奇妙的大自然-第13章
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【小档案】
蜗牛在我国的食用和『药』用历史悠久。2000多年前的《尔雅》“释鱼篇”中详细地记载了蜗牛。公元前6世纪，陶弘景的《名医别录》就记录了蜗牛治病的实例。公元1774年明代的李时珍在《本草纲目》中较详细地记述了蜗牛的形态及『药』用价值。20世纪以来，不少科学家对蜗牛的研究曾作出了很多贡献，尤其对蜗牛的养殖与应用都作过不懈的努力，但一直未取得突破『性』的进展，80年代前，我国大陆蜗牛的产量及出口的数量还很小，出口量不及台湾省的1/10。但直到80年代末期，人们对蜗牛进行了全面地分析和化验，发现其体内含有20种氨基酸，30多种酶以及血『液』凝集素等，才真正了解蜗牛对人类的价值，蜗牛的养殖业也从此蓬勃发展起来，并逐渐成为我国城乡居民创收致富的一个项目。
第三十四章 千里之堤，溃于蚁穴——蚂蚁与生物缝合法（）
小问号
“千里之堤，溃于蚁『穴』。”这句经典之语说的就是其貌不扬，却大名鼎鼎的蚂蚁。在众生芸芸的大自然王国中，与大象、虎、鳄鱼、鲨鱼等相比，蚂蚁实在微不足道，力量也小得可怜。可是，人类对蚂蚁从来没有小看。这是因为，蚂蚁是一种十分古老的昆虫，起源可以追溯到1亿年前，大约与恐龙同一时代，世界上已知的蚂蚁约有9000种，估计全部种类应有12000～15000种，而我国至少有600种以上。瞧，它的资历、它的家族史，能不让你肃然起敬吗！更为风靡的是，在非洲有一种奇特的“生物缝合法”，居然源自蚂蚁……想一想，其间有什么奥妙，是一种什么样的古老方法？
蚂蚁喜欢群居，或者说，它是一种生活在大家庭中的昆虫。据研究，在孤独的环境里，蚂蚁根本就不能活。只要它们单独在一起，或者有时只是朋友少了一些，它们就会不吃不喝，很快死亡。只有等到它们的伙伴多到一定的程度，才能使它们的某些机能开始恢复。1983年，美国挑战者号航天飞机进行了许多科学实验，其中一项就是研究在长期失重的条件下，蚂蚁严格的社会结构会不会瓦解。
蚂蚁喜欢吮吸甜食。楚汉相争之际，汉高祖刘邦的谋士张良用饴糖作诱饵，使蚂蚁闻糖而聚，组成了“霸王自刎乌江”6个大字，霸王见此以为天意，吓得丧魂落魄，仰天长叹：“天之亡我，我何渡为”后挥剑『自杀』。张良正是利用蚂蚁嗜甜这一习『性』，智取刚愎自用的霸王。
蚂蚁还能预报洪水。亚马逊河洪水泛滥之前，蚂蚁四处收集情报，集体讨论后作出决定，排一字长蛇阵，向安全地方转移。当地印第安人据此得知洪水淹没范围，因而及时搬迁。
不仅如此，蚂蚁身上还有多种对人体有益的氨基酸，养生专家主张用它来浸酒，制成蚂蚁『药』酒，可以提高人体的免疫力，延年益寿。最让人惊异的是，在南美圭亚那的印第安人用切叶蚁的兵蚁作外科缝合手术。他们先让蚁咬合伤口，再剪去蚁身，以蚁代替猫肠线，即：当病人手术后需要伤口缝合时，医生就把蚂蚁放在病人的伤口上，让蚂蚁咬住病人创口的皮肤，伤口就这样“缝”好了。数天后，蚂蚁自动脱落下来，而病人的伤口也基本愈合。
利用这种方法来缝合伤口有哪些好处呢？蚂蚁缝合的伤口，病人的痛苦小，缝合后的疤痕也比较平整，而且不会感染，因为蚂蚁在咬住病人皮肤的同时，能分泌出一种抗菌物质，使伤口免受感染，这种用蚂蚁缝合伤口的方法，被医学家称为“生物缝合法”。虽然这种方法有些原始，但是专家们认为，如果这种有效的生物缝合法能够得到推广，蚂蚁将会得到充分利用。可见，蚂蚁不仅在外科上有一技之长，而且在『药』剂、内科等方面也有自己特殊的本领，人类正在研究和利用。在不久的将来，蚂蚁还会有许多用途将被人类所发现。
