永恒尽末-第13章
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斯提泰人为艾科洛的军队举办了盛大的宴会，整整两天后这场宴会才接近尾声，原本受雇于东方军团的大部分斯提泰骑兵随着使团返还了，只有一小部分象征性地留在了奥卢斯的军队之中，他们将代表斯提泰参加那场即将在永恒之城举办的凯旋仪式。
对于斯提泰人的表现，奥卢斯还算满意，但他的目标不在此，而在南方的伊利安那高原。
自从艾科洛陷入到与凯卢特，格尔曼以及匈靼人的多面战争之后，共和国东方的珀息人便一直蠢蠢欲动，他们在两国边境地带陈兵上万，摆出了一副准备进攻的架势。众议院曾多次派遣使者向帝国的皇帝重申两国之前签订的盟约，均遭到了珀息一方粗鲁地对待，而且一直没有将军队从边境上撤下来，不过好在，两国的战争并没有真正的发生。
这个位于东方的帝国是艾科洛除了伊吉特之外唯一承认的文明国度了，但与软弱畏战的伊吉特人不同。珀息帝国有着大批的军队，无论是最早的第一帝国，斯提泰人建立的阿尔萨斯帝国还是现在的珀息第二帝国，都同艾科洛进行过大量的战争，在珀息帝国最强盛的时期，曾一度将当时还未并入艾科洛共和国的布里斯地区完全占领，直到艾科洛人崛起之后，才通过武力将他们赶了回去。在战争方面，艾科洛人总体上对珀息人占据优势，但每当艾科洛人试图入侵珀息时，他们总会吃尽苦头，到了最后，两个庞大的国家似乎都厌倦了这看似永无止境的战争，于是双方便划定了边界并签下了和平协议。
这个庞大的帝国主要由两部分民族组成：一部分位于高原山脉南方，生活在海岸线附近的珀息人——他们组成了帝国最主要的人口。另一部分则是生活在高原地区，定居化的斯提泰人。由于斯提泰人对珀息帝国北方边境常年的劫掠，导致该地区大量人口的流失，使整个高原地区的人员组成发生了改变，越来越多的斯提泰人进入了高原，并定居了下来。处于游牧的斯提泰人不再承认自己的这一部分同胞，于是他们在帝国有了新的名字——帕西亚人，用珀息语翻译过来便是“骑马的人”。由于英勇善战，原本处于人口劣势的帕西亚人却几乎成了珀息帝国的主要兵源。
奥卢斯率领的军队无视珀息帝国边境的守军，长驱直入进入了珀息帝国的境内。而帝国守军显然也并不想同艾科洛人轻易交战，他们默契地为奥卢斯让出了一条路。于是奥卢斯的军队便一路畅通无阻的来到了帝国首都圣火城的城下。
直到这时，帝国的皇帝才派来了怒火中烧的使者。
“听说你们艾科洛人最讲究便是信誉，为什么破坏我们两国之间的盟约，入侵我国？”珀息的使者当着奥卢斯的面，毫不客气地说道。
“入侵？我们一路走来，可没有进入一座城市，也没有伤害过一个珀息人啊。”奥卢斯装着糊涂，挠头说道。
“但你们在未经同意的情况下进入我国，这是对我们伟大的皇帝以及人民的侮辱！”使者更加恼怒了。
“抱歉，我们在追逐一群匈靼人的溃兵，不小心迷了路，无意间才来到了这里。”奥卢斯撒慌道，冲使者摆手道。
使者显然没有相信奥卢斯这个荒谬的谎言，再怎么迷路也不可能一路来到圣火城城下啊，但使者强行隐忍着没有拆穿他，而是说道，“既然迷路了，就请你们快点离开这里！”
