of essay writing-第1章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　David　Hume

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1742

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　OF　ESSAY　WRITING





　　

　　　　　The　elegant　part　of　mankind；　who　are　not　immersed　in　the

animal　life；　but　employ　themselves　in　the　operations　of　the　mind；

may　be　divided　into　the　　and　。　The　learned

are　such　as　have　chosen　for　their　portion　the　higher　and　more

difficult　operations　of　the　mind；　which　require　leisure　and

solitude；　and　cannot　be　brought　to　perfection；　without　long

preparation　and　severe　labour。　The　conversible　world　join　to　a

sociable　disposition；　and　a　taste　of　pleasure；　an　inclination　to

the　easier　and　more　gentle　exercises　of　the　understanding；　to

obvious　reflections　on　human　affairs；　and　the　duties　of　common

life；　and　to　the　observation　of　the　blemishes　or　perfections　of

the　particular　objects；　that　surround　them。　Such　subjects　of

thought　furnish　not　sufficient　employment　in　solitude；　but

require　the　company　and　conversation　of　our　fellow…creatures；　to

render　them　a　proper　exercise　for　the　mind：　and　this　brings

mankind　together　in　society；　where　every　one　displays　his

thoughts　and　observations　in　the　best　manner　he　is　able；　and

mutually　gives　and　receives　information；　as　well　as　pleasure。

　　　　　The　separation　of　the　learned　from　the　conversible　world

seems　to　have　been　the　great　defect　of　the　last　age；　and　must

have　had　a　very　bad　influence　both　on　books　and　company：　for　what

possibility　is　there　of　finding　topics　of　conversation　fit　for

the　entertainment　of　rational　creatures；　without　having　recourse

sometimes　to　history；　poetry；　politics；　and　the　more　obvious

principles；　at　least；　of　philosophy？　Must　our　whole　discourse　be

a　continued　series　of　gossipping　stories　and　idle　remarks？　Must

the　mind　never　rise　higher；　but　be　perpetually



　　　　　Stun'd　and　worn　out　with　endless　chat

　　　　　Of　Will　did　this；　and　Nan　said　that？＇2＇



This　would　be　to　render　the　time　spent　in　company　the　most

unentertaining；　as　well　as　the　most　unprofitable　part　of　our

lives。

　　　　　On　the　other　hand；　learning　has　been　as　great　a　loser　by

being　shut　up　in　colleges　and　cells；　and　secluded　from　the　world

and　good　company。　By　that　means；　every　thing　of　what　we　call

　became　totally　barbarous；　being　cultivated　by

men　without　any　taste　of　life　or　manners；　and　without　that

liberty　and　facility　of　thought　and　expression；　which　can　only　be

acquired　by　conversation。　Even　philosophy　went　to　wrack　by　this

moaping　recluse　method　of　study；　and　became　as　chimerical　in　her

conclusions　as　she　was　unintelligible　in　her　stile　and　manner　of

delivery。　And　indeed；　what　could　be　expected　from　men　who　never

consulted　experience　in　any　of　their　reasonings；　or　who　never

searched　for　that　experience；　where　alone　it　is　to　be　found；　in

common　life　and　conversation？

　　　　　'Tis　with　great　pleasure　I　observe；　that　men　of　letters；　in

this　age；　have　lost；　in　a　great　measure；　that　shyness　and

bashfulness　of　temper；　which　kept　them　at　a　distance　from

mankind；　and；　at　the　same　time；　that　men　of　the　world　are　proud

of　borrowing　from　books　their　most　agreeable　topics　of

conversation。　'Tis　to　be　hoped；　that　this　league　betwixt　the

learned　and　conversible　worlds；　which　is　so　happily　begun；　will

be　still　farther　improved；　to　their　mutual　advantage；　and　to　that

end；　I　know　nothing　more　advantageous　than　such　　as　these

with　which　I　endeavour　to　entertain　the　public。　In　this　view；　I

cannot　but　consider　myself　as　a　kind　of　resident　or　ambassador

from　the　dominions　of　learning　to　those　of　conversation；　and

shall　think　it　my　constant　duty　to　promote　a　good　correspondence

betwixt　these　two　states；　which　have　so　great　a　dependence　on

each　other。　I　shall　give　intelligence　to　the　learned　of　whatever

passes　in　company；　and　shall　endeavour　to　import　into　company

