cleopatra-第67章

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that　I　should　by　no　means　do　this　thing；　but　journey　to　Antony；　and

for　that；　Charmion；　I　thank　thee；　now　that　all　is　come　and　gone。　And

by　a　very　little；　her　words　weighed　down　my　scale　of　judgment　against

Harmachis；　and　I　went　to　Antony。　Thus　it　is　through　the　jealous　spleen

of　yonder　fair　Charmion　and　the　passion　of　a　man　on　which　I　played　as

on　a　lyre；　that　all　these　things　have　come　to　pass。　For　this　cause

Octavian　sits　a　King　in　Alexandria；　for　this　cause　Antony　is

discrowned　and　dead；　and　for　this　cause　I；　too；　must　die　to…night！　Ah！

Charmion！　Charmion！　thou　hast　much　to　answer；　for　thou　hast　changed

the　story　of　the　world；　and　yet；　even　nowI　would　not　have　it

otherwise！〃



She　paused　awhile；　covering　her　eyes　with　her　hand；　and；　looking；　I

saw　great　tears　upon　the　cheek　of　Charmion。



〃And　of　this　Harmachis；〃　I　asked；　〃where　is　he　now；　O　Queen？〃



〃Where　is　he？　In　Amenti；　forsoothmaking　his　peace　with　Isis；

perchance。　At　Tarsus　I　saw　Antony；　and　loved　him；　and　from　that　moment

I　loathed　the　sight　of　the　Egyptian；　and　swore　to　make　an　end　of　him；

for　a　lover　done　with　should　be　a　lover　dead。　And；　being　jealous；　he

spoke　some　words　of　evil　omen；　even　at　that　Feast　of　the　Pearl；　and　on

the　same　night　I　would　have　slain　him；　but　before　the　deed　was　done；

he　was　gone。〃



〃And　whither　was　he　gone？〃



〃Nay；　that　know　not　I。　Brennushe　who　led　my　guard；　and　last　year

sailed　North　to　join　his　own　peopleBrennus　swore　he　saw　him　float　to

the　skies；　but　in　this　matter　I　misdoubted　me　of　Brennus；　for　methinks

he　loved　the　man。　Nay；　he　sank　off　Cyprus；　and　was　drowned；　perchance

Charmion　can　tell　us　how？〃



〃I　can　tell　thee　nothing；　O　Queen；　Harmachis　is　lost。〃



〃And　well　lost；　Charmion；　for　he　was　an　evil　man　to　play　withay；

although　I　bettered　him　I　say　it！　Well　he　served　my　purpose；　but　I

loved　him　not；　and　even　now　I　fear　him；　for　it　seemed　to　me　that　I

heard　his　voice　summoning　me　to　fly；　through　the　din　of　the　fight　at

Actium。　Thanks　be　to　the　Gods；　as　thou　sayest；　he　is　lost；　and　can　no

more　be　found。〃







But　I；　listening；　put　forth　my　strength；　and；　by　the　arts　I　have；　cast

the　shadow　of　my　Spirit　upon　the　Spirit　of　Cleopatra　so　that　she　felt

the　presence　of　the　lost　Harmachis。



〃Nay；　what　is　it？〃　she　said。　〃By　Serapis！　I　grow　afraid！　It　seems　to

me　that　I　feel　Harmachis　here！　His　memory　overwhelms　me　like　a　flood

of　waters；　and　he　these　ten　years　dead！　Oh！　at　such　a　time　it　is

unholy！〃



〃Nay；　O　Queen；〃　I　answered；　〃if　he　be　dead　then　he　is　everywhere；　and

well　at　such　a　timethe　time　of　thy　own　deathmay　his　Spirit　draw

near　to　welcome　thine　at　its　going。〃



〃Speak　not　thus；　Olympus。　I　would　see　Harmachis　no　more；　the　count

between　us　is　too　heavy；　and　in　another　world　than　this　more　evenly；

perchance　should　we　be　matched。　Ah；　the　terror　passes！　I　was　but

unnerved。　Well　the　fool's　story　hath　served　to　wile　away　the　heaviest

of　our　hours；　the　hour　which　ends　in　death。　Sing　to　me；　Charmion；

sing；　for　thy　voice　is　very　sweet；　and　I　would　soothe　my　soul　to

sleep。　The　memory　of　that　Harmachis　has　wrung　me　strangely！　Sing；

then；　the　last　song　I　shall　hear　from　those　tuneful　lips　of　thine；　the

last　of　so　many　songs。〃



〃It　is　a　sad　hour　for　song；　O　Queen！〃　said　Charmion；　but；

nevertheless；　she　took　her　harp　and　sang。　And　thus　she　sang；　very　soft

and　low；　the　dirge　of　the　sweet…tongued　Syrian　Meleager：



　　Tears　for　my　lady　dead；

　　　　Heliodore！

　　Salt　tears　and　strange　to　shed；

　　　　Over　and　o'er；

　　Go　tears　and　low　lament

　　　　Fare　from　her　tomb；

　　Wend　where　my　lady　went；

　　　　Down　through　the　gloom

　　Sighs　for　my　lady　dead；

　　　　Tears　do　I　send；

　　Long　love　remembered；

　　　　Mistress　and　friend！

　　Sad　are　the　songs　we　sing；

　　　　Tears　that　we　shed；

　　Empty　the　gifts　we　bring

　　　　Gifts　to　the　dead！

　　Ah；　for　my　flower；　my　Love；

　　　　Hades　hath　taken；

　　Ah；　for　the　dust　above；

　　　　Scattered　and　shaken！

