caesar and cleopatra-第20章

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Caesar's　appetite？

CAESAR。　What　have　you　got？

THE　MAJOR…DOMO。　Sea　hedgehogs；　black　and　white　sea　acorns；　sea
nettles；　beccaficoes；　purple　shellfish

CAESAR。　Any　oysters？

THE　MAJOR…DOMO。　Assuredly。

CAESAR。　BRITISH　oysters？

THE　MAJOR…DOMO　（assenting）。　British　oysters；　Caesar。

CAESAR。　Oysters；　then。　（The　Major…Domo　signs　to　a　slave　at　each
order；　and　the　slave　goes　out　to　execute　it。）　I　have　been　in
Britainthat　western　land　of　romancethe　last　piece　of　earth　on
the　edge　of　the　ocean　that　surrounds　the　world。　I　went　there　in
search　of　its　famous　pearls。　The　British　pearl　was　a　fable；　but
in　searching　for　it　I　found　the　British　oyster。

APOLLODORUS。　All　posterity　will　bless　you　for　it。　（To　the
Major…Domo）　Sea　hedgehogs　for　me。

RUFIO。　Is　there　nothing　solid　to　begin　with？

THE　MAJOR…DOMO。　Fieldfares　with　asparagus…

CLEOPATRA　（interrupting）。　Fattened　fowls！　Have　some　fattened
fowls；　Rufio。

RUFIO。　Ay；　that　will　do。

CLEOPATRA　（greedily）。　Fieldfares　for　me。

THE　MAJOR…DOMO。　Caesar　will　deign　to　choose　his　wine？　Sicilian；
Lesbian；　Chian

RUFIO　（contemptuously）。　All　Greek。

APOLLODORUS。　Who　would　drink　Roman　wine　when　he　could　get　Greek？
Try　the　Lesbian；　Caesar。

CAESAR。　Bring　me　my　barley　water。

RUFIO　（with　intense　disgust）。　Ugh！　Bring　ME　my　Falernian。　（The
Falernian　is　presently　brought　to　him。）

CLEOPATRA　（pouting）。　It　is　waste　of　time　giving　you　dinners；
Caesar。　My　scullions　would　not　condescend　to　your　diet。

CAESAR　（relenting）。　Well；　well：　let　us　try　the　Lesbian。　（The
Major…Domo　fills　Caesar's　goblet；　then　Cleopatra's　and
Apollodorus's。）　But　when　I　return　to　Rome；　I　will　make　laws
against　these　extravagances。　I　will　even　get　the　laws　carried
out。

CLEOPATRA　（coaxingly）。　Never　mind。　To…day　you　are　to　be　like
other　people：　idle；　luxurious；　and　kind。　（She　stretches　her　hand
to　him　along　the　table。）

CAESAR。　Well；　for　once　I　will　sacrifice　my　comfort　（kissing　her
hand）　there！　（He　takes　a　draught　of　wine。）　Now　are　you　satisfied？

CLEOPATRA。　And　you　no　longer　believe　that　I　long　for　your
departure　for　Rome？

CAESAR。　I　no　longer　believe　anything。　My　brains　are　asleep。
Besides；　who　knows　whether　I　shall　return　to　Rome？

RUFIO　（alarmed）。　How？　Eh？　What？

CAESAR。　What　has　Rome　to　show　me　that　I　have　not　seen　already？
One　year　of　Rome　is　like　another；　except　that　I　grow　older；
whilst　the　crowd　in　the　Appian　Way　is　always　the　same　age。

APOLLODORUS。　It　is　no　better　here　in　Egypt。　The　old　men；　when
they　are　tired　of　life；　say　〃We　have　seen　everything　except　the
source　of　the　Nile。〃

CAESAR　（his　imagination　catching　fire）。　And　why　not　see
that？　Cleopatra：　will　you　come　with　me　and　track　the　flood
to　its　cradle　in　the　heart　of　the　regions　of　mystery？　Shall
we　leave　Rome　behind　usRome；　that　has　achieved　greatness　only
to　learn　how　greatness　destroys　nations　of　men　who　are　not　great！
Shall　I　make　you　a　new　kingdom；　and　build　you　a　holy　city　there
in　the　great　unknown？

CLEOPATRA　（rapturously）。　Yes；　Yes。　You　shall。

RUFIO。　Ay：　now　he　will　conquer　Africa　with　two　legions　before　we
come　to　the　roast　boar。

APOLLODORUS。　Come：　no　scoffing；　this　is　a　noble　scheme：　in　it
Caesar　is　no　longer　merely　the　conquering　soldier；　but　the
creative　poet…artist。　Let　us　name　the　holy　city；　and　consecrate
it　with　Lesbian　Wineand　Cleopatra　shall　name　it　herself。

CLEOPATRA。　It　shall　be　called　Caesar's　Gift　to　his　Beloved。

APOLLODORUS。　No；　no。　Something　vaster　than　thatsomething
universal；　like　the　starry　firmament。

CAESAR　（prosaically）。　Why　not　simply　The　Cradle　of　the　Nile？

CLEOPATRA。　No：　the　Nile　is　my　ancestor；　and　he　is　a　god。　Oh！　I
have　thought　of　something。　The　Nile　shall　name　it　himself。　Let　us
call　upon　him。　（To　the　Major…Domo）　Send　for　him。　（The　three　men
stare　at　one　another；　but　the　Major…Domo　goes　out　as　if　he　had
received　the　most　matter…of…fact　order。）　And　（to　the　retinue）
away　with　you　all。

