the house behind the cedars(雪松后的房子)-第60章

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Molly；　when　pressed　as　to　the　date　of　Rena's　return；　grew　more　and　more　

indefinite；　and　finally　the　mother；　in　a　burst　of　confidential　friendship；　told　

Frank　　　　　of　　　all　　her　　hopes　　　　with　　　reference　　　　　to　　the　　　stranger　　　from　　　down　　　　　　the　

country。　

　　　　　〃Yas；　Frank；〃　she　concluded；　〃it'll　be　her　own　fault　ef　she　don't　become　

a　lady　of　proputty；　fer　Mr。　Wain　is　rich；　an'　owns　a　big　plantation；　an'　hires　

a　lot　of　hands；　and　is　a　big　man　in　the　county。　　　　　　　　　　　　　　　He's　crazy　to　git　her；　an'　it　

all　lays　in　her　own　han's。〃　

　　　　　Frank　did　not　find　this　news　reassuring。　　　　　　　　　　　　　　He　believed　that　Wain　was　a　

liar　and　a　scoundrel。　　　　　　　　He　had　nothing　more　than　his　intuitions　upon　which　

to　found　this　belief；　but　it　was　none　the　less　firm。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　his　estimate　of　the　

man's　character　were　correct；　then　his　wealth　might　be　a　fiction；　pure　and　

simple。　　　　　　If　so；　the　truth　should　be　known　to　Mis'　Molly；　so　that　instead　of　

encouraging　a　marriage　with　Wain；　she　would　see　him　in　his　true　light；　and　

interpose　　　to　　　rescue　　　her　　　daughter　　　from　　　his　　　importunities。　　　　　　　　A　　day　　　or　　　two　

after　　　this　　　conversation；　　　Frank　　　met　　　in　　　the　　　town　　　a　　　negro　　　from　　　Sampson　

County；　　　made　　　his　　　acquaintance；　　　and　　　inquired　　　if　　　he　　　knew　　　a　　　man　　　by　　　the　

name　of　Jeff　Wain。　

　　　　　〃Oh；　　Jeff　Wain！〃　　　returned　　　the　　　countryman　　　slightingly；　　　〃yas；　　　I　　　knows　

'im；　　　an'　　　don'　　　know　　　no　　　good　　　of　　　'im。　　　One　　　er　　　dese　　　yer　　　biggity；　　　braggin'　

niggerstalks　lack　he　own　de　whole　county；　an'　ain't　wuth　no　mo'　d'n　I　is　

jes'　a　big　bladder　wid　　　a　handful　　　er　shot　rattlin'　　　roun'　in　　　it。　　　　　　　　　　Had　a　　wife；　

when　I　wuz　dere；　an'　beat　her　an'　'bused　her　so　she　had　ter　run　away。〃　

　　　　　This　　　was　　　alarming　　　information。　　　　　　　　　Wain　　　had　　　passed　　　in　　　the　　　town　　　as　　　a　

single　　　man；　　　and　　　Frank　　　had　　　had　　　no　　　hint　　　that　　　he　　　had　　　ever　　　been　　　married。　

There　　　　　　was　　　something　　　　　　　wrong　　　　　somewhere。　　　　　　　　Frank　　　　　determined　　　　　　that　　　he　

would　　　find　　　out　　　the　　　truth　　　and；　　　if　　　possible；　　　do　　　something　　　to　　　protect　　　Rena　

against　　　the　　　obviously　　　evil　　　designs　　　of　　　the　　　man　　　who　　　had　　　taken　　　her　　　away。　

The　barrel　factory　had　so　affected　the　cooper's　trade　that　Peter　and　Frank　



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…　Page　188…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



had　　　　turned　　　　their　　　attention　　　more　　　　or　　　less　　to　　　the　　manufacture　　　　　　　of　　small　

woodenware　for　domestic　use。　　　　　　　　　　　　　Frank's　mule　was　eating　off　its　own　head；　

as　the　saying　goes。　　　　　　　　It　required　but　little　effort　to　persuade　Peter　that　his　

son　might　take　a　load　of　buckets　and　tubs　and　piggins　into　the　country　and　

sell　them　or　trade　them　for　country　produce　at　a　profit。　

　　　　　In　a　few　days　Frank　had　his　stock　prepared；　and　set　out　on　the　road　to　

Sampson　County。　　　　　　　　　　　He　went　about　thirty　miles　the　first　day；　and　camped　

by　　　　the　　roadside　　　　　for　　the　　night；　　　resuming　　　　　　the　　journey　　　　at　　dawn。　　　　　After　

driving　for　an　hour　through　the　tall　pines　that　overhung　the　road　like　the　

stately　arch　of　a　cathedral　aisle；　weaving　a　carpet　for　the　earth　with　their　

brown　spines　and　cones；　and　soothing　the　ear　with　their　ceaseless　murmur；　

Frank　stopped　to　water　his　mule　at　a　point　where　the　white；　sandy　road；　

widening　as　it　went；　sloped　downward　to　a　clear…running　branch。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　

right　　　a　　　bay…tree　　　bending　　　over　　　the　　　stream　　　mingled　　　the　　　heavy　　　odor　　　of　　　its　

flowers　　　with　　　the　　　delicate　　　perfume　　　of　　　a　　　yellow　　　jessamine　　　vine　　　that　　　had　

overrun　　　a　　　clump　　　of　　　saplings　　　on　　　the　　　left。　　　From　　　a　　　neighboring　　　　　　　tree　　　a　

silver…throated　　　mocking…bird　　　poured　　　out　　　a　　　flood　　　of　　　riotous　　　melody。　　　　　　　　　　A　