【小档案】
蚂蚁给人类带来许多启迪。《旧约圣经》中就这样写道：“去察看蚂蚁的动作，可以得到智慧。”美国学者吉姆·罗恩曾说：“多年来我一直给年轻人传授一个简单但非常有效的观念——蚂蚁哲学。我认为大家应该学习蚂蚁，因为它们有令人惊讶的四部哲学。第一部：永不放弃；第二部：未雨酬谬；第三部：期待满怀；最后一部：竭尽全力！”这就是著名的令人叹服的蚂蚁哲学。据记载，我国古代很早就有关于蚂蚁的文字记录，在公元前123年前后成书的《淮南子》就有蚁生活史的记述。其后《酉阳杂俎》、《太平御览》、《六收故》和《本草纲目》等历代文献，都记述了古人对蚂蚁的观察和认识。公元1174年，南宋的《尔雅翼》中已经把蚂蚁和白蚁分开描述，可见古人对蚂蚁的观察和研究历史已经非常漫长了。
第三十五章 不带油箱的大力士——蚂蚁与发动机（）
小问号
人和动物的肌**有惊人的力量。它能提起比自身重许多倍的重物。有人估算，如果人体的全身肌肉朝一个部位收缩，其力量可达25吨，其力量大得惊人。蚂蚁是一种微不足道的小昆虫，它的腿部肌肉纤维达几千条，有6条腿，背东西时背部受力，能将重力平均的分到各条腿上。据力学家测定，一只蚂蚁能够举起超过自身体重400倍的东西，还能够拖运超过自身体重1700倍的物体，被人们称为不带油箱的“大力士”。那么，蚂蚁的动力来自哪里呢？
一般人认为，蚂蚁的腿是“皮”包了“水”。其实，蚂蚁腿部的肌肉，是一台有效的肌肉发动机组，使用的“燃料”是一种结构非常复杂的含磷化合物，称为三磷酸腺苷，即atp。在许多场合下，只要肌肉在活动时产生一点儿酸『性』物质（这种感觉就是我们平常说的“胳膊酸了”）就能引起这种“燃料”的剧烈变化，这种变化能使肌肉蛋白在霎那间收缩，并产生巨大的力量。当蚂蚁走动的时候，它腿部的肌肉会立即产生这种酸『性』物质，从而引起这种“燃料”的急剧变化，这时肌肉收缩起来，一台台“肌肉发动机”就会产生巨大的动力，蚂蚁便将比它身体重几十倍的东西举起来。这是美国哈佛大学的昆虫学家马克莫费特研究得出的结论。据他观察研究，10多只团结一致的蚂蚁，能够搬走超过它们自身体重5000倍的蛆或者别的食物，这相当于10个平均体重70公斤的彪形大汉搬运3500吨的重物，即平均每人搬运350吨，从相对力气这个角度来评价，蚂蚁是当之无愧的大力士。于是，蚂蚁腿部产生了这种令人惊叹的神力！
蚂蚁的肌肉发动机的这种特殊“燃料”，不燃烧、不摩擦，没有能量损失，效率高达80％以上，这就是蚂蚁力量之源，也是奥秘所在。
现在，我们使用的发动机动力利用率与蚂蚁相比，大为逊『色』。以火力发电为例，要先烧煤，再使水变成蒸汽，蒸汽推动叶轮，带动发电机发电，这中间经过了“化学能…热能…机械能…电能”的几个复杂的能量转换过程，有一部分能量白白蒸发，有一部分在摩擦中消耗，这种发动机效率很低，只有30％～40％。可是蚂蚁的“发动机”利用肌肉里的特殊“燃料”可以直接变成机械能，损耗很少，效率很高。
