房龙讲述地理的故事-第42章

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只有2　至16英寻深。所以，在波斯湾形成之前，这片处处是火山岛的红海很有可

能还是一个内陆湖泊，如同北海直至英吉利海峡出现之后才配称之为海。阿拉伯

人称自己的国家为“阿拉伯岛”，但是，对属于亚洲还是属于非洲，他们一点兴

趣也没有。阿拉伯的面积比德国大6　倍，但是，它的人口却不同面积成正比，阿

拉伯的总人口为700　万，还不及英国的大伦敦区呢！然而，现代阿拉伯人的祖先

却拥有顽强的精神和超凡的体魄，他们曾在全世界人心中烙下了不可磨灭的印象。

古阿拉伯人曾攫取了世界霸权，但未得益于造物主的任何恩赐。首先，在阿拉伯

人居住的这片地区，其气候条件根本不宜于人类生存。同撒哈拉沙漠一样，阿拉

伯半岛不仅一条河流都没有，而且还是地球上最酷热的一个地区。只有最南端和

最东端潮湿多雨，但是，因为那里的生存环境太潮湿，欧洲人还是适应不了。半

岛的中部和西南部山区的海拔都在6000英尺之上，气温变化也很大，只要夕阳一

西沉，过不了半个小时，气温就会从华氏80°降至华氏20°。如此巨大的温差，

人和动物都无法适应。假如没有地下水，阿拉伯半岛整个内陆都会变成无人居住

区。而在沿海地区，也只有亚丁湾英国聚居地以北还较为富庶。阿拉伯半岛尽管

在商业地位上敌不过曼哈顿的一片低洼之地，但在对世界文化的影响上，却远远

超过了曼哈顿。有趣的是，阿拉伯半岛从来没有像法国或瑞典一样形成一个完整

的国家。世界大战期间，协约国由于急需援助，就向周围每一个人乱许愿，因此，

战后从波斯湾至亚喀巴湾，雨后春笋般地冒出了一连串所谓的独立国家。甚至北

部的约旦河两岸也产生了一个独立之国。这个国家横亘在巴勒斯坦和叙利亚沙漠

之间，统治者是一位听命于耶路撒冷的埃米尔（穆斯林国家的酋长、高级官员的

尊称———译者注）进行统治。这些独立之国有波斯湾沿岸的哈萨、阿曼，南部

的哈德拉毛，红海岸边的也门和阿西尔以及汉志（哈萨，今沙特阿拉伯东部省份

；哈德拉毛，今也门共和国东南部地区；阿西尔，今沙特阿拉伯西部省份；汉志，

今沙特阿拉伯西部省份———译者注）。其中汉志还比较重要，因为这个地区不

仅拥有自己的铁路（巴格达铁路线的终点已到麦地那，今后还会延伸到麦加），

而且穆罕默德的诞生地麦加、穆罕默德的安息地麦地那，伊斯兰世界的这两座圣

城都在它的地盘上。7　世纪早期，麦地那和麦加这两个沙漠绿洲城市还默默无闻，

是穆罕默德给它们带来了巨大的知名度。穆罕默德是一个遗腹子，大约是在公元

567　年或569　年出生的。他出生时，他爸爸就死了好几个月了，他还在襁褓之中

时，他很快又失去了母爱，把他抚养成人的是他那贫穷的爷爷。穆罕默德很小就

开始替他人赶骆驼，跟随商队走遍整个阿拉伯半岛，还曾渡过红海去过一些非洲

地区，很可能还去过阿比西尼亚（埃塞俄比亚古称———译者注），当时，阿比

西尼亚正企图把阿拉伯半岛变成它的殖民地（当时是一个千载难逢的时机，因为

这时向来不和的沙漠部落正打得难分难解，根本不可能同心协力一致对外）。穆

罕默德后来娶了一个寡妇，这寡妇的家境还算殷实，于是，他就不再四处奔波劳

顿，而呆在老家开了一爿小店，专营谷物和骆驼饲料。同许多癫痫症患者一样，

穆罕默德在半昏迷状态中也会产生出奇奇怪怪的幻觉来，这表明他患有这种痛苦

