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第21章

221蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第21章


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  有的雌蚁兴奋地吊挂在枝丫上——4片薄翼因而刮花、刺穿甚至整片扯裂。这些可怜的少女不能再继续前行,它们飞不起来了,只好懊恼地回到第5层。它们只能像侏儒蚁公主一样,笨笨地到密室内繁殖后代,永远无从得知什么是爱的飞行。

  56号雌蚁毫发无伤,它机灵地跳过每一条枝丫,不让自己跌倒,也小心避免刮伤细致的翅膀。一只在它旁边同行的姐妹,恳求与它进行触角沟通。

  “雄蚁是什么模样?”

  “类似雄蜂还是苍蝇?”

  56导默不作声。她忆起327号,“秘密武器”之谜。一切都成往事,工作计划小组也停顿了。至少对两只生殖者而言,的确如此。从今以后,整个重责大任都交付到103683号的手上了。

  它追忆的过往一件件:

  被人追杀的雄蚁闯入它的闺房。

  它们的第一次绝对沟通。

  它们和103683号的巧遇。

  带岩石味道的杀手。

  城邦底下的亡命之旅。

  尸横满地的秘密集会点,而那些尸体原是他们的军队,鞘翅目蚜虫。

  花岗岩中的秘密通道。

  ……

  边走边回忆。56号自觉非常幸运。离开城邦前,还没有任何姐妹曾经历过这样的冒险。

  还无法合理地解释这些疯狂举动,况且它们人数众多,真的是白蚁雇用的佣兵间谍吗?这完全说不通,不可能会有那么多间谍,组织也不可能如此严密。

  何况,还有另外一点完全搭不上关系——为什么城邦地底会存有大量的食物?为了养活这些间谍?不,东西未免太多,足够填饱数百万张嘴……它们还不至于有数百万人吧!

  还有那只可疑的鞘翅目蚜虫。它是生活在地面上的生物。凭一己之力是到不了地下第50层深处的,一定有蚂蚁带它下去。但是只要一靠近这种虫,就会被它分泌的气息迷惑,看来一定是组强大的团体,用柔软的树叶包往大怪物后,秘密地搬运到地底下。它想得愈深入,愈觉得这些存在需要强大的后援力量。

  老实说,从正面切入事件核心,明白显示出族群中的部分分子保有一个秘密,为了保住这个秘密,它们不择手段对付自家的姐妹。

  太多事在脑海中盘旋不去。56号停下脚步,身旁的同伴以为它因为交尾飞行太兴奋而失神。这事常有,生殖者是如此敏感。它将触角收回放在嘴边,急促反复地喃喃自语——首批探险队惨遭歼灭、秘密武器、30只兵蚁被杀、鞘翅目蚜虫、巨岩中的秘密通道、食物库存………

  天啊,太棒了,真相大白了!它转过头逆向蚁潮奔击,希望不会太迟!

  第九章 教育

  蚂蜕的教育有一定的步骤,循序渐进。

  第1天到第10天,大多数的幼蚁留着服侍蚁后,悉心地照料它、舔拭它、抚摸它,蚁后则在幼蚁的身上涂抹营养丰富,而且消毒杀菌的唾液作为回报。

  第11天到第20天,工蚁们获得授权照顾蚁茧。

  第21天到第30天,它们照顾并哺育小幼蚁。

  第30天到第40天,除了持续照料蚁后和幼蚁之外,它们也忙于分担家事以及开始挖掘地道。

  第41天是个重要的日子,工蚁经判定具有足够的经验后,有权离开城邦外出。

  第41天到第50天,它们分别担任警卫或压挤蚜虫蜜露之责。

  第50天到生命的最后一天,它们能胜任群居蚂蚁最热衷的事业——狩措,到未知之境开疆辟土。

  注意:从第11天开始,具生殖力者不再需要工作。并在专属区域内无所事事地游荡,等待交尾飞行。

  ——埃德蒙·威尔斯

  《相对且绝对知识百科全书》

  327号雄蚁也紧锣密鼓地准备,触角所及的范围里雄蚁谈论的主题全绕着雌蚁打转,大部分的雄蚁与雌蚁缘铿一面,顶多就是在皇城走廊上惊鸿一瞥。它们的想像天马行空,幻想着雌蚁有诱惑的香气、销魂的性感。

