloom　like　some　night…　flowering　bud。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　do　not　

know　whether　your　majesty　is　aware　how　she　came　here；　but　it　is　a　highly　

discreditable　incident　in　what　is　doubtless　your　otherwise　blameless　reign。　

Some　rough　scullions　intrusted　with　the　duty　of　col…　lecting　your　majesty's　

customs　　　asked　　　Prince　　　Hath　　　of　　　the　　　Hither　　　people　　　to　　　point　　　out　　　the　　　most　

attractive　young　person　at　his　wedding　feast；　and　the　prince　indicated　that　

lady　there　at　your　side。　　　　　　　　It　was　a　dirty　trick；　and　all　the　worse　because　it　

was　　　inspired　by　　malice；　　　which　　　is　　　the　　　meanest　　　of　　　all　　　weaknesses。　　　　　　I　　　had　

the　pleasure　of　knocking　down　some　of　your　majesty's　representatives；　but　

they　stole　the　girl　away　while　I　slept；　and；　briefly；　I　have　come　to　fetch　her　

back。〃　

　　　　　The　monarch　had　　　followed　my　　speech；　　the　　longest　ever　　made　　　in　　　my　

life；　　　with　　　fierce；　　blinking　　　　　eyes；　　and　　　　when　　　　it　　stopped　　　　looked　　　　at　　poor　

shrinking　　　Heru　　　as　　　though　　　for　　　ex…　　　planation；　　　then　　　round　　　the　　　circle　　　of　　　his　

awestruck　　　courtiers；　　　and　　　reading　　　dismay　　　at　　　my　　　boldness　　　in　　　their　　　faces；　

burst　into　a　guttural　laugh。　

　　　　　〃I　suppose　you　have　the　great　and　puissant　Hither　nation　behind　you　in　

this　request；　Mr。　Spirit？〃　

　　　　　〃No；　　　　I　　came　　　　alone；　　　hoping　　　　　to　　find　　justice　　　here；　　　and；　　　if　　not；　　then　



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prepared　　　　　to　　do　　　all　　I　　could　　　to　　make　　　　your　　　majesty　　　curse　　　　　the　　day　　　your　

servants　maltreated　my　friends。〃　

　　　　　〃Tall　words；　stranger！　　　　　　　　May　I　ask　what　you　propose　to　do　if　Ar…hap；　in　

his　　　own　　　palace；　　　amongst　　　his　　　people　　　and　　　soldiers；　　　refuses　　　to　　　disgorge　　　a　

pretty　　　　prize　　　　at　　　the　　　bidding　　　　　of　　one　　　　shabby　　　　　interlopermuddy　　　　　　　　and　

friendless？〃　

　　　　　〃What　should　I　do？〃　

　　　　　〃Yes；〃　said　the　king；　with　a　haughty　frown。　　　　　　　　　　　　　〃What　would　you　do？〃　

　　　　　I　　　do　　not　　　know　　　　　what　　　　prompted　　　　　the　　　reply。　　　For　　　　a　　moment　　　　　　I　　was　

completely　at　a　loss　what　to　say　to　this　very　obvious　question；　and　then　all　

on　a　sudden；　remembering　they　held　me　to　be　some　kind　of　disembodied　

spirit；　　　by　　　a　　happy　　　　inspiration；　　　　fixing　　　my　　　eyes　　　　grimly　　　　on　　the　　　king；　　　I　

answered；　

　　　　　〃What　would　I　do？　　　　　　　　　Why；　I　WOULD　HAUNT　YOU！〃　

　　　　　It　　　may　　　not　　　seem　　　a　　　great　　　stroke　　　of　　　genius　　　here；　　　but　　　the　　　effect　　　on　　　the　

Martian　　　was　　　instantaneous。　　　　　　　　He　　sat　straight　　up；　　his　　　hands　tightened；　　his　

eyes　dilated；　and　then　fidgeting　un…　easily；　after　a　minute　he　beckoned　to　

an　over…dressed　in…　dividual；　whom　Heru　afterwards　told　me　was　the　Court　

necromancer；　and　began　whispering　in　his　ear。　

　　　　　After　　　　a　　minute's　　　　consultation　　　　　he　　turned　　　　again；　　　a　　rather　　　frightened　

civility　struggling　in　his　face　with　anger；　and　said；　〃We　have　no　wish；　of　

course；　　　stranger；　　　to　　　offend　　　you　　　or　　　those　　　who　　　had　　　the　　　honour　　　of　　　　your　

patronage。　　　　　　Perhaps　the　princess　here　was　a　little　roughly　handled；　and；　I　

con…　fess；　if　she　were　altogether　as　reluctant　as　she　seems；　a　lesser　maid　

would　have　done　as　well。　　　　　　　　　　　I　could　have　wooed　this　one　in　Seth；　where　I　

may　shortly　come；　and　our　espousals　would　possibly　have　lent；　in　the　eyes　

of　　　your　　　　friends；　　　quite　　　a　　cheerful　　　aspect　　　　to　　my　　　arrival。　　　But　　　　my　　　　am…　

bassadors　　　have　　　had　　　no　　　great　　　schooling　　　in　　　diplomacy；　　　they　　have　　　brought　