的癫痫症，可他自己却不愿承认，反而自欺欺人地对邻人说，为了获得上帝的启

示，他刚才去神会上帝了。由于穆罕默德不具有创新思想，所以，他只是含糊其

词地谈到要对亚伯拉罕和以实玛利的古老信仰加以重建，而无法创造出与众不同

的宗教体系。有一段时间，他甚至曾想把基督教的信条搬过来加以修改，让他那

些凶悍的阿拉伯同胞去适应。但是，阿拉伯人可不是卑躬屈膝者，左脸挨完别人

的打，再把右脸伸过去挨。这个卖菜小贩被他的麦加邻人当成了茶余饭后的一个

笑料，后来，当他开始正儿八经地当起了先知时，他的同乡就开始以杀死他来威

胁他，于是，穆罕默德不得不逃到了麦地那。在麦地那，他严肃认真的布道生涯

正式开始了。对穆罕默德的宗教教义，这里就不作详述了，假如你有兴趣，不妨

去弄一本《古兰经》看看，不过，你会发觉，读这本经书可是一个苦差。闪米特

部落一直在阿拉伯沙漠中尔虞我诈，但是，让他们一下子团结起来，去干一番惊

天动地的大事业，可以说，这就是穆罕默德的功劳。不到一百年，他们把整个小

亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦以及非洲北部沿海地区和西班牙都踏在自己的铁蹄之

下了。至18世纪末，穆斯林就开始对欧洲的安全构成了长久的威胁。在极短时间

内，一个民族就取得了如此成就，这个民族一定拥有超人的体魄和非凡的智慧。

据那些同穆斯林打过交道的人（包括拿破仑，虽然他对女人谈不出品味，却对优

秀的军人慧眼独具）说，阿拉伯人是一个可怕的敌手，凶猛的军人。阿拉伯民族

具有超凡的智慧，对科学有着浓厚的兴趣，这一点在中世纪的阿拉伯大学就足以

证明。但是，他们最终还是走向了衰败凋零。为什么会这样呢？我无法知晓。假

如在此高谈阔论地理因素对民族性格的影响倒也容易，那么，沙漠民族永远是伟

大的征服者，是世界的霸主这个结论也能顺理成章地引出来。但事实并非如此。

许多沙漠民族一直默默无闻，许多山地民族也能做出轰轰烈烈的大事业，还有许

多山地民族一直无所事事，蹉跎岁月，从未洗脱过醉鬼的臭名。要从所有民族的

成功与失败中总结出一条基本规律来，这一点我实在无法做到。但是，历史常常

会出现重复。穆斯林因18世纪中叶的宗教改革运动（18—19世纪阿拉伯半岛的伊

斯兰宗教与政治运动，倡起人是瓦哈比，1703—1792———译者注）而摆脱了一

切繁复的礼仪与盲目的崇拜，他们的生活因瓦哈比提倡的生活方式而变得简朴。

也许这次改头换面又会使阿拉伯人再一次踏上征战之途。如果欧洲仍然因内战而

耗费了自身的精力，这些穆斯林就会同1200年前一样，成为欧洲最危险的敌人。

硬汉是阿拉伯这个可怕的半岛专门出产。这些人总是威严地板着脸孔，从来不苟

言笑，从来不搞娱乐活动。阿拉伯人的生活需求本来就很简单，他们从不觉得自

己的生活之中缺少什么，所以，在任何金银钱财和物质享乐面前，他们都不会动

心。这样的民族永远是一个潜在而巨大的威胁，特别当他们有正当理由认为自己

遭受了伤害之时。白人至上的观点在阿拉伯、亚洲、非洲、美洲和澳大利亚这些

地方，无法像我们希望的那样岿然不动，永不动摇。



　　　　/*　180　*/　第七部分：发现亚洲人和自然相互促进共同发展（图）1



　　　　印度是由亚历山大大帝发现的。但是，亚历山大大帝虽然横穿了锡克族的家

园———旁遮普平原，跨越了印度河，却未深入到印度腹地，而这个腹地才是真

