gulliver of mars(火星上的格列弗)-第35章

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the　eagerness　begotten　of　a　final　chance。　　　　　　　　　　　　　　Up　to　the　very　brink　it　looked　

hopeless　enough；　but；　looking　downwards　when　that　was　reached；　instead　

of　a　sheer　drop　the　slope　seemed　to　be　a　wild　〃staircase〃　of　rocks　and　icy　

ledges　with　here　and　there　a　little　patch　of　sand　on　a　cornice；　and　far　below；　

five　　　hundred　　　feet　　　or　　　so；　　　a　　　good　　　big　　　spread　　　of　　　gravel　　　an　　　acre　　　or　　　two　　　in　

extent　close　by　where　the　river　plunged　out　of　sight　into　the　nethermost　

cavern　mouth。　

　　　　　It　was　so　hopeless　up　above　it；　it　could　not　possibly　be　worse　further　

down；　　　and　　　there　　　was　　　the　　ugly　　　black　　　flood　　　running　　　into　　　the　　　hole　　　to　　　trust　

myself　to　as　a　last　resource；　so　slipping　and　sliding　I　began　the　descent。　

　　　　　Had　I　been　a　schoolboy　with　a　good　breakfast　ahead　the　incident　might　

have　been　amusing　enough。　　　　　　　　　　　　　The　travel…　ling　was　mostly　done　on　the　seat　

of　my　trousers；　which　consequently　became　caked　with　mud　and　glacial　

loam。　Some　was　accomplished　on　hands　and　knees；　with　now　and　then　a　

bit　　　down　　　a　　snow　　　slope；　　in　　　good；　　　honest　　　head…over…　　　heels　　　fashion。　　　　　　The　

result　　　　was　　　a　　　fine　　appetite　　　　for　　　the　　next　　　meal　　　　when　　　　　it　　should　　　　please　

providence　to　send　it；　and　an　abrupt　arrival　on　the　bottom　beach　about　five　

minutes　after　leaving　the　upper　circles。　

　　　　　I　　　came　　　to　　　behind　　　a　　　cluster　　　of　　　breast…high　　　rocks；　　　and　　　before　　　moving　

took　a　look　round。　　　　　　　　　Judge　　then　of　my　as…　　tonishment　and　delight　at　　　the　

second　　　glance　　　to　　　perceive　　　about　　　a　　　hundred　　　yards　　　away　　　a　　　brown　　　object；　

looking　like　an　ape　in　the　half　light；　meandering　slowly　up　the　margin　of　

the　water　towards　me。　　　　　　　　　　Every　now　and　then　it　stopped；　stooping　down　to　



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pick　up　something　or　other　from　the　scum　along　the　torrent；　and　it　was　the　

fact　that　　　these　trifles；　whatever　　　they　　were；　were　　　put　　　into　a　　　wallet　　　by　　the　

vision's　sidenot　into　his　mouthwhich　first　made　me　understand　with　a　

joyful　thrill　that　it　was　a　MAN　before　mea　real；　living　man　in　this　huge　

chamber　　　of　　　dead　　　horrors！　　　　　　　Then　　　again　　　it　　　flashed　　　across　　　my　　　mind　　　in　　　a　

luminous　moment　that　where　one　man　could　come；　or　go；　or　live；　another　

could　　　　　do　　　likewise；　　　　and　　　never　　　　did　　　cat　　watch　　　　mouse　　　　　with　　　more　　　　con…　

centrated　　　　　eagerness　　　　　than　　　I　　that　　quaint；　　　bent…shouldered　　　　　　thing　　　hobbling　

about　in　the　blue　morning　shadows　where　all　else　was　silence。　

　　　　　Nearer　and　nearer　he　came；　till　so　close　face　and　garb　were　discernible；　

and　then　there　could　no　longer　be　any　doubt；　it　was　a　woodman；　an　old　

man；　　　with　　　grizzled　　　monkey…face；　　　stooping　　　gait；　　　and　　　a　　　shaggy　　　fur　　　cloak；　

utterly　unlike　the　airy　garments　of　my　Hither　folk；　who　now　stood　before　

me。　　　　　It　gave　me　quite　a　start　to　recognise　him　there；　for　it　showed　I　was　in　

a　　　new　　　land；　　　and　　　since　　　he　　　was　　　going　　　so　　　cheerfully　　　about　　　his　　　business；　

whatever　　　it　　　might　　　chance　　　to　　　be；　　　there　　　must　　　be　　　some　　　way　　　out　　　of　　　this　

accursed　pit　in　which　I　had　fallen。　　　　　　　　　　　So　very　cautiously　I　edged　out；　taking　

advantage　of　all　the　cover　possible　until　we　were　only　twenty　yards　apart；　

and　　　then　　　suddenly　　standing　　　up；　　　and　　　putting　　　on　　　the　　　most　　　affable　　　smile；　　　I　

called　out　

　　　　　〃Hullo；　mess…mate！〃　

　　　　　The　effect　was　electrical。　　　　　　　　　That　quaint　old　fellow　sprang　a　yard　into　

air　as　though　a　spring　had　shot　him　up。　　　　　　　　　　　　　　　　Then；　　coming　down；　he　　　stood　

transfixed　　　　　at　　his　　full　　height　　　　as　　stiff　　as　　a　　ramrod；　　　　staring　　　at　　me　　　with　

incredible　　　　　wonder。　　　　　　He　　　　looked　　　　so　　funny　　　　that　　in　　spite　　　of　　hunger　　　　and　

loneliness　　　　　　I　　　burst　　　out　　　　laughing；　　　　　whereat　　　　　the　　　woodman；　　　　　　　　suddenly　

