奇妙的大自然-第40章

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　　　　人们在猫眼的启示下，发明了一种“人造猫眼”——夜视仪。夜间，可见光虽然很微弱，但人眼看不见的红外线却很丰富。科学家发明的红外线夜视仪可以帮助人们在夜间进行观察、搜索、瞄准和驾驶车辆。这种夜视仪在军事上已被广泛应用，士兵在夜间活动带上它，就像白天一样，能看到2000米远的物体，在许多战斗中屡建奇功。

　　　　【小档案】

　　　　尽管人们很早就发现了红外线，但受到红外元器件的限制，红外遥感技术发展很缓慢。直到1940年德国研制出硫化铅和几种红外透『射』材料后，才使红外遥感仪器的诞生成为可能。此后德国首先研制出主动式红外夜视仪等几种红外探测仪器，但是没有在第二次世界大战中实际使用。几乎同时，美国也在研制红外夜视仪，虽然试验成功的时间比德国晚，但却抢先将其投入实战应用。1945年夏，美军登陆进攻冲绳岛，隐藏在岩洞坑道里的日军利用复杂的地形，夜晚出来偷袭美军。于是，美军将一批刚刚制造出来的红外夜视仪紧急运往冲绳，把安有红外夜视仪的枪炮架在岩洞附近，当日军趁黑夜刚爬出洞口，立即被一阵准确的枪炮击倒。红外夜视仪的使用，为肃清冲绳岛上顽抗的日军发挥了重要作用。1991年海湾战争中，由于美军装备了先进的红外夜视器材，能够先于伊拉克军的坦克而发现对方，并开炮『射』击，而伊军只从美军坦克开炮时的炮口火光上才得知大敌在前，导致伊军处处被动挨打、损失惨重。

第一百一十六章　运动平衡的专家——猫与猫式转体（）　
小问号

　　　　许多人都知道，家猫是遍布于欧洲、非洲和南亚的小型野猫的后裔，人类驯养猫的历史要比狗晚得多，大约在公元前7000年左右，可是它作为『性』情温顺、聪明活泼的动物，从一开始就与人类之间建立起互利关系：猫捕捉家鼠，获得了丰富的食物来源，也为人类免除了讨厌的啮齿动物的困扰。可是，一般人很少知道跳水运动专家竟然能够从猫的运动中得到启发，创造了一种美妙的“猫式转体”运动。那么，这种转体运动有什么特点，是怎样学习的？

　　　　猫是大家最熟悉的动物，它能从几米高的树上，或建筑物上轻盈地跳下来，却安然无恙，被学者称为“运动平衡的专家”。那么，它为什么能够从高空落下而保持平衡，不会摔伤或跌倒呢？

　　　　生物学家为了破解猫不怕摔、不怕跌、善于保持身体平衡的奥秘，进行了长期不懈的研究，发现这与猫体内的各种平衡器官有关。原来，猫的平衡器官比其他的动物要完善得多：当它从高处落下，身体失去平衡时，猫眼和内耳的平衡器官很快就会察觉到，神经组织立即反应给大脑，然后传到四肢骨胳肌，接着快速引起肌肉的运动，将身体恢复到正常的位置，最后四肢着地，所以它不会摔坏。

　　　　也就是说，猫在空中极善于调整身体的姿态，几秒钟内就可以使自己的身体得到平衡，特别是那条长尾巴，对它的身体着地起着重要的作用；还有猫脚底上厚厚的垫子，在快要着地的时候，它的爪垫会变得很宽，将惯『性』冲力传到地面，能减缓它着地的冲力，减少震动，所以它从高处摔下来从不会摔伤，更不会摔倒。

　　　　在跳水运动中，“猫式转体”就是从猫高空落地的姿势中得到启发而创立起来的。这是一套优美的高空跳水动作，跳水运动员要在空中做出各种复杂的空翻、转体动作，最后要保持同一规格的入水姿态，空中运动要平衡、落水要利落平稳，不能跌倒，也不能溅起太多、太大的水花。这是“猫式转体”在人类跳水运动中的典型运用，但是它比猫高空落地的姿势更加干净、轻盈、从容和优美。

　　　　此外，生物学家发现猫在跑动时，身体会变得窄小，而在跳跃时四肢的指垫会舒展开以使自己安全着地。德国的轮胎设计专家受此启发，根据猫的前爪垫的功能，正在研究设计一种amc垫型轮胎。这种轮胎的好处是，当驾驶员刹车的时候，轮胎与地面的摩擦力加大，这样可以大大缩短刹车的距离，从而使车辆行驶起来更安全。

　　　　猫，人类的宠物，教会人类在跳水运动中使用“猫式转体”，在汽车制造上设计安全的垫型轮胎……为我们带来了安全和健美！

　　　　【小档案】

　　　　经过数千代的繁殖，家养的猫在生理上已经发生了较大变化，包括形体变小、爪子缩短，大脑和颅腔容积缩小，伸展双耳和尾巴的姿态以及皮『毛』的颜『色』和质地也起了变化。但是，家猫与其祖先野猫相比，在外貌上变化不大，在早期的考古发现中很难加以区分。在不同的史前人类遗址附近都曾发现过猫的残骸，包括约9000年前的以『色』列新石器时代遗址，4000年前的巴基斯坦印度河谷遗址。有趣的是，在地中海的塞浦路斯岛上还同时发现了8000年前的猫和老鼠的残骸。可见，这些猫是有意被带到岛上来对付鼠害的。猫喜爱吃老鼠和鱼，是因为它是夜行动物，为了在夜间能看清事物，需要大量的牛黄酸，而老鼠和鱼的体内就含有丰富的牛黄酸，所以不是鱼和老鼠的味道美猫才爱吃，完全是一种身体本能的需要。

第一百一十七章　神奇的七十二变——羊与克隆技术（）　
小问号

　　　　1996年7月，在英国苏格兰爱丁堡市郊外的一个羊圈里，一头“咩咩”呼叫的小绵羊诞生了，主人给它命名为“多利”。经过7个月的沉默，直到1997年2月23日，这头小绵羊的主人才对外宣布它那奇特非凡的身世：它是一头世界上首次采用一头6岁成年母绵羊已经完全分化成熟的『乳』腺细胞无『性』繁殖成功的小绵羊。它的主人是英国罗斯林研究所的以伊恩·维尔穆特和基思·坎贝尔为首的研究小组。这一消息经各种媒体随即传播世界，诺贝尔和平奖的获得者物理学家约瑟夫·罗特布拉特对此评价说，这项技术的突破可以与制造出*相提并论。那么，羊与克隆技术究竟是怎么一回事？对人类生活到底会产生什么样的巨大影响？

　　　　人类的克隆美梦诞生于20世纪30年代，早在1938年，汉斯·施佩曼提出了“奇异的实验”——克隆动物，经过60多年的努力，人类才成功地克隆出一只绵羊。这也许就是羊的幸运吧，自从多利诞生后，羊这种动物也立即成了明星，变得家喻户晓。

　　　　“克隆”，广义上是表示无『性』繁殖。对此，英国科学家伊恩·维尔穆特等学者一直想对动物“克隆”，希望动物能够像葡萄、草莓和仙人掌那样，会“七十二变”：一变十，十变百……于是，他们从苏格兰黑面羊体内，用极细的吸管从卵细胞中取出了细胞核，又从“芬多席特”六龄母羊的『乳』腺细胞中取出细胞核，然后，通过人工的方法让这两种细胞核相互协调，把这个细胞“组装”成新的细胞，让它分裂、发育成胚胎，最后将这个胚胎巧妙的放到了另一只母羊的*里。经过特殊的护理，1996年7月，这只母羊终于顺利产下了小绵羊“多利”。小绵羊“多利”没有爸爸，只有妈妈，而且是三个妈妈。其中，前两位妈妈给了它决定遗传基因的细胞核，最后一位妈妈给了自己长大的“温床”和必需的营养。