　　Mother　of　blade　and　grass；

　　　　Earth；　in　thy　breast

　　Lull　her　that　gentlest　was；

　　　　Gently　to　rest！



The　music　of　her　voice　died　away；　and　it　was　so　sweet　and　sad　that

Iras　began　to　weep　and　the　bright　tears　stood　in　Cleopatra's　stormy

eyes。　Only　I　wept　not；　my　tears　were　dry。



〃'Tis　a　heavy　song　of　thine；　Charmion；〃　said　the　Queen。　〃Well；　as　thou

saidst；　it　is　a　sad　hour　for　song；　and　thy　dirge　is　fitted　to　the

hour。　Sing　it　over　me　once　again　when　I　lie　dead；　Charmion。　And　now

farewell　to　music；　and　on　to　the　end。　Olympus；　take　yonder　parchment

and　write　what　I　shall　say。〃



I　took　the　parchment　and　the　reed；　and　wrote　thus　in　the　Roman　tongue：



　〃Cleopatra　to　Octavianus；　greeting。



　〃This　is　the　state　of　life。　At　length　there　comes　an　hour　when；

　　rather　than　endure　those　burdens　that　overwhelm　us；　putting　off

　　the　body　we　would　take　wing　into　forgetfulness。　C？sar；　thou　hast

　　conquered：　take　thou　the　spoils　of　victory。　But　in　thy　triumph

　　Cleopatra　cannot　walk。　When　all　is　lost；　then　we　must　go　to　seek

　　the　lost。　Thus　in　the　desert　of　Despair　the　brave　do　harvest

　　Resolution。　Cleopatra　hath　been　great　as　Antony　was　great；　nor

　　shall　her　fame　be　minished　in　the　manner　of　her　end。　Slaves　live

　　to　endure　their　wrong；　but　Princes；　treading　with　a　firmer　step；

　　pass　through　the　gates　of　Wrong　into　the　royal　Dwellings　of　the

　　Dead。　This　only　doth　Egypt　ask　of　C？sarthat　he　suffer　her　to　lie

　　in　the　tomb　of　Antony。　Farewell！〃



This　I　wrote；　and　having　sealed　the　writing；　Cleopatra　bade　me　go　find

a　messenger；　despatch　it　to　C？sar；　and　then　return。　So　I　went；　and　at

the　door　of　the　tomb　I　called　a　soldier　who　was　not　on　duty；　and；

giving　him　money；　bade　him　take　the　letter　to　C？sar。　Then　I　went　back；

and　there　in　the　chamber　the　three　women　stood　in　silence；　Cleopatra

clinging　to　the　arm　of　Iras；　and　Charmion　a　little　apart　watching　the

twain。



〃If　indeed　thou　art　minded　to　make　an　end；　O　Queen；〃　I　said；　〃the　time

is　short；　for　presently　C？sar　will　send　his　servants　in　answer　to　thy

letter；〃　and　I　drew　forth　the　phial　of　white　and　deadly　bane　and　set

it　upon　the　board。



She　took　it　in　her　hand　and　gazed　thereon。　〃How　innocent　it　seems！〃

she　said；　〃and　yet　therein　lies　my　death。　'Tis　strange。〃



〃Ay；　Queen；　and　the　death　of　ten　other　folk。　No　need　to　take　so　long　a

draught。〃



〃I　fear；〃　she　gasped〃how　know　I　that　it　will　slay　outright？　I　have

seen　so　many　die　by　poison　and　scarce　one　has　died　outright。　And　some

ah；　I　cannot　think　on　them！〃



〃Fear　not；〃　I　said；　〃I　am　a　master　of　my　craft。　Or；　if　thou　dost　fear；

cast　this　poison　forth　and　live。　In　Rome　thou　mayst　still　find

happiness；　ay；　in　Rome；　where　thou　shalt　walk　in　C？sar's　triumph；

while　the　laughter　of　the　hard…eyed　Latin　women　shall　chime　down　the

music　of　thy　golden　chains。〃



〃Nay；　I　will　die；　Olympus。　Oh；　if　one　would　but　show　the　path。〃



Then　Iras　loosed　her　hand　and　stepped　forward。　〃Give　me　the　draught；

Physician；〃　she　said。　〃I　go　to　make　ready　for　my　Queen。〃



〃It　is　well；〃　I　answered；　〃on　thy　own　head　be　it！〃　and　I　poured　from

the　phial　into　a　little　golden　goblet。



She　raised　it；　curtsied　low　to　Cleopatra；　then；　coming　forward；　kissed

her　on　the　brow；　and　Charmion　she　also　kissed。　This　done；　tarrying　not

and　making　no　prayer；　for　Iras　was　a　Greek；　she　drank；　and；　putting

her　hand　to　her　head；　instantly　fell　down　and　died。



〃Thou　seest；〃　I　said；　breaking　in　upon　the　silence；　〃it　is　swift。〃



〃Ay；　Olympus；　thine　is　a　master　drug！　Come　now；　I　thirst；　fill　me　the

bowl；　lest　Iras　weary　in　waiting　at　the　gates！〃



So　I　poured　afresh　into　the　goblet；　but　this　time；　making　pretence　to

rinse　the　cup；　I　mixed　a　little　water　with　the　bane；　for　I　was　not

minded　that　she　should　die　before　she　knew　me。



Then　did　the　royal　Cleopatra；　taking　the　goblet　in　her　hand；　turn　her

lovely　eyes　to　heaven　and　cry　aloud：



〃O　ye　Gods　of　Egypt！　who　have　deserted　me；　to　you　no　longer　will　I

pray；　f