奇妙的大自然-第12章
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壁虎这种小动物对许多人来说是太熟悉了，现在全球至少有1200种壁虎物种，从小学到中学的课本里，多有美妙的文字对它进行描述。外国人对壁虎十分喜欢，经常有人会将它作为宠物饲养在家中，尤其是那些热带地区的家庭，他们认为喂养壁虎可以有效地控制害虫的数量。虽然它没有能够活动的眼睑，可是那双小眼睛亮亮的，让人一睹难忘。在夏秋的晚上，它经常出没于有灯光照『射』的墙壁、天花板、檐下或电杆上，而白天潜伏于壁缝、瓦角下、橱柜背后等隐蔽处，一身飞檐走壁的绝技让世界任何一位江洋大盗都自愧不如！那么，壁虎是怎样练就这身“闯江湖”本领的？它的脚下功夫奥秘在哪里？
研究壁虎的专家都知道，在动物世界，壁虎无疑不能以强者自居。它没有大脑，头部是中空的，两耳之间什么也没有。如果从壁虎的一只耳眼看进去，直接通过另一只耳眼就看到了外面。这简直是残疾了。不过，没关系，壁虎的中枢神经系统位于脊髓中呢。我们还知道，壁虎的“拿手戏”是断尾，这是一种“自卫”。当它受到外力牵引或者遇到敌害时，尾部肌肉就强烈地收缩，能使尾部断落。掉下来的一段，由于里面还有神经，还能跳动一些时候引诱敌人，自己则乘机逃跑。就凭这一点，壁虎就是“弱势群体”之一。
当然，壁虎脚底功夫还是很值得称道一番的。在夏秋的夜晚，我们常常看见壁虎在有灯光照『射』的墙壁上、房檐下、天花板等平面上活动，如果有蚊子飞蛾等小昆虫出现，它会以很快的速度，一口将小虫子吃掉，而不会掉下来。这是为什么呢？原来，壁虎足的结构非常奇特。它四足的指、趾扁平宽大，由许多板片构成，这些板片呈扇形排列，实际上是微细腺『毛』覆盖着的鳞片，微细腺『毛』呈钩子形状，有粘附能力。由于壁虎足上生有无数个微钩，所以它能轻易抓住物体表面上微乎其微的小突起。因此，壁虎能在直立的、光滑的玻璃上行走自如。
在生活中，人们受壁虎足的结构的启示，利用壁虎爬墙原理制成了尼龙扣带。一条带子上由很细的尼龙丝编织成许多微小的钩，另一条带子则由很细的尼龙丝编织成许多微小的套子，使用时，把两条带子相对按在一起，就会紧紧连在一起。同时，人们根据壁虎爬墙的原理也在设想，要是制成一种鞋子，消防队员一旦遇上高楼，穿上这种鞋子会迅速爬墙奔向火区，登山运动员遇到峭壁或平滑的路，穿上这种鞋子，也能顺利通过，这个设想一定会成为现实的。
美国加州大学伯克利分校的科学家们受壁虎奇特的攀附能力的启发，已研制一种新型“防滑”粘合剂。他们声称这是目前最接近模拟壁虎能力的人造材料，被认为可以帮助机器人攀爬在光滑的墙壁上。美国麻省理工学院的一支研究小组受壁虎粘『性』脚趾的灵感启发，还研制出一种防水粘『性』绷带，有可能用于医学手术治疗之中。
现在，仿生学的内涵在不断发展，已经不仅仅指人们去模仿生物的某一特『性』，科学家通过向壁虎大脑中输入电信号，从而实现了它的运动可控。这属于神经信息仿生学的领域。在国外，美国做了老鼠、鲨鱼的运动控制，俄罗斯则试图控制海龟的运动，我国山东科技大学等单位也在进行这方面的探索，希望实现对壁虎的运动控制。届时，只要先把壁虎固定，再进行开颅手术在壁虎大脑内相应的脑区、位点植入电极，最后安上摄像头或传感器，它就成了一只听从人类指挥的壁虎“机器人”，在执行特定的救灾搜救、反恐、探测等任务中一定会大显身手。
