the house behind the cedars(雪松后的房子)-第37章

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You　have　the　somewhat　unusual　privilege；　it　seems；　of　choosing　between　

two　races；　and　if　you　are　a　lad　of　spirit；　as　I　think　you　are；　it　will　not　take　

you　long　to　make　your　choice。　　　　　　　　　　　　　As　you　have　all　the　features　of　a　white　

man；　　　you　　　would；　　　at　　　least　　　in　　　South　　　Carolina；　　　have　　　simply　　　to　　　assume　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



place　and　exercise　the　privileges　of　a　white　man。　　　　　　　　　　　　　　　　You　might；　of　course；　

do　the　same　thing　anywhere；　as　long　as　no　one　knew　your　origin。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　

matter　　　has　　　been　　　adjudicated　　　there　　　in　　　several　　　cases；　　　and　　　on　　　the　　　whole　　　I　

think　　　South　　　Carolina　　　is　　　the　　　place　　　for　　　you。　　They're　　　more　　　liberal　　　there；　

perhaps　because　they　have　many　more　blacks　than　whites；　and　would　like　

to　lessen　the　disproportion。〃　

　　　　　〃From　this　time　on；〃　said　the　boy；　〃I　am　white。〃　

　　　　　〃Softly；　　　　softly；　　my　　　　Caucasian　　　　　fellow　　　　citizen；〃　　　returned　　　　the　　judge；　

chuckling　with　quiet　amusement。　　　　　　　　　　　　　　〃You　are　white　in　the　abstract；　before　

the　law。　　　　　You　may　cherish　the　fact　in　secret；　but　I　would　not　advise　you　to　

proclaim　it　openly　just　yet。　　　　　　　　　You　must　wait　until　you　go　awayto　South　

Carolina。〃　

　　　　　〃And　can　I　learn　to　be　a　lawyer；　sir？〃　asked　the　lad。　

　　　　　〃It　seems　to　me　that　you　ought　to　be　reasonably　content　for　one　day　

with　what　you　have　learned　already。　　　　　　　　　　　　　　You　cannot　be　a　lawyer　until　you　

are　　white；　　　in　　　position　　　as　　　well　　　as　　　in　　　theory；　　　nor　　　until　　　you　　　are　　　twenty…one　

years　　　old。　　　　I　　　need　　　an　　　office　　　boy。　If　　　you　　　are　　　willing　　　to　　　come　　　into　　　my　

office；　sweep　it；　keep　my　books　dusted；　and　stay　here　when　I　am　out；　I　do　

not　care。　　　　　To　the　rest　of　the　town　you　will　be　my　servant；　and　still　a　negro。　

If　you　choose　to　read　my　books　when　no　one　is　about　and　be　white　in　your　

own　private　opinion；　I　have　no　objection。　　　　　　　　　　　　　When　you　have　made　up　your　

mind　to　go　away；　perhaps　what　you　have　read　may　help　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　mum　's　

the　word！　　　　　　If　I　hear　a　whisper　of　this　from　any　other　source；　out　you　go；　

neck　and　crop！　　　　　　　　I　am　willing　to　help　you　make　a　man　of　yourself；　but　it　

can　only　be　done　under　the　rose。〃　

　　　　　For　two　years　John　Walden　openly　swept　the　office　and　surreptitiously　

read　　　the　　　law　　　books　　　of　　　old　　　Judge　　　Straight。　　　When　　　he　　　was　　　eighteen；　　　he　

asked　his　mother　for　a　sum　of　money；　kissed　her　good…　by；　and　went　out　

into　　　the　　　world。　　　　When　　　　　　his　　sister；　　then　　　a　　pretty　　child　　　of　　seven；　　　　cried　

because　her　big　brother　was　going　away；　he　took　her　up　in　his　arms；　gave　

her　a　silver　dime　with　a　hole　in　it　for　a　keepsake；　hugged　her　close；　and　

kissed　her。　

　　　　　〃Nev'　min'；　sis；〃　he　said　soothingly。　　　　　　　　　　〃Be　a　good　little　gal；　an'　some　o'　

these　days　I'll　come　back　to　see　you　and　bring　you　somethin'　fine。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



　　　　　In　after　years；　when　Mis'　Molly　was　asked　what　had　become　of　her　son；　

she　would　reply　with　sad　complacency；　

　　　　　〃He's　gone　over　on　the　other　side。〃　

　　　　　As　we　have　seen；　he　came　back　ten　years　later。　

　　　　　　　Many　years　before；　when　Mis'　Molly；　then　a　very　young　woman；　had　

taken　　　up　　　her　　　residence　　　in　　　the　　　house　　　behind　　　the　　　cedars；　　　the　　　gentleman　

heretofore　referred　to　had　built　a　cabin　on　the　opposite　corner；　in　which　he　

had　　　installed　　　a　　　trusted　　　slave　　　by　　　the　　　name　　　of　　　Peter　　　Fowler　　　and　　　his　　　wife　

Nancy。　　　　　　Peter　was　a　good　mechanic；　and　hired　his　time　from　his　master　

with　the　provision　that　Peter　and　his　wife　should　do　certain　work　for　Mis'　

Molly　and　serve　as　a　sort　of　protection　for　her。　　　　　　　　　　　　　　　In　course　of　time　Peter；　

who　　　was　　　industrious　　　and　　　thrifty；　　　saved　　　enough　　　money　　　to　　　purchase　　　his　

freedom　and　that　of　his　wife　and　their　one　child；　and　to　buy　the　little　house　

across　the　street；　with　the　cooper　shop　behind　it。　　　　　　　　　　　　　After　they　had　acquired　

their　freedom；　Peter　and　Nancy　did　no　work　for　Mis'　Molly　save　as　they　

were　paid　for　it；　and　as　a　rule　preferred　not　to　work　at　all　for　the　woman　

who　　　had　　　been　　　practically　　　their　　　mistress；　　　it　　　made　　　them　　　seem　　　less　　　free。　

Nevertheless；　　　the　　　two　　　households　　　had　　　remained　　　upon　　　good　　　terms；　　　even　

after　the　death　of　the　man　whose　will　had　brought　them　together；　and　who　

had　remained　Peter's　patron　after　he　had　ceased　to　be　his　master。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

was　　　no　　　intimate　　　association　　　between　　　the　　　two　　　families。　　　　　　Mis'　　　Molly　　　felt　

herself　　　infinitely　　　superior　　　to　　　Peter　　　and　　　his　　　wife；scarcely　　　less　　　superior　

than　her　poor　white　neighbors　felt　themselves　to　Mis'　Molly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Mis'　Molly　

always　meant　to　be　kind；　and　treated　Peter　and　Nancy　with　a　certain　good…　

natured　condescension。　　　　　　　　　　They　resented　this；　never　openly　or　offensively；　

but　always　in　a　subconscious　sort　of　way；　even　when　they　did　not　speak　of　

it　among　themselvesmuch　as　they　had　resented　her　mistress…ship　in　the　

old　days。　　　　　　For　after　all；　they　argued；　in　spite　of　her　airs　and　graces；　her　

white　face　and　her　fine　clothes；　was　she　not　a　negro；　even　as　themselves？　

and　since　the　slaves　had　been　freed；　was　not　one　negro　as　good　as　another？　

　　　　　Peter's　　　son　　　Frank　　　had　　　grown　　　up　　　with　　　little　　　Rena。　　　He　　　was　　　several　

years　　　older　　　than　　　she；　　　and　　　when　　　Rena　　　was　　　a　　　small　　　child　　　Mis'　　　Molly　　　had　

often　confided　her　to　his　care；　and　he　had　watched　over　her　and　kept　her　

from　harm。　　　　　　　When　Frank　became　old　enough　to　go　to　work　in　the　cooper　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



shop；　Rena；　then　six　　　or　　　seven；　　had　　　often　　　gone　　　across　to　play　　among　　　the　

clean　white　shavings。　　　　　　　　　Once　Frank；　while　learning　the　trade；　had　let　slip　a　

sharp　steel　tool；　which　flying　toward　Rena　had　grazed　her　arm　and　sent　the　

red　blood　　　coursing　along　　　the　　white　flesh　and　　soaking　the　　muslin　sleeve。　

He　　　had　　　rolled　　　up　　　the　　　sleeve　　　and　　　stanched　　　the　　　blood　　　and　　　dried　her　　　tears。　

For　a　long　time　thereafter　her　mother　kept　her　away　from　the　shop　and　was　

very　cold　to　Frank。　　　　　　　　One　day　the　little　girl　wandered　down　to　the　bank　of　

the　　　old　　　canal。　　　It　　　had　　　been　　　raining　　　for　　　several　　　days；　　　and　　　the　　　water　　　was　

quite　　　deep　　　in　　　the　　　channel。　　　　The　　　child　　　slipped　　　and　　　fell　　　into　　　the　　　stream。　

From　the　open　window　of　the　cooper　shop　Frank　heard　a　scream。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　ran　

down　to　the　canal　and　pulled　her　out；　and　carried　her　all　wet　and　dripping　

to　　　the　　　house。　　　From　　　that　　　time　　　he　　　had　　　been　　　restored　　　to　　　favor。　　　He　　　had　

watched　the　girl　grow　up　to　womanhood　in　the　years　following　the　war；　

and　had　been　sorry　when　she　became　too　old　to　play　about　the　shop。　

　　　　　He　never　spoke　to　her　of　love；indeed；　he　never　thought　of　his　passion　

in　such　a　light。　　　　　　　There　would　have　been　no　legal　barrier　to　their　union；　

there　　　would　　　have　　　been　　　no　　　frightful　　　menace　　　to　　　white　　　supremacy　　　in　　　the　

marriage　of　the　negro　and　the　octoroon：　the　drop　of　dark　blood　bridged　the　

chasm。　　　　　　But　　　Frank　　　knew　　　that　　　she　　　did　　　not　　　love　　　him；　　　and　　　had　　　not　　　hoped　

that　she　might。　　　　　　　His　was　one　of　those　rare　souls　that　can　give　with　small　

hope　of　return。　　　　　　　When　he　had　made　the　scar　upon　her　arm；　by　the　same　

token　she　had　branded　him　her　slave　forever；　when　he　had　saved　her　from　

a　watery　grave；　he　had　given　his　life　to　her。　　　　　　　　　　　　　　There　are　depths　of　fidelity　

and　　　devotion　　　in　　　the　　　negro　　　heart　　　that　　　have　　　never　　　been　　　fathomed　　　or　　　fully　

appreciated。