the frozen deep(冰渊)-第4章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



of　　　it　　　on　　　the　　　mind　　　of　　　a　　　young　　　girl。　　　Still；　　　making　　　all　　　allowances；　　　she　　　felt　

quite　at　a　loss；　so　far；　to　account　for　Clara's　excessive　agitation。　Her　quick　

observing　　　faculty　　had　　　just　detected　　　that　　　Clara's　　　face　　　showed　　　no　signs　　　of　

relief；　　　now　　　　that　　she　　　had　　　unburdened　　　　　　herself　　　　of　　her　　secret。　　　There　　　　was　

something　　　clearly　　　under　　　the　　　surface　　　heresomething　　　of　　　importance　　　that　

still　remained　to　be　discovered。　A　shrewd　doubt　crossed　Mrs。　Crayford's　

mind；　　　and　　　inspired　　　the　　　next　　　words　　　which　　　she　　　addressed　　　to　　　her　　　young　

friend。　

　　　　　〃My　dear；〃　she　said　abruptly；　〃have　you　told　me　all？〃　

　　　　　Clara　started　as　if　the　question　terrified　her。　Feeling　sure　that　she　now　

had　the　clew　in　her　hand；　Mrs。　Crayford　deliberately　repeated　her　question；　

in　another　form　of　words。　Instead　of　answering；　Clara　suddenly　looked　up。　

At　the　same　moment　a　faint　flush　of　color　appeared　in　her　face　for　the　first　

time。　

　　　　　Looking　up　instinctively　on　her　side；　Mrs。　Crayford　became　aware　of　

the　presence；　in　the　conservatory；　of　a　young　gentleman　who　was　claiming　

Clara　as　his　partner　in　the　coming　waltz。　Mrs。　Crayford　fell　into　thinking　

once　more。　Had　this　young　gentleman　（she　asked　herself）　anything　to　do　

with　　　　the　　　untold　　　　end　　　of　　the　　　story？　　　Was　　　　this　　the　　　true　　　secret　　　of　　Clara　

Burnham's　　　　　　　terror　　　at　　the　　　impending　　　　　　return　　　of　　Richard　　　　　Wardour？　　　　　　Mrs。　

Crayford　decided　on　putting　her　doubts　to　the　test。　

　　　　　〃A　　friend　　　of　　　yours；　　　my　　　dear？〃　　　she　　　asked；　　　innocently。　　　〃Suppose　　　you　

introduce　us　to　each　other。〃　

　　　　　Clara　confusedly　introduced　the　young　gentleman。　

　　　　　〃Mr。　　　　Francis　　　Aldersley；　　　　　Lucy。　　　　Mr。　　　Aldersley　　　　　belongs　　　　to　　the　　　Arctic　

expedition。〃　

　　　　　〃Attached　to　the　expedition？〃　Mrs。　Crayford　repeated。　〃I　am　attached　

to　　　the　　　expedition　　　　tooin　　　　my　　　way。　　　I　　had　　　better　　　introduce　　　　myself；　　　　Mr。　

Aldersley；　　　as　　　Clara　　　seems　　　to　　　have　　　forgotten　　　to　　　do　　　it　　　for　　　me。　　　I　　　am　　　Mrs。　

Crayford。　My　husband　is　Lieutenant　Crayford；　of　the　_Wanderer_。　Do　you　

belong　to　that　ship？〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　12　


…　Page　13…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FROZEN　DEEP　



　　　　　〃I　have　not　the　honor；　Mrs。　Crayford。　I　belong　to　the　_Sea…mew_。〃　

　　　　　Mrs。　　　Crayford's　　　superb　　　eyes　　　looked　　　shrewdly　　backward　　　and　　　forward　

between　Clara　and　Francis　Aldersley；　and　saw　the　untold　sequel　to　Clara's　

story。　The　young　officer　was　a　bright；　handsome；　gentleman…like　lad。　Just　

the　　　person　　　to　　　seriously　　　complicate　　　the　　　difficulty　　　with　　　Richard　　　Wardour！　

There　was　no　time　for　making　any　further　inquiries。　The　band　had　begun　

the　prelude　to　the　waltz；　and　Francis　Aldersley　was　waiting　for　his　partner。　

With　a　word　of　apology　to　the　young　man；　Mrs。　Crayford　drew　Clara　aside　

for　a　moment；　and　spoke　to　her　in　a　whisper。　

　　　　　〃One　word；　my　dear；　before　you　return　to　the　ball…room。　It　may　sound　

conceited；　after　the　little　you　have　told　me；　but　I　think　I　understand　your　

position　　　_now_；　　　better　　　than　　　you　　　do　　　yourself。　　　Do　　　you　　　want　　　to　　　hear　　　my　

opinion？〃　

　　　　　〃I　　　am　　　longing　　　to　　　hear　　　it；　　　Lucy！　　　I　　　want　　　your　　　opinion；　　　I　　　want　　　your　

advice。〃　

　　　　　〃You　　　　　shall　　have　　　both　　　in　　the　　　plainest　　　and　　　fewest　　　words。　　　　First；　　my　

opinion：　　　You　　　have　　　no　　　choice　　　but　　　to　　　come　　　to　　　an　　　explanation　　　with　　　Mr。　

Wardour　as　soon　as　he　returns。　Second；　my　advice：　If　you　wish　to　make　

the　　　explanation　　　easy　　　to　　　both　　　sides；　　　take　　　care　　　that　　　you　　　make　　　it　　　in　　　the　

character　of　a　free　woman。〃　

　　　　　She　　　　laid　　　a　　strong　　　emphasis　　　　　on　　　the　　　last　　three　　words；　　　　and　　　　looked　

pointedly　at　Francis　Aldersley　as　she　pronounced　them。　〃I　won't　keep　you　

from　your　partner　any　longer；　Clara；〃　she　resumed；　and　led　the　way　back　

to　the　ball…room。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　3。　



　　　　　　　The　burden　on　Clara's　mind　weighs　on　it　more　heavily　than　ever；　after　

what　　　　　Mrs。　　　Crayford　　　　　has　　said　　　to　　her。　　She　　　is　　too　　　unhappy　　　　　to　　feel　　the　

inspiriting　　　　influence　　　　of　　　the　　dance。　　　　After　　　a　　turn　　　round　　　the　　　room；　　　　she　

complains　of　fatigue。　Mr。　Francis　Aldersley　looks　at　the　conservatory　（still　

as　invitingly　cool　and　empty　as　ever）；　leads　her　back　to　it；　and　places　her　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　13　


…　Page　14…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FROZEN　DEEP　



on　a　seat　among　the　shrubs。　She　triesvery　feeblyto　dismiss　him。　

　　　　　〃Don't　let　me　keep　you　from　dancing；　Mr。　Aldersley。〃　

　　　　　He　　　　seats　　　himself　　　by　　　her　　　side；　　and　　　feasts　　　his　　eyes　　　on　　　the　　lovely　

downcast　face　that　dares　not　turn　toward　him。　He　whispers　to　her：　

　　　　　〃Call　me　Frank。〃　

　　　　　She　longs　to　call　him　Frankshe　loves　him　with　all　her　heart。　But　Mrs。　

Crayford's　warning　words　are　still　in　her　mind。　She　never　opens　her　lips。　

Her　lover　moves　a　little　closer；　and　asks　another　favor。　Men　are　all　alike　

on　these　occasions。　Silence　invariably　encourages　them　to　try　again。　

　　　　　〃Clara！　have　you　forgotten　what　I　said　at　the　concert　yesterday？　May　I　

say　it　again？〃　

　　　　　〃No！〃　

　　　　　〃We　　　sail　　　to…morrow　　　for　　　the　　　Arctic　　　seas。　　　I　　　may　　　not　　　return　　　for　　　years。　

Don't　send　me　away　without　hope！　Think　of　the　long；　lonely　time　in　the　

dark　North！　Make　it　a　happy　time　for　_me_。〃　

　　　　　Though　he　speaks　with　the　fervor　of　a　man；　he　is　little　more　than　a　lad：　

he　is　only　twenty　years　old；　and　he　is　going　to　risk　his　young　life　on　the　

frozen　　　deep！　　　Clara　　　pities　　　him　　　as　　　she　　　never　　　pitied　　　any　　　human　　　creature　

before。　He　gently　takes　her　hand。　She　tries　to　release　it。　

　　　　　〃What！　not　even　that　little　favor　on　the　last　night？〃　

　　　　　Her　faithful　heart　takes　his　part；　in　spite　of　her。　Her　hand　remains　in　

his；　and　feels　its　soft　persuasive　pressure。　She　is　a　lost　woman。　It　is　only　a　

question　of　time　now！　

　　　　　〃Clara！　do　you　love　me？〃　

　　　　　There　is　a　pause。　She　shrinks　from　looking　at　himshe　trembles　with　

strange　contradictory　sensations　of　pleasure　and　pain。　His　arm　steals　round　

her；　he　repeats　his　question　in　a　　whisper；　his　lips　almost　touch　her　little　

rosy　ear　as　he　says　it　again：　

　　　　　〃Do　you　love　me？〃　

　　　　　She　closes　her　eyes　faintlyshe　hears　nothing　but　those　wordsfeels　

nothing　but　his　arm　round　her　forgets　Mrs。　Crayford's　warningforgets　

Richard　　　　　　Wardour　　　　　　himselfturns　　　　　　suddenly；　　　　with　　　　a　　　loving　　　　woman's　

desperate　　　disregard　　　of　　　everything　　　but　　　her　　　lovenestles　　　her　　　head　　　on　　　his　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　14　


…　Page　15…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　FROZEN　DEEP　



bosom；　and　answers　him　in　that　way；　at　last！　

　　　　　He　lifts　the　beautiful　drooping　headtheir　lips　meet　in　their　first　kiss　

they　are　both　in　heaven：　it　is　Clara　who　brings　them　back　to　earth　again　

with　a　startit　is　Clara　who　says；　〃Oh！　what　have　I　done？〃as　usual；　when　

it　is　too　late。　

　　　　　Frank　answers　the　question。　

　　　　　〃You　have　made　me　happy；　my　angel。　Now；　when　I　come　back；　I　come　

back　to　make　you　my　wife。〃　

　　　　　She　shudders。　She　remembers　Richard　Wardour　again　at　those　words。　

　　　　　〃Mind！〃　she　says；　〃nobody　is　to　know　we　are　engaged　till　I　permit　you　

to　mention　it。　Remember　that！〃　

　　　　　He　　　promises　　　to　　　remember　　　it。　　　His　　　arm　　　tries　　　to　　　wind　　　round　　　her　　　once　

more。　No！　She　is　mistress　of　herself；　she　can　positively　dismiss　him　now　

after　she　has　let　him　kiss　her！　

　　　　　〃Go！〃　she　says。　〃I　want　to　see　Mrs。　Crayford。　Find　her！　Say　I　am　here；　

waiting　to　speak　to　her。　Go　at　once；　Frankfor　my　sake！〃　

　　　　　There　is　no　alternative　but　to　obey　her。　His　eyes　drink　a　last　draught　of　

her　beauty。　He　hurries　away　on　his　errandthe　happiest　man　in　the　room。　

Five　min