受此启发，科学家们已制造出了一种将化学能直接变成电能的燃料电池，这种电池利用燃料进行氧化还原反应直接发电，没有燃烧过程，效率很高。同时，科学家们正在潜心研究制造像蚂蚁那样的“肌肉发动机”。这种发动机没有齿轮、火塞和杠杆，体积小、重量轻、『操』作简单，不产生噪音，也不排出任何有害的高温气体，使用的是聚丙烯酸等聚合材物制成的“人工肌肉”，通过酸或碱的介质，使它产生强烈的收缩和松驰，直接把化学能转变为机械能。这种肌肉发动机一旦走出实验室，将会把又大又重的易燃易爆的油箱抛弃，不论是在军事上，还是在工程技术上，都会大有用武之地。
【小档案】
人类的动力革命道路是漫长而艰辛的。春秋时代开始使用铁器，战国时期铁农具的使用非常普遍，标志着铁器时代到来，有了铁铲和铁犁，牛耕得到推广，后来有了人力车、牛车、马车等。这是我国农业技术史上农用动力的一次革命。18世纪瓦特的蒸汽机（其实是1763～1784年之间对蒸汽机的改进）的发明，把人类带入蒸汽时代，拉开了人类第一次工业革命的序幕，诞生了以蒸汽为动力的汽船、火车等，使人类摆脱了木材时代进入煤和铁的时代。19世纪发电机（1820年7月21日，丹麦哥本哈根大学物理教授奥斯特做了一个举世闻名的实验——电生磁实验，第一次揭示了电和磁的关系，后来29岁的青年法拉第完成了“磁生电”的创举）的发明，为人类迎来了第二次工业革命，飞机、汽车、潜艇等相继走向社会舞台。20世纪中叶，电子计算机的发明（1946年世界上第一台电子计算机诞生。它是由美国宾夕法尼亚大学莫尔电工学院的电气工程师埃克特与物理学家莫希里领导的一个研制小组完成的，历时四年。著名的美籍匈牙利数学家冯·诺依曼在理论上作了指导，所以应当说它是集体智慧的结晶）被人们称为第三次工业革命，把人类社会带进了一个新的时期——数字化信息时代，彻底影响和改变了人们的生活方式。
第三十六章 医生喜爱的吸血鬼——蚂蟥与排血疗法（）
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蚂蟥也叫水蛭，一般体长约5厘米，灰黑绿『色』，身上的前后端都长有吸盘，背面上长有6条纵行的条纹，中央有一条白『色』阔带，腹部是暗灰『色』的。在水生动物中，它的游泳速度或技能并不高，可是有了这身“保护『色』”，仍然能够在水藻丛生的水域活得潇洒自如。它也是一种吸血的环节动物，在夏天的水田里，我们经常会看到它拖着灰绿『色』的身子，在水中依靠肌肉的一伸一缩来作波浪式前进，也知道它特别喜欢吸附在人的手上或腿上，吮吸鲜血。那么，这种令人作呕和恐惧不安的“吸血鬼”，为什么在医生的眼里变得十分可爱呢？原因在哪里？
蚂蟥确实是一种令人生厌的家伙，吸了血还不算，而且极容易钻进人或家畜的鼻腔、气管、『尿』道等部位，传染疾病，对人或家畜造成危害，而且它每次吸血量很大，相当于自身体重的2。5～10倍，可供在数月内慢慢地消化。所以，蚂蟥即使每年只吸1次血也不会饿死呢。
不过，蚂蟥在医生的心目中自有它的妙用，医学上的“排血疗法”至今仍然有生命力。据我国古代医书上记载，为了治疗脓瘤或血肿，古代医生就学会了把蚂蟥装进竹筒里，扣在洗净的皮肤上让它来吸脓血，比用针刺的放血治疗效果好得多呢。『药』王孙思邈曾用蚂蟥治好了一个年轻人。这个年轻人的眼睛被异物撞得充满淤血、发青。孙思邈认为应先排除淤血，然后再用『药』。但是伤患的地方在眼部，不适宜用针挑，孙思邈从水池边捕捉几条蚂蟥放在淤血上，让蚂蟥把病人的淤血吸完后拿掉，再用清水洗净患处、敷上『药』膏，小伙子终于摆脱了痛苦。
19世纪，欧洲曾普遍采用蚂蟥放血法，法国在1827～1854年间，每年进口医用蚂蟥800万～5700�
