the cruise of the jasper b[1].(杰斯帕·b·之游)-第49章

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keen　　　　from　　　his　　　early　　　boyhood。　　　　　　In　　　his　　teens　　　he　　　had　　　acquired　　　　unusual　

practical　　　　　skill　　without　　　　　great　　　　theoretical　　　　knowledge。　　　　　　　　Then　　　　　he　　　had　

recognized　the　art　for　what　it　is；　the　　　　　　　　　　　most　beautiful　game　on　earth；　and　

had　　　　made　　　　　a　　profound　　　　　and　　　　thorough　　　　　study　　　of　　　it；　　it　　appealed　　　　to　　his　

imagination。　

　　　　　He　became；　in　a　way；　the　poet　of　the　foil。　

　　　　　Cleggett　　　seldom　　　fenced　　　publicly；　　　and　　　then　　　only　　　under　　　an　　　assumed　

name；　he　abhorred　　　publicity。　　　　　　　　　　But　there　　was　not　　　a　teacher　　in　New　York　

City　who　　　did　　　not　know　him　　for　　a　　　master。　　　　　　　　　　They　　brought　　　him　　their　　half　

worked　out　visions　of　new　combinations；　new　thrusts；　he　perfected　them；　

and　simplified；　or　elaborated；　and　gave　back　the　finished　product。　

　　　　　They　were　the　workmen；　the　craftsmen；　the　men　of　talent；　he　was　the　

originator；　the　genius。　

　　　　　And　　　he　　　was　　　especially　　　lucky　　　in　　　not　　　having　　　been　　　tied　　　down；　　　in　　　his　

younger　years；　to　one　national　tradition　of　the　art。　　　　　　　　　　　　　　The　limitations　of　the　

French；　the　Spanish；　the　Italian；　or　the　Austrian　schools　had　not　enslaved　

him　in　youth　and　hampered　the　free　development　of　his　individuality。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

had　　　studied　　　them　　　all；　　　he　　　chose　　　from　　　them　　　all　　　their　　　superiorities；　　　their　

excellences　he　blended　into　a　system　of　his　own。　

　　　　　It　might　be　called　the　Cleggett　System。　

　　　　　The　Frenchman　is　an　intellectual　swordsman；　the　basis　of　his　art　is　a　

thorough　　　　　　knowledge　　　　　　　of　　　its　　mathematics。　　　　　　　Upon　　　　　　this　　foundation　　　　　　he　

superimposes　a　structure　of　audacity。　　　　　　　　　　　　　But　he　often　falls　into　one　error　or　



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another；　for　all　his　mental　brilliancy。　　　　　　　　　　　　He　may　become　rigidly　formal　in　

his　　　practice；　　　or；　　　in　　　a　　　revolt　　　from　　　his　　　own　　　formalism；　　　be　　　seduced　　　into　　　a　

display　of　showy；　sensational　tricks　that　are　all　very　well　in　the　studio　but　

dangerous　to　their　practitioner　on　the　actual　dueling　ground。　

　　　　　The　　　Italian；　　　looser；　　　freer；　　　less　　　formal；　　　more　　　individual　　　in　　　his　　　style；　

springing　from　a　line　of　forbears　who　have　preferred　the　thrust　to　the　cut；　

the　　　　point　　　to　　　the　　　edge；　　　for　　　centuries；　　　　is　　a　　　more　　　　instinctive　　　　and　　　　less　

intellectual　　　swordsman　　　than　　　the　　　Frenchman。　　　　　　　　　　　It　　　is　　　in　　　his　　　blood；　　　he　　　uses　

his　rapier　with　a　wild　and　angry　grace　that　is　feline。　

　　　　　The　　Frenchman；　　even　　　when　　　he　　is　　　thoroughly　　serious　　　in　　　his　desire　　　to　

slay；　loves　a　duel　for　its　own　sake；　he　is　never　free　from　the　thought　of　the　

picture　he　is　making；　the　art；　the　science；　the　practical　cleverness；　appeal　

to　him　independently　of　the　bloodshed。　

　　　　　The　　　Italian　　　thinks　　　of　　　but　　　one　　　thing；　　　to　　　kill。　He　　　will　　　take　　　a　　　severe　

wound　to　give　a　fatal　one。　　　　　　　　　　　The　French　are　the　best　fencers　in　the　world；　

the　Italians　the　deadliest　duelists。　

　　　　　Cleggett；　　　as　　　has　　　been　　　said；　　　knew　　　all　　　the　　　schools　　　without　　　being　　　the　

slave　of　any　of　them。　

　　　　　He　brought　his　sword　en　tierce；　Loge's　blade　met　his　with　strength　and　

delicacy。　　　　　　　The　　　　　strength　　　　Cleggett　　　　　was　　　　　prepared　　　　　for。　　　　The　　　　　delicacy　

surprised　him。　　　　　　　　But　he　was　too　much　the　master；　too　confident　of　his　own　

powers；　to　trifle。　　　　　　He　delivered　one　of　his　favorite　thrusts；　it　was　a　stroke　

of　his　own　invention；　three　times　out　of　five；　in　years　past；　it　had　carried　

home　the　button　of　his　foil　to　his　opponent's　jacket。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　executed　with　

the　directness　and　rapidity　of　a　flash　of　lightning。　

　　　　　But　Loge　parried　it　with　a　neatness　which　made　Cleggett　open　his　eyes；　

replying　with　a　counter　so　shrewd　and　close；　and　of　such　a　darting　ferocity；　

that　Cleggett；　although　he　met　it　faultlessly；　nevertheless　gave　back　a　step。　

　　　　　〃Ah；〃　cried　Loge；　showing　his　yellow　teeth　in　a　grin；　〃so　the　little　man　

knows　that　thrust！〃　

　　　　　〃I　invented　it；〃　said　Cleggett。　

　　　　　With　the　　　word　　　he　pressed　　　forward　　　and；　　making　　　a　　　swift　　　and　　　dazzling　



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feint；　　　followed　　　it　　　with　　　two　　　brilliant　　　thrusts；　　　either　　　of　　　which　　　would　　　have　

meant　the　death　of　a　tyro。　　　　　　　　　The　first　one　Loge　parried；　the　second　touched　

him；　　　but　　　it　　　gave　　　him　　　nothing　　　more　　　than　　　a　　　scratch。　　　　Nevertheless；　　　the　

smile　faded　from　Loge's　face；　he　gave　ground　in　his　turn　before　this　rapid　

vigor　of　attack；　he　measured　Cleggett　with　a　new　glance。　

　　　　　〃You　　　　　　are　　　touched；　　　　　I　　think；〃　　　　said　　　Cleggett；　　　　　meditating　　　　　　a　　　fresh　

combination；　〃and　I　am　glad　to　see　you　drop　that　ugly　pretense　at　a　grin。　

You　have　no　idea　how　the　sight　of　those　yellow　teeth　of　yours；　which　you　

were　evidently　never　taught　to　brush　when　you　were　a　little　boy；　offends　a　

person　of　any　refinement。〃　

　　　　　Loge's　　　　　answer　　　　　was　　　　a　　sudden　　　　　attempt　　　　to　　　twist　　　his　　blade　　　　around　

Cleggett's；　　　followed　　　by　　　a　　　direct　　　thrust；　　　as　　　quick　　　as　　　light；　　　which　　　grazed　

Cleggett's　shoulder；　a　little　smudge　of　blood　appeared　on　his　undershirt。　

　　　　　〃Take　care；　take　care；　Cleggett！〃　warned　Wilton　Barnstable；　from　his　

post　by　the　starboard　bulwark。　

　　　　　〃Make　yourself　easy；〃　said　Cleggett；　parrying　a　counter　en　carte；　〃I　am　

only　getting　warm。〃　

　　　　　And　　　　　both　　　of　　them；　　　　stung　　　　by　　the　　　slight　　　scratches　　　　which　　　　they　　　had　

received；　　　settled　　　to　　　the　　　business　　　with　　　an　　　intent　　　and　　　silent　　　deadliness　　　of　

purpose。　

　　　　　To　all　appearances　Loge　had　an　immense　advantage　over　Cleggett；　his　

legs　were　a　good　two　inches　longer；　so　were　his　arms。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　he　knew　how　

to　make　these　peculiarities　count。　　　　　　　　　　　He　fought　for　a　while　with　a　calm　and　

steady　　　　　precision　　　　that　　repeatedly　　　　　baffled　　　　the　　calculated　　　　　impetuosity　　　　　of　

Cleggett's　　　attack。　　　　　But　　　the　　　air　　　of　　　bantering　　　certainty　　　with　　　which　　　he　　　had　

begun　the　duel　had　left　him。　He　no　longer　wasted　his　breath　on　repartee；　

no　doubt　he　was　surprised　to　find　Cleggett's　strength　so　nearly　equal　to　his　

own；　　　as　　　Cleggett　　　had　　　been　　　astonished　　　to　　　find　　　in　　　Loge　　　so　　　much　　　finesse。　

But　with　a　second　slight　wound　Loge　began　to　give　ground。　

　　　　　With　　　Cleggett　　　a　　　bout　　　with　　　the　　　foils　　　had　　　always　　　been　　　a　　　duel。　It　　　has　

been　indicated；　we　believe；　that　he　was　of　a　romantic　disposition　and　much　

given　to　daydreaming；　his　imagination　had　thus　made　every　set…to　in　the　



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fencing　room　a　veritable　mortal　combat　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Therefore；　this　was　not　

his　first　duel；　he　had　fought　hundreds　of　them。　　　　　　　　　　　　　　　And　he　fought　always　on　

a　settled　plan；　adapting　it；　of　course；　to　the　idiosyncrasies　of　his　adversary。　

It　was　his　custom　to　vary　the　system　of　his　attack　frequently　in　the　most　

disconcerting　　　manner；　　　at　　　the　　　same　　　time　　　steadily　　　increasing　　　the　　　pace　　　at　

which　　　he　　　fought。　　　　　And　　　when　　　Loge　　　began　　　to　　give　　　ground　　　and　breathe　　　a　

little　harder；　Cleggett；　far　from　taking　advantage　of　his　opponent's　growing　

distress　　　to　　　rest　　　himself；　　　as　　　a　　　less　　　distinguished　　　swordsman　　　might　　　have　

done；　　　redoubled　　　the　　　vigor　　　of　　　his　　　assault。　　　Cleggett　　　knew　　　that　　　sooner　　　or　

later　a　winded　man　makes　a　fault。　　　　　　　　　　　　　　　The　lungs　labor　and　fail　to　give　the　

blood　　　　　all　　the　　　oxygen　　　　　it　　needs。　　　　The　　　　circulation　　　　suffers。　　　　Nerves　　　　and　

muscles　are　no　longer　the　perfect　servants　of　the