beasts and super-beasts(野兽与超级野兽)-第26章

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here　I　　　　　am；　wandering　about　with　twopence　in　my　pocket　and　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　nowhere　

to　go　for　the　night。〃　

　　　　　There　　　　　was　　　an　　　eloquent　　　　pause　　　　after　　　the　　story　　　had　　　been　　　　　told。　　　　〃I　

suppose　　　you　　　think　　　I've　　　spun　　　you　　　rather　　　an　　　　　impossible　　　yarn；〃　　　said　　　the　

young　man　presently；with　a　　　　　　　　　　　　suggestion　of　resentment　in　his　voice。　

　　　　　〃Not　at　all　impossible；〃　said　Gortsby　judicially；　〃I　　　　　　　　　　　　　　　　remember　doing　

exactly　　　the　　　same　　　thing　　　once　　　in　　　a　　　foreign　　capital；　　　and　　　on　　　that　　　occasion　

there　　　were　　　two　　　of　　　us；　　　which　　　　　made　　　it　　　more　　　remarkable。　　　　　　　Luckily　　　we　

remembered　that　the　　　　　　　　　　　hotel　was　on　a　sort　of　canal；　and　when　we　struck　

the　　　　canal　we　were　able　to　find　our　way　back　to　the　hotel。〃　

　　　　　The　　　　youth　　　　brightened　　　　　at　　the　　　reminiscence。　　　　　　〃In　　　　a　　　foreign　　　　　city　　I　

wouldn't　mind　so　much；〃　he　said；　〃one　　　　　　　　　　　　　　　could　go　to　one's　Consul　and　get　

the　　　requisite　　　help　　　from　　　　him。　　　　　Here　　　in　　　one's　　　own　　　land　　　one　　　is　　　far　　　more　

derelict　if　　　　　one　gets　into　a　fix。　　　　　　　Unless　I　can　find　some　decent　chap　　　　　　　　　　　　　　to　

swallow　my　story　and　lend　me　some　money　I　seem　likely　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　to　spend　the　

night　on　the　Embankment。　　　　　　　　　　　　　I'm　glad；　anyhow；　　　　　　　　　that　you　don't　think　the　

story　outrageously　improbable。〃　

　　　　　He　　　threw　　　a　　　good　　　deal　　　of　　　warmth　　　into　　　the　　　last　　　remark；　　　　as　　　though　

perhaps　　　to　　　indicate　　　his　　　hope　　　that　　　Gortsby　　　did　　　　not　　　fall　　　far　　　short　　　of　　　the　

requisite　decency。　

　　　　　〃Of　　　course；〃　　　said　　　Gortsby　　slowly；　　　〃the　　　weak　　　point　　　of　　　　　your　　　story　　　is　

that　you　can't　produce　the　soap。〃　

　　　　　The　young　man　sat　forward　hurriedly；　felt　rapidly　in　　　　　　　　　　　　　　　　　　　the　pockets　of　

his　overcoat；　and　then　jumped　to　his　feet。　

　　　　　〃I　must　have　lost　it；〃　he　muttered　angrily。　

　　　　　〃To　lose　an　hotel　and　a　cake　of　soap　on　one　　　　　　　　　　　　　　afternoon　suggests　wilful　



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…　Page　80…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



carelessness；〃　said　Gortsby；　　　　　　　　　　but　the　young　man　scarcely　waited　to　hear　

the　　　end　　　of　　　the　remark。　　　　　　He　　　flitted　　　away　　down　　　the　　　path；　　　his　　　head　　　held　

high；　with　an　air　of　somewhat　jaded　jauntiness。　

　　　　　〃It　was　a　pity；〃　mused　Gortsby；　〃the　going　out　to　　　　　　　　　　　　　　　get　one's　own　soap　

was　the　one　convincing　touch　in　the　　　　　　　　　　　　　whole　story；　and　yet　it　was　just　that　

little　　　detail　　that　　　brought　　　　　　him　　　to　　grief。　　　　If　　he　　　had　　　had　　　　the　　brilliant　