Princess　Heru　here；　and　how　can　I　hand　her　over　to　one　I　know　nothing　of？　

How　　　do　　　I　　　know　　　you　　　are　　　a　　　ghost；　　　after　　　all？　How　　　do　　　I　　　know　　　you　　　have　

anything　　　　　　but　　a　　rusty　　　sword　　　　and　　　much　　　　　impertinence　　　　　to　　back　　　　your　　　as…　

tounding　claim？〃　

　　　　　〃Oh；　let　it　be　just　as　you　like；〃　I　said；　calmly　shelling　and　eating　a　nut　I　

had　picked　up。　　　　　　　〃Only　if　you　do　not　give　the　maid　back；　why；　then〃　And　



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I　stopped　as　though　the　sequel　were　too　painful　to　put　into　words。　

　　　　　Again　　　that　　　superstitious　　　monarch　　　of　　　a　　　land　　　thronged　　　with　　　malicious　

spirits　　　called　　　up　　　his　　　magician；　　　and；　　　after　　　they　　　had　　　consulted　　　a　　　moment；　

turned　more　cheerfully　to　me。　

　　　　　〃Look　here；　Mister…from…Nowhere；　if　you　are　really　a　spirit；　and　have　

the　power　to　hurt　as　you　say；　you　will　have　the　power　also　to　go　and　come　

between　the　living　and　the　dead；　between　the　present　and　the　past。　　　　　　　　　　　　　　　　　Now　I　

will　set　you　an　errand；　and　give　you　five　minutes　to　do　it　in。〃　

　　　　　〃Five　minutes！〃　I　exclaimed　in　incautious　alarm。　

　　　　　〃Five　minutes；〃　said　the　monarch　savagely。　　　　　　　　　　　　　　〃And　if　in　that　time　the　

errand　is　not　done；　I　shall　hold　you　to　be　an　impostor；　an　impudent　thief　

from　some　scoundrel　tribe　of　this　world　of　mine；　and　will　make　of　you　an　

example　which　shall　keep　men's　ears　tingling　for　a　century　or　two。〃　

　　　　　Poor　Heru　dropped　in　a　limp　and　lovely　heap　at　that　dire　threat；　while　I　

am　bound　to　say　I　felt　somewhat　uncomfortable；　not　unnaturally　when　all　

the　　　circumstances　　　are　　　considered；　　　but　　　contented　　　myself　　　with　　　remarking；　

with　as　much　bravado　as　could　be　managed；　

　　　　　〃And　now　to　the　errand；　Ar…hap。　　　　　　　　　　　What　can　I　do　for　your　majesty？〃　

　　　　　The　king　consulted　with　the　rogue　at　his　elbow；　and　then　nodding　and　

chuckling　in　expectancy　of　his　triumph；　addressed　me。　

　　　　　〃Listen；〃　　　he　　　cried；　　smiting　　　a　　　huge　　　hairy　　hand　upon　　　his　knee；　　　〃listen；　

and　　　do　　　or　　　die。　My　　magician　　　tells　　　me　　　it　　　is　　　record…　　　ed　　　in　　　his　　　books　　　that　

once；　some　five　thousand　years　ago；　when　this　land　belonged　to　the　Hither　

people；　there　lived　here　a　king。　　　　　　　　　It　is　a　pity　he　died；　for　he　seems　to　have　

been　　　a　　jovial　　　old　　　fellow；　　　but　　　he　did　die；　　and；　　according　to　their　　　custom；　

they　floated　him　down　the　stream　that　flows　to　the　regions　of　eternal　ice；　

where　doubtless　he　is　at　this　present　moment；　caked　up　with　ten　million　of　

his　subjects。　　　　　Now　just　go　and　find　that　sovereign　for　me；　oh　you　bold…　

tongued　dweller　in　other　worlds！〃　

　　　　　〃And　if　I　go　how　am　I　to　know　your　ancient　king；　as　you　say；　amongst　

ten　million　others？〃　

　　　　　〃That　is　easy　enough；〃　quoth　Ar…hap　lightly。　　　　　　　　　　　　　〃You　have　only　to　pass　

to　and　fro　through　the　ice　mountains；　opening　the　mouths　of　the　dead　men　

and　women　you　meet；　and　when　you　come　to　a　middle…sized　man　with　a　



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