【小档案】
据2008年美国科技日报报道，1亿年前琥珀中惊现最古老的壁虎化石。这是美国俄勒冈州立大学和英国伦敦国家历史博物馆的科学家对外发布的，称这是世界上现已发现的最古老的壁虎化石。琥珀是一种半宝石形状的石头，在数千万年前曾是树『液』凝结物，具有不同寻常的防腐保存能力，使得琥珀中壁虎的爪子仍清晰可见其微型“足部薄层”，或者粘『性』脚趾刚『毛』。据称，这块琥珀化石是在缅甸境内发现的。这项考古发现至少将之前最古老壁虎化石的历史向前追溯了4000万年，进一步揭示了远古壁虎的进化历程，让人们更多地了解到它们在白垩纪时期如何与恐龙共同生活在全球热带和亚热带地区，为科学家揭开远古壁虎进化之谜带来了一把金钥匙。
第三十二章 带翅膀的敌人——蝗虫与扇形窗篷（）
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蝗虫俗称“蚱蜢”，是一种农业害虫，曾给我们带来许多可怕的灾难，已经是人类最为头疼的害虫之一。全世界大约有蝗虫1万多种，我国有600多种，主要以分布广、食量大而居于各类昆虫之首，所以被称为虫中之“皇”。它喜欢成群地活动，不管是在天空飞翔，还是在地面上栖息，总是保持着合群『性』，很少有离群索居的。想一想，一大片、一大片的蝗虫铺天盖地，在很短的时间内把人们辛勤劳动的果实吞食干净，能不令人恐慌吗？难怪人类称它是“带翅膀的敌人”。那么，蝗虫是不是一无是处，人类对它的研究难道没有一点新的有益发现？
蝗虫长有一对善于迁飞的翅膀。当几百只或几千只蝗虫成群飞翔时，会发出雷鸣般的巨声，震耳欲聋。它的声音来自腿节两侧，是和前翅纵脉互相摩擦而产生的。那里还有个鼓膜器，有60个感觉细胞，列为4群，分别和鼓膜连接，频率敏感『性』不同，有的还能感受超声波。这对翅膀又宽又大，能够长距离飞行，是一般昆虫所望尘莫及的。对此，许多人感到纳闷不解。
后来，科学家们在它的翅膀上发现了秘密。原来蝗虫的翅膀虽然宽大，但是十分轻巧，而且结构非同一般。它的直翅上的脉络像辐『射』一样排列，其中的横向的脉络也是成行地排列，这样的结构使得翅膀折叠起来的时候，翅脉既不弯曲，也不旋转，就像扇子一样；把翅膀打开的时候就如同把扇子打开，收拢的时候像扇子那样折叠就可以了。有这样的翅膀，再加上发达的飞翔肌肉，这些得天独厚的优势使蝗虫作长途飞行轻松自如。
建筑学家受蝗虫翅膀的启发，模仿飞蝗的翅翼结构和张合动作，设计出了一种新型扇形窗篷。这种扇形窗篷由两个半边构成，不用时，可以折叠成狭带状；张开时，既可挡阳，又可遮雨，很受建筑行业的业主欢迎，曾经风靡一时。
此外，巴西生物工程研究院的科研人员发现，蝗虫在飞行时具有一种能躲避其他动物体的特殊功能，因为在蝗虫的大脑中，有一种起运动监控作用的神经细胞。科研人员将电子传感器安在这些特殊细胞上，然后让蝗虫反复观看汽车飞驰而来的镜头。结果显示，传感器的电流发生了变化，显示这些细胞曾发出信号，指示蝗虫做出躲避的反应。受此启发，科研人员正在根据蝗虫的这一特殊技能研制开发车用行驶监视装置，希望它能够帮助减少公路上日益频繁的撞车事故。
蝗虫是人类深恶痛绝的害虫，但是它能在大自然的竞争中有一席之地，是因为它确实有一技之长啊！于是，蝗虫在人类的仿生学中又留下了可圈可点的一笔。
【小档案】
中国蝗灾的历史古老而悠久，在《诗经》里就有过描述，“治蝗”也一直被历代王朝作为施政的大事。可是，蝗虫大量发生的主要原因，直到近代还是个谜。遮天蔽日的大量蝗虫，会把所经过的土地上的草木吃光。1927年发生自山东省的蝗灾持续了三年，受害面积为9省200余县，受灾者多达700万人。即使今天，非洲等地还为蝗灾而烦恼。在通过『药』物来防治蝗虫的方法产生以前，往土坑里注水是治蝗的对策，或者在春秋的耕作之前，把土地犁起，在孵化之前驱除。现在，发生大面积蝗虫灾害时，一般都用飞机喷『射』『药』物来灭蝗，威力无比，效果明显。
第三十三章 一生放不下的盔甲——蜗牛与胃窥镜（）
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蜗牛的种类很多，约有22000种，一生背负着沉甸甸的“盔甲”——螺壳，依靠足下分泌的黏『液』来降低摩擦力，帮助身体缓缓前行，1分钟也只能爬10厘米左右。它是世界上牙齿最多的动物，虽然它的嘴大小和针尖差不多，但是有25600颗牙齿。在蜗牛的小触角中间往下一点儿的地方有一个小洞，这就是它的嘴巴，里面有一条锯齿状的舌头，科学家们称之为“齿舌”。蜗牛是一种农业上的害虫，但是它那神奇的眼睛对人类医学发展产生了一定的启示作用，至今仍然常常被人们津津乐道……想一想，其间的奥秘在哪里？
蜗牛几乎分布在全世界各地，以植物的叶和嫩芽为美餐，不同种类的蜗牛体形大小各异，非洲大蜗牛可长达30厘米，在北方野生的种类一般只有不到1厘米。在阴雨连绵的时候，它就将软软的身体缩进“小屋”里；天气好的时候，就伸出身体，在草丛中慢慢地爬行。遇到干燥的天气就把身体全部缩进去，虽然不吃不喝，但是活得有滋有味。蜗牛这间枯黄『色』的“小屋”，可以使它减少体内的水分蒸发，又能作为“盔甲”来保护自己，防止敌害侵犯。
早在100多年前，著名生物学家在研究蜗牛时发现，它有一种非凡的认路返家的本领，从居住地外出寻找食物，吃饱喝足后，仍可按照原来的路线正确无误地返回住处。可是，达尔文并不知道其中的奥秘。后来，经过科学家的研究，终于弄清蜗牛虽然有眼睛，但视力很弱，主要靠它的嗅觉和嘴唇的感觉来认路。
那么，蜗牛的眼睛起到了什么作用，是不是完全退化？科学家进一步研究时发现，当蜗牛觅食的时候，伸出触角和足，在地上爬行，仍然是靠眼睛来观察周围事物的。奇怪的是，它躲在扁圆锥形的壳里，照样能觉察外界的动静。这又是为什么？奥秘在哪里呢？
蜗牛有一双奇怪的眼睛，长在头顶上的一对长触角的顶端。只要你轻轻地碰一下其中的一只眼睛，它就会以为碰到了东西，马上就缩回去，而不是因为它看到了什么。另一只眼睛照样直挺挺地竖在那里。蜗牛的眼睛是根据光线变化的情况，来判断四周环境的。即使眼睛缩进壳里，但它仍能通过壳壁对光线的多次反『射』，来观察四周变化。也就是说，当光线『射』进蜗牛壳的时候，经过壳里内壁辗转反『射』，最后照到它的眼睛上，于是，蜗牛看到了壳外的情景。这真是妙不可言，又神奇得不可思议！科学家终于弄明白，蜗牛能够利用光的反『射』来观察外面的景象。
这一发现，对人类来说非常重要，立即引起了医学家的关注。后来，仿生学家从蜗牛的眼睛巧妙地利用光的反