old indian days(古印第时期)-第40章

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and　crows　flew　near　as　if　to　ascertain　the　meaning　of　this　curious　sound。　

　　　　　Nakpa　now　came　to　the　Little　Trail　Creek；　a　tributary　of　the　Powder；　

not　　　　far　　from　　　the　　old　　　camp。　　　　No　　　　　need　　　of　　wasting　　　　any　　　time　　　here；　　　she　

thought。　　　　　Then　she　swerved　aside　so　suddenly　as　almost　to　jerk　her　babies　

out　of　their　cradles。　　　　　　Two　gray　wolves；　one　on　each　side；　approached　her；　

growling　lowtheir　white　teeth　show…　ing。　

　　　　　Never　　　in　　　her　　　humble　　　life　　　had　　　Nakpa　　　been　　　in　　　more　　　desperate　　　straits。　

The　　　larger　　　of　　　the　　　wolves　　　came　　　fiercely　　forward　　　to　　　engage　　　her　　　attention；　

while　his　mate　was　to　attack　her　be…　hind　and　cut　her　hamstrings。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　for　

once　the　pair　had　made　a　miscalculation。　　　　　　　　　　　　　　The　mule　used　her　front　hoofs　

vigorously　　　on　　　the　　　foremost　　　wolf；　　　while　　　her　　　hind　　　ones　　　were　　　doing　　　even　

more　　　effective　　　work。　　　　　　The　　　larger　　　wolf　　　soon　　　went　　　limping　　　away　　　with　　　a　

broken　hip；　and　the　one　in　the　rear　received　a　deep　cut　on　the　jaw　which　

proved　an　effectual　discouragement。　

　　　　　A　little　further　on；　an　Indian　hunter　drew　near　on　horseback；　but　Nakpa　

did　not　pause　or　slacken　her　pace。　　　　　　　　　　　On　she　fled　through　the　long　dry　grass　

of　the　river　bottoms；　while　her　babies　slept　again　from　sheer　exhaustion。　

Toward　　　sunset；　　　she　　　entered　　　the　　　Sioux　　　camp　　　amid　　　great　　　excitement；　　　for　

some　one　had　spied　her　afar　off；　and　the　boys　and　the　dogs　announced　her　

coming。　

　　　　　〃Whoo；　　　　　　whoo！　　　　　　Weeko's　　　　　　Nakpa　　　　　has　　　come　　　　back　　　　with　　　the　　twins！　

Whoo；　whoo！〃　exclaimed　the　men。　　　　　　　　　　　　　　　〃Tokee！　tokee！〃　cried　the　women。　



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　　　　　A　sister　to　Weeko　who　was　in　the　village　came　forward　and　released　

the　　　children；　　　　as　　Nakpa　　　　　gave　　　a　　low　　　whinny　　　　　and　　　stopped。　　　　Ten…　　　　　derly　

Zeezeewin　nursed　them　at　her　own　moth…　erly　bosom；　assisted　by　another　

young　mother　of　the　band。　

　　　　　〃Ugh；　there　is　a　Crow　arrow　sticking　in　the　saddle！　　　　　　　　　　　　　　　A　fight！　a　fight！〃　

exclaimed　the　war…　riors。　

　　　　　〃Sing　a　Brave…Heart　song　for　the　Long…Eared　one！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　has　escaped　

alone　with　her　charge。　　　　　　　　　She　is　entitled　to　wear　an　eagle's　feather！　　　　　　　　　　　Look　

at　the　arrow　in　her　saddle！　and　more；　she　has　a　knife　wound　in　her　jaw　and　

an　arrow　cut　on　her　hind　leg。No；　those　are　the　marks　of　a　wolf's　teeth！　

She　　　has　　　passed　　　through　　　many　　　dangers　　　and　　　saved　　　two　　　chief's　　　sons；　　　who　

will　some　day　make　the　Crows　sorry　for　this　day's　work！〃　

　　　　　The　speaker　was　an　old　man　who　thus　ad…　dressed　the　fast　gathering　

throng。　

　　　　　Zeezeewin　　　now　　　came　　　forward　　　again　　　with　　　an　　　eagle　　　feather　　　and　　　some　

white　paint　in　her　hands。　　　　　　　　　　The　young　men　rubbed　Nakpa　down；　and　the　

feather；　marked　with　red　to　indicate　her　wounds；　was　fastened　to　her　mane。　

Shoulders　and　hips　were　touched　with　red　paint　to　show　her　en…　durance　in　

running。　　　　　　Then　the　crier；　praising　her　brave　deed　in　heroic　verse；　led　her　

around　　　the　　　camp；　　　inside　　　of　　　the　　　circle　　　of　　　teepees。　All　　　the　　　people　　　stood　

outside　their　lodges　and　lis…　tened　respectfully；　for　the　Dakota　loves　well　

to　honor　the　faithful　and　the　brave。　

　　　　　During　the　next　day；　riders　came　in　from　the　ill…fated　party；　bringing　

the　　　sad　　　news　　　of　　　the　　　fight　　　and　　　heavy　　　loss。　Late　　　in　　　the　　　afternoon　　　came　

