the house behind the cedars(雪松后的房子)-第43章

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　　　　　Rena's　interest　in　the　prospect　of　employment　at　her　chosen　work　was　

so　great　that　she　paid　little　attention　to　Wain's　compliments。　　　　　　　　　　　　　　　　Mis'　Molly　

led　　　Mary　　　　　B。　　away　　　　to　　the　　　kitchen　　　on　　　some　　　　pretext；　　　and　　　left　　Rena　　　　to　

entertain　　　the　　　gentleman。　　　　　　She　　　questioned　　　him　　　eagerly　　　about　　　the　　　school；　

and　he　gave　the　most　glowing　accounts　of　the　elegant　school…　house；　the　

bright　pupils；　and　the　congenial　society　of　the　neighborhood。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　spoke　

almost　entirely　in　superlatives；　and；　after　making　due　allowance　for　what　

Rena　　　　　perceived　　　　to　　　be　　a　　temperamental　　　　　　　tendency　　　　　to　　exaggeration；　　　　　she　

concluded　that　she　would　find　in　the　school　a　worthy　field　of　usefulness；　

and　　　　in　　this　　　polite　　and　　　　good…natured　　　　　　though　　　　somewhat　　　　　　wordy　　　　　man　　　　a　

coadjutor　upon　whom　she　could　rely　in　her　first　efforts；　for　she　was　not　

over…confident　　　of　　　her　　　powers；　　　which　　　seemed　　　to　　　grow　　　less　　　as　　　the　　　way　

opened　for　their　exercise。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　〃Do　　　you　　　think　　　I'm　　competent　　　to　　　teach　the　　　school？〃　she　　　asked　　　of　　　the　

visitor；　after　stating　some　of　her　qualifications。　

　　　　　〃Oh；　　　dere　　　's　　　no　　　doubt　　　about　　　it；　　　Miss　　　Rena；〃　　　replied　　　Wain；　　　who　　　had　

listened　with　an　air　of　great　wisdom；　though　secretly　aware　that　he　was　too　

ignorant　of　letters　to　form　a　judgment；　〃you　kin　teach　de　school　all　right；　

an'　could　ef　you　didn't　know　half　ez　much。　　　　　　　　　　　　　　　　　You　won't　have　no　trouble　

managin'　de　child'en；　nuther。　　　　　　　　　　Ef　any　of　'em　gits　onruly；　jes'　call　on　me　fer　

he'p；　　　　an'　　I'll　　make　　　　　'em　　　walk　　　　Spanish。　　　　　　I'm　　　　chuhman　　　　　　er　　　de　　　school　

committee；　an'　I'll　lam　de　hide　off'n　any　scholar　dat　don'　behave。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　kin　

trus'　me　fer　dat；　sho'　ez　I'm　a…settin'　here。〃　

　　　　　〃Then；〃　said　Rena；　〃I'll　undertake　it；　and　do　my　best。　　　　　　　　　　　　　　　　　I'm　sure　you'll　

not　be　too　exacting。〃　

　　　　　〃Yo'　　　bes'；　　Miss　　　Rena；'ll　　　be　de　　　bes'　dey　　is。　　　　Don'　　　you　　　worry　　ner　　　fret。　

Dem　niggers　　　won't　have　　no　　　other　　teacher　after　　dey've　　　once　　laid　　　eyes　　　on　

you：　　　　　I'll　guarantee　dat。　　　　　Dere　won't　be　no　trouble；　not　a　bit。〃　

　　　　　〃Well；　Cousin　Molly；〃　said　Mary　B。　to　Mis'　Molly　in　the　kitchen；　〃how　

does　the　plan　strike　you？〃　

　　　　　〃Ef　Rena's　satisfied；　I　am；〃　replied　Mis'　Molly。　　　　　　　　　　　　　　〃But　you'd　better　say　

nothin'　about　ketchin'　a　beau；　or　any　such　foolishness；　er　else　she'd　be　just　

as　likely　not　to　go　nigh　Sampson　County。〃　

　　　　　〃Befo'　Cousin　Jeff　goes　back；〃　confided　Mary　B。；　〃I'd　like　ter　give　'im　

a　　　party；　　　but　　　my　　　　house　　　　is　　too　　　small。　　　　I　　　wuz　　　　wonderin'；〃　　　　　she　　　added　

tentatively；　〃ef　I　could　n'　borry　yo'　house。〃　

　　　　　〃Shorely；　Ma'y　B。　I'm　int'rested　in　Mr。　Wain　on　Rena's　account；　an'　it's　

as　little　as　I　kin　do　to　let　you　use　my　house　an'　help　you　git　things　ready。〃　

　　　　　The　date　of　the　party　was　set　for　Thursday　night；　as　Wain　was　to　leave　

Patesville　　　on　　　Friday　　　morning；　　　taking　　　with　　　him　　　the　　　new　　　teacher。　　　　　　　　　The　

party　would　serve　the　double　purpose　of　a　compliment　to　the　guest　and　a　

farewell　　　to　　　Rena；　　　and　　　it　　　might　　　prove　　　the　　　precursor；　　　the　　　mother　　　secretly　

hoped；　of　other　festivities　to　follow　at　some　later　date。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　XXII　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　IMPERATIVE　BUSINESS　

