gulliver of mars(火星上的格列弗)-第48章

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　　　　　〃Oh；　that　　　was　　　easy　enough；〃　　　and　　　with　a　　little　　laugh　she　　pointed　to　　　a　

pebble　lying　between　us；　on　which　was　a　piece　of　battered　sweetmeat　in　a　

perforated　bamboo　box。　　　　　　　　　　　Poor　An　had　given　me　something　just　like　that　

in　a　playful　mood；　and　I　had　kept　it　in　my　pocket　for　her　sake；　being；　as　

you　　　will　　　have　　　doubtless　　　observed；　　　a　　　sentimental　　　young　　　man；　　　and　　　now　　　I　

clapped　my　hand　where　it　should　have　been；　but　it　was　gone。　

　　　　　〃Yes；〃　　　said　　　my　　　new　　　friend；　　　〃that　　　is　　　yours。　　　I　　　smelt　　　the　　　sweetmeat　

coming　up　　　the　　　hill；　　and　　　crossed　　　the　grass　　　until　　　I　　　found　　　you　　　here　　　asleep。　

Oh；　　　it　　　was　　　lovely！　　　I　　　took　　　it　　　from　　　your　　　pocket；　　　and　　　white　　　Seth　　　rose　　　up　

before　my　swimming　eyes；　even　at　the　scent　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　am　Si；　well　named；　

for　that　in　our　land　means　sadness；　Si；　the　daughter　of　Prince　Hath's　chief　

sweetmeat…maker；　　　so　　　I　　　should　　　know　　　something　　　of　　　such　　　stuff。　　　　　　　　　　May　　　I；　

please；　nibble　a　little　piece？〃　

　　　　　〃Eat　　　it　　　all；　　　my　　　lass；　　　and　　　welcome。　How　　　came　　　you　　　here？　　　But　　　I　　　can　

guess。　　　　　Do　not　answer　if　you　would　rather　not。〃　

　　　　　〃Ay；　but　I　will。　　　　　　It　is　not　every　day　I　can　speak　to　ears　so　friendly　as　

yours。　　　　　I　am　a　slave；　chosen　for　my　luckless　beauty　as　last　year's　tribute　

to　Ar…hap。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



　　　　　〃And　now？〃　

　　　　　〃And　now　the　slave　of　Ar…hap's　horse…keeper；　set　aside　to　make　room　

for　a　fresher　face。〃　

　　　　　〃And　do　you　know　whose　face　that　is？〃　

　　　　　〃Not　I；　a　hapless　maid　sent　into　this　land　of　horrors；　to　bear　ignominy　

and　stripes；　to　eat　coarse　food　and　do　coarse　work；　the　miserable　plaything　

of　some　brute　in　semi…human　form；　with　but　the　one　consolation　of　dying　

early　　　as　　　we　　　tribute…women　　　always　　　die。　　　　　　Poor　　　comrade　　　in　　　exile；　　　I　　　only　

know　her　as　yet　by　sympathy。〃　

　　　　　〃What　if　I　said　it　was　Heru；　the　princess？〃　

　　　　　The　Martian　girl　sprang　to　her　feet；　and　clasping　her　hands　exclaimed；　

　　　　　〃Heru；　　　the　　　Slender！　　　　　Then　　　the　　　end　　　comes；　　　for　　　it　　　is　　　written　　　in　　　our　

books　that　the　last　tribute　is　paid　when　the　best　is　paid。　　　　　　　　　　　Oh；　how　splendid　

if　she　gave　herself　of　free　will　to　this　slavery　to　end　it　once　for　all。　　　　　　　　　　　Was　it　

so？〃　

　　　　　〃I　think；　Si；　your　princess　could　not　have　known　of　that　tradition；　she　

did　not　come　willingly。　　　　　　　　　Besides；　I　am　come　to　fetch　her　back；　if　it　may　

be；　and　that　spoils　the　look　of　sacrifice。〃　

　　　　　〃You　to　fetch　her　back；　and　from　Ar…hap's　arms？　　　　　　　　　　　　　　My　word；　Sir　Spirit；　

you　　　　　must　　　　know　　　　some　　　　　potent　　　　charms；　　　　or；　　　what　　　　is　　less　　likely；　　　my　

countrymen　　　must　　　have　　　amazingly　　　improved　　　in　　　pluck　　　since　　　I　　　left　　　them。　

Have　you　a　great　army　at　hand？〃　

　　　　　But　I　only　shook　my　head；　and；　touching　my　sword；　said　that　here　was　

the　only　army　coming　to　rescue　Heru。　Whereon　the　lady　replied　that　she　

thought　my　valour　did　me　more　honour　than　my　discretion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　did　I　

propose　to　take　the　princess　from　her　captors？　

　　　　　〃To　tell　the　truth；　damsel；　that　is　a　matter　which　will　have　to　be　left　to　

your　　　invention；　　　or　　　the　　　kindness　　　of　　　such　　　as　　　you。　I　　　am　　　here　　　on　　　a　　　hare…　

brained　errand；　playing　knight…　　errant　in　a　way　　that　shocks　my　　common　

sense。　　　　　But　since　the　matter　has　gone　so　far　I　will　see　it　through；　or　die　in　

the　attempt。　　　　　　Your　bully　lord　shall　either　give　me　Heru；　stock；　lock；　and　

block；　　or　　　hang　　　me　　　from　　a　　　yard…arm。　　　　　But　　　I　　　would　　　rather　have　　　the　　　lady。　

