麻辣田园妻-第67章

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　　　　三娘抬着一锅冒着热气的番薯粥出来，咚得一声，搁在了桌子上。

　　　　她拿出大掂勺，分了吕千金一只，然后挽起袖口，一并替排队的饥民舀粥，一人只分得一碗，吃完了只好再来排一次队，且不可拿罐另行装走。

　　　　隔壁的粥棚里，长长摆着一溜儿八仙方桌，桌椅方凳都是牛乾的木匠铺自己做的。

　　　　饥民领了粥，便端到这里坐着吃，另有伙计拿着竹篾簸箩分派粗面馒头，若是有人哄抢便会丢他出去，连粥也不叫他喝了。

　　　　一开始还会有些闹事、图着占便宜心态来的投机刁民，叫萝涩杀鸡儆猴一番后，大多也都老实了。

　　　　粥棚很顺利的开了起来，因为萝涩有规定，大家只准当场吃完，不可外带回去，故而尝到甜头的饥民开始拖家带口得来排队。

　　　　总归不会有人饿死在巷子里了，这让萝涩大大松了一口气。

　　　　她翻了翻仓库出粮的记录，按照不断上涨的需求，这些粮米恐怕坚持不了多久，只能希望梁叔夜那边能顺利一些吧。

　　　　……

　　　　忙活一整日，过了晚间饭口时辰，总算送走了最后一批饥民。

　　　　三娘揉着腰脊满脸疲累，她拿出抹布擦拭着分粥的桌案，由吕千金把空锅搬进后厨，便打算收棚上板儿。

　　　　萝涩从铺子里走出来，余光处见对街几步路远的巷子口，一对年轻夫妻带着两个小娃娃，在地上铺起了凉席，似乎打算露宿街头。

　　　　萝涩走过去问了一嘴：“咋在这里睡哩，现下凉秋天，晚上露水霜重，娃娃哪里吃得消？”

　　　　年轻娘子见是分粥铺子的东家姑娘，立刻爬了起来，温笑道：

　　　　“没法子，咱村离童州城有半天的脚程哩，听说城里有女菩萨分粥救济，咱们带上娃娃就来哩，可一来一回娃儿走不动，只好在这里歇上一晚，明个儿吃粥可方便些”

　　　　萝涩可不敢当这女菩萨的称呼，忙摆手道：

　　　　“快别这么说，大姐是哪个村子的，咋现在农户家也没余粮了？”

　　　　女人摇了摇头，神色黯淡，叹气道：“都怪我不成事儿，前些日子跟着娘家阿舅去炒粮票，没了钱，问村里地主老爷家借了银子，谁想粮行不给兑票，一时脱手不得，家里的田契才叫地主老爷给收走了”

　　　　萝涩心下恼火，现在的人哪里懂什么经济市场，贸贸然受人蛊惑，就去玩粮票，妄想一夜暴富。追根溯源，始作俑者还是那个无底线发售粮票的瑞丰粮行，真出了事，一句粮行不认粮票，就轻松把自己给摘了出去了。

　　　　他挣得腰间鼓鼓，可烂摊子却要百姓自己买单，这种人，天打雷劈也不过分。

　　　　就在萝涩出神发愣之际，小娃娃蹒跚着小碎步，走到了萝涩跟前，瘦棱棱的小手拽上了她的袖子，他仰着脏兮兮的小脸，奶声道：

　　　　“饿，小宝饿……”

　　　　萝涩心头一软，想起了遇上兜子的时候，他也是刚从牛贺的虐待下偷跑出来，一副凄惨的小可怜样，同样拉着她的衣角喊饿……

　　　　长叹一声，萝涩弯腰抱起小宝，对年轻娘子道：

　　　　“同我进铺子里来吧，这么睡一夜，明个肯定受风寒”

　　　　女人和自己的丈夫对视一眼，眼角一会儿就噙上了泪花，她忙不迭地点头道：

　　　　“诶诶，好，谢东家姑娘！谢东家姑娘慈悲！”

　　　　到了铺子里，萝涩整出了阁楼房间，另替两个小娃娃搭起了床板，让他们先住下。

　　　　然后上灶房炒一锅十锦拌饭，放了碗海蜒汤，她用食盘端着，给她们送上了阁楼。

　　　　小宝闻着香味，涎着口水都下来了，他挣扎从女人的怀里出来，扑到了萝涩地方，吸着嘴上的泡泡，拍手乐道：

　　　　“饭饭、饭饭，吃饭饭”

　　　　女人揽过小宝，抹着泪道：“东家姑娘年纪小，我有心磕头拜你，却也怕你不喜欢，只是你待我们这般恩情，真不知如何偿还哩”

　　　　萝涩在桌案上摆开饭碗，温笑了笑道：

　　　　“我本劝自己一视同仁，原是自个儿能力有限，只够保大伙儿不饥不寒，今日帮扶了你，明日收留了他，我左支右绌，应付不来，那就索性铁石心肠一些。不过今日与你家小宝有缘，这也就罢了，你不必放在心上”

　　　　说罢，她又拎出一袋粮米，用绳子扎着口儿，递给了女人：

　　　　“你把粮票给我吧，回去只说这是瑞丰兑与你的，莫说是我这里换来的，娃娃们那么瘦，咋能不吃饱饭？”

　　　　男人一直闷声不吭，见萝涩这般帮扶，也忍不住道：

　　　　“再不敢要姑娘的粮米，这粮票现下就是废纸，揩屁股都嫌糙哩，哪能换你的粮食，要不得，要不得”

　　　　萝涩心下有一番计较，只是没法和他们直说，便婉转道：

　　　　“粮票与银票一个样儿，今儿粮价飙涨，瑞丰便能说不认便不认，那改日钱庄也有样学样咋办，不给银票兑白银？那富贵人家岂不是要闹翻天了？说白了，还是欺负穷苦人而已”

　　　　男人榆木脑袋，还是想不明白：“大户人家炒粮票的更多嘞，都是有权有势的老爷员外，咋不与瑞丰粮行为难？”

　　　　萝涩叹了一口气：“你也说了，他们有权有势，连买粮票时都不需排队，自然兑换也走了后门，早就问瑞丰偷偷兑了现粮，只是不叫你们知道罢了！”

　　　　男人气得双目圆瞪，拳头处青筋暴起，他咚得一声砸在桌子上，震得汤碗一抖，洒出不少海蜒汤来——

　　　　女人被男人的暴脾气惊了一跳，她忙拉上他，低声呵道：

　　　　“你做啥子，牛脾气冲着人瑞丰的坏嘎嘎使去，在这里耍什么横？”

　　　　萝涩也不恼，反而笑盈盈道：“大哥脾气大，瑞丰的伙计若被砸上两拳头，想必也就肯兑粮了”

　　　　女人似乎有些懂萝涩的意思了，试探问了一嘴：

　　　　“东家姑娘的意思……是叫咱们回村里说去，只要蛮狠凶恶一些，瑞丰就肯给私下里的兑粮？乡亲们听见了，见咱家兑了粮米回来，一定也会挥着老拳儿，上瑞丰试上一试的”

　　　　点了点头，萝涩笑吟吟道：

　　　　“凭他铜墙铁壁，只要开了一道口子，便堵不住悠悠众口啦，富贵人家也就罢了，你们一穷二白，没权没势，若能凭拳头兑来粮食，总归都会去的，至于这件事是不是真的，其实也没那么重要了”

　　　　女人晓得这米不是白拿的，只是回乡里说个谎儿，要是真能如这姑娘所说，大家都能上粮行兑了手中积压的粮票，那也是为村里做了一件大好事哩。

　　　　待狼吞虎咽吃罢了饭，小宝满足的沉沉睡去，萝涩才收拾好碗筷，轻掩房门，离去。

　　　　铺子外月影婆娑，枯木枝节在地上投下影子，牛长庚提着一盏风灯，一直立在巷口等着她。

　　　　见人来了，他上前一步，憨笑道：

　　　　“这几日城里不太平，小偷贼盗越发多了起来，不放心你一人回去，叫我送你吧”

　　　　萝涩看他这几日消瘦了许多，胡渣蔓在下巴上，明明是个小伙子，这般看起来倒像个小老头：

　　　　“走投无路的人多了，治安自然就差了，咱铺子后的仓库也得仔细盯瞧着——走吧，你还没吃晚饭吧，咱们去吃碗热汤面去”

　　　　“面摊子早没了，粮价涨成这样，一罗到底的面儿也贵得紧，他的热汤面得卖多少才够本钱。不仅仅是饭口小摊，便是二荤、切面铺子也大多关门上门儿，不再营业了”

　　　　牛长庚心里憋着气，又恨自己人微言轻，只有一身力气，帮不了大伙儿什么。

　　　　看着粮价一天天的疯长，他恨不得把瑞丰莫三的脑袋拧下来——身居粮食会会长之职，以权谋私，至百姓生死于不顾。卖粮票的时候眉开眼笑，到了兑粮就成怂包软蛋，不敢得罪富商贵族，只会拿小老百姓欺负！

　　　　“长庚大哥，明个儿你派人去瑞丰门口看着，若有整村的农户集体来兑粮，你便和弟兄们一块儿去，在边上帮腔起哄，就算要把瑞丰的门板儿给拆了，也要叫他们开仓兑粮！”

　　　　牛长庚很惊讶，心里有跃跃欲试，他想收拾那帮龟孙子老久了：“衙门不管么？”

　　　　“嘿，你放心，我打赌余有龙会睁一只眼闭一只眼哒！最好莫三被逼得要上吊，收服他听话，便容易多啦”

　　　　萝涩捏着拳头，轻捶了牛长庚一下，笑得眉眼弯弯，信心十足。

第77章　瑞丰投靠　码头决战（）　
天还没亮透，住在铺子里的一家四口便与萝涩辞别，他们带着一大袋粮米，高兴地回家去了。

　　　　又是一日施粥救济，力巴们从仓库背出粮米，灶房开始支锅起灶，不等第一锅粥搬出来，粥棚里已经排起了长长的队伍。

　　　　大伙井然有序，不慌不抢，端着碗还有说有笑的，有人还猜着今天煮得是啥粥，闻着味道像是薏米粥……

　　　　萝涩感怀道：不像是赈灾救济的，倒像是集体公社那会儿，大伙儿下了工来吃大锅饭。

　　　　忙过中午饭口时分，牛长庚匆匆来寻萝涩。

　　　　“你猜的真准，城东象岩村浩浩荡荡来了一帮农户，扛着锄头，挥着镰刀，现下正逼着要瑞丰开仓兑粮！”

　　　　萝涩点点头，立即道：“按照咱么昨天说好的，你带人过去帮忙，我马上去一趟知府衙门！”

　　　　“好！”

　　　　牛长庚与她分作两头，一个去东城，一个去北城。

　　　　萝涩请来了余有龙，两人一道儿从小门进了瑞丰粮行。

　　　　打眼一瞧，便见莫三正焦头烂额的在院中踱步，时不时挠着头，他见到余有龙来了，脸色陡变，一耸身蹿了上来，握上他的手跪下就哭哭啼啼，像个娘们一样道：

　　　　“余大人，求你救救我啊，外头那起子刁民是想把我的粮行给砸了呐！”

　　　　“莫会长，不是本官说你，这事确实是你做的不地道哇，大户人家的粮票你尽数给兑了，就欺负百姓无权无势，可一旦激怒了他们，揭竿而起，连本官也镇不住啊”

　　　　余有龙一副痛心疾首，爱莫能助的表情。

　　　　莫三是个老油勺儿，哪能这般就被唬住，他双手抱拳，深弯腰做了个长揖，一再恳切道：

　　　　“小农户手无寸铁的，只要大人一声令下，叫衙差们吓唬吓唬，锁上一二闹事的头子，不过乌合之众，想必也就散去了！不是我不肯兑粮，是这个口子万不得开，现下粮行存粮无几，即便是三两三拿白银买，恐也支持不了多久哩！我哪敢再与粮票相兑哟”

　　　　萝涩面色冷峻，淡淡劝了一声：

　　　　“莫会长高瞻远瞩，当时发放粮票时，岂会不知仓储余粮几何，即便巴望着漕粮北上，也得自己提防个心眼才是，怎么别人撺掇几句，为挣些金银，连整个家底都豁出去不要了？时至今日，您不该问知府大人求助，而是得去求求当初撺掇之人，怎么瞒着漕粮的消息没说，任由您成了众矢之的，群起而攻之的炮灰了？”

　　　　莫三听这话，脸上一阵青一阵白，他紧绷着脸，上下打量了萝涩一番，心下暗道：好厉害的丫头，竟什么都知道？

　　　　确实，超额发放粮票，本就是何府夫人姜氏与他的主意！两人本意借炒粮之势，大发横财，却不想那个贱妇瞒下了漕粮出事的消息，想要拖他下水！

　　　　现在瑞丰粮行就是一个空架子，根本没有能力兑换发售出去的粮票，随着群情日渐激愤，他觉得自己的死期越来越近了。