　　　　　　　One　　　Wednesday　　　morning；　　　about　　　six　　　weeks　　　after　　　his　　　return　　　home；　

Tryon　received　a　letter　from　Judge　Straight　with　reference　to　the　note　left　

with　　　　him　　　　at　　Patesville　　　for　　　collection。　　　　This　　　　communication　　　　　　　　properly　

required　　　an　　　answer；　　　which　　　might　　　have　　　been　　　made　　　in　　　writing　　　within　　　the　

compass　of　ten　lines。　　　　　　　　No　sooner；　however；　had　Tryon　read　the　letter　than　

he　began　to　perceive　reasons　why　it　should　be　answered　in　person。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

had　left　Patesville　under　extremely　painful　circumstances；　vowing　that　he　

would　never　return；　and　yet　now　the　barest　pretext；　by　which　no　one　could　

have　been　deceived　　　except　　　willingly；　　was　sufficient　to　turn　his　　　footsteps　

thither　again。　　　　　He　　explained　to　　　his　motherwith　　　a　vagueness　　　which　　　she　

found　somewhat　puzzling；　but　ascribed　to　her　own　feminine　obtuseness　in　

matters　of　businessthe　reasons　that　imperatively　demanded　his　presence　

in　Patesville。　　　　　With　an　early　start　he　could　drive　there　in　one　day；he　had　

an　excellent　roadster；　a　light　buggy；　and　a　recent　rain　had　left　the　road　in　

good　　　condition；a　day　　would　　　suffice　　for　　the　　transaction　　　of　　his　　　business；　

and　the　third　day　would　bring　him　home　again。　　　　　　　　　　　　　　　He　set　out　on　his　journey　

on　Thursday　morning；　with　this　programme　very　clearly　outlined。　

　　　　　Tryon　　　would　　　not　　　at　　　first　　　have　　　admitted　　　even　　　to　　　himself　　　that　　　Rena's　

presence　in　Patesville　had　any　bearing　whatever　upon　his　projected　visit。　

The　matter　about　which　Judge　Straight　had　written　might；　it　was　clear；　be　

viewed　in　several　aspects。　　　　　　　　　The　judge　had　written　him　concerning　the　one　

of　immediate　importance。　　　　　　　　　　　It　would　be　much　easier　to　discuss　the　subject　

in　all　its　bearings；　and　clean　up　the　whole　matter；　in　one　comprehensive　

personal　interview。　

　　　　　The　importance　of　this　business；　then；　seemed　very　urgent　for　the　first　

few　hours　of　Tryon's　journey。　　　　　　　　　　Ordinarily　a　careful　driver　and　merciful　to　

his　　　beast；　　　his　　　eagerness　　　to　　　reach　　　Patesville　　　increased　　　gradually　　　until　　　it　

became　necessary　to　exercise　some　self…restraint　in　order　not　to　urge　his　

faithful　　　mare　　　beyond　　　her　　　powers；　　　and　　　soon　　　he　　　could　　　no　　　longer　　　pretend　

obliviousness　　　of　　　the　　　fact　　　that　　　some　　　attraction　　　stronger　　　than　　　the　　　whole　

amount　　　of　　　Duncan　　　McSwayne's　　　note　　　was　　　urging　　　him　　irresistibly　　　toward　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



his　destination。　　　　　　The　old　town　beyond　the　distant　river；　his　heart　told　him　

clamorously；　held　the　object　in　all　the　world　to　him　most　dear。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Memory　

brought　up　in　vivid　detail　every　moment　of　his　brief　and　joyous　courtship；　

each　tender　word；　each　enchanting　smile；　every　fond　caress。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　lived　his　

past　　　happiness　　　over　　　again　　　down　　　to　　　the　　　moment　　　of　　　that　　　fatal　　　discovery。　

What　horrible　fate　was　it　that　had　involved　himnay；　that　had　caught　this　

sweet　delicate　girl　in　such　a　blind　alley？　　　　　　　　　　　　A　wild　hope　flashed　across　his　

mind：　perhaps　the　ghastly　story　　might　not　be　true；　perhaps；　after　all；　the　

girl　was　no　more　a　negro　than　she　seemed。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　heard　sad　stories　of　

white　　　children；　born　　　out　　　of　　　wedlock；　　abandoned　by　　sinful　parents　　　to　the　

care　or　adoption　of　colored　women；　who　had　reared　them　as　their　own；　the　

children's　future　basely　sacrificed　to　hide　the　parents'　shame。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　would　

confront　this　reputed　mother　of　his　darling　and　wring　the　truth　from　her。　

He　　　was　　　in　　　a　　　state　　　of　　　mind　　　where　　　any　　　sort　　　of　　　a　　　fairy　　　tale　　　would　　　have　

seemed　reasonable。　　　　　　　　　He　would　almost　have　bribed　some　one　to　tell　him　

that　the　woman　he　had　loved；　the　woman　he　still　loved　（he　felt　a　thrill　of　

lawless　　　pleasure　　　in　　　the　　　confession）；　　　was　　　not　　　the　　　descendant　　　of　　　slaves；　

that　he　might　marry　her；　and　not　have　before　his　eyes　the　gruesome　fear　

that　some　one　of　their　children　might　show　even　the　faintest　mark　of　the　

despised　race。　

　　　　　At　noon　he　halted　at　a　convenient　hamlet；　fed　and　watered　his　mare；　

and　resumed　his　journey　after