Come；　you　will　help　me；　and；　as　a　beginning；　if　she　is　in　yonder　shanty　get　

me　speech　with　her。〃　



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　　　　　Poor　　　Si's　　　eyes　　　dilated　　　at　　　the　　　peril　　　of　　　the　　　suggestion；　　　and　　　I　　　saw　　　the　

sluggish　Martian　nature　at　war　against　her　better　feelings。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　presently　

the　latter　conquered。　　　　　　　　〃I　will　try；〃　she　said。　　　　　　　〃What　matter　a　few　stripes　

more　　　or　　　less？〃　　　pointing　to　her　　　rosy　　shoulders　　　where　　　red　scars　　　crisscross　

upon　one　an…　other　showed　how　the　Martian　girls　fared　in　Ar…hap's　palace　

when　their　novelty　wore　off。　　　　　　　　　　　〃I　will　try　to　help　you；　and　if　they　kill　me　

for　　　itwhy；　　　that　　　will　　　not　　　matter　　　much。〃　　　And　　　forthwith　　　in　　　that　　　blazing　

forenoon　　　　　　under　　　　the　　flickering　　　　shadow　　　　　of　　the　　　trees　　we　　　put　　　our　　　heads　

together　to　see　what　we　might　do　for　Heru。　

　　　　　It　was　not　much　for　the　moment。　　　　　　　　　　　　　Try　what　we　would　that　afternoon；　

I　could　not　persuade　those　who　had　charge　of　the　princess　to　let　me　even　

approach　　　her　　　place　　　of　　　im…　　　prisonment；　　　but　　　Si；　　　as　　　a　　　woman；　　　was　　　more　

successful；　　　　　actually　　　　seeing　　　　her　　for　　　a　　few　　　moments；　　　　　　and　　　　managed　　　　　　to　

whisper　　　　　　in　　her　　ear　　　that　　I　　had　　　come；　　　　the　　　Spirit…with…the…gold…buttons…　

down…his　front；　afterwards　describing　to　me　in　flowing　Mar…　tian　imagery…　

…but　　　　doubtless　　　　　not　　　more　　　　highly　　　　coloured　　　　　than　　　poor　　　　Heru's　　　　emotion　

warrantedhow　delightedly　that　lady　had　received　the　news。　

　　　　　Si　also　did　me　another　service；　presenting　me　to　the　porter's　wife；　who　

kept　　　　a　　　kind　　　of　　　boarding…house　　　　　　　at　　the　　　gates　　　of　　　Ar…hap's　　　　palace　　　　for　

gentlemen　　　and　　　ladies　　　with　　　grievances。　　　　　　　I　　　had　　　heard　　　of　　　lobbying　　　before；　

and　the　pre…　sentation　of　petitions；　though　I　had　never　indulged　myself　in　

the　pastime；　but　the　crowd　of　petitioners　here；　with　petitions　as　wild　and　

picturesque　　　as　　　their　　　own　　　motley　　　ap…　　　pearances；　　　was　　　surely　　　the　　　strangest　

that　ever　gathered　round　a　seat　of　supreme　authority。　

　　　　　Si　whispered　in　the　ear　of　that　good　woman　the　nature　of　my　errand；　

with　doubtless　some　blandishment　of　her　own；　and　my　errand　being　one　so　

much　above　the　vulgar　and　so　nearly　touching　the　sovereign；　I　was　at　once　

ac…　corded　a　separate　room　in　the　gate…house；　whence　I　could　look　down　in　

comparative　peace　on　the　common　herd　of　suitors；　and　listen　to　the　buzz　

of　their　invective　as　they　practised　speeches　which　I　calculated　it　would　

take　Ar…hap　all　the　rest　of　his　reign　to　listen　to；　without　allowing　him　any　

time　for　pronouncing　verdicts　on　them。　

　　　　　Here　　　　　I　　made　　　　myself　　　　comfortable；　　　　　　and　　　awaited　　　　　the　　return　　　　of　　the　

sovereign　as　placidly　as　might　be。　　　　　　　　　　　　Meanwhile　fate　was　playing　into　my　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GULLIVER　OF　MARS　



feeble　hands。　

　　　　　I　have　said　it　was　hot　weather。　　　　　　　　　At　first　this　seemed　but　an　outcome　of　

the　　　Martian　　　climate；　　　but　　　as　　　the　　　hours　　　went　　　by　　　the　　　heat　　　developed　　　to　　　an　

incredible　extent。　　　　　　　Also　that　red　glare　previously　noted　in　the　west　grew　

in　intensity；　till；　as　the　hours　slipped　by；　all　the　town　was　staring　at　it　in　

panting　horror。　　　　　　I　have　seen　a　prairie　on　fire；　luckily　from　the　far　side　of　a　

comfortably　　　broad　　　river；　　　and　　　have　　　ridden　　　through　　　a　　　pine…　　　forest　　　when　

every　　　tree　　　for　　　miles　　　was　　　an　　　uplifted　　　torch；　　　and　　　pungent　　　yellow　　　smoke　

rolled　　　down　　　each　　　corrie　　　side　　　in　　　grey　　　rivers　　　crested　　　with　　　dancing　　　flame。　

But　that　Martian　glare　was　more　sombre　and　terrible　than　either。　

　　　　　〃What　is　it？〃　I　asked　of　poor　Si；　who　came　out　gasping　to　speak　to　me　

by　the　gate…house。　

　　　　　〃None　of　us　know；　and　unless　　　the　gods　these　Thither　folk　believe　　in　

are　angry；　and　intend　to　destroy　the　world　with　yonder　red　sword　in　the　

sky；　　　　I　　cannot　　　　guess。　　　　Perhaps；〃　　　　　　she　　　added；　　　　with　　　　a　　sudden　　　　flash　　　of　

inspiration；　〃it　comes　by　your　machi