红尘渚-第2章
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秦霄挑挑眉，将折扇一合，身子微向前俯：“似这等都是枕边常备之物，怎可说是闲杂？那‘十香云萝记’端的是精彩无比，令人大开眼界。但不知各位年兄可都读了新刊印的‘与宦成欢’么？”
先前那人在对面笑道：“小弟若没看过，又怎会在这里说？那‘与宦成欢’说的是未去势的假寺人游戏宫闱的那些乐事，那真是，嘿嘿”
座间不少人也都跟着笑起来，其意不言自明。
旁边那绛袍士子端着杯盏道：“小弟前些日子也才看完，那书前后五十回，不仅其文活色生香，引人入胜，文笔也是云霞锦簇，逸趣横生，其间诗词更有不少妙语佳句，着实令人叹服，听说外头又卖断了市。也不知这笔炼生是当世哪位高人，如此大才，却用在这等小道上。”
秦霄凛着眼皮暗笑，接着他话头道：“龙川兄岂不闻人各有志，咱们十年寒窗，六经勤读，指望一朝得中，从此登入天子朝堂，建功立业，是为正道。可有人偏不愿如此，就爱在这偏门小道上下工夫，许是生性如此，又或者仕途不顺，借此聊以慰藉，图个丰衣足食，一世逍遥，也未尝不可。”
大家听他说得有理，也自纷纷称是，借着引头又饮酒闲扯了一阵，便有人嫌室中气闷，提议将酒宴搬去游舫，乘兴泛舟在江中赏玩。
读书人最爱这等风雅之事，当即都拍手叫好，只有秦霄醉眼沉沉，似已有些坐不稳了。
众人自然不肯为他坏了兴致，当下便唤了店主来，让他安排了下处让秦霄歇息，再移酒席去江边游舫。
那店主不敢怠慢，当即命人将他扶去楼上客房，又备了醒酒汤伺候。
其实秦霄并不曾真醉，只不愿再与他们消磨。
半睁着眼，看众人都去了，便翻身坐起，整了衣冠，悄悄下楼，经后门出去，离了魁宿楼。
沿途脚下不停，来到东城一家小客栈。
这里便是他此次来应天府的下处。
回入房间，将门闭了，先净了手脸，酒也不禁醒了几分。
便脱了身上那件学子遥溃邮橄淅镎页銮Ψ鄄亮肆常蚜狡傩胩诖缴希俳惶妆尉傻牡琅叟谏砩希讶槐涑闪硗庖桓蹦Ｑ跃悼词保约阂簿趼狻�
当下将东西收拾了，仍旧塞在床榻下，悄悄出了客栈。
这客栈往南不远，有条街市，名唤丽元巷，巷内店肆林立，却大多只做一种营生，那便是印书卖书。
江南之地自古富庶繁华，文风昌盛，因此各处书馆印坊遍地开花，多如牛毛，非但从不见少，反而愈加繁盛。
秦霄故意微躬着背，快着步子来到巷子中间一家名为“三笑堂”的书坊。
门口的伙计早识得他，当下便引入后堂。
那书坊掌柜是个高瘦的中年人，面色灰扑扑的，颌下三缕长须，双目几乎狭做一线，像没睡醒似的。
见秦霄来了，两道八字眉先自挑了挑，便迎上去，请他入内坐了，再命人奉上茶点伺候。
“柳掌柜，我那部‘与宦成欢’脱稿刊印两月有余了，那剩下的润笔费也该”
“那是，那是，我这里早已预备好，就等先生来取，来人，将银票拿来。”
“等等，多少？”秦霄拂着茶水问。
这明知故问让柳掌柜愕然一愣，一时猜不透他的意思，便笑道：“自然是早前定好的，五十两分文不差。”
“不行！”秦霄晃晃手指：“现下我要二百两。”
“二百两！你你不是说笑吧？”
“不是说笑，二百两，分文不能少。”
