gulliver of mars(火星上的格列弗)-第42章

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ancestors　first　put　a　handle　to　the　fashioned　flint；　and　how　he　thought　of　

it？〃　

　　　　　The　workman　had　done　his　flake　by　now；　and　wrapping　it　in　a　bit　of　

skin；　put　it　carefully　in　his　belt　before　turning　to　answer　my　question。　

　　　　　　　　〃Who　　　made　　　the　　　first　　　handle　　　for　　　the　　　first　　　flint；　　　you　　　of　　　the　　　many　

questions？　She　didshe；　the　Mother；〃　he　suddenly　cried；　patting　the　earth　

with　his　brown　hand；　and　working　himself　up　as　he　spoke；　〃made　it　in　her　

heart　for　us　her　first…born。　　　　　　　　See；　here　is　such　as　the　first　handled　weapon　

that　ever　came　out　of　darkness；〃　and　he　snatched　from　the　ground；　where　it　

had　　　lain　　　hidden　　　under　　　his　　　fox…skin　　　cloak；　　　a　　　heavy　　　club。　　　　　I　　　saw　　　in　　　an　

instant　how　it　was。　　　　　　　　The　club　had　been　a　sapling；　and　the　sapling's　roots　

had　grown　about　and　circled　with　a　splendid　grip　a　lump　of　native　flint。　A　

woodman　had　pulled　the　sapling；　found　the　flint；　and　fashioned　the　two　in　

a　moment　of　happy　inspiration；　the　one　to　an　axe…head　and　the　other　to　a　

handle；　as　they　lay　Nature…welded！　

　　　　　〃This；　I　say；　is　the　firstthe　first！〃　screamed　the　old　fellow　as　though　I　

were　　　　　contradicting　　　　　him；　　　　thumping　　　　　　the　　ground　　　　　with　　　his　　　weapon；　　　　　and　

working　himself　up　to　a　fury　as　its　black　magic　entered　his　being。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃This　

is　the　first：　with　this　I　slew　Hetter　and　Gur；　and　those　who　plundered　my　

hiding…　　　places　　　in　　　the　　　woods；　　　with　　　this　　　I　　　have　　　killed　　　a　　　score　　　of　　　others；　

bursting　their　heads；　and　cracking　their　bones　like　dry　sticks。　With　this　

with　　　this〃　　　but　　　here　　　his　　　rage　　　rendered　　　him　　in…　　　articulate；　　　he　　　stammered　

and　stuttered　for　a　minute；　and　then　as　the　killing　fury　settled　on　him　his　

yellow　　　teeth　　　shut　　　with　　　a　　　sudden　　　　　snap；　　　while　　　through　　　　　them　　　his　　　breath　

rattled　like　wind　through　dead　pine　branches　in　December；　the　sinews　sat　

up　on　his　hands　as　his　fingers　tightened　upon　the　axe…heft　like　the　roots　of　

the　same　pines　from　the　ground　when　winter　rain　has　washed　the　soil　from　



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beneath　them；　his　small　eyes　gleamed　like　baleful　planets；　every　hair　upon　

his　　　shaggy　　back　　　grew　　stiff　　　and　　　erectanother　　　minute　　　and　　　my　　span　　　were　

ended。　

　　　　　With　a　leap　from　where　I　sat　I　flew　at　that　hairy　beast；　and　sinking　my　

fists　deep　in　his　throttle；　shook　him　till　his　eyes　blazed　with　delirious　fires。　

We　waltzed　across　the　short　green…　sward；　and　in　and　about　the　tree…trunks；　

shaking；　pulling；　and　hitting　as　we　went；　till　at　last　I　felt　the　man's　vigour　

dy…　ing　within　him；　a　little　more　shaking；　a　sudden　twist；　and　he　was　lying　

on　the　ground　before　me；　　senseless　and　civil！　That　is　the　worst　of　　　some　

orators；　　　　I　　thought　　　　to　　myself；　　　　as　　I　　gloomily　　　　　gathered　　　　up　　　the　　　scattered　

fragments　of　my　lunch；　they　never　know　when　they　have　said　enough；　and　

are　too　apt　to　be　carried　away　by　their　own　arguments。　

　　　　　That　　　inhospitable　　　village　　　was　　　left　　　behind　　　in　　　full　　　belief　　　the　　　mountain　

looming　in　the　south　could　be　reached　before　nightfall；　while　the　road　to　

its　　　left　　　would　　　serve　　　as　　　a　　　sure　　guide　　　to　　　food　　　and　　　shelter　　　for　　　the　　　evening。　

But；　as　it　turned　out；　the　morning's　haze　developed　a　strong　mist　ere　the　

afternoon　was　half　gone；　through　which　it　was　impossible　to　see　more　than　

twenty　　　yards。　　　　　　My　　　　　hill　　loomed　　　　　gigantic　　　for　　a　　time　　　　with　　　a　　tantalising　

appearance　　　of　　　being　　　only　　　a　　　mile　　　or　　　two　　　ahead；　　　then　　　wavered；　　　became　

visionary；　and　finally　disap…　peared　as　completely　as　though　the　forest　mist　

had　drunk　it　up　bodily。　

　　　　　There　was　still　the　road　to　guide　me；　a　fairly　well…　beaten　track　twining　

through　the　glades；　but　even　the　best　of　highways　are　difficult　in　fog；　and　

this　　　one　　　was　　　　compli…　　　　cated　　　by　　　various　　　　side　　　paths；　　　made　　　　probably　　　　　by　

