the house behind the cedars(雪松后的房子)-第52章

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Wain　had　begun　to　persecute　her　with　marked　attentions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　had　at　first　

gone　to　board　at　his　house；or；　by　courtesy；　with　his　mother。　　　　　　　　　　　　　　　　For　a　week　

or　two　she　had　considered　his　attentions　in　no　other　light　than　those　of　a　

member　　　of　　　the　　　school　　　committee　　　sharing　　　her　own　　　zeal　　　and　interested　　　in　

seeing　　　the　　　school　　　successfully　　　carried　　　on。　　　　　In　　　this　　　character　　　Wain　　　had　

driven　her　to　the　town　for　her　examination；　he　had　busied　himself　about　

putting　　　　the　　　schoolhouse　　　in　　　　order；　　　and　　　in　　various　　　matters　　　affecting　　　　the　

conduct　　　of　　　the　　　school。　　　He　　　had　　　jocularly　　offered　　　to　　　come　　　and　　　whip　　　the　

children　　　for　　　her；　　　and　　　had　　　found　　　it　　　convenient　　　to　　　drop　　　in　　　occasionally；　

ostensibly　to　see　what　progress　the　work　was　making。　

　　　　　〃Dese　child'en；〃　he　would　observe　sonorously；　in　the　presence　of　the　

school；　〃oughter　be　monst'ous　glad　ter　have　de　chance　er　settin'　under　yo'　

instruction；　Miss　Rena。　　　　　　　　　I'm　sho'　eve'body　in　dis　neighbo'hood　'preciates　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



de　priv'lege　er　havin'　you　in　ou'　mids'。〃　

　　　　　Though　　　　　　　　slightly　　　　embarrassing　　　　　　　　　to　　　the　　　　teacher；　　　　　these　　　　　public　

demonstrations　were　endurable　so　long　as　they　could　be　regarded　as　mere　

official　　　　appreciation　　　　　　of　　　her　　　work。　　　　　Sincerely　　　　　　in　　　earnest　　　　about　　　　her　

undertaking；　　　she　　　had　　　plunged　　　into　　　it　　　with　　　all　　　the　　　intensity　　　of　　　a　　　serious　

nature　which　love　had　stirred　to　activity。　　　　　　　　　　　　　A　pessimist　might　have　sighed　

sadly　　　or　　　smiled　　　cynically　　　at　　　the　　　notion　　　that　　　a　　　poor；　　　weak　　　girl；　　　with　　　a　

dangerous　beauty　　and　　　a　　　sensitive　soul；　　　and　　　troubles　　　enough　　　of　　　her　　　own；　

should　hope　to　accomplish　anything　appreciable　toward　lifting　the　black　

mass　　　still　　　floundering　　　in　　　the　　　mud　　　where　　　slavery　　　had　　　left　　　it；　　　and　　　where　

emancipation　had　found　it；the　mud　in　which；　for　aught　that　could　be　seen　

to　the　　　contrary；　　her　　　little　　　feet；　　too；　　　were　hopelessly　　entangled。　　　　　　　It　　　might　

have　seemed　like　expecting　a　man　to　lift　himself　by　his　boot…straps。　

　　　　　But　Rena　was　no　philosopher；　either　sad　or　cheerful。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　could　not　

even　have　replied　to　this　argument；　that　races　must　lift　themselves；　and　the　

most　that　can　be　done　by　others　is　to　give　them　opportunity　and　fair　play。　

Hers　was　a　simpler　reasoning；the　logic　by　which　the　world　is　kept　going　

onward　and　upward　when　philosophers　are　at　odds　and　reformers　are　not　

forthcoming。　　　　　　　She　knew　that　for　every　child　she　taught　to　read　and　write　

she　opened；　if　ever　so　little；　the　door　of　opportunity；　and　she　was　happy　in　

the　　　　consciousness　　　　　　of　　　performing　　　　　　a　　duty　　　which　　　　　seemed　　　　　all　　the　　more　

imperative　　　　　　because　　　　　newly　　　discovered。　　　　　　Her　　　　　zeal；　　indeed；　　　　for　　the　　time　

being　was　like　that　of　an　early　Christian；　who　was　more　willing　than　not　to　

die　for　his　faith。　　　　　Rena　had　fully　and　firmly　made　up　her　mind　to　sacrifice　

her　life　upon　this　altar。　　　　　　　Her　absorption　in　the　work　had　not　been　without　

its　reward；　for　thereby　she　had　been　able　to　keep　at　a　distance　the　spectre　

of　　　her　　　lost　　　love。　　Her　　　dreams　　　she　　　could　　　not　　　control；　　　but　　　she　　　banished　

Tryon　as　far　as　possible　from　her　waking　thoughts。　

　　　　　When　Wain's　attentions　became　obviously　personal；　Rena's　new　vestal　

instinct　took　alarm；　and　she　began　to　apprehend　his　character　more　clearly。　

She　had　long　ago　learned　that　his　pretensions　to　wealth　were　a　sham。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　nominal　owner　of　a　large　plantation；　it　is　true；　but　the　land　was　worn　

out；　and　mortgaged　to　the　limit　of　its　security　value。　　　　　　　　　　　　　　　　His　reputed　droves　

of　　　cattle　　　and　　　hogs　　　had　　　dwindled　　　to　　　a　　　mere　　　handful　　　of　　　lean　　　and　　　listless　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



brutes。　

　　　　　Her　clear　eye；　when　once　set　to　take　Wain's　measure；　soon　fathomed　

his　shallow；　selfish　soul；　and　detected；　or　at　least　divined；　behind　his　mask　

of　　　good…nature　　　a　　　lurking　　　brutality　　　which　　　filled　　　her　　　with　　　vague　　　distrust；　

needing　　　only　　　occasion　　　to　　　develop　　　it　　　into　　　active　　　apprehension；occasion　

which　was　not　long　wanting。　　　　　　　　　　　　She　avoided　being　alone　with　him　at　home　

by　　　keeping　　　carefully　　　with　　　the　　　women　　　of　　　the　　　house。　　　　　　If　　　she　　　were　　　left　

alone；and　　　they　　　soon　　　showed　　　a　　　tendency　　　to　　　leave　　　her　　　on　　　any　　　pretext　

whenever　Wain　　　came　　　near；she　　　would　seek　　　her　own　　　room　　and　　　lock　　　the　

door。　　　　She　preferred　not　to　offend　Wain；　she　was　far　away　from　home　and　

in　a　measure　in　his　power；　but　she　dreaded　his　compliments　and　sickened　

at　　　his　　smile。　　　　She　　　　was　　　also　　　compelled　　　　　to　　hear　　　his　　relations　　　sing　　　his　

praises。　

　　　　　〃My　son　Jeff；〃　old　Mrs。　Wain　would　say；　〃is　de　bes'　man　you　ever　seed。　

His　fus'　wife　had　de　easies'　time　an'　de　happies'　time　er　ary　woman　in　dis　

settlement。　　　　　He's　grieve'　fer　her　a　long　time；　but　I　reckon　he's　gittin'　over　

it；　an'　de　nex'　'oman　w'at　marries　him'll　git　a　box　er　pyo'　gol'；　ef　I　does　say　

it　as　is　his　own　mammy。〃　

　　　　　Rena　had　thought　Wain　rather　harsh　with　his　household；　except　in　her　

immediate　presence。　　　　　　　　　His　mother　and　sister　seemed　more　or　less　afraid　of　

him；　and　the　children　often　anxious　to　avoid　him。　

　　　　　One　day；　he　timed　his　visit　to　the　schoolhouse　so　as　to　walk　home　with　

Rena　through　the　woods。　　　　　　　　　　　　When　she　became　aware　　　of　his　purpose；　　she　

called　to　one　of　the　children　who　was　loitering　behind　the　others；　〃Wait　a　

minute；　Jenny。　　　　　　　I'm　going　your　way；　and　you　can　walk　along　with　me。〃　

　　　　　Wain　with　difficulty　hid　a　scowl　behind　a　smiling　front。　　　　　　　　　　　　　　　　　When　they　

had　gone　a　little　distance　along　the　road　through　the　woods；　he　clapped　his　

hand　upon　his　pocket。　

　　　　　〃I　declare　ter　goodness；〃　he　exclaimed；　〃ef　I　ain't　dropped　my　pocket…　

knife！　　　　I　thought　I　felt　somethin'　slip　th'ough　dat　hole　in　my　pocket　jes'　by　

the　　　big　　　pine　　　stump　　　in　　　the　　　schoolhouse　　　ya'd。　　Jinny；　　　chile；　　　run　　　back　　　an'　

hunt　fer　my　knife；　an'　I'll　give　yer　five　cents　ef　yer　find　it。　　　　　　　　　　　　　Me　an'　Miss　

Rena'll　walk　on　slow　'tel　you　ketches　us。〃　

　　　　　Rena　did　not　dare　to　object；　though　she　was　afraid　to　be　alone　with　this　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



man。　　　　　　If　　　she　　　could　　　　have　　　had　　　　a　　moment　　　　　　to　　think；　　　she　　　would　　　　　have　

volunteered　to　go　back　with　Jenny　and　look　for　the　knife；　which；　although　

a　　　palpable　　　subterfuge　　　on　　　her　　　part；　　　would　　　have　　　been　　　one　　　to　　　which　　　Wain　

could　　　not　　　object；　　　but　　　the　　　child；　　　dazzled　　　by　　　the　　　prospect　　　of　　　reward；　　　had　

darted　　　back　　　so　　　quickly　　　that　　　this　　　way　　　of　　　escape　　　was　　　cut　　　off。　She　　　was　

evidently　in　for　a　declaration　of　love；　which　she　had　taken　infinite　pains　to　

avoid。　　　　　Just　the　form　it　would　assume；　she　could　not　foresee。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　

not　long　left　in　suspense。　　　　　　　　　No　sooner　was　the　child　well　out　of　sight　than　

Wain　threw　his　arms　suddenly　about　her　waist　and　smilingly　attempted　to　

kiss　her。　

　　　　　Speechless　with　fear　and　indignation；　she　tore　herself　from　his　grasp　

with　totally　unexpected　force；　and　fled　incontinently　along　the　forest　path。　

Wainwho；　to　do　him　justice；　had　merely　meant　to　declare　his　passion　in　

what　he　had　hoped　might　prove　a　not　unacceptable　fashionfollowed　　　in　

some　alarm；　expostulating　and　apologizing　as　he　went。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　he　was　heavy　

and　Rena　was　light；　and　fear　lent　wings　to　her　feet。　　　　　　　　　　　　　　He　followed　her　unt