forethought　to　provide　himself　with　a　cake　of　soap；　　　　　　　　　　　　　　　　　wrapped　and　sealed　

with　　　all　　　the　　　solicitude　　　of　　　the　chemist's　　　counter；　　　he　　　would　　　have　　　been　　　a　

genius　　　　　in　　his　　　particular　　　　line。　　　In　　　his　　　particular　　　line　　genius　　　　certainly　

consists　of　an　infinite　capacity　for　taking　precautions。〃　

　　　　　With　that　reflection　Gortsby　rose　to　go；　as　he　did　　　　　　　　　　　　　　　so　an　exclamation　

of　concern　escaped　him。　　　　　　　　　　　Lying　on　the　　　　　　　ground　by　the　side　of　the　bench　

was　　　a　　　small　　　oval　　　packet；　　　wrapped　　　and　　　sealed　　　with　　　the　　　solicitude　　　of　　　a　

chemist's　　　　　　counter。　　　　　It　could　be　nothing　else　but　a　cake　of　soap；　　　　　　　　　　　　　　and　it　

had　　　evidently　　　fallen　　　out　　　of　　　the　　　youth's　　　overcoat　　　pocket　　　when　　　he　　　flung　

himself　　　down　　　on　　　the　　　seat。　　　　In　　　another　　　moment　　　Gortsby　　　was　　　scudding　

along　the　dusk…　shrouded　path　in　anxious　quest　for　a　youthful　figure　in　a　

light　overcoat。　　　　　　He　had　nearly　given　up　the　search　when　　　　　　　　　　　　　　　he　caught　sight　

of　　　the　　　object　　　of　　　his　　　pursuit　　　standing　　irresolutely　　　on　　　the　　　border　　　of　　　the　

carriage　drive；　　　　　　evidently　　uncertain　　　whether　to　strike　　　across　the　　　Park　　　or　

make　　　for　　　the　　　bustling　　　pavements　　　of　　　Knightsbridge。　　　　　　　　　He　　　　turned　　　round　

sharply　with　an　air　of　defensive　hostility　　　　　　　　　　　　when　he　found　Gortsby　hailing　

him。　

　　　　　〃The　important　witness　to　the　genuineness　of　your　　　　　　　　　　　　　　　　　　　story　has　turned　

up；〃　said　Gortsby；　holding　out　the　cake　　　　　　　　　　　　　of　soap；　〃it　must　have　slid　out　of　

your　overcoat　pocket　　　　　　　　　　when　you　sat　down　on　the　seat。　　　　　　　　　　　　　　I　saw　it　on　the　

ground　　　　　　after　you　left。　　　　　You　must　excuse　my　disbelief；　but　　　　　　　　　　　　　appearances　

were　really　rather　against　you；　and　now；　as　I　　　　　　　　　　　　　appealed　to　the　testimony　of　

the　　　soap　　　　I　　think　　　I　　ought　　　to　　　abide　　　　by　　　its　　verdict。　　　If　　　the　　loan　　　of　　a　

sovereign　is　any　　　　　　　good　to　you　…　〃　

　　　　　The　　　　　young　　　　man　　　　　hastily　　　removed　　　　　　all　　doubt　　　　on　　　the　　　　subject　　　　　by　

pocketing　the　coin。　

　　　　　〃Here　is　my　card　with　my　address；〃　continued　　　　　　　　　　　　　　　　Gortsby；　〃any　day　this　

week　will　do　for　returning　the　　　　　　　　　　　money；　and　here　is　the　soap　…　don't　lose　it　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



again　it's　　　　been　a　good　friend　to　you。〃　

　　　　　〃Lucky　thing　your　finding　it；〃　said　the　youth；　and　　　　　　　　　　　　　then；　with　a　catch　

in　his　voice；　he　blurted　out　a　word　or　　　　　　　　　　two　of　thanks　and　fled　headlong　in　

the　direction　of　　　　　Knightsbridge。　

　　　　　〃Poor　　　boy；　　　he　　　as　　　nearly　　　as　　　possible　　　broke　　　down；〃　　said　　　Gortsby　　　to　