recovering　his　senses；　turned　on　his　heels　and　set　off　at　his　best　pace　in　the　

opposite　direction。　　　　　　　This　would　never　do！　　　　　　　　　　I　wanted　him　to　be　my　guide；　

philosopher；　　　and　　　friend。　　　　　　He　　　was　　　my　　　sole　　　visible　　　link　　　with　　　the　　　outside　

world；　so　after　him　I　went　at　tip…top　speed；　and　catching　him　up　in　fifty　

yards　along　the　shingle　laid　hold　of　his　nether　garments。　　　　　　　　　　　　　　　　Whereat　the　old　

fellow　stopping　suddenly　I　shot　clean　over　his　back；　coming　down　on　my　

shoulder　in　the　gravel。　

　　　　　But　I　was　much　younger　than　he；　and　in　a　minute　was　in　chase　again。　



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This　　　time　　　I　　　laid　　　hold　　　of　　　his　　　cloak；　　　and　　　the　　　moment　　　he　　　felt　　　my　　　grip　　　he　

slipped　the　neck…thongs　and　left　me　with　only　the　mangy　garment　in　my　

hands。　　　　　Again　　　we　　　set　　　off；　　　dodging　　　and　　　scampering　　　with　　　all　　　our　　　might　

upon　　　　　that　　frozen　　　　bit　　of　　beach。　　　　The　　　　　activity　　　of　　that　　　old　　fellow　　　　was　

marvellous；　　　but　　　I　　　could　　　not　　　and　　　would　　　not　　　lose　　　him。　　　I　　　made　　　a　　　rush　　　and　

grappled　him；　but　he　tossed　his　head　round　and　slipped　away　once　more　

under　my　arm；　as　though　he　had　been　brought　up　by　a　Chinese　wrestler。　

Then　he　got　on　one　side　of　a　flat　rock；　I　the　other；　and　for　three　or　four　

minutes　we　waltzed　round　that　slab　in　the　most　insane　manner。　

　　　　　But　　　by　　　this　　　time　　　we　　　were　　　both　　　pretty　　　well　　　spenthe　　　with　　　age　　　and　　　I　

with　faintness　from　my　long　fast；　and　we　came　presently　to　a　standstill。　

　　　　　After　　　　glaring　　　　at　　me　　　for　　　a　　time；　　　the　　woodman　　　　　　　gasped　　　　　out　　as　　　he　

struggled　for　breath　

　　　　　〃Oh；　mighty　and　dreadful　spirit！　　　　　　　　　　　Oh；　dweller　in　pri…　mordial　ice；　say　

from　which　niche　of　the　cliffs　has　the　breath　of　chance　thawed　you？〃　

　　　　　〃Never　a　niche　at　all；　Mr。　Hunter…for…Haddocks'…Eyes；〃　I　　　　　　　　　　　　　　　　　answered　as　

soon　as　I　could　speak。　　　　　　　　　　〃I　am　just　a　castaway　wrecked　last　night　on　this　

shore　of　yours；　and　very　grateful　indeed　will　I　be　if　you　can　show　me　the　

way　to　some　breakfast　first；　and　afterwards　to　the　outside　world。〃　

　　　　　But　the　old　fellow　would　not　believe。　　　　　　　　　　　　　〃Spirits　such　as　you；〃　he　said　

sullenly；　〃need　no　food；　and　go　whither　they　will　by　wish　alone。〃　

　　　　　〃I　tell　you　I　am　not　a　spirit；　and　as　hungry　as　I　don't　particularly　want　

to　be　　　again。　　　　Here；　　　look　　　at　　　the　　　back　　　of　　　my　　trousers；　　　caked　　　three　　　inches　

deep　in　mud。　　　　　　　　If　I　were　a　spirit；　do　you　think　I　would　slide　about　on　my　

coat…tails　like　that？　Do　you　think　that　if　I　could　travel　by　volition　I　would　

slip　down　these　infernal　cliffs　on　my　pants'　seat　as　I　have　just　done？　And　

as　　　for　　　materialismlook　　　at　　　this　　　fist；　　　it　　　punched　　　you　　　just　　　now！　　Surely　

there　was　nothing　spiritual　in　that　knock？''　

　　　　　〃No；〃　said　the　savage；　rubbing　his　head；　〃it　was　a　good；　honest　rap；　so　

I　must　take　you　at　your　word。　　　　　　　　　　　If　you　are　indeed　man；　and　hungry；　it　will　

be　a　charity　to　feed　you；　if　you　are　a　spirit；　it　will　at　least　be　interesting　to　

watch　you　eat；　so　sit　down；　and　let's　see　what　I　have　in　my　wallet。〃　

　　　　　So　cross…legged　we　squatted　opposite　each　other　on　the　table　rock；　and；　

feeling　like　another　Sindbad　the　Sailor；　I　watched　my　new　friend　fumble　in　



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his　bag　and　lay　out　at　his　side　all　sorts　of　odds　and　ends　of　string；　fish…　

hooks；　chew…　ing…gum；　material　for　making　a　fire；　and　so　on；　until　at　last　

he　came　to　a　package　（done　up；　I　noted　with　delight；　in　a　broad；　green　leaf　

which　　　　　　had　　　certainly　　　　been　　　　growing　　　　　that　　morning）；　　　　　　and　　　unrolling　　　　it；　

displayed　a　lump　of　dried　meat；　a　few　biscuits；　much　thicker　and　heavier　

than　the　honey…　cakes　of　the　Hither　folk；　and　something　that　looked　and