人生的智慧 叔本华-第46章
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幸福！老年时期又多么悲惨！尽管如此，青年人应该爱惜自己
的青春活力。亚里士多德发现：能在青年期和成年期都在奥林
匹克比赛中获胜的人寥寥无几。因为他们早年的艰苦训练、准
备消耗了他们的生命力，到了成人阶段以后他们的力量就难以
为继了。肌肉力量是这样，神经活力也是如此，而神经活力的
外在表现就是所有智力方面的成就。因此，早熟的神童就是温
室教育结出的果子，他们在童年时引起人们的诧异，但之后就
沦为思想相当平庸的人。甚至那许＇225＇多的博学者，在早年为
学习古老语言而强迫性地耗用了脑力，为此之过，在以后的日
子，他们变得思想僵硬、麻木，失去了判断力。
我已经指出过，一个人的性格看上去会跟他的某一个人生
的阶段特别和谐一致。这样，到了那一特定的人生阶段，这个
人就显示出他最好的面貌。某些人在少年时代招人喜爱，但这
种情况随着时间消逝而去；一些人在中年段特别活跃、能干，
但到了老年以后，却变得一无是处；也有不少人到了老年才表
现出自己最好的一面，他们既温和又宽容，因为到了此时，他
们更富于人生经验，为人处事更加泰然自若。这种情况多见于
法国人。这一切肯定是因为人的性格本身具有某些青年、中年
或者老年所特有的气质特点，这一气质特点与人生的某一阶段
相当吻合，或者，它对某一人生阶段发挥着修正、调整的作用。
犹如一个置身于一艘船上的人只能根据身后河岸景物的
后退和缩小来发现船只的前行，同样，如果岁数比我们大的人
在我们看来还显得年轻，那么我们就可以据此知道我们变老
了。
在上文我们已经讨论过，一个人活得越老，他生活中的见
闻经历在他的头脑中留下的印象就越少。在这种意义上可以这
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第六章 人生的各个阶段 227
样说：人只是在年轻时期才充满意识地生活；到了老年，人只
带着一半的意识继续活着。岁数越大，生活的意识就越发减弱；
事情过去以后并不会留下什么印象，这就好比我们把一件艺术
品看上千遍以后，它就再不会给人造成印象了。人们做他们不
得不做的事情，但事成了以后却不知道自己干了些什么。既然
现在他们对生活逐渐失去意识，那么他们向着完全失去意识的
方向每迈进一步，时间的运转就变得越加迅速。＇226＇在童年时
候，新奇感把一切事物都纳入我们的意识。因此，每一天都是
冗长的。我们在外出旅行的时候，也遭遇相同的情况：在旅行
中度过的一个月似乎比在家的四个月还要长。虽然这样，对事
物的新奇感却无法避免童年时代和外出旅行时那显得较长的
时间变得的确冗长，难以打发——这是较之老年时期和在家而
言的。但是，长时间习惯于同样的感觉印象，会使我们的智力
疲劳和迟钝。这样，一切都不留痕迹地发生和过去了。日子由
此变得越来越缺乏意义，并由此变得越来越短。少儿时候度过
的一个小时也比老人度过的一天要长。因此，我们生活的时间
就像往下滚动的球体不断加速运动。另一个例子就是在一个转
动的圆盘上面，距离圆心越远的点转动越快。同样，随着每个
人距离生命的开始时间越远，时间也就消逝得越快。由此我们
可以这样认为，在直接评估我们对岁月流逝的心理感觉时，一
年的感觉长短与这一年除以我们年龄所得的商数大小成反比。
例如，如果一年构成了我们岁数的五分之一，那么，与一年只
是我们岁数的五十分之一的时候相比，这一年就好像漫长了十
倍。时间流逝的不同速度对于处于不同人生阶段的我们的整个
生命存在带来了决定性的影响。首先，这种情况使人生的童年
阶段——那不过就是区区十五年时光——似乎变成了我们生
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命中最漫长的时期，也因此是最充满回忆的时期；它使我们对
无聊的感受程度与我们的年龄成反比。小孩每时每刻都需要消
遣以打发时光，不管那是游戏抑或工作。一旦缺少了消遣，令
人害怕的无聊就会抓住他们。甚至青年人也仍然无法摆脱无聊
的困扰，数小时无事可干就会使他们感到恐慌。到了成年阶段，
无聊不断减少。而到了老年，时间总是太过短暂，日子飞逝如
箭。不＇227＇言自明，我在这里谈论的是人，而不是老了的牲畜。
在我们的后半辈子，时间加速流逝，无聊也就大都随之消失。
同时，我们的情欲以及伴随这些情欲的痛苦也沉寂了。所以，
只要我们能够保持身体健康，那么，总的来说，到了后半辈子，
生活的重负的确比在青年时期有所减轻。因此人们把这一段日
子——即在出现高龄衰弱和多病之前的一段时间——名之为
“最好的时光”。从生活得舒服、愉快的角度考虑，这段日子
确实是最美好的。相比之下，青年时期——在这段时间，一切
事物都留下印象，每样事物都生气勃勃地进入我们的意识——
也有它的这一优势：这段时间是人们精神思想的孕育期，是精
神开始萌芽的春季。在此时期，人们只能对深刻的真实有所直
观，但却无法对其作出解释；也就是说，青年人得到的最初认
识是一种直接的认识，它通过瞬间的印象而获得。这瞬间的印
象必须强烈、鲜活、深刻，才能带来直观认识。所以在获取直
观知识方面，一切都取决于我们如何利用我们的青春岁月。在
往后的日子里，我们能够对他人，甚至对这世界发挥影响，因
为我们自身变得完备和美满了，不再受到印象的左右；但是，
这个世界对我们的影响也相对减少。因此，这一段日子是我们
做出实事和有所成就的时间，但青年期却是人们对事物进行原
始把握和认识的时候。
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在青年时期，我们的直观占据上风，但在老年期，思想却
把牢了统治的地位。因此，前者是创作诗歌的时期，而后者却
是进行哲学思考的时候。在实际事务中，青年时期的人听命于
他们直观所见之物及其产生的印象；但在老年，人们只由他们
的思想决定他们的行为。其中的原因就是只有到了老年，当对
事物的直观印象积聚了足够的数量，对于事物的直观印＇228＇象
被归纳成为概念以后，人们才会赋予这些概念更加丰富的内
容、含意和价值。与此同时，直观印象由于习惯的作用而变得
不那么强烈了。相比之下，在青年期，直观印象，亦即对事物
外在一面的印象，在头脑中占据着优势，尤其对于那些活泼、
想象力丰富的头脑。这种人把这世界视为一幅图画，因此，他
们关心的事情就是在这世上应该扮演何种角色、如何显示和突
出自己，而他们对这世界的内在感觉则是次要的事情。这一点
已经在年轻人的个人虚荣心和追求华丽衣饰上反映出来。
我们精神力最强旺、最集中的时期，毫无疑问是在青年期。
这个时期最迟能够延至一个人的 35 岁。从这个年纪开始，精
神力就开始衰弱，虽然这个衰弱过程相当缓慢。不过，在这之
后的岁月，甚至到了老年，人们并不是没有获得某种精神上的
补偿。到了这个时候，一个人的经验和学识才算真正丰富起来。
人们终于有时间和机会从各个方面去观察思考事物，把事物相
互比较，并发现出它们彼此之间的共同点和连接点。这样，到
现在我们才得以明白事情的整体脉络，一切也都清楚了。对于
我们在青年时期就已经知道的事情，我们现在有了更加根本的
认识，因为对于每一个概念我们都有了许多的实例证明。在青
年时自以为了解的事情，到了老年才真正为我们所认识。最重
要的是，我们在老年的确知道了更多的事情，此时的知识经过
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反复多方面的思考变得真正连贯和统一起来。但在青年时代，
我们的认识总是支离破碎、残缺不全的。一个人只有活到了老
年，才能对生活获得一个完整、连贯的表象认识，因为到了老
年以后，他才看到了生活的整体和生活的自然进程。他尤其不
会像其他人那样，以刚刚人世的眼光看视生活，他的审视角度
是离世的。这样，他就尤其能够全＇229＇面认清楚生活的虚无本
质。而其他人却总是执迷不悟，错误地认为事情迟早总会变得
完美。较之于老年阶段，人们在青年时代有更多的设想，因此
人们知道得不多，但却能够把有限的所知放大；但在老年阶段，
人们具备更多的洞察力、判断力和对事物根本性的认识。在青
年时代，一个精神素质出众的人就已经着手为他那独特、原初
的观点和认识积累素材，也就是说，他为自己注定要给予这个
世界的奉献做搜集工夫。但必须假以时日，他才可以成为能够
处理这些素材的主人。因此原因，我们发现：一个伟大的小说
作家通常要到了 50 岁才能创作出他的鸿篇巨制。尽管如此，
青年时代是人们的认识之树扎下根基的时候，虽然最终结出果
子的是树的叶顶。正如每个时代，甚至最贫瘠不堪的时代，都
自以为比在它之前的那个时代文明得多——在这之前更早的
时代就更不消提了——同样，处于各个人生阶段的我们也持有
同样的观点。但是这些看法通常都是错误的。在身体发育成长
的年月，人们身体力量和知识日渐增加。他们也就习惯于看重
今天，而轻视昨天。这样的一种习惯看法在我们头脑生根，然
后，在我们精神力开始衰�
