人物-纪晓岚全传-第62章
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凄凉池馆旧中堂。
郎如有貌何须妾,
妾岂无颜只为郎?
〃百八牟尼〃亲手挂,
朝回犹带乳花香。
话说这年乡试,翰林王某被简任为顺天府乡试的主考官。
纪晓岚位居显要,王某有意攀附,行前到了纪府,拜望纪尚书。王某委婉提
出,纪尚书家里此年是否有参加大比的子弟?
其意十分显明,愿意从中做点手脚,帮一下纪氏子弟。这明明是蓄意做弊,
换在别人头上,纪晓岚准会暗骂一通,但这次轮到自己,他不免动了恻隐之心。
一边热情地接待王翰林,一边暗暗地想着万无一失的办法。
历朝的科举考试,都对作弊行为防范甚严,都采取过一些措施。比如唐五代
时,试院外墙高一丈五尺,内墙也有一丈高。围墙一周,都种满荆棘,所以考场
又被称作〃棘院〃。
到了后来,凡入试的考生,都被互相隔离,叫做〃棘围〃,防止扭身转项,交
头接耳。金朝时,考场纪律更为严苛,考生入场前,要进行裸体搜身,让考生脱
去衣服、鞋帽,打开发结,甚至连鼻孔、耳朵眼也不放过。金世宗完颜雍即位,
觉得对考生脱衣检查,实在有些不雅,不利于金朝笼络文士的大局,便开设了官
办浴池,令考生脱衣入浴,事后换上统一服装入常这个办法,沿用到金朝终止之
时。
到了清朝,顺治皇帝曾明令规定:〃生儒入场,细加搜检。
如有怀挟片纸只字者,先于场前枷号一个月,问罪发落;如有请人代试者,
代与受代之人一体枷号问罪。〃如果搜检员役系知情容隐者,一律问罪。到康熙末
年,对考场作弊的防范更加严密,但作弊者仍不乏其人。乾隆九年,顺天乡试中,
第一、二两场各搜出〃怀挟〃者二十一人,另有后被搜出〃怀挟〃、闻风提前散去者
二千多人。乾隆帝为消除作弊现象,对考生施行了更为严苛的手段,规定:帽子
不准用双层,皮衣去面,毡衣去里,衫袍都用单层,袜用单毡,鞋用薄底,坐具
用毡片,卷袋不许装里,笔管镂空,水注用磁,甚至糕饼也要切开。考生入场前,
要排成一行,鱼贯而入以利搜身。两人共搜一人,一门、二门各搜一次。二门搜
出〃怀挟〃,其一门之搜检员役要予以处治。考生进入号房后,立即关门上锁,再
不得出入号房和传递茶汤等物。
纪晓岚曾几次主持乡试和会试,对这些规定十分清楚,心想考生方面,〃文章
〃实在难做,但考官作弊是有些方便条件的。四川学政朱荃,曾一次就贿卖秀才九
名,得了一笔银子。
有个叫李为栋的人,也曾向朱荃行贿,使他两个儿子都考中了。安徽歙县,
有个叫吴泌的贡生,向巡抚行贿,巡抚令吴泌在卷子上做个暗号,果然中了举人。
但这些作弊行为,当时成功了。事后却传了出来,都受到了惩治。纪晓岚清楚,
没有泄露的,肯定大有人在。
王翰林一片诚心,使纪晓岚十分感激,因为皇上对作弊行为的惩治,是极其
严酷的。雍正年间,福建学政俞鸿图因考场作弊,被腰斩为两段,而后此刑虽除,
但作弊的考官,免不了丢官去爵。纪晓岚思来想去,想出了一个绝妙的办法,于
是对王翰林笑道:〃有劳王大人惦记,多谢多谢!不过纪氏子弟,都不成器,即使
有几个侄孙,参加本科大比,我断定他们不能题名。〃“纪大人过谦了,久闻纪氏
子弟,个个聪明俊逸,纪大人何出此言?〃王翰林狡黠地眨着眼睛。
〃不怕王大人笑话,纪姓这些子侄们,确实很不争气,写个'也'字,连勾都不
