麻辣田园妻-第59章

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　　　　牛乾有些尴尬，看着萝涩不知如何是好。

　　　　“牛乾大哥，你可认识村里放印子钱的？”萝涩只能托问他。

　　　　“认识几个，我晓得你的意思，一会儿买了粮回来，我便上门去问问，看李奶奶借了多少，利息几何，我一并来告诉你，好叫你心里有底”

　　　　“恩，我怕她生出些麻烦来，这印子钱是越早还越好，你也叫三娘劝劝她，她对我有偏见，我说的道理她想来是听不进的”

　　　　牛乾满口应下。

　　　　萝涩看了一眼李婆子的背影，眼底掠过深深的担忧。

　　　　把李婆子的事儿暂且放放，萝涩跟着牛乾一路进城，上粮行买米去。

　　　　*

　　　　童州城，瑞丰粮行。

　　　　瑞丰算是童州城最大的粮行了，这里头的东家莫三，也是童州粮食会的会长——发行粮票之事都是他全权拿主意的。

　　　　铺子门外队伍排得长长的，不过大多都是来买粮票的。

　　　　这帮人生活还算衣食无忧，小康之家，打算跟着大形势挣点小钱儿。真正大户人家炒粮票，是不会来铺面儿排队，他们都是问二道贩子大量购入，或者直接走莫三的关系，问他买进。

　　　　还有剩下的都是些穷苦百姓，勉强糊口，为了口粮而来的，他们眼看着粮价一日贵过一日，满目焦急之色，心下担忧：再这样涨下去，真是要借钱买粮了！

　　　　排队等了老半天，才轮到萝涩。

　　　　柜台上的伙计头都没抬一下，他手里握着毛笔，在账本上飞速得写真，只冷淡问道：

　　　　“要几张？”

　　　　“劳烦掌柜的，我只买现粮，先要一百石粮米”

　　　　记账伙计手中毛笔一顿，拧着眉毛，抬起头扫了一眼萝涩，见是个姑娘便不耐烦道：

　　　　“别寻我拿开心，不买粮票就闪开，后面排着老长的队呢！散粮上米铺称斤买去！去去——下一个！”

　　　　萝涩拔高了声量：

　　　　“一家小米铺存粮不过十几石，我若买得了，何必上你这里？堂堂瑞丰粮行连一百石的存粮都没有么？我看你卖粮票的时候从不手软，一两百张的往外卖，若是兑不出粮来，你卖得这些不是废纸么？”

　　　　周围的人都听见了，其中不少正打算买粮票的，朝着柜台围了上来，他们心中直打鼓，齐齐等着伙计的回复。

　　　　伙计一听这话儿，冷汗就下来了，他慢吞吞站了起来，打量萝涩的眼睛里充满戒备，沉声道：

　　　　“姑娘是来找茬的？”

　　　　“呵，我真金白银的来买粮，普天下没有比我更明白的道理，客客气气，不偷不抢，怎么算是找茬了？”

　　　　她从袖子里掏出一张三百两的银票，不轻不重的拍在柜面儿上。

　　　　银票压在手心，它刚好透出了上头的金额，叫那伙计瞧了个清楚明白。

　　　　“这姑娘说得没错啊，你咋不给买粮啊，莫不是空仓骗人，还这么发咱粮票，你得给个准话呐！”

　　　　下头排队眼瞅着要群情激昂，若再不安抚，恐怕这事儿就大了。

　　　　伙计连声道：“给给给，咱瑞丰存粮几十万石，足够一城的人吃过冬啦！”

　　　　他这话一出，大家吵吵之声便渐渐小了下去，伙计长抒一口气，对萝涩不情不愿道：

　　　　“姑娘里头请吧！”

　　　　萝涩跟着他往里头走，穿过铺面儿，是进宽敞的大院子，东西北面都是一间间的粮米仓库。

　　　　伙计从腰际掏出钥匙，拣出一把来，打开了西边最里间的库门——

　　　　门甫一开，一阵灰迎面而来，伙计呛了一口，不断咳嗽。

　　　　萝涩伸手掸着灰，捂着口鼻道：“这是多少年的陈粮了吧？为何不与我新粮？”

