the house behind the cedars(雪松后的房子)-第36章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



them　anything　else；　but　money　will　make　them　free　of　the　world。〃　

　　　　　The　　　judge's　　　friend　　　had　　　died　　　suddenly　　　before　　　carrying　　　out　　　this　　　good　

intention。　　　　　The　judge　had　taken　occasion　to　suggest　the　existence　of　these　

children；　　　　　and　　　their　　father's　　　intentions　　　concerning　　　　　　them；　　　to　　the　　　distant　

relatives　who　had　inherited　his　friend's　large　estate。　　　　　　　　　　　　　They　had　chosen　to　

take　offense　at　the　suggestion。　　　　　　　　　　One　had　thought　it　in　shocking　bad　taste；　

another　considered　any　mention　of　such　a　subject　an　insult　to　his　cousin's　

memory。　　　　　　　A　　third　had　said；　with　　　flashing　　　eyes；　that　the　woman　　　and　her　

children　　　had　　　already　　　robbed　　　the　　　estate　　　of　　　enough；　　　that　　　it　　　was　　　a　　　pity　　　the　

little　niggers　were　not　slavesthat　they　would　have　added　measurably　to　

the　　　　value　　　of　　　the　　property。　　　　　Judge　　　　　Straight's　　　manner　　　　　indicated　　　　some　

disapproval　of　their　attitude；　and　the　settlement　of　the　estate　was　placed　in　

other　hands　than　his。　　　　　　　　Now；　this　son；　with　his　father's　face　and　his　father's　

voice；　stood　before　his　father's　friend；　demanding　entrance　to　the　golden　

gate　of　opportunity；　which　society　barred　to　all　who　bore　the　blood　of　the　

despised　race。　

　　　　　As　　　　he　　kept　　　on　　　looking　　　　at　　the　　boy；　　　who　　　began　　　　at　　length　　　　to　　grow　

somewhat　embarrassed　under　this　keen　scrutiny；　the　judge's　mind　reverted　

to　certain　laws　and　judicial　decisions　that　he　had　looked　up　once　or　twice　

in　his　lifetime。　　　　　Even　the　law；　the　instrument　by　which　tyranny　riveted　the　

chains　upon　its　victims；　had　revolted　now　and　then　against　the　senseless　

and　unnatural　prejudice　by　which　a　race　ascribing　its　superiority　to　right　of　

blood　　　permitted　　　a　　　mere　　　suspicion　　　of　　　servile　　　blood　　　to　　　outweigh　　　a　　　vast　

preponderance　of　its　own。　

　　　　　〃Why；　indeed；　should　he　not　be　a　lawyer；　or　anything　else　that　a　man　

might　be；　if　it　be　in　him？〃　asked　the　judge；　speaking　rather　to　himself　than　

to　the　boy。　　　　　〃Sit　down；〃　he　ordered；　pointing　to　a　chair　on　the　other　side　

of　　　the　　　room。　　　　That　　　　he　　　should　　　　ask　　a　　colored　　　　lad　　　to　　be　　seated　　　in　　his　

presence　was　of　itself　enough　to　stamp　the　judge　as　eccentric。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　want　

to　be　a　lawyer；〃　he　went　on；　adjusting　his　spectacles。　　　　　　　　　　　　　　　〃You　are　aware；　of　

course；　that　you　are　a　negro？〃　

　　　　　〃I　am　white；〃　replied　the　lad；　turning　back　his　sleeve　and　holding　out　

his　arm；　〃and　I　am　free；　as　all　my　people　were　before　me。〃　

　　　　　The　old　lawyer　shook　his　head；　and　fixed　his　eyes　upon　the　lad　with　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HOUSE　BEHIND　THE　CEDARS　



slightly　quizzical　smile。　　　　　　　〃You　are　black。〃　　　　　　　he　said；　〃and　you　are　not　free。　

You　　　　　　cannot　　　　　　travel　　　　without　　　　　　your　　　　　papers；　　　　　you　　　　　cannot　　　　　　secure　

accommodations　　　at　　　an　　　inn；　　　you　　　could　　　not　　　vote；　　　if　　　you　　　were　　　of　　　age；　　　you　

cannot　be　out　after　nine　o'clock　without　a　permit。　　　　　　　　　　　　　　　If　a　white　man　struck　

you；　you　could　not　return　the　blow；　and　you　could　not　testify　against　him　

in　a　court　of　justice。　　　　　　　You　are　black；　my　lad；　and　you　are　not　free。　　　　　　　　　　　　　　Did　

you　ever　hear　of　the　Dred　Scott　decision；　delivered　by　the　great；　wise；　and　

learned　Judge　Taney？〃　

　　　　　〃No；　sir；〃　answered　the　boy。　

　　　　　〃It　is　too　long　to　read；〃　rejoined　the　judge；　taking　up　the　pamphlet　he　

had　laid　down　upon　the　lad's　entrance；　〃but　it　says　in　substance；　as　quoted　

by　this　author；　that　negroes　are　beings　‘of　an　inferior　order；　and　altogether　

unfit　to　associate　with　the　white　race；　either　in　social　or　political　relations；　

in　fact；　so　inferior　that　they　have　no　rights　which　the　white　man　is　bound　

to　　　respect；　　　and　　　that　　the　　negro　　　　may　　　justly　　　and　　　lawfully　　　be　　　reduced　　　　to　

slavery　　　for　　　his　　　benefit。'　　That　　　is　　　the　　　law　　　of　　　this　　　nation；　　　and　　　that　　　is　　　the　

reason　why　you　cannot　be　a　lawyer。〃　

　　　　　〃It　may　all　be　true；〃　replied　the　boy；　〃but　it　don't　apply　to　me。　　　　　　　　　　　　　　It　says　