正的印度人的居住地。从那时直至今天，这些印度人一直在喜马拉雅山与德干高

原之间的那片恒河流域上生活着。直至公元1500年之后，葡萄牙航海家达。迦马

航行到了马拉巴尔海岸，并在果阿登陆，欧洲人才因这次航行而首次揭开了这个

奇异王国的神秘面纱。一旦开通了欧洲至印度这个香料、大象和黄金寺庙之国的

海上通道，地理学新知识就滚滚而来。为了满足地图市场的需求，阿姆斯特丹的

地图生产商不得不加班加点，玩命地干活。从此之后，欧洲人把这块富庶的半岛

的角角落落都翻了个底朝天。下面对印度地貌作个简介。从阿拉伯海一直到兴都

库什山，一路纵贯印度西北的吉尔特尔山和苏莱曼山，这一系列山脉把印度同外

界隔开了。从兴都库什山直至孟加拉湾的喜马拉雅山，又在北部呈半环形把印度

包围起来，使印度彻底与世隔绝。注意，在地图上，印度与欧洲相比，她的比例

被缩小了。印度的面积几乎同俄国除外的欧洲相匹敌。如果把喜马拉雅山搬到欧

洲大陆，喜马拉雅山就会从法国的加莱一直延伸至黑海，其中海拔比欧洲最高峰

还高的山峰至少有40座，山上冰川的长度是阿尔卑斯山冰川的平均长度的5　倍。

印度是地球上最炎热的一个地区，有好几个地方的年均降雨量保持着全球最高纪

录（年均降水达1270厘米）。印度人口为3。5　亿，不同的语言和方言有150　种。

90％的印度人仍然靠天吃饭，如果某一年降雨量不足，由于饥荒而死亡的人数会

在200　万（这是1890—1900年的平均数）之上。现在，在英国人的努力之下，蔓

延的瘟疫被控制住了，种族之间的混战被平息了，许多水利灌溉设施建起来了，

一些基本卫生常识（这些当然要印度人自己掏钱）也被印度人掌握了，但这导致

印度的人口出生率上升了。如果人口按这个速度增长下去，势必又会回复到过去

的贫困状况，当饥荒、瘟疫再一次降临，儿童的死亡率又会回升，天天从早到晚

都会有人往贝拿勒撒山上运尸体。印度主要河流都与山脉的走向平行。西边，印

度河上游穿过旁遮普省全境，然后从北部山区冲过来，形成了一条便捷的通道，

为亚洲北部那些贪婪的征服者挺进印度腹地提供了便利。恒河，号称印度人的圣

河，几乎是一路向东流去，与从喜马拉雅山群峰之中发源的布拉马普特拉河汇合

之后，才一起奔入孟加拉湾。布拉马普特拉河上游也几乎是一路向东流来，直至

受阻于卡西丘陵，才掉头向西，与恒河很快就合流了。印度人口最稠密的地区就

在这个恒河与布拉马普特拉河流域。大约只有中国还有那么几片地方和这里一样，

狭小的一块土地上拥挤着几千万人，为本来就少得可怜的生存资料而勾心斗角。

两条大河的汇合处是一片潮湿而泥泞的三角洲，加尔各答，这个印度最重要的加

工业中心就矗立在这片三角洲的西岸上。恒河流域物产丰富，本应是一块民殷财

足的沃土，但是，由于人口长期严重过剩，才致使整个地区不堪重负。首先，恒

河流域盛产大米。印度人、日本人、爪哇人种植水稻并非因为他们喜欢吃大米，

而是由于水稻产量高。在这些以英尺甚至英寸来丈量的土地上，每平方英里出产

的大米比在同样的土地上种植其他作物的收获要更多。然而，水稻种植却是又苦

又脏。说脏有点难听，但是，它的确是描述水稻种植最恰当不过的词眼。上千万

上亿的男女在泥水和粪肥中趟来趟去，也趟去了他们的大部分岁月。先在泥土中

培育出水稻秧苗来，待水稻秧苗长到9　英寸高时，再用手拔出来，移栽到水田里，

直至收获季节。稻谷收割完后，通过一种很复杂的排水系统把稻