gulliver of mars(火星上的格列弗)-第45章

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where　the　track　pointed　to　the　seashore　the　low　roofs　and　circling　smoke　

of　a　Thither　town…　ship　showed。　

　　　　　There　I　went　hot…footed；　and；　much　too　hungry　to　be　nice　in　formality；　

swung　　　up　　　to　　　the　　　largest　　　building　　　on　　　the　　　waterside　　　quay　　　and　　　demanded　

breakfast　of　the　man　who　was　lounging　by　its　doorway　chewing　a　honey　

reed。　　　　He　looked　me　up　and　down　without　emotion；　then；　falling　into　the　

common　mistake；　said；　

　　　　　〃This　　　is　　　not　　　a　　　hostel　　　for　　　ghosts；　　　sir。　We　　　do　　　not　　　board　　　and　　　lodge　

phantoms　here；　this　is　a　dry　fish　shop。〃　

　　　　　〃Thrice　blessed　trade！〃　I　answered。　　　　　　　　　　　　　〃Give　me　some　dried　fish；　good　

fellow；　　or；　　for　the　　　matter　　　of　　　that；　　　dried　　　horse　　　or　　　dog；　　or　　anything　　　mortal　

teeth　　　　can　　　bite　　through；　　　　and　　　I　　will　　show　　　　you　　　　my　　　tastes　　　are　　altogether　

mundane。〃　

　　　　　But　he　shook　his　　　head。　　　　　　　　　〃This　is　no　　　place　for　the　　　likes　of　you；　　　who　

come；　mayhap；　from　the　city　of　Yang　or　some　other　abode　of　disembodied　

spiritsyou；　who　come　for　mischief　and　pay　harbourage　with　mischance　



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is　it　likely　you　could　eat　wholesome　food？〃　

　　　　　〃Indeed　I　could；　and　plenty　of　it；　seeing　I　have　dined　and　breakfasted　

along　the　hedges　with　the　blackbirds　this　two　days。　　　　　　　　　　　　　　Look　here；　I　will　pay　

in　advance。　　　　　　Will　that　get　me　a　meal？〃　and；　whipping　out　my　knife；　cut　

off　another　of　my　fast…receding　coat　buttons。　

　　　　　The　man　took　it　with　great　interest；　as　I　hoped　he　would；　the　yellow　

metal　being　apparently　a　very　scarce　commodity　in　his　part　of　the　planet。　

　　　　　〃Gold？〃　he　asked。　

　　　　　〃Wellahem！　　　　　　　I　　　forgot　　　to　　　ask　　　the　　　man　　　who　　　sewed　　　them　　　on　　　for　　　me　

what　they　were　exactly；　but　it　looks　like　gold；　doesn't　it？〃　

　　　　　〃Yes；〃　he　answered；　turning　it　to　and　fro　admiringly　in　his　hand；　〃you　

are　the　first　ghost　I　ever　knew　to　pay　in　ad…　vance；　and　plenty　of　them　go　

to　　　and　　　fro　　　through　　　here。　　Such　　　a　　　pretty　　　thing　　　is　　　well　　　worth　　　a　　　mealif；　

indeed；　you　can　stomach　our　rough　fare。　　　　　　　　　　　　　　　Here；　you　woman　within；〃　he　

called　to　the　lady　whom　I　presume　was　his　wife；　〃here　is　a　gentleman　from　

the　nether　regions　who　wants　some　break…　fast　and　has　paid　in　advance。　

Give　him　some　of　your　best；　for　he　has　paid　well。〃　

　　　　　〃And　　　what；〃　　　said　　　a　　　female　　　voice　　　from　　　inside；　　　〃what　　　if　　　I　　　refused　　　to　

serve　　　another　　　of　　　these　　　plaguy　　　wanderers　　　you　　　are　　　always　　　foisting　　　upon　

me？〃　

　　　　　〃Don't　mind　her　tongue；　sir。　　　　　　　　　It's　the　worst　part　of　her；　though　she　is　

mighty　proud　of　it。　　　　　　　Go　in　and　she　will　see　you　do　not　come　out　hungry；〃　

and　the　Thither　man　returned　calmly　to　his　honey　stick。　

　　　　　〃Come　on；　you　Soul…with…a…man's…stomach；〃　growled　the　woman；　and　

too　hungry　to　be　particular　about　the　tone　of　invitation；　I　strode　into　the　

parlour　of　that　strange　refreshment　place。　　　　　　　　　　　The　woman　was　the　first　I　had　

seen　　　　of　　the　　　outer　　race；　　　and　　　better　　than　　　might　　　　have　　　been　　　expected　　　　　in　

appearance。　　　　　　　Big；　　　strong；　　　and　　　ruddy；　　　she　　　was　　　a　　　mental　　　shock　　　after　　　the　

slender　slips　of　girlhood　on　the　far　side　of　the　water；　half　a　dozen　of　whom　

she　could　have　carried　off　without　effort　in　her　long　arms。　　　　　　　　　　　　　　　Yet　there　was　

about　her　the　credential　of　rough　health；　the　dignity　of　muscle；　an　upright　

carriage；　　　　an　　　animal　　　grace　　　　of　　movement；　　　　　　and　　　withal　　　a　　comely　　　　though　

strongly　featured　face；　which　pleased　me　at　once；　and　later　on　I　had　great　

cause　to　remember　her　with　gratitude。　　　　　　　　　　　　　She　eyed　me　sulkily　for　a　minute；　