那柳掌柜盯着他，忽然挑唇哂笑：“笔炼先生，五十两是你我先前定好的，白纸黑字写得清清楚楚，如今这般可不合规矩，请恕在下无法答应。”
秦霄将茶沫都拂开了，放在唇边呷了一口，不紧不慢道：“字据上是写的清楚明白，我自然知道，可原本讲好是印三千部，你后来印了五千部还不止，这只怕也不合规矩吧？”
那柳掌柜脸上一红，却仍嗤鼻道：“先生莫要信口开河，在下何曾多印过？”
“呵，区区三千部能撑到这两日才断市？半月之前便已有过一次，你若不加印，此后市面上那些又从何而来？”
秦霄挑唇而笑，口锋忽然一转：“也罢，便算你不曾加印，可这书上下两册，一部在市面上卖五钱银子，三千部便是一千五百两，刨去工本，你该净赚多少？却只与我五十两，未免也太吝啬了些，再想想之前那部‘十香云萝记’，呵呵”
柳掌柜干咳两声，冷然道：“笔炼先生，生意场上若无信义可言，那还成什么规矩？这价钱是你我定好的，双方签字画了押，先生胡乱加价，便是坏了规矩，成什么道理？其实么，这五十两已是不少，先生若到别家，只怕还谈不拢这个价呢。”
“那好，本来我这里还写好了续四十回，想一并在柳掌柜这里刊印，如今瞧来，还是算了，告辞！”
秦霄说着便搁了茶盏，站起身来。
柳掌柜却是细眼一眨，赶忙拦住他，重又换上笑脸道：“先生留步！咱们话还未说完，何必如此着急，咱们再细细商议。”
“柳掌柜不是说在下的书在别家谈不上价么？这丽元巷书坊数十家，我便去问问，且看柳掌柜所言是真是假？”
“哎，方才在下言语失当，还望先生海涵，莫要当真，来，请坐，请坐。”
秦霄这才坐回去，捧起几上的茶继续喝，却不言语。
那柳掌柜知道他在等自己开价，眨巴着眼睛，暗地里将这贪财的落第穷酸来回骂了几遍，可想到他所说的续稿，只得又堆起了笑。
“先生大作在本坊刊印已非头一次，向来这个，销量颇丰，既有后续，自当仍在本坊刊印才是，这润笔费么，先生方才所言也不无道理，只不知今日可否带了样稿来？”
秦霄仍不出言，搁下茶盏，从袖管里摸出几张折起的稿纸递了过去。
柳掌柜接在手中，取开细看，神情渐渐聚沉，那双窄细的眼却是越睁越大，竟是目不转睛，口中还不时啧然有声。
“柳掌柜以为如何？”
“好，先生下笔如神，续得精彩，比那前五十回犹有过之。”
“呵，不瞒柳掌柜说，我这里连下一部书亦都想好了，从此时计，只须三月便能写成，届时仍可放在贵坊刊印。”
“好，好！”
“那这润笔费”
“”
柳掌柜正捏着样稿喜不自胜，仿佛那人人争抢，趋之若鹜的情景就在眼前，忽听这话，不由一愣。
“再加一倍，一百两如何？”
“二百两！”
“一百五十两。”
“二百两，分文不能少，日后都以此价，若要加印，每千部另付六十两。”秦霄分毫不让。
柳掌柜抽着脸，模样像别人生生从他身上割肉，终于从牙缝里挤出个“好”字。
两下里当时重新立据画押，银票收讫。
“这个不知先生新作以何为题？”
“便写一科甲士子与江湖妖女，柳掌柜以为如何？”
“嗯，此题新颖，甚妙，甚妙！”
秦霄欣欣然走出三笑堂，一路满面春风回到客栈，卸去那身装扮，换回衣裳，恢复本来模样。
寻思着自到省城参加乡试，离家已有多时，如今中了解元，家中自然也已知悉，离明年春闱尚有数月，不若先回乡去。