whatever　commodities　I　find　in　my　native　country　proper　for　their

use　and　entertainment。　The　balance　of　trade　we　need　not　be

jealous　of；　nor　will　there　be　any　difficulty　to　preserve　it　on

both　sides。　The　materials　of　this　commerce　must　chiefly　be

furnished　by　conversation　and　common　life：　the　manufacturing　of

them　alone　belongs　to　learning。

　　　　　As　'twould　be　an　unpardonable　negligence　in　an　ambassador

not　to　pay　his　respects　to　the　sovereign　of　the　state　where　he　is

commissioned　to　reside；　so　it　would　be　altogether　inexcusable　in

me　not　to　address　myself；　with　a　particular　respect；　to　the　fair

sex；　who　are　the　sovereigns　of　the　empire　of　conversation。　I

approach　them　with　reverence；　and　were　not　my　countrymen；　the

learned；　a　stubborn　independent　race　of　mortals；　extremely

jealous　of　their　liberty；　and　unaccustomed　to　subjection；　I

should　resign　into　their　fair　hands　the　sovereign　authority　over

the　republic　of　letters。　As　the　case　stands；　my　commission

extends　no　farther；　than　to　desire　a　league；　offensive　and

defensive；　against　our　common　enemies；　against　the　enemies　of

reason　and　beauty；　people　of　dull　heads　and　cold　hearts。　From

this　moment　let　us　pursue　them　with　the　severest　vengeance：　let

no　quarter　be　given；　but　to　those　of　sound　understandings　and

delicate　affections；　and　these　characters；　'tis　to　be　presumed；

we　shall　always　find　inseparable。

　　　　　To　be　serious；　and　to　quit　the　allusion　before　it　be　worn

thread…bare；　I　am　of　opinion；　that　women；　that　is；　women　of　sense

and　education　（for　to　such　alone　I　address　myself）　are　much

better　judges　of　all　polite　writing　than　men　of　the　same　degree

of　understanding；　and　that　'tis　a　vain　pannic；　if　they　be　so　far

terrified　with　the　common　ridicule　that　is　levelled　against

learned　ladies；　as　utterly　to　abandon　every　kind　of　books　and

study　to　our　sex。　Let　the　dread　of　that　ridicule　have　no　other

effect；　than　to　make　them　conceal　their　knowledge　before　fools；

who　are　not　worthy　of　it；　nor　of　them。　Such　will　still　presume

upon　the　vain　title　of　the　male　sex　to　affect　a　superiority　above

them：　but　my　fair　readers　may　be　assured；　that　all　men　of　sense；

who　know　the　world；　have　a　great　deference　for　their　judgment　of

such　books　as　ly　within　the　compass　of　their　knowledge；　and

repose　more　confidence　in　the　delicacy　of　their　taste；　though

unguided　by　rules；　than　in　all　the　dull　labours　of　pedants　and

commentators。　In　a　neighbouring　nation；　equally　famous　for　good

taste；　and　for　gallantry；　the　ladies　are；　in　a　manner；　the

sovereigns　of　the　　world；　as　well　as　of　the

；　and　no　polite　writer　pretends　to　venture　upon　the

public；　without　the　approbation　of　some　celebrated　judges　of　that

sex。　Their　verdict　is；　indeed；　sometimes　complained　of；　and；　in

particular；　I　find；　that　the　admirers　of　Corneille；　to　save　that

great　poet's　honour　upon　the　ascendant　that　Racine　began　to　take

over　him；　always　said；　that　it　was　not　to　be　expected；　that　so

old　a　man　could　dispute　the　prize；　before　such　judges；　with　so

young　a　man　as　his　rival。　But　this　observation　has　been　found

unjust；　since　posterity　seems　to　have　ratified　the　verdict　of

that　tribunal：　and　Racine；　though　dead；　is　still　the　favourite　of

the　fair　sex；　as　well　as　of　the　best　judges　among　the　men。

　　　　　There　is　only　one　subject；　on　which　I　am　apt　to　distrust　the

judgment　of　females；　and　that　is；　concerning　books　of　gallantry

and　devotion；　which　they　commonly　affect　as　high　flown　as

possible；　and　most　of　them　seem　more　delighted　with　the　warmth；

than　with　the　justness　of　the　passion。　I　mention　gallantry　and

devotion　as　the　same　subject；　because；　in　reality；　they　become

the　same　when　treated　in　this　manner；　and　we　may　observe；　that

they　both　depend　upon　the　very　same　complexion。　As　the　fair　sex

have　a　great　share　of　the　tender　and　amorous　disposition；　it

perverts　their　judgment　on　this　occasion；　and　makes　them　be

easily　affected；　even　by　what　has　no　propriety　in