‘the　negro。'　　　　　A　negro　is　black；　I　am　white；　and　not　black。〃　

　　　　　〃Black　as　ink；　my　lad；〃　returned　the　lawyer；　shaking　his　head。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃‘One　

touch　of　nature　makes　the　whole　world　kin；'　says　the　poet。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Somewhere；　

sometime；　you　had　a　black　ancestor。　　　　　　　　　　　　　One　drop　of　black　blood　makes　the　

whole　man　black。〃　

　　　　　〃Why　　　shouldn't　　　it　　　be　　　the　　　other　　　way；　　　if　　　the　　　white　　　blood　　　is　　　so　　　much　

superior？〃　inquired　the　lad。　

　　　　　〃Because　it　is　more　convenient　as　it　isand　more　profitable。〃　

　　　　　〃It　is　not　right；〃　maintained　the　lad。　

　　　　　〃God　bless　me！〃　exclaimed　the　old　gentleman；　〃he　is　invading　the　field　

of　ethics！　　　　　He　will　be　questioning　the　righteousness　of　slavery　next！　　　　　　　　　　　　　　　　I'm　

afraid　you　wouldn't　make　a　good　　　lawyer；　in　any　event。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Lawyers　go　　　by　

the　　　lawsthey　　　abide　　　by　　　the　　　accomplished　　　fact；　　　to　　　them；　　　whatever　　　is；　　　is　

right。　　　　The　laws　do　not　permit　men　of　color　to　practice　law；　and　public　

sentiment　would　not　allow　one　of　them　to　study　it。〃　

　　　　　〃I　had　thought；〃　said　the　lad；　〃that　I　might　pass　for　white。　　　　　　　　　　　　　　　There　are　



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white　people　darker　than　I　am。〃　　　　　　　　　　〃Ah；　well；　that　is　another　matter；　but〃　

　　　　　The　judge　stopped　for　a　moment；　struck　by　the　absurdity　of　his　arguing　

such　　　　a　　question　　　　with　　　a　　mulatto　　　　boy。　　　　He　　　　really　　must　　　　be　　falling　　　into　

premature　dotage。　　　　　　　　　The　proper　thing　would　be　to　rebuke　the　lad　for　his　

presumption　and　advise　him　to　learn　to　take　care　of　horses；　or　make　boots；　

or　lay　bricks。　　　　　But　again　he　saw　his　old　friend　in　the　lad's　face；　and　again　

he　looked　in　vain　for　any　sign　of　negro　blood。　　　　　　　　　　　　　　　The　least　earmark　would　

have　turned　the　scale；　but　he　could　not　find　it。　

　　　　　〃That　　　is　　　another　　　matter；〃　　　he　　　repeated。　　　　〃Here　　　you　　　　　have　　　started　　　as　

black；　and　must　remain　so。　　　　　　　　　　But　if　you　wish　to　move　away；　and　sink　your　

past　into　oblivion；　the　case　might　be　different。　　　　　　　　　　　Let　us　see　what　the　law　is；　

you　might　not　need　it　if　you　went　far　enough；　but　it　is　well　enough　to　be　

within　itliberty　is　sweeter　when　founded　securely　on　the　law。〃　

　　　　　He　　　took　　　down　　　a　　　volume　　　bound　　　in　　　legal　　　calf　　　and　　　glanced　　　through　　　it。　

〃The　　　color　　　line　　　is　　　drawn　　　in　　　North　　　Carolina　　　at　　　four　　　generations　　　removed　

from　　　　　the　　negro；　　　　there　　have　　　　been　　　judicial　　　decisions　　　　to　　that　　　effect。　　　I　

imagine　that　would　cover　your　case。　　　　　　　　　　　　　But　let　us　see　what　South　Carolina　

may　say　about　it；〃　he　continued；　taking　another　book。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　think　the　law　is　

even　more　liberal　there。　　　　　　　　Ah；　this　is　the　place：　

　　　　　〃‘The　term　　mulatto；'〃　he　read；　〃‘is　not　invariably　applicable　to　every　

admixture　of　African　blood　with　the　European；　nor　is　one　having　all　the　

features　of　a　white　to　be　ranked　with　the　degraded　class　designated　by　the　

laws　of　this　State　as　persons　of　color；　because　of　some　remote　taint　of　the　

negro　race。　　　　　　Juries　would　probably　be　justified　in　holding　a　person　to　be　

white　in　whom　the　admixture　of　African　blood　did　not　exceed　one　eighth。　

And　even　where　color　or　feature　are　doubtful；　it　is　a　question　for　the　jury　

to　decide　by　reputation；　by　reception　into　society；　and　by　their　exercise　of　

the　privileges　of　the　white　man；　as　well　as　by　admixture　of　blood。'〃　

　　　　　〃Then　I　need　not　be　black？〃　the　boy　cried；　with　sparkling　eyes。　

　　　　　〃No；〃　replied　the　lawyer；　〃you　need　not　be　black；　away　from　Patesville。　

You　have　the　somewhat　unusual　privilege；　it　seems；　of　choosing　between　

two　races；　and　if　you　are　a　lad　of　spirit；　as