　　　　羊的“克隆”，是人类在生物学上的一个极大创举，在全球立即掀起了一股“克隆热”。中国、美国、韩国、意大利等一些国家的科学家，不仅能运用克隆技术复制出新的个体，还在小动物的身上克隆出人体的器官，比如，在小老鼠的身上竟然克隆出了人的耳朵。

　　　　那么，羊与克隆技术究竟对人类的生活会产生什么样的巨大影响？到目前为止，至少说明，一是人类有望用自己的细胞克隆成一个胚胎，在其成形前冰冻起来，或许某个器官有了『毛』病，就能从胚胎中取出一个器官进行培养，让它替换病变的器官——每人都能用“克隆”法为自己准备“配件”，或者说为患者提供所需要的相同功能的器官；二是为人类培育转基因技术开辟了新领域。通过克隆技术，从动物身上提取某种特殊『药』品，为医治某些疑难病症造福人类。

　　　　【小档案】

　　　　克隆技术诞生后，世界对此反应褒贬不一。欧洲许多报刊呼吁各国『政府』和议会立即着手立法，以禁止无『性』繁殖技术被应用于人类。其实，克隆技术并不是可以那么简单地应用到“复制”人体上来的，它受到技术、经费、环境、道德等约束。就是克隆多利，罗斯林研究所也经历了300多次失败，在277个卵细胞中才成功地育成一个，而且即使可以复制出100％基因相同的人体，也只能复制这个人的躯体，而不能复制出这个人的思维、情感、『性』格和行为，因为这一系列要素是后天形成的。然而，人类基于道德原因，还是反对把这一技术应用到人体克隆上来。到目前为止，美国、日本、法国、德国、英国、埃及等国『政府』和欧盟都已明确表示，坚决禁止人体克隆试验。1997年6月9日，美国总统克林顿向国会建议，通过立法手段严格禁止把克隆技术用于人类，但是应该允许和鼓励克隆技术的研究。这样，为克隆胚胎、克隆器官等科学研究又开了绿灯，让我们看到了克隆技术在医学和农业方面的广阔诱人的应用前景。

第一百一十八章　展开国家和民族飞翔的翅膀——鸟与国鸟（）　
小问号

　　　　人类对鸟是有感情的，把它视为朋友，让它入画入诗：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”，“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，“感时花溅泪，恨别鸟惊心”……在漫长的中外文学史上，歌咏鸟儿的诗句不计其数，时间也可以追溯至几千年前。可是，让鸟儿寄托一个国家和民族的希望，展开国家和民族飞翔的翅膀，成为万众心仪的国鸟，还是近200年的事儿。目前，世界上已有40多个国家确定了国鸟，美国是世界上第一个评选国鸟的国家。那些被选定为国鸟的，一定是为这个国家人民所特别喜爱、珍贵稀有的特产鸟类或具有重要价值和意义的鸟儿。1960年，第12届国际鸟类保护会议的与会代表，建议世界各国都选出本国的国鸟，这不仅是要让各国人民确立国家和民族精神，更重要的是希望世界各国人民在环境日益受污染的大背景下，能够珍爱和保护鸟类。那么，评选国鸟给我们带来了什么样的启示？什么样的鸟儿能够成为国鸟？

　　　　在鸟的世界，虽然漫长的进化中已有120～130种鸟儿绝种，但它仍是一个人丁兴旺的大家族。目前，全世界为人所知的鸟类一共有9000多种，我们中国有记录的是1300多种，有的是我国特有的鸟种。从冰天雪地的两极到人迹罕至的世界屋脊，从波涛汹涌的大海到茂密无边的丛林，从寸草不生的沙漠到人烟稠密的城市，几乎都有鸟的踪迹。在所有的脊椎动物中，不论是它们的羽『毛』『色』彩，还是歌唱的声音，或者说延续生命的能力，都让人类爱慕不已。于是，为了表达对大自然的热爱之情，对鸟类的保护之意，1782年，美国人首先把濒临灭绝的白头海雕定为国鸟。

　　　　白头海雕这种鸟仅分布在北美沿海，是北美洲的特产，所以又叫美洲雕。18世纪美国发表《独立宣言》6年后，美国国会便选中白头海雕