old indian days(古印第时期)-第42章

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with　fringes　and　gay　with　colored　em…　broidery。　　　　　　　　　　　　　　　　The　maiden　was　attired　

in　her　best　and　wore　her　own　father's　war…bonnet；　while　she　carried　in　her　

hands　two　which　had　be…　longed　to　two　of　her　dead　brothers。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Singing　in　

a　clear　voice　the　songs　of　her　clan；　she　com…　pleted　the　circle；　according　to　

custom；　before　she　singled　out　one　of　the　young　braves　for　spe…　cial　honor　

by　　　giving　　　him　　　the　　　bonnet　　　which　　　she　　　held　　　in　　　her　　　right　　　hand。　She　　　then　

crossed　over　to　the　Cut…Heads；　and　presented　the　other　bon…　net　to　one　of　

their　young　men。　　　　　　　　She　was　very　handsome；　even　the　old　men's　blood　was　

stirred　by　her　brave　appearance！　

　　　　　〃At　daybreak　the　two　war…parties　of　the　Sioux；　mounted　on　their　best　

horses；　　　stood　　　side　　　by　　　side；　　　ready　　　for　　　the　　　word　　　to　　　charge。　　　All　　　of　　　the　

warriors　　　were　　　painted　　　for　　　the　　　battlepre…　　　pared　　　for　　　deaththeir　　　nearly　

nude　　　bodies　　　deco…　　　rated　　　with　　　their　　　individual　　　war…totems。　　　　　　　Their　　　well…　

filled　　　quivers　　　were　　　fastened　　　to　　　their　　　sides；　　　and　　　each　　　tightly　　　grasped　　　his　

oaken　bow。　

　　　　　〃The　　　young　　　man　　　with　　　the　　　finest　　　voice　　　had　　　been　　　chosen　　　to　　　give　　　the　

signala　single　high…　pitched　yell。　　　　　　　　　　This　was　an　imitation　of　the　one　long　

howl　　　of　　　the　　　gray　　　wolf　　　before　　　he　　　makes　　　the　　　attack。　　　It　　　was　　　an　　　ancient　

custom　of　our　people。　

　　　　　〃'Woo…o…o…o！'at　　　last　　　　　　it　　　came！　　As　　　　the　　　sound　　　　ceased　　　a　　shrill　　war…　

whoop　from　five　hun…　dred　throats　burst　forth　in　chorus；　and　at　the　same　

instant　Makatah；　upon　her　splendid　buck…　skin　pony；　shot　far　out　upon　the　

plain；　　like　　　an　　　arrow　　　as　it　leaves　　　the　　　bow。　　　It　　　was　　　a　　glorious　　　sight！　　No　

man　has　ever　looked　upon　the　like　again！〃　

　　　　　The　eyes　of　the　old　man　sparkled　as　he　spoke；　and　his　bent　shoulders　



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straightened。　

　　　　　〃The　　　white　　　doeskin　　　gown　　　of　　　the　　　War　　　Maiden；〃　　　he　　　continued；　　　〃was　

trimmed　with　　　elk's　teeth　　　and　tails　of　　　ermine。　　　　　　　　　　　Her　　long　black　　　hair　hung　

loose；　　　bound　　　only　　　with　　　a　　　strip　　　of　　　otter…skin；　　　and　　　with　　　her　　　eagle…feather　

war…bonnet　　　floated　　　far　　　behind。　　　　　　　　In　　　her　　　hand　　　she　　　held　　　a　　　long　　　coup…staff　

decorated　with　eagle…feathers。　　　　　　　　　　　　　Thus　she　went　forth　in　advance　of　them　

all！　

　　　　　〃War　cries　of　men　and　screams　of　terrified　women　and　children　were　

borne　upon　the　clear　morning　air　as　our　warriors　neared　the　Crow　camp。　

The　charge　was　made　over　a　wide　plain；　and　the　Crows　came　yelling　from　

their　　　lodges；　　　fully　　　armed；　　　to　　　meet　　　the　　　attacking　　　party。　　　　　In　　　spite　　　of　　　the　

surprise　　　they　　easily　　held　　　their　　　own；　　and　　　even　　began　　　to　　　press　us　hard；　　　as　

their　num…　ber　was　much　greater　than　that　of　the　Sioux。　

　　　　　〃The　fight　was　a　long　and　hard　one。　　　　　　　　　　　　　　　　Toward　the　end　of　the　day　the　

enemy　　　made　　　a　　　counter…charge。　　　　　　　　　　By　　　that　　　time　　　many　　of　　　our　　　po…　　　nies　　　had　

fallen　　　or　　　were　　　exhausted。　　　　　　　The　　　Sioux　　　retreated；　　　and　　　the　　　slaughter　　　was　

great。　　　　The　　　Cut…Heads　　　　　　　　fled　　　womanlike；　　　　　　　but　　　the　　people　　　of　　　Tamakoche　

fought　gallantly　to　the　very　last。　

　　　　　〃Makatah　remained　with　her　father's　peo…　ple。　　　　　　　　　　　　　　　　　Many　cried　out　to　her；　

'Go　　　back！　　　Go　　　back！'　　　but　　　she　　　paid　　　no　　　attention。　　　She　　　carried　　　no　　　weapon　

throughout　　　the　　　daynothing　　　but　　　her　　　coup…staffbut　　　by　　her　　　presence　　　and　

her　　　cries　　　of　　　encouragement　　　or　　　praise　　　she　　　urged　　　on　　　the　　　men　　　to　　　deeds　　　of　

desperate　valor。　

　　　　　〃Finally；　however；　the　Sioux　braves　were　hotly　pursued　and　the　retreat　

became　general。　　　　　　　　　Now　at　last　Makatah　tried　to　follow；　but　her　pony　was　

tired；　and　the　maiden　fell　farther　and　farther　behind。　　　　　　　　　　　　　　　　　Many　of　her　lovers　

passed　her　silently；　intent　upon　saving　their　own　lives。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Only　a　few　still　

remained　　　behind；　　　fighting　　　des…　　　perately　　　to　　　cover　　　the　　　retreat；　　　when　　　Red　

Horn　came　up　　　with　the　　girl。　　　　　　　　　　　His　pony　　was　still　　　fresh。　　　　　　　He　　　might　have　

put　her　up　behind　him　and　car…　ried　her　to　safety；　but　he　did　not　even　look　

at　her　as　he　galloped　by。　

　　　　　〃Makatah　did　　　not　　　call　　　out；　　but　she　　could　not　　　help　　　looking　　　after　him。　

He　had　declared　his　love　for　her　more　loudly　than　any　of　the　others；　and　

she　now　gave　herself　up　to　die。　



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　　　　　〃Presently　another　overtook　the　maiden。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　Little　Eagle；　unhurt　

and　smiling。　

　　　　　〃'Take　my　horse！'　he　said　to　her。　　　　　　　　　'I　shall　remain　here　and　fight！'　

　　　　　〃The　maiden　looked　at　him　and　shook　her　head；　but　he　sprang　off　and　

lifted　her　upon　his　horse。　　　　　　　　He　struck　him　a　smart　blow　upon　the　flank　that　

sent　him　at　full　speed　in　the　direction　of　the　Sioux　encampment。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　he　

seized　　　the　　　exhausted　　　buckskin　　　by　　the　　　lariat；　　　and　　　turned　　　back　　　to　　　join　　　the　

rear…guard。　

　　　　　〃That　little　group　still　withstood　in　some　fashion　the　all　but　irresistible　

onset　of　the　Crows。　　　　　　　　When　their　comrade　came　back　to　them；　leading　the　

War　Maiden's　pony；　they　were　inspired　to　fresh　endeavor；　and　though　few　

in　number　they　　made　a　　counter…charge　with　such　　　fury　that　　　the　Crows　in　

their　turn　were　forced　to　retreat！　

　　　　　〃The　Sioux　got　fresh　mounts　and　returned　to　the　field；　and　by　sunset　

the　　　day　　　was　　　won！　　　Little　　　Eagle　　　was　　　among　　　the　　　first　　　who　　　rode　　　straight　

through　　　　　　the　　Crow　　　　　camp；　　　　causing　　　　　terror　　　and　　　consternation。　　　　　　It　　　was　

afterward　　　remem…　　　bered　　　that　　　he　　　looked　　　unlike　　　his　　　former　　　self　　　and　　　was　

scarcely　recognized　by　the　warriors　for　the　modest　youth　they　had　so　little　

regarded。　

　　　　　〃It　was　this　famous　battle　which　drove　that　warlike　nation；　the　Crows；　

to　　　go　　　away　　　　from　　　the　　　Missouri　　　　and　　　　to　　make　　　　their　　home　　　　　up　　the　　　Yel…　

lowstone　River　and　in　the　Bighorn　country。　　　　　　　　　　　　　　　　But　　　many　of　our　men　fell；　

and　among　them　the　brave　Little　Eagle！　

　　　　　〃The　　　sun　　　was　　　almost　　　over　　　the　　　hills　　　when　　　the　　　Sioux　　　gathered　　　about　

their　campfires；　recounting　the　honors　won　in　battle；　and　naming　the　brave　

dead。　　　　　Then　came　the　singing　of　dirges　and　weeping　for　the　slain！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

sadness　of　loss　was　mingled　with　exultation。　

　　　　　〃Hush！　listen！　　the　　　singing　　　and　　　wailing　have　　　ceased　　　suddenly　　at　　　both　

camps。　　　　　　There　is　one　voice　coming　around　the　circle　of　campfires。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　

the　voice　of　a　woman！　　　　　　　　　　Stripped　of　all　her　ornaments；　her　dress　shorn　of　

its　fringes；　her　ankles　bare；　her　hair　cropped　close　to　her　neck；　leading　a　

pony　with　mane　and　tail　cut　short；　she　is　mourning　as　widows　mourn。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

is　Makatah！　

　　　　　〃Publicly；　　　with　　　many　　　tears；　　　she　　　declared　　　her…　　　self　　　the　　　widow　　　of　　　the　



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brave　Little　Eagle；　although　she　had　never　been　his　wife！　　　　　　　He　it　was；　she　

said　with　truth；　who　had　saved　her　peo…　ple's　honor　and　her　life　at　the　cost　

of　his　own。　　　He　was　a　true　man！　

　　　　〃'Ho；　ho！'　was　the　response　from　many　of　the　older　warriors；　but　the　

young　men；　the　lovers　of　Makatah；　were　surprised　and　sat　in　silence。　

　　　　〃The　War　Maiden　lived　to　be　a　very　old　woman；　but　she　remained　true　

to　her　vow。　　　　She　never　accepted　a　husband；　and　all　her　lifetime　she　was　

known　as　the　widow　of　the　brave　Little　Eagle。〃　



　　　　THE　END　



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