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then　her　frown　gradually　softened；　and　the　instinctive　love　of　the　woman　

for　the　supernatural　mastered　her　other　feelings。　

　　　　　〃Is　that　how　you　looked　in　another　world？〃　she　asked。　

　　　　　〃Yes；　exactly；　cap　to　boots。　　　　　　　　What　do　you　think　of　the　attire；　ma'am？〃　

　　　　　〃Not　　　much；〃　　　replied　　　the　　　good　　　woman　　　frankly。　　　　　　　　〃It　　　could　　　not　　　have　

been　becoming　even　when　new；　and　you　appear　as　though　you　had　taken　a　

muddy　road　since　then。　　　　　　　　　What　did　you　die　of？〃　

　　　　　〃I　will　tell　you　so　much　as　this；　madamthat　what　I　am　like　to　die　of　

now　is　hunger；　plain；　unvarnished　hunger；　so；　in　Heaven's　name；　get　out　

what　　　　　you　　　have　　　　and　　　let　　me　　　fall…to；　　for　　　my　　　last　　meal　　　　was　　　　yesterday　

morning。〃　

　　　　　Whereat；　with　a　shrug　of　her　shoulders　at　the　eccentric…　ities　of　nether　

folk；　the　woman　went　to　the　rear　of　the　house；　and　presently　came　back　

with　　　a　　　meal　　　which　　　showed　　　her　　　husband　　　had　　　done　　　scant　　　justice　　　to　　　the　

establishment　　　by　　calling　　　it　　　a　　dry　　fish　　　shop。　　　It　is　　　true；　　fish　　　supplied　　　the　

staple　of　the　repast；　as　was　inevitable　in　a　seaport；　but；　like　all　Martian　fish；　

it　was　of　ambrosial　kind；　with　a　savour　about　it　of　wine　and　sunshine　such　

as　　　no　　　fish　　　on　　　our　　　side　　　of　　　space　　　can　　　boast　　　of。　Then　　　there　　　were　　　cakes；　

steaming　　　and　　　hot；　　　vegetables　　　which　　　fitted　　　into　　　the　　　previous　　　course　　　with　

exquisite　nicety；　and；　lastly；　a　wooden　tankard　of　the　in…　variable　Thither　

beer　to　finish　off。　　　　　　Such　a　meal　as　a　hungry　man　might　consider　himself　

fortunate　to　meet　with　any　day。　

　　　　　The　woman　watched　me　eat　with　much　satisfaction；　and　when　I　had　

answered　a　score　of　artless　questions　about　my　previous　state；　or　present　

condition　and　prospects；　more　or　less　to　her　satisfaction；　she　supplied　me　

in　turn　with　some　information　which　was　really　valuable　to　me　just　then。　

　　　　　First　I　learned　that　Ar…hap's　men；　with　the　abducted　Heru；　had　passed　

through　this　very　port　two　days　before；　and　by　this　time　were　probably　in　

the　main　town；　which；　it　appeared；　was　only　about　twelve　hours'　rowing　

up　the　salt…　water　estuary　outside。　　　　　　　　　　Here　was　news！　　　　　　　　Heru；　the　prize　and　

object　of　my　wild　adventure；　close　at　hand　and　well。　　　　　　　　　　　　　　　　It　brought　a　whole　

new　train　of　thoughts；　for　the　last　few　days　had　been　so　full　of　the　stress　of　

travel；　the　　　bare；　　hard　　　necessity　　of　　　getting　　　forward；　　that　　　the　object　　　of　　　my　

quest；　illogical　as　it　may　seem；　had　gone　into　the　background　before　these　



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things。　　　　And　here　again；　as　I　finished　the　last　cake　and　drank　down　to　the　

bottom　of　the　ale　tankard；　the　extreme　folly　of　the　venture　came　upon　me；　

the　　　madness　of　venturing　　　single…handed　into　　　the　　　den　of　　　the　Wood　　　King。　

What　　　had　　　I　　　to　　　hope　　　for？　　　What　　　chance；　　　however　　　remote；　　　was　　　there　　　of　

successfully　　　wresting　　　that　　　blooming　　　prize　　　from　　　the　　　arms　　　of　　　her　　　captor？　

Force　　　was　　　　　out　　of　　the　　　question；　　　　stealth　　was　　　utterly　　　impractical；　　　　as　　for　

cajolery；　　　　apparently　　　　　the　　　sole　　　remaining　　　　　means　　　　　of　　winning　　　　　back　　　　the　

Princesswhy；　one　might　as　well　try　the　persuasion　of　a　penny　flute　upon　

a　hungry　eagle　as　seek　to　rouse　Ar…hap's　sympathies　for　bereaved　Hath　in　

that　way。　　　　　Surely　to　go　forward　would　mean　my　own　certain　destruction；　

with　no　advantage；　no　help　to　Heru；　and　if　I　was　ever　to　turn　back　or　stop　

in　the　idle　quest；　here　was　the　place　and　time。　　　　　　　　　　　　　　　My　Hither　friends　were　

behind　the　sea；　to　them　I　could　return　before　it　was　too　late；　and　here　were　

the　　　rough　　　　but　　　honest　　　Thither　　　　folk；　　　who　　　would　　　　　doubtless　　　　let　　me　　　live　

amongst　them　if　　　that　was　to　be　my　fate。　　　　　　　　　　　　　One　　　or　other　alternative　　　were　

better　than　going　to　torture　and　death。　

　　　　　〃You　seem　to　take　the　fate　of　that　Hither　girl　of　yours　mightily　to　heart；　

stranger；〃　　　quoth　　　my