奥卢斯摇了摇头，“我们刚刚击溃了匈靼人的军队，杀死了他们的首领夏西亚，原本想着可以安心地回国，但在追逐匈靼人逃兵的过程中，我接到了共和国东方边境的消息，说有大量军队出现在边境，威胁到了共和国人民的安全，为了保护我国人民的安全，当然，也为了保护我们忠实的朋友——珀息帝国的安全，我只能恳请你们伟大的皇帝再为我们借一下道，好让我们去东方边境消灭那群威胁着我们两国人民的军队，况且我的战士们毫不费力地消灭了匈靼人，他们现在极为躁动，想要更多的战斗。”
珀息使者的怒火仿佛忽然间被冷水浇灭了一般，他回避着奥卢斯懒洋洋的眼神，低头思考了半天之后，谨慎地说道，“独裁官先生，还请等我向我的皇帝请示一番。”
使者在上午离开，下午的时候便重新返回了奥卢斯的营地，与上午的怒气冲冲不同，下午返回的时候，他的脸上挂满了和蔼地笑容。
“尊敬的独裁官，我们伟大的皇帝同意了您借道的请求，为了感谢您为我们清除了匈靼人的骚扰，我们的陛下决定为你们提供足以使你们使用到达尼尔海峡的补给品，并且，我们的军舰会护送贵方度过海峡，回到布里斯。另外再赠予你们三箱黄金，作为我们两国友谊的见证。”使者停顿了片刻，观察着奥卢斯的表情，随后继续说道，“至于贵国东方边境的事情，我们陛下说他在前些日子已经解决了这些问题，独裁官先生不用再为此操心了。”
奥卢斯向使者回应了一个极为温暖的笑容，“替我感谢皇帝的美意，至于护送我们到布里斯的海军，我想就没有必要了，艾科洛帝国有一支常备海军，我想贵国是清楚这一点的。既然尊敬的皇帝已经替我们解决了边境的问题，那我就不再逗留在这里了，我们的战士在讨伐匈靼人的战斗中也缴获了一部分黄金，请代我赠送给他。”
使者离开了，带走了奥卢斯送给他的满满五箱黄金。
将军们极为不解，既然要煞一煞珀息帝国的威风，到头了为何还做了一笔亏本的买卖。
奥卢斯笑着告诉他们，“这多出来的两箱黄金足以让珀息帝国在东边老老实实地安静十年以上。”
奥卢斯遵守了约定，他的军队很快便离开了圣火城，朝着那片连接着日出大陆与日落大陆的达尼尔海峡行进。一路上，珀息的城池都紧闭城门，城外的农夫们也小心翼翼地躲在了家中。上一次艾科洛的军队进入珀息境内，已经要追述到一百多年前了，拥有那段记忆的人们早已死去，所以在这一路上，珀息人陷入了深深地恐惧之中。
当奥卢斯的军队终于抵达达尼尔海峡东方的安卡之时，艾科洛的海军早已在码头等候多时了。原本停靠在属于珀息帝国的城市安卡港口的珀息商船以及军舰识趣的离开了，安卡好似已经被艾科洛占领了一般。
艾科洛的军人们欢呼着乘坐着军舰度过了海峡，来到了布里斯地区。
连艾科洛自己的史书也承认，布里斯地区的众多城邦是整个日落大陆文明的发源地。在艾科洛半岛还是一片洪荒之时，布里斯便建起了一座座繁华的城市，虽然这个地区的人们说着同样的语言，有着相同的文化，但不同城邦之间却各自为政。布里斯人几乎都是一群杰出的商人与航海家，在布里斯的文明最繁华的时候，他们在狭海周围以及狭海沿岸建立了一个又一个商业殖民地。
他们的繁荣一直持续到了珀息帝国的崛起，在庞大的帝国面前，这些富庶的商人显得束手无策，他们可怜的联军很快便被珀息人击败，整个布里斯地区成为了珀息帝国的一部分。在珀息的统治下，布里斯的商业受到了致命的打击，走投无路的布里斯人只好去寻求西方那个受布里斯文化影响，正在崛起强大的艾科洛共和国的帮助。
艾科洛的军队击败了不可一世且自大的珀息人，为了防止东方异族的再次入侵，布里斯人选择成为艾科洛的盟友，久而久之，便成为了艾科洛的一部分。共和国在这里建立了东方军团，以应对珀息人的进攻。布里斯虽然是艾科洛的一布里斯部分，并每年都会想永恒之城缴纳税务，但整个布里斯地区都有极高的自制，布里斯是整个共和国唯一一个有权利自己选举总督的地区。
虽然经过长年战争，布里斯逐渐衰落了下来，但她的文化却得到了完善的保留，甚至深深影响着艾科洛。整个共和国最杰出的画家，雕刻家以及哲学家都出自布里斯。每一位艾科洛贵族也都会说一口流利的布里斯语，如果想要在众议院占有一席有利的位置，贵族们都会将自己的子女派往布里斯地区进行留学。
在安卡对岸的城市是瞭望港。
这原本是一座布里斯地区的小城邦，由于连接了日出大陆与日落大陆，东西方不断有大量的贸易往来，这座不起眼的小城在很短的时间内便发展成为了一座繁华的贸易城。奥卢斯让自己的军队在瞭望城自由活动了三天，摆脱死亡恐惧的军人们肆无忌惮的在这座充满东西方情调的城市里挥霍着自己从战场得来的战利品，他们穿梭在没意见酒馆与闹市，寻找着妓女以及购买着难得一见的商品。
随后奥卢斯带领着军队继续向西，刻意在橄榄城与勇士城这两座布里斯地区最出名的城邦停留了一段时间。两座城市的市民们夹到欢迎着凯旋而归的战士，匈靼人带给他们的灾难依旧历历在目，这场胜利预示着他们又可以过很长一段时间的好日子了，所以他们都向奥卢斯将军以及东方军团的指挥官拉肯瑠斯表达着由衷的感谢。
奥卢斯的军队整整在布里斯地区停留了一个月的时间。拉肯瑠斯留下了大部分东方军团的士兵对此地进行防守，自己则跟着奥卢斯一同渡过狭海前往艾科洛半岛。他们由萨宾登陆，顺着大道一路北上，越往前，士兵们的心情便变得越激昂，不但是因为他们终于要回到自己的故乡了，更是因为他们是带着胜利回来的。
大道变得越来越宽，路上来往的车马行人们用敬畏的目光看着这群远道而来的大军。
高耸巍峨的城墙终于出现在了他们的面前，越过城墙，奥卢斯都能看见城墙后面那座更加威严的城市。她被众神赋予了神圣的名字——永恒之城，无数条道路从东西南北四个方向汇聚在这里。正如那条流传于整个艾科洛的俗语所说的一般：这世间的每一条道路最终都会通向永恒。
在遥不可知的远古时期，一只黑色的雄鹰降临在了某座高峰，它坚毅的目光时而向东，时而向西。那一刻，愚昧的艾科洛人变得不再愚昧，围绕着那座高峰建立了如今的永恒之城，而一只头朝向东方，一只头朝向西方的双头黑鹰图案也成了这个民族的图腾。
而此刻，双头鹰的旗帜正在这座城市最高的建筑众议院上方迎风飘荡，共和国原本丧失多年的威严此刻却随着这面旗帜的飘动而重现展现在了每一个永恒之城市民的心中。
士兵们发出了震耳欲聋的欢呼声，“艾科洛万岁！共和国万岁！”
奥卢斯默默来到了跟着士兵一同欢呼的玛尔科夫身边，他轻轻拍了拍玛尔科夫的肩膀，告诉他，“孩子，我们到家了。”
第16章 篝火与咆哮（1）（）
韦帕芗前方的树木变得越来越密集，他只能拔出匕首砍掉那些挡住了他视线的树枝分叉，身后的三个人紧跟着他艰难的向前挪动着。
“照这个情况，我们今晚只能在这片森林露宿了。”韦帕芗一边恼火地扔掉一根被他砍断的树枝，一边说道。
“该死。”罗娜不满地撇了撇嘴，“我甚至怀疑那只所谓的野兽到底存不存在，我们所做的这些事情究竟有什么意义？”
“相信我，我也不想在这片树林里漫无目的�
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