会挑。〃王翰林也是聪明之人,早把弦外之音记在心里,又闲谈一阵,起身告辞。
主考官走后,纪晓岚立刻修书一封,派人送回老家献县崔尔庄,告诉家里的
人,凡是今年赶考的,写〃也〃字一律不许挑勾。纪氏子弟依计而行,逢写〃也〃字
时,都不挑勾。
果然大比揭晓后,纪氏子弟,同科中了七、八个举人。直到几十年以后〃'也
'字不挑勾〃的事,才从纪氏后人口中传出来,纪晓岚和那年中举的纪氏子弟都已
作古了,因而未曾引起什么风波。
回头我们再说乾隆五十五年,正是乾隆皇帝八十大寿,循例又到热河避暑。
乾隆每年巡幸热河,必于中秋后一日进驻木兰围场,重阳节后启驾回京。沿途有
座万松岭,满山皆松,青翠盈目。万松岭建有一座行宫,乾隆每年在这万松岭行
宫过重阳节。
万松岭行宫的装饰已经陈旧,就吩咐扈从的大臣彭元瑞,将官内旧有的幅贴
联语,一律换成新的,待到九月九日,登高时一体检阅。
彭元瑞奉旨之后,立即遵命行事,构思新的殿额,写作新的联语。当时是八
月中秋之后,离重阳节尚有二十几天的时间。彭元瑞是文章圣手,这个差使对他
来说不难为之,他连夜构思,进展很快,自忖能够从容复命。
但是在他构思行宫金殿正中的一联时,看到满山葱绿,青松遍布,立刻想出
了一句切合环境事物的上联:〃八十郡王,处处十八公,道旁介寿〃;上联写出之
后,彭元瑞十分满意,实在是再好不过了:〃十八公〃合成松字,既符合〃万松岭〃
的环境,又含有祝寿之意。不过,任期他绞尽脑汁,也想不出满意的下联来,急
得他坐立不安。
这时彭元瑞想起了京中的纪晓岚,心思:〃这对虽难,但肯定难不住纪春帆!
〃急忙派遣专差,连夜驰赴京城,向纪晓岚求援。
纪晓岚正在家中校改《滦阳消夏录》,闻听彭元瑞派专差,从万松岭行宫赶
来求见,笑着说道:〃莫非芸楣又要考我?〃等他打开书札一看,果然是为了一副
对联,于是提起笔来,在原函后面的空余之处,写出了下联:〃九重天子,年年重
九节,塞外称觞。〃随即交给差人。专差又十万火急地,驰返关外万松岭行宫复命。
彭元瑞看了下联之后,叹道:
〃春帆真胜我一筹!〃
总算赶在重九节前,完成了行宫楹联全部换新的事宜,彭元瑞松了一口气。
九月九日,乾隆皇帝登高的时候,看了非常高兴,一再称赞不已。
十月回到京师,乾隆特别为那副〃十八公〃对联,颁赐给彭元瑞御玩珍物八件,
以示奖赏。
彭元瑞不敢掠人之美,跪在皇上面前奏道:〃圣上容禀,这赏赐物品,为臣不
敢领受。万岁所称赞的行殿正门之联,出句是臣所撰,而不能对。对语实为礼部
纪尚书所撰,所以臣请圣上,准将此八珍移赏纪昀。〃“唔!原来是这样。〃乾隆
笑了,〃不过,出句对句都好,你自应领赏,朕再颁一份,赏给纪卿就是了。〃随
即差人给纪晓岚颁奖一份。
乾隆又接着检阅全国朝野呈献的祝寿联句,虽说都是千篇一律的歌功项德之
作,但皇上确也高兴。乾隆在位五十五年,又是皇帝五世同堂,是古代帝王所无。
他在七十岁时,曾自撰一联云:七旬天子古六帝;五代曾孙予一人。
如今又过了十年,他已八十高龄,在位时间已经超过半个世纪又五年,文治
武功无不引以为荣,可以说得天独厚了。
所以举国上下的恭贺,乾隆也乐得起所。
可是经他仔细挑选,发现一联没有署名,对仗十分工整,联曰:天数五,地
数五,五十五年,五世一堂,共仰一人有庆;春八千,秋八千,八旬八月,八方
万国,咸呼万寿无疆。
但是,乾隆觉得最好的祝寿联语,仍然是纪晓岚的献联,他写的是:八千为
春,八千为秋,八方向化,八风和庆,圣寿八旬逢八月;五数合天,五数合地,
五世同堂,五福备至,崇朝五十又五年。
同时,纪晓岚撰的另一幅庆寿联是:
龙飞五十有五年,庆一人,五数合天,五数合地,五谷登,五云观,五事修,
五福备,五代同堂,祥开五凤楼前,五色斑斓辉彩帐;鹤算八旬逢八月,祝万岁,
八千为寿,八千为秩,八宝进,八恺呈,八面畅,八风和,八方从化,歌舞八鸾
队里,八仙会绕咏霓裳。
这两幅寿联对仗工整,设想新奇,气魄雄伟,实在叫人击节赞佩,乾隆看了
喜爱非常。
釐茂大典刚过,乾隆皇帝降下谕旨,特赐纪晓岚〃紫禁城骑马〃的殊荣。所谓
紫禁城骑马,并非真的骑马进入紫禁城,而是皇帝对于老臣的一种礼遇,准许年
事已高而功勋显著的老臣,在紫禁城内,乘坐两人抬的小轿子,代步上朝。
纪晓岚素有〃神行太保〃的美称,年轻时健步如飞,一般人比不上他,到这时
虽然他已66岁,仍然身体健壮,精神旺盛,走起路来,步履稳健,丝毫不见龙
钟老态。所以虽经皇上特许〃紫禁城骑马〃,但他上朝,既不〃骑马〃,也不乘轿,
照旧迈开两条腿,安步当车。
转眼到了新春。圆明园内搭起了戏台,明柱上需要两副楹联,内务府大臣奏
请乾隆皇帝颁赐。
乾隆是个风雅皇帝,对此类事情很有兴致,御笔一挥,撰成一副长联:尧舜
生,汤武净,五霸七雄丑末耳,伊尹太公,便算一只耍手,其余拜将封候,不过
摇棋呐喊称奴婢;四书曰,五经引,诸子百家杂说也,杜甫李白,会唱几句乱谈,
此外咬文嚼字,大都沿街乞讨闹莲花。
乾隆写完此联,沾沾自喜,大臣们也争相趋奉。有人说皇上的对联,议论奇
伟,气势雄阔,别开生面,对几千年的中国历史,进行了精辟的概括,确实体现
了帝王的宏大气概。
可是这副戏台联一出,与其相匹配的另一联就很难为之了。乾隆反复琢磨,
怎么也再想不出满意的,就嘱咐内务大臣:〃次楹一联,去找礼部尚书纪昀撰写。”
纪晓岚见了内务府大臣,接过圣谕,又问过皇上的御联,略一思索,写成一
联:出将入相,仔细端详,无非藉古代衣冠,奉劝众生愚昧;福善祸淫,殷勤献
演,岂徒炫世人耳目,实为菩萨心肠。
纪晓岚的这副戏台联也出手不凡,词婉意深,别具一格,表现着一个伟大学
者的深邃的洞察力,与皇上所撰一联,正相匹配,而又各有千秋。
纪晓岚的学者风度,从他刻制的砚铭来看,那就更不平凡了。
纪晓岚有收藏砚台的嗜好,到了晚年兴致更浓。或自己购买,或亲友馈赠,
过手的佳砚,少说也有上千块。这些古砚形态各异,古朴珍贵,有些是前代的旧
物,价值连城;有些是当代制砚名家的精品,精妙绝伦。他将收藏砚台的书斋,
取名叫作〃九十九砚斋〃。
其实,在当时的文人学士当中,收藏古物是一种时尚,对于砚台的嗜好,也
是不少文人都有。刘墉、陈来章、彭元瑞、绎堂,都是收藏名家。人们之所以对
礼部尚书纪晓岚刮目相看的,并不是他的砚台多么名贵,而是因为他堪称制砚铭
的京中第一家。
他经手的砚台,一一制上砚铭,铭文简短,皆似信手拈来、漫不经心,仔细
揣摩,又句句意味无穷。试看:壶卢砚铭(二则)因石之形,琢为此状。虽画壶
卢,实非依样。
即有壶卢,无妨依样。任吾意而画之,又不知其何状。
连环砚铭
连环可解,我不敢;知不可解者,以不解解之。
竹节砚铭(三则)
介如石,直如竹。史氏笔,挠不曲。