himself。　　　　　〃I　don't　wonder　either；　the　　　　　　　relief　from　his　quandary　must　have　

been　　　acute。　　　　It's　　a　　　lesson　　　　to　　me　　　not　　　to　　be　　　too　　clever　　　in　　judging　　by　

circumstances。〃　

　　　　　As　Gortsby　retraced　his　steps　past　the　seat　where　　　　　　　　　　　　the　little　drama　had　

taken　place　he　saw　an　elderly　　　　　　　　　　　gentleman　poking　and　peering　beneath　it　

and　on　all　sides　　　　　　of　it；　and　recognised　his　earlier　fellow　occupant。　

　　　　　〃Have　you　lost　anything；　sir？〃　he　asked。　

　　　　　〃Yes；　sir；　a　cake　of　soap。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BEASTS　AND　SUPER…BEASTS　



　　　　　　　　　　　　　　　　A　TOUCH　OF　REALISM　



　　　　　　　〃I　HOPE　you've　come　full　of　suggestions　for　　　　　　　　　　　　Christmas；〃　said　Lady　

Blonze　to　her　latest　arrived　guest；　　　　　　　　〃the　old…fashioned　Christmas　and　the　

up…to…date　Christmas　　　　　　　　are　both　so　played　out。　　　　　　　I　want　to　have　something　

really　　　　original　this　year。〃　

　　　　　〃I　was　staying　with　the　Mathesons　last　month；〃　said　　　　　　　　　　　　　Blanche　Boveal　

eagerly；　〃and　　　we　　　had　　　such　　　a　good　idea。　　　　　　　Every　　one　　　in　　　the　　　house…party　

had　to　be　a　character　and　　　　　　　behave　consistently　all　the　time；　and　at　the　end　

of　the　　　　visit　one　had　to　guess　what　every　one's　character　was。　　　　　　　　　　　　　　The　one　

who　was　voted　to　have　acted　his　or　her　character　　　　　　　　　　　　best　got　a　prize。〃　

　　　　　〃It　sounds　amusing；〃　said　Lady　Blonze。　

　　　　　〃I　was　　　St。　Francis　　　of　Assisi；〃　continued　　　Blanche；　　　　　　　〃we　hadn't　　　got　to　

keep　to　our　right　sexes。　　　　　　　I　kept　　　　getting　up　in　the　middle　of　a　meal；　and　

throwing　　　　　out　　　food　　　　to　　　the　　birds；　　you　　　　see；　　the　　chief　　　thing　　that　　　one　

remembers　　　　　　　of　St。　Francis　is　that　he　was　fond　of　the　birds。　　　　　　　　　　Every　　　　　one　

was　so　stupid　about　it；　and　thought　that　I　was　the　　　　　　　　　　　old　man　who　feeds　the　

sparrows　in　the　Tuileries　Gardens。　　　　　　　　　　　Then　Colonel　Pentley　was　the　Jolly　

Miller　on　the　banks　of　　　　　　　Dee。〃　

　　　　　〃How　on　earth　did　he　do　that？〃　asked　Bertie　van　　　　　　　　　　　　Tahn。　

　　　　　〃　'He　laughed　and　sang　from　morn　till　night；'　〃　　　　　　　　　　explained　Blanche。　

　　　　　〃How　　　dreadful　　　for　　　the　　　rest　　　of　　　you；〃　　　said　　　Bertie；　〃and　　　anyway　　　he　

wasn't　on　the　banks　of　Dee。〃　

　　　　　〃One　had　to　imagine　that；〃　said　Blanche。　

　　　　　〃If　　　you　　　could　imagine　　　all　that　　　you　　　might　　　as　　　well　imagine　　　cattle　　　on　

the　further　　bank　　　and　　　keep　on　　　calling　　　　them　　home；　　Mary…fashion；　　across　

the　　　sands　　　of　　　Dee。　　Or　　　you　　　might　　　change　　　the　　　river　　　to　　　the　　　Yarrow　　　and　

imagine　i