The　retinue　withdraws；　making　obeisance。

A　priest　enters；　carrying　a　miniature　sphinx　with　a　tiny　tripod
before　it。　A　morsel　of　incense　is　smoking　in　the　tripod。　The
priest　comes　to　the　table　and　places　the　image　in　the　middle　of
it。　The　light　begins　to　change　to　the　magenta　purple　of　the
Egyptian　sunset；　as　if　the　god　had　brought　a　strange　colored
shadow　with　him。　The　three　men　are　determined　not　to　be
impressed；　but　they　feel　curious　in　spite　of　themselves。

CAESAR。　What　hocus…pocus　is　this？

CLEOPATRA。　You　shall　see。　And　it　is　NOT　hocus…pocus。　To　do　it
properly；　we　should　kill　something　to　please　him；　but　perhaps　he
will　answer　Caesar　without　that　if　we　spill　some　wine　to　him。

APOLLODORUS　（turning　his　head　to　look　up　over　his　shoulder　at
Ra）。　Why　not　appeal　to　our　hawkheaded　friend　here？

CLEOPATRA　（nervously）。　Sh！　He　will　hear　you　and　be　angry。

RUFIO　（phlegmatically）。　The　source　of　the　Nile　is　out　of　his
district；　I　expect。

CLEOPATRA。　No：　I　will　have　my　city　named　by　nobody　but　my　dear
little　sphinx；　because　it　was　in　its　arms　that　Caesar　found　me
asleep。　（She　languishes　at　Caesar；　then　turns　curtly　to　the
priest。）　Go；　I　am　a　priestess；　and　have　power　to　take　your　charge
from　you。　（The　priest　makes　a　reverence　and　goes　out。）　Now　let　us
call　on　the　Nile　all　together。　Perhaps　he　will　rap　on　the　table。

CAESAR。　What！　Table　rapping！　Are　such　superstitions　still
believed　in　this　year　707　of　the　Republic？

CLEOPATRA。　It　is　no　superstition：　our　priests　learn　lots　of
things　from　the　tables。　Is　it　not　so；　Apollodorus？

APOLLODORUS。　Yes：　I　profess　myself　a　converted　man。　When
Cleopatra　is　priestess；　Apollodorus　is　devotee。　Propose　the
conjuration。

CLEOPATRA。　You　must　say　with　me　〃Send　us　thy　voice；　Father　Nile。〃

ALL　FOUR　（holding　their　glasses　together　before　the　idol）。　Send
us　thy　voice；　Father　Nile。

The　death　cry　of　a　man　in　mortal　terror　and　agony　answers　them。
Appalled；　the　men　set　down　their　glasses；　and　listen。　Silence。
The　purple　deepens　in　the　sky。　Caesar；　glancing　at　Cleopatra；
catches　her　pouring　out　her　wine　before　the　god；　with　gleaming
eyes；　and　mute　assurances　of　gratitude　and　worship。　Apollodorus
springs　up　and　runs　to　the　edge　of　the　roof　to　peer　down　and
listen。

CAESAR　（looking　piercingly　at　Cleopatra）。　What　was　that？

CLEOPATRA　（petulantly）。　Nothing。　They　are　beating　some　slave。

CAESAR。　Nothing！

RUFIO。　A　man　with　a　knife　in　him；　I'll　swear。

CAESAR　（rising）。　A　murder！

APOLLODORUS　（at　the　back；　waving　his　hand　for　silence）。　S…sh！
Silence。　Did　you　hear　that？

CAESAR。　Another　cry？

APOLLODORUS　（returning　to　the　table）。　No；　a　thud。　Something　fell
on　the　beach；　I　think。

RUFIO　（grimly；　as　he　rises）。　Something　with　bones　in　it；　eh？

CAESAR　（shuddering）。　Hush；　hush；　Rufio。　（He　leaves　the　table　and
returns　to　the　colonnade：　Rufio　following　at　his　left　elbow；　and
Apollodorus　at　the　other　side。）

CLEOPATRA　（still　in　her　place　at　the　table）。　Will　you　leave　me；
Caesar？　Apollodorus：　are　you　going？

APOLLODORUS。　Faith；　dearest　Queen；　my　appetite　is　gone。

CAESAR。　Go　down　to　the　courtyard；　Apollodorus；　and　find　out　what
has　happened。

Apollodorus　nods　and　goes　out；　making　for　the　staircase　by　which
Rufio　ascended。

CLEOPATRA。　Your　soldiers　have　killed　somebody；　perhaps。　What　does
it　matter？

The　murmur　of　a　crowd　rises　from　the　beach　below。　Caesar　and
Rufio　look　at　one　another。

CAESAR。　This　must　be　seen　to。　（He　is　about　to　follow　Apollodorus
when　Rufio　stops　him　with　a　hand　on　his　arm　as　Ftatateeta　comes
back　by　the　far　end　of　the　roof；　with　dragging　steps；　a　drowsy
satiety　in　her　eyes　and　in　the　corners　of　the　bloodhound　lips。
For　a　moment　Caesar　suspects　that　she　is　drunk　with　wine。　Not　so
Rufio：　he　knows　well　the　red　vintage　that　has　inebriated　her。）

RUFIO　（in　a　low　tone）。　There　is　some　mischief　between　those　two。

FTATATEETA。　The　Queen　looks　again　on　the　face　of　her　servant。

Cleopatra　looks　at　her　for　a　moment　with　an　exultant　reflection
of　her　murderous　expression。　Then　she　flings　her　arms　round　her；
kisses　her　repeatedly　and　savagely；　and　tears　off　her　jewels　and
heaps　them　on　her。　The　two　men　turn　from　the　spectacle　to　look　at
one　another。　Ftatateeta　drags　herself　sleepily　to　the　altar；
kneels　before　Ra；　and　remains　there　in　pr