hunters　　　　　or　　bark…cutters；　　　　　and　　　without　　　　compass　　　　　　or　　guide　　　　marks　　　　it　　was　

necessary　to　advance　with　extreme　caution；　or　get　helplessly　mazed。　

　　　　　An　　　hour's　　　steady　　　tramping　　　brought　　　me　　　nowhere　　　in　　　particu…　　　lar；　　　and　

stopping　for　a　minute　to　consider；　I　picked　a　few　wild　fruit；　such　as　my　

wood…cutter　friend　had　eaten；　from　an　overhanging　bush；　and　in　so　doing　

slipped；　the　soil　having　now　become　damp；　and　in　falling　broke　a　branch　

off。　　　　The　　　　　incident　　　　was　　　only　　　　important　　　　　from　　　　what　　　follows。　　　　　Picking　

myself　　　up；　　perhaps　　　a　　　little　　　shaken　by　　the　　　jolt；　　I　　　set　　　off　　　again　upon　　　what　

seemed　　　　　　　the　　　plain　　　road；　　　and　　　　being　　　　by　　　this　　　time　　　　displeased　　　　　by　　　my　

surroundings；　　　determined　　　to　　　make　　　a　　　push　　　　　　　　　for　　　〃civilization〃　　　before　　　the　



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rapidly　gathering　darkness　set…　tled　down。　

　　　　　Hands　　　in　　　pockets　　　and　　　collar　　　up；　　　I　　　marched　　　forward　　　at　　　a　　good　　　round　

pace　for　an　hour；　constantly　straining　eyes　for　a　sight　of　the　hill　and　ears　

for　some　indications　of　living　beings　in　the　deathly　hush　of　the　shrouded　

woods；　and　at　the　end　of　that　time；　feeling　sure　habitations　must　now　be　

near；　arrived　at　what　looked　like　a　little　open　space；　some…　how　seeming　

rather　familiar　in　its　vague　outlines。　

　　　　　Where　had　I　seen　such　a　place　before？　Sauntering　round　the　margin；　a　

bush　　　with　　　a　　　broken　　　branch　　　sud…　　　denly　　　attracted　　　my　　　attentiona　　　broken　

bush　with　a　long　slide　in　the　mud　below　it；　and　the　stamp　of　Navy　boots　in　

the　　　　soft　　turf！　　　　I　　　glared　　　　at　　those　　　signs　　　　for　　　a　　moment；　　　　　　then　　　with　　　　an　

exclamation　　　of　　　chagrin　　　recognised　　　them　　　only　　　too　　　wellit　　　was　　　the　　　bush　

whence　I　had　picked　the　fruit；　and　the　mark　of　my　fall。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　An　hour's　hard　

walking　　　round　　　some　　　accursed　　　woodland　　　track　　　had　　　brought　　　me　　　exactly　

back　to　the　point　I　had　started　fromI　was　lost！　

　　　　　It　　　really　　　seemed　　　　　　to　　get　　　twenty　　　　　per　　　cent　　　darker　　　　as　　　I　　made　　　　　that　

abominable　　　discovery；　　　and　　　the　　　position　　　dawned　　　in　　　all　　　its　　　uncomfortable　

intensity。　　　　　There　was　nothing　for　it　but　to　start　off　again；　this　time　judging　

my　direction　only　by　a　light　breath　of　air　drifting　the　mist　tangles　before　it；　

and　　　therein　　　I　　　made　　　a　　　great　　　mistake；　　　for　　　the　　　breeze　　　had　　　shifted　　　several　

points　from　the　quarter　whence　it　blew　in　the　morning。　

　　　　　Knowing　　　　　　　　　nothing　　　　　　of　　　　this；　　　I　　　　went　　　　　forward　　　　　　with　　　　　as　　　　much　

lightheartedness　　　as　　　could　　　be　　　managed；　　　humming　　　a　　　song　　　to　　　myself；　　　and　

carefully　　　putting　　　aside　　　thoughts　　　of　　　warmth　　　and　　　supper；　　　while　　　the　　　dusk　

increased　and　the　great　forest　vegetation　seemed　to　grow　ranker　and　closer　

at　every　step　

　　　　　Another　　　　　　disconcerting　　　　　　thing　　　was　　　　that　　the　　　ground　　　　　sloped　　　　gradually　

downwards；　not　upwards　as　it　should　have　done；　till　it　seemed　the　path　lay　

across　　　the　　　flats　　　of　　　a　　　forest…covered　　　plain；　　　which　　　did　　　not　　　conform　　　to　　　my　

wish　　　of　　　striking　　　a　　　road　　　on　　　the　　　foot…hills　　　of　　　the　　　mountain。　　　However；　　　I　

plodded　　　on；　　drawing　　　some　　　small　　　comfort　　　from　　　the　　　fact　　　that　　　as　　　darkness　

came　　　the　　　mist　　　rose　　　from　　　the　　　ground　　　and　　　appeared　　　to　　　con…　　　dense　　　in　　　a　

ghostly　　　curtain　　　twenty　　　feet　　　overhead；　　　where　　　it　　　hung　　　between　　　me　　　and　　　a　

clear　night　sky；　presently　illum…　ined　by　starlight　with　the　strangest　effect。　



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　　　　　Tired；　footsore；　and　dejected；　I　struggled　on　a　little　further。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Oh　fo