group　　　of　　　minnows；　　　startled　　　by　　　the　　　splashing　　　of　　　the　　　mule's　　　feet；　　　darted　

away　into　the　shadow　of　the　thicket；　their　quick　passage　leaving　the　amber　

water　filled　with　laughing　light。　

　　　　　The　　　mule　　　drank　　　long　　　and　　　lazily；　　　while　　　over　　　Frank　　　stole　　　thoughts　　　in　

harmony　with　the　peaceful　scene；thoughts　of　Rena；　young　and　beautiful；　

her　friendly　smile；　her　pensive　dark　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　He　would　soon　see　her　now；　

and　if　she　had　any　cause　for　fear　or　unhappiness；　he　would　place　himself　

at　her　servicefor　a　day；　a　week；　a　month；　a　year；　a　lifetime；　if　need　be。　

　　　　　His　reverie　was　broken　by　　a　slight　noise　from　　the　thicket　at　his　　　left。　

〃I　wonder　who　dat　is？〃　he　muttered。　　　　　　　　　　　　　　　〃It　soun's　mighty　quare；　ter　say　de　

leas'。〃　

　　　　　He　listened　intently　for　a　moment；　but　heard　nothing　further。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃It　must　

'a'　　　be'n　　　a　　　rabbit　　　er　　　somethin'　　　scamp'in'　　　th'ough　　　de　　　woods。　　G'long　　　dere；　

Caesar！〃　

　　　　　As　the　mule　stepped　forward；　the　sound　was　repeated。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　time　it　

was　　　distinctly　　　audible；　　　the　　　long；　　　low　　　moan　　　of　　　some　　　one　　　in　　　sickness　　　or　

distress。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　〃Dat　ain't　no　rabbit；〃　said　Frank　to　himself。　　　　　　　　　　　〃Dere's　somethin'　wrong　

dere。　　　　Stan'　here；　Caesar；　till　I　look　inter　dis　matter。〃　

　　　　　Pulling　out　from　the　branch；　Frank　sprang　from　the　saddle　and　pushed　

his　way　cautiously　through　the　outer　edge　of　the　thicket。　

　　　　　〃Good　　　　　Lawd！〃　　　　　he　　　exclaimed　　　　　with　　　a　　start；　　〃it's　　a　　womana　　　　　w'ite　

woman！〃　

　　　　　The　slender　form　of　a　young　woman　lay　stretched　upon　the　ground　in　a　

small　open　space　a　few　yards　in　extent。　　　　　　　　　　　　　Her　face　was　turned　away；　and　

Frank　　　could　　　see　　　at　　　first　　　only　　a　　　tangled　　　mass　　　of　　　dark　　　brown　　　hair；　　　matted　

with　　　　twigs　　　and　　　leaves　　　and　　　cockleburs；　　　and　　　　hanging　　　in　　　wild　　　profusion　

around　her　neck。　

　　　　　Frank　　　stood　　　for　　　a　　　moment　　　irresolute；　　　debating　　　the　　　serious　　　question　

whether　he　should　investigate　further　with　a　view　to　rendering　assistance；　

or　whether　he　should　put　as　great　a　distance　as　possible　between　himself　

and　　　this　　　victim；　　　as　　　she　　　might　　　easily　　　be；　　　of　　　some　　　violent　　　crime；　　　lest　　　he　

should　himself　be　suspected　of　ita　not　unlikely　contingency；　if　he　were　

found　in　the　neighborhood　and　the　woman　should　prove　unable　to　describe　

her　assailant。　　　　　While　he　hesitated；　the　figure　moved　restlessly；　and　a　voice　

murmured：　

　　　　　〃Mamma；　oh；　mamma！〃　

　　　　　The　voice　thrilled　Frank　like　an　electric　shock。　　　　　　　　　　　　　　Trembling　in　every　

limb；　he　sprang　forward　toward　the　prostrate　figure。　　　　　　　　　　　　　　　　The　woman　turned　

her　head；　and　he　saw　that　it　was　Rena。　　　　　　　　　　　Her　gown　was　torn　and　dusty；　and　

fringed　　　　　with　　　burs　　　and　　　briars。　　　　When　　　　　　she　　　had　　　wandered　　　　　　forth；　　half　

delirious；　　pursued　　　by　　imaginary　　foes；　she　　had　　　not　stopped　　　to　put　　　on　　　her　

shoes；　　　　and　　　　her　　little　　feet　　were　　　blistered　　　　and　　　swollen　　　　　　and　　　bleeding。　

Frank　knelt　by　her　side　and　lifted　her　head　on　his　arm。　　　　　　　　　　　　　　　　He　put　his　hand　

upon　her　brow；　it　was　burning　with　fever。　

　　　　　〃Miss　Rena！　　　　　　　Rena！　don't　you　know　me？〃　

　　　　　She　　　turned　　　her　　　wild　　　eyes　　　on　　　him　　　suddenly。　　〃Yes；　　　I　　　know　　　you；　　　Jeff　

Wain。　　　　　Go　away　from　me！　　　　　　　　　　Go　away！〃　

　　　　　Her　　　voice　　　rose　　　to　　　a　　　scream；　　　she　　　struggled　　　in　　　his　　　grasp　　　and　　　struck　　　at　

him　fiercely　with　her　clenched　fists。　　　　　　　　　　　Her　sleeve　fell　back　and　disclosed　

the　white　scar　made　by　his　own　hand　so　many　years　before。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　〃You're　　　a　　　wicked　　　man；〃　　　she　　　panted。　　　　〃Don't　　　touch　　　me！　　　　　I　　　hate　　　you　

and　despise　you！〃　

　　　　　Frank　could　only　surmise　how　she　had　come　here；　in　such　a　condition。　

When　　　she