  其中一位王子宣称有和雌蚁交换养分的经验,雌蚁肚出的蜜露带着桦树树汁般的芬芳,身上散发的性爱荷尔蒙,就像刚摘下的黄水仙般的浓馥。其它王子暗自羡慕它。

  327号,它才真正从雌蚁口中吸取蜜露——而且是多美的一只雌蚁啊!它知道这些蜜露和从工蚁或糖果蚁口中得到的蜜露味道完全不同。不过,它没有加入交谈。

  一个甜蜜调皮的念头浮上心头,它很想提供自己的精子给56号雌蚁,让它建立未来的城邦。如果它能找到它……太可惜了,怎么没想到要事先约定好借由某种味道辨识,好让它们在蚁群中会合呢?

  当56号雌蚁出现在雄蚁休息室时,群情哗然。跑到这里来违反了族群的禁令。雄蚁和雌蚁只有在交尾飞行时才能相见,这里可不是侏蠕蚁窝,不准地道里交配。

  雌蚁不顾一切往混乱的人群中央冲,它推挤每个人,全力施放扩散费尔蒙。

  “327号!327号!327号!你在哪里?”

  王子们再也按撩不住,不客气地告诉它,没有人能自行选择交尾对象!它要有耐心,一切随缘,有点羞耻心。

  56号雌蚁终于找到它的同伴了。

  死了。327号的头被一口咬下,干净利落。

  第十章 极权体制

  人类之所以对蚂蚁感到兴趣,乃是因为他们认为蚂蚁成功塑造出一个极权政治。

  的确,从外表看,一个蚁窝里大伙辛勤工作,服从命令,愿意为他人牺牲,无一倒外,而到目前为止,人类施行过的极权体制却全部失政……

  因此,人类想模仿社会性昆虫(拿破仓的象征不正是一只蜜蜂吗?)。

  弥漫在蚁寓中的全球资讯费尔蒙,就是今日的卫星电视。人类相信只要给大家最好的,完美的人类终究会出现。

  这却不是事物的真义。大自然,请达尔文先生别见怪,并非朝向适者生存独大的方向演进(何况又根据什么标准评定适者呢?)。

  大自然的活力源自它的多样了性。它必须有优良,劣等,疯子,绝望,运动健将,体弱多病,驼子,兔唇,乐天派,悲观,聪明,混蛋,自私,慷慨,瘦小,高大,黑人,黄种人,印地安人,白人……等等,还要有各类宗教,学说,狂热迷信,真知灼见……真正的危险是其中一种被另一种灭绝。

  我们看到人类培育出的玉米田,培育出品种最好,果实累累的玉米穗(而且只要少量的水,又抗寒冻,玉米粒颗颗饱满结实。)但一碰上任何疾病便悉数死亡殆尽,相反地,野生玉米田里长着好几种特质各异的品种,各有弱点,各有缺陷,但往往能找出抵御传染病的方法。

  大自然憎恨一统,偏爱多样。也许正是它聪明之处。

  ——埃德蒙·威尔斯

  《相对且绝对知识百科全书》

  56号雌蚁拖着疲惫的脚步回到圆顶。它的红外线单眼察觉出有两个身影靠近内室走道。

  带岩石味的杀人狂!大块头和小跛子!

  它们直直地朝56号走过来。56号鼓动双翼跳起,飞向跛子的颈项。但是它们早一步先制住了它,它动弹不得。然而,它们并没有杀死它,相反地,强迫它进行触角沟通。

  雌蚁怒不可抑。它质问它们:“为什么要杀死327号雄蚁?”

  反正飞行完后它自然就会死。

  “为什么要杀死它?”

  两只杀手试着劝它。

  对它们而言,有些事情不能等,而且不计代价。如果想使族群和谐地生存下去,尽管有些任务不甚光明磊落,有些举动不甚堂皇,也必须一一完成。千万不要太天真……为了贝洛岗的团结安定是值得的,而且如果情况非得如此,就必须多加留意!

  “原来你们不是间谍?”

  “不,不是。”

  它们不是间谍。它们自称是保护族群安全健康的首席干员。

  公主释放出狂怒的费尔蒙叫道:“难道327号危害到族群的安全?”

  “是的,总有一天,你会明白,你还太年轻……”

  明白,明白什么?明白城邦里有个超级的暗杀集团,还胆敢向它宣称,杀死亲眼目睹关系族群存续的关键事物的327号雄蚁是为了拯救族群。

  跛子低声下气地辩白:“身上带有岩石味道的兵蚁隶属于反颠覆性压力部队,正常的压力可以让族群进步并鼓舞听兵,然而颠覆性的压力则会导致族群自我灭亡……并不是所有消息播送后都有好后果。有些消息会招致抽象玄奥的焦虑不安,此时若没有相应的措施,族群立即陷入不安,但受制于现况又无力安抚……这对每个蚂蚁都非常不利。族群开始产生毒素,毒害自己。整个族群的长治久安比起眼前的知情权利要重要多了,如果只眼睛看到某种事物,而大脑知道会危害到整个机构时,最好把那双眼睛弄瞎……”

  大块头从旁唱和,总结小跛子的至理名言如下:

  我们弄瞎那些眼睛,我们切断精神刺激,我们挡住不安情绪。

  它们的触角坚称,强调所有的机构都有这种类似的保安系统,没有这种系统的族群将因过度恐惧而以,或者无法面对不安的现实而自杀。

  56号相当意外,但是立场坚定:“真相费尔蒙最美!就算它们想隐瞒秘密武器一事,也已经太迟了。拉舒拉岗是秘密武器的第一个牺牲品,早已人尽皆知,尽管就技术上而言,仍是一大谜团……”

  两只兵蚁一直保持相当冷静,但也不敢稍有松懈。拉舒拉岗,大伙早就忘了,胜利冲淡了好奇心。只要在走道上闻一闻就知道,没有任何毒素的痕迹。新生庆典前夕,整个族群是一片祥和。

  “它们究竟想对它怎么样?为什么这样掐着它的头?”

  在地底追逐时,跛子嗅出第3只蚂蚁的味道,一只兵蚁。

  “它的编号是多少?”

  原来是为了这个缘故才没有立刻杀了它!雌蚁用触角深深地刺进大块头的眼睛里当作答复,虽然天生失明,还是一样痛彻心扉。至于跛子,在大吃一惊时放松了大嘴。

  56号雌蚁没命地奔跑,为了跑快些还张开翅膀飞翔。鼓动翅膀时扬起一阵泥灰烟尘,追兵迷失了方向。

  快,得快点回到圆顶上。

  刚才从鬼门关捡回一条命。

  现在它将开展生命的新页。

  反对蚁窝玩具请愿文告,由埃德蒙·威尔斯在国会调查委员会前宣读,节录如下:

  昨天,我看到商店陈列要送给小孩的新圣诞玩具。透明的塑料盒铺着一层泥土,里面放了600只蚂蚁,其中一只保证是会繁殖的蚁后。

  我们可以清楚地看到它们在工作、挖掘及奔跑。

  对小孩子来说,真是太神奇了。好像进一座城市给他们,里面的居民除了身材迷你外,简直就像几百个会动的洋娃娃,而且自动自发。

  坦白说,我自己拥有一个类似的蚁窝。原因很单纯,因为身为一个生物学者,我的工作就是要研究它们。

  我把它们放进一个鱼缸里,然后用透气的纸箱盖住。

  然而,每次站在我的蚁窝前时,我有一种非常奇怪的感觉。好像我在它们

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