思虑已定，当下先写了封短信，取赏钱命客栈店伴送去魁宿楼，转交一众同年，言明归家心切，不及面辞。
随即收拾了随身之物，结算店钱，直奔江边埠头，雇了只小舟，离岸而去。
一路顺江南下，天时渐已晚了。
但见残阳如血，水天一色，望之竟是说不出的怡情悦心。
秦霄看得出神，索性也不进舱，就在船尾闲坐了，任由那舟子摇橹操船，自己则在这暮江山水间流连。
突然，身旁水浪“哗”的乍起，溅在脚边，一只手从舷侧探出，搭在了船板上。
第3章 水上花（）
秦霄吃了一吓，目光却落在那只手上，但见皓腕纤骨，白皙至极，五指箕张，勾在船板的缝隙间。
还没回过神，另外那条雪藕般的小臂也搭了上来，在舷侧借力撑按，水淋淋地冒出一张雪白的鹅蛋脸庞来。
那年老舟子却只道是江中水鬼，吓得一跤坐倒，瘫软在地。
秦霄却已瞧出这从水里猝然钻出的既不是鬼怪，亦不是旁人，正是在魁宿楼中所遇的那个江湖少女。
此刻见她头脸浸湿，秀发散乱，几缕青丝黏贴在颊边，恍若出水芙蓉，晓露茗仙，不由怔住了。
那少女抿着朱唇吐了吐水，樱口微张，像是在水中憋得久了，连喘了几口气，仰起俏目看过来，立时也瞧见了他。先是一愕，两道黛青柳眉随即立起，面色也陡然沉了下来。
秦霄回过神，心头登时纳罕起来。
大江之上，这丫头从何而来？莫非是寻着自己跟来的？
可瞧她那副错愕中带着愠怒的神色，便知绝非如此。
正自出神，水声哗然又响，那少女从下面一跃而起，轻巧地落在船上。
淋漓的河水溅得满脸都是，顿时朦了眼，那微腥的水气裹挟着素淡的馨香冲入鼻间。
他半眯着眼，便瞥见那尽已湿透的白衫红裙伏贴在肌肤上，胸间一片殷酡之色若隐若现
“船家，他与你多少银两？”
秦霄浑身打了个颤，头回听到这少女说话，只听那语声如水激寒冰，晶莹澄澈的双眸中也是一派冷意，与清丽秀雅的容色全不相称，却和这凶蛮任性的脾气颇为相符。
如此温婉如玉的美颜，竟生在这野丫头身上，可也真是暴殄天物，可惜至极。
那老舟子兀自面色发白，浑身颤抖，哪敢应声。
见他不答，那少女似是更加急了，也不再问，从身上莫出一锭大银丢过去：“先与你这些，回头还有。快把船摇到岸边去，不管谁问起，千万莫说见过我，听清了么？”
说着冷眼扫向秦霄，又示威似的按着腰间短剑“哼”了一声，便闪身进了船舱。
“秦公子，这你看这”那舟子惊魂未定，抽搐着脸。
秦霄将手一抬，侧目向前艄望，遥遥便见那江面开阔，烟锁朦朦处有一点模糊的帆影，像是正朝这边来。
他立时明白了七八分，略想了想，低声道：“莫理她，只管走咱们的路。”
“啊？可是可是”
“你怕什么，听我的。”
那舟子因他是读书人，自然又敬又怕，只得依言仍去摇橹操船，继续前行。
秦霄肃立而望，见对面那船果真是迎面朝这边来的，借着风向水流行得极速，只片刻工夫便近到百步之距。
此时赤霞渐退，天光慢慢暗了下来，只能粗略看出那船极是宽大，鼓张着三幅硬蓬竖帆，上面立有两重柁楼，似乎载了不少人。
他自也是吃惊不小，定定神，正欲吩咐舟子稍慢些，那少女忽从舱内探出头来，怒目喝问：“船家，为何不靠岸？”
那舟子哪敢应声，哭丧着脸将目光瞥向秦霄。
“不是已与你银两了么？还怕他做什么？快些靠岸！”那少女嘴上吩咐着，却也冷眼瞪着秦霄。