　　　　伙计眼珠子提溜一转，赔笑道：

　　　　“姑娘是外行人，咱童州几乎靠漕米北运，自个儿种上来的，一年也就那么些，还不够上缴京城的米税呢，今年的新漕还没到，都是去年的陈粮，您一下子要这么多，只能将就一下了”

　　　　萝涩往仓库了看去，一袋袋米堆在墙脚边，米袋陈旧发黄，显然不是去年的，倒像是前年剩下的。

　　　　“你且打开另外的仓库让我瞧瞧——”

　　　　“这不成规矩，你若不要，那便是没有的了，别间也都是如此！”伙计一口咬死，绝对不给萝涩拣选的机会。

　　　　犹豫片刻，萝涩只能妥协，她淡淡道：

　　　　“好吧，你我结算，我喊力巴来搬粮”

　　　　“好嘞，一百石，尽快来清点！”

　　　　伙计请萝涩往茶房候茶结算，跟着从仓库里走出，萝涩余光处瞄进了隔壁几间——透过窗格的东昌纸，她大约能看个大概。

　　　　大部分只在墙角堆了一些，还不到整个房间的三分之一！

　　　　萝涩心中暗暗吃惊，情况比她想得更糟糕，瑞丰粮行的粮食仓储，恐怕连一万石都没有！

　　　　它的伙计还嚷嚷着存粮十几万石，够童州城百姓吃过冬？

　　　　都是满口胡吣！

　　　　*

　　　　牛乾等萝涩付了银子，便带着一帮人进来扛米搬粮，从粮行后门用十几辆太平车，齐齐推到了娘子大人的粮食铺儿。

　　　　牛长庚早早等候在了铺子外头，他晌午边得了口信，立即把几间空的仓库打扫了出来，准备储粮。

　　　　他还特意在地上架起木板防潮，在墙上开小窗通风，跟着码头大粮仓的学样子，还有模有样的，办萝涩托付的事情他一向很用心。

　　　　“都空出来了，别说一百石，便是五百石也能装得下！”

　　　　牛长庚袖子卷在手肘上，健硕的手臂上都是肌肉，常年干力气活儿，搬米袋算是他的老本行了。跟他一块出来的跑腿队弟兄，也纷纷上来帮忙——

　　　　大伙儿齐心协力，搞得尘土飞扬。

　　　　萝涩暂时帮不上忙，只好站到了边上去，她想着一会儿要上哪里吃夜饭，除了给力巴工钱，也得管一顿饭才行。

　　　　正盘算着，老远处跑来一个人，看着略有些眼熟，像是原先码头的力巴，跟牛长庚倒是相熟。

　　　　“长庚长庚！”

　　　　他挥着手，跑到了萝涩和牛长庚面前，喘了口粗气，紧接着道：

　　　　“码头出了桩事，是老刘头卸得一艘货船，他吓得不敢告诉管事，想着你路子广兴许有主意，便让我来找你去看看！”

　　　　牛长庚放下肩上的米袋，疑惑道：

　　　　“咋地啦？”

　　　　那汉子扫了一眼萝涩，欲言又止。

　　　　牛长庚皱眉道：“不必避着她，你就说吧，我哪有什么路子，只有一身力气，真要费脑子的事，还得靠她呢！”

　　　　汉子点点头，犹豫一番后，咬牙道：

　　　　“那艘货船的甲板下藏着个死人哩！”

第68章　海上贼寇　最富梁门（）　
萝涩和牛长庚匆匆赶到码头的时候，天色已经暗了下来。

　　　　码头散工，其它的货船都泊到渡口去了，只孤零零还留下一艘，在夜风疾催之下，摇摇晃晃着。

　　　　老刘头在岸边踱步，见牛长庚来了，忙快步迎上，焦急道：

　　　　“长庚，你说这可咋整！该不会赖我一个杀人罪吧？货主早就进城去了，这事要是报官府，我是黄泥落裤裆，不是屎来也是屎啊！你快与我想个主意吧？”

　　　　牛长庚看向萝涩，见萝涩颦眉蹙着，便催促道：

　　　　“先带我们去看看！”

　　　　“诶，好好！”

　　　　老刘头前头领路，萝涩跟在后头上了甲板，见他弯腰，在船舷边的一侧，翻开一处暗板来——

　　　　“就在里头！”

　　　　萝涩探头看去，见里面缩着一个男人，他头埋在衣料堆里，瘦得只剩下皮包骨头，像一具干尸一般。

　　　　仔细看了看他身上穿的衣服，萝涩竟觉得有些眼熟，好像是漕帮的衣服？

　　　　倏然，那人的手指动了一下！

　　　　萝涩心下一颤，险些吓得尖叫起来，诈尸了？

　　　　待冷静下来后，她忙伸手掀开蒙在男人头上的衣服，并着剑指抵在他脖子边儿，感受到他大动脉微弱的跳动。

　　　　“快救人，还没死呢！是活的！”

　　　　老刘头一拍自己脑门，惊喜道：

　　　　“呀，是我糊涂了，我见这板是从外面卡死得，一看里头有人，想着准闷死了，没想到还活着呢……快快快，长庚帮把手，咱们把人抬出来！”

　　　　他俩七手八脚的将男人拉了出来，立即送去最近的医馆救治。

　　　　大夫上上下下检查了一圈儿，只说了一句话：

　　　　“多少天没吃饭了他？快去弄点小米粥来”

　　　　……

　　　　等萝涩给男人喂下半碗米汤后，人才慢慢转醒。

　　　　他睁着迷茫的眼睛，足足傻愣了半柱香的时间，就在萝涩以为他饿傻了的时候，他伸手抓上她的手腕，沙哑着喉咙道：

　　　　“我……我要……要去漕帮……”

　　　　“漕帮？”萝涩心道，果然是个漕丁。

　　　　牛长庚安抚他道：“大兄弟，你差点死去了，你怎么回被锁在甲板里？你要去哪里，也要等你养好了身体吧”

　　　　男人似乎只会重复这一句话：“漕帮，漕帮，出大事了……粮船……大事……”

　　　　萝涩同牛长庚对视一眼，觉得还是先带回铺子比较好。

　　　　她付下诊金，对大夫道了声谢，牛长庚便背起人，离开医馆向铺子走去。

　　　　*

　　　　掩上铺门，萝涩给他倒了一杯热茶，看他精神稍稍好一些了，才道：

　　　　“这里是童州，据我所知，漕帮最近的江浦分舵，也在百里之外，最快的船去，也要三日水程”

　　　　男人站起来，抱拳给萝涩行了半截子礼，感激道：

　　　　“小的叫薛大成，是漕帮湖广总舵的总甲，随着今年的漕船北上，在漕运中碰上了海寇船贼！粮船队全军覆没！兄弟们几乎都葬身大海了，唯我水性好，伏在一块残板上飘了几日，爬上了一艘货船，本是躲在甲板中的……”

　　　　他回忆当时的痛苦，表情很是凝重：“谁料被无意间锁住了，就这么饿了好几天后，昏睡得不省人事了，直至姑娘搭救，小的才捡回一条命来”

　　　　萝涩闻后震惊不已：

　　　　“漕帮都是走江湖的一把好手，怎会全军覆没，让一干海寇贼子打得措手不及？”

　　　　薛大成拳头紧握，愤恨砸在桌案上，怒道：

　　　　“有内鬼！他们提前在几艘主船底凿了洞，用蜡油糊弄着，算计好时间，等海寇到的时候，我们的船也沉了！加之兄弟们是头一年走海路，碰上风浪多有不习惯的，一番较量，就落了下风，叫贼人有得可乘之机！”

　　　　“那粮食——全部翻在海里了？”

　　　　萝涩问出口，声音不自觉有些颤抖。

　　　　薛大成丧气一垂头：“大部分都是，还有几艘粮船剩下的，也叫海寇给截走了”

　　　　萝涩脑子乱成一片，她的想法竟是对的，湖广的漕粮永远到不了童州了，那么疯长的粮价又要如何收场？

　　　　一旦这个消息传回来，市场构建的信心崩塌，大家都拿粮票去兑换米粮，就瑞丰存下的那点粮食，根本不够应付现在发行出去的粮票。

　　　　吃不饱饭，没有粮食，童州城恐怕就要乱了……

　　　　“姑娘，我得立刻去一趟江浦，把消息带过去！”薛大成恐怕是唯一的幸存者，他必须通知龙头早做打算，漕帮运漕犯了大错，朝廷定要下旨纠责的。

　　　　“不成，这消息一旦泄出去，童州城就乱了！”

　　　　萝涩坚决反对，她将粮票的事情与薛大成说了一遍，分析厉害关系，