Weeko；　　　　　　her　　face　　　swollen　　　　with　　　　crying；　　　her　　beautiful　　　　hair　　cut　　　short　　　in　

mourning；　　　her　　　gar…　　　ments　　　torn　　　and　　　covered　　　with　　　dust　　　and　　　blood。　　　　　Her　

husband　had　fallen　in　the　fight；　and　her　twin　boys　she　supposed　to　have　

been　taken　cap…　tive　by　the　Crows。　　　　　　　　　　　　Singing　in　a　hoarse　voice　the　praises　

of　　　her　　　departed　　　warrior；　　　she　　　entered　　　the　　　camp。　　　As　　　she　　　approached　　　her　

sister's　　　tee…　　　pee；　　　there　　　stood　　　　Nakpa；　　　　　still　　wearing　　　　　her　　　hon…　　　orable　

decorations。　　　　　　At　the　same　moment；　Zeezeewin　came　out　to　meet　her　with　

both　babies　in　her　arms。　

　　　　　〃Mechinkshee！　meechinkshee！　（my　　sons；　my　　sons！）〃　was　　　all　that　　　the　

poor　mother　could　say；　as　she　all　but　fell　from　her　saddle　to　the　ground。　



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The　despised　Long　Ears　had　not　be…　trayed　her　trust。　



　　　　　VIII　THE　WAR　MAIDEN　



　　　　　The　old　man；　Smoky　Day；　was　for　many　years　the　best…known　story…　

teller　and　historian　of　his　tribe。　　　　　　　　He　it　was　who　told　me　the　story　of　the　

War　　　Maiden。　　　　　　In　　　the　　　old　　　days　　　it　　　was　　　unusual　　　but　　　not　　　unheard　　　of　　　for　　　a　

woman　to　go　upon　the　war…pathper…　haps　a　young　girl；　the　last　of　her　line；　

or　a　widow　whose　well…loved　husband　had　fallen　on　the　fieldand　there　

could　be　no　greater　incen…　tive　to　feats　of　desperate　daring　on　the　part　of　

the　warriors。　〃A　long　time　ago；〃　said　old　Smoky　Day；　〃the　Unkpapa　and　

the　Cut…Head　bands　of　Sioux　united　their　camps　upon　a　vast　prairie　east　of　

the　Minne　Wakan　（now　called　Devil's　Lake）。　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　midsummer；　and　the　

people　　　shared　　　in　　　the　　　happiness　　　of　　　every　　　living　　　thing。　　We　　　had　　　food　　　in　

abundance；　for　bison　in　count…　less　numbers　overspread　the　plain。　

　　　　　〃The　　　teepee　　　village　　　was　　　laid　　　out　　　in　　　two　　　great　　　rings；　　　and　　　all　　　was　　　in　

readiness　for　the　midsum…　　　mer　entertainments。　　　　　　　　　　　　　　There　were　ball　　　games；　

feasts　and　dances　every　day；　and　late　into　the　night。　　　　　　　　　　　　　　　You　have　heard　of　

the　festivities　of　those　days；　there　are　none　like　them　now；〃　said　the　old　

man；　and　he　sighed　heavily　as　he　laid　down　the　red　pipe　which　was　to　be　

passed　from　hand　to　hand　during　the　recital。　

　　　　　〃The　head　chief　of　the　Unkpapas　then　was　Tamakoche　（His　Country）。　

He　was　in　his　time　a　notable　warrior；　a　hunter　and　a　feast…　maker；　much　

beloved　　　by　　his　people。　　　　　　He　　　was　　　the　　　father　　　of　three　　　sons；　but　　　he　　　was　　　so　

anxious　　　　　to　　make　　　　them　　　　warriors　　　of　　　great　　reputation　　　　that　　they　　　had　　　all；　

despising　danger；　been　killed　in　battle。　

　　　　　〃The　chief　had　also　a　very　pretty　daughter；　whose　name　was　Makatah。　

Since　all　his　sons　were　slain　he　had　placed　his　affections　solely　upon　the　

girl；　　　and　　　she　　　grew　　　up　　　listening　　　to　　　the　　　praises　　　of　　　the　　　brave　　　deeds　　　of　　　her　

brothers；　which　her　father　never　tired　of　chanting　when　they　were　together　

in　the　lodge。　　　　　At　times　Makatah　was　called　upon　to　dance　to　the　'Strong…　

Heart'　songs。　　　　　　Thus　even　as　a　child　she　loved　the　thought　of　war；　although　

she　was　the　prettiest　and　most　modest　maiden　in　the　two　tribes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　she　



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grew　into　womanhood　she　became　the　belle　of　her　father's　village；　and　her　

beauty　　　and　　　spirit　　　were　　　talked　　　of　　　even　　　among　　　the　　　neighboring　　　bands　　　of　

Sioux。　　　　　But　　　it　　　appeared　　　that　　　Makatah　　　did　　　not　　　care　　　to　　　marry。　　　She　　　had　

only　two　am…　bitions。　　　　　　　　　One　was　to　prove　to　her　father　that；　though　only　a　

maid；　she　had　the　heart　of　a　war…　rior。　　　　　　　　　　　　　The　other　was　to　visit　the　graves　

of　her　brothersthat　is；　the　country　of　the　enemy。　

　　　　　〃At　this　pleasant　reunion　of　two　kindred　peo…　ples　one　of　the　principal　

events　was　the　Feast　of　Virgins；　given　by　Makatah。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　All　young　maidens　

of　virtue　and　good　repute　were　invited　to　be　present；　but　woe　to　her　who　

should　　　dare　　　to　　　pollute　　　the　　　sacred　　　feast！　　　　If　　　her　　　right　　　to　　　be　　　there　　　were　

challenged　by　any　it　meant　a　public　disgrace。　　　　　　　　　　　　　　　The　two　arrows　and　the　red　

stone　upon　which　the　virgins　took　their　oath　of　chas…　tity　were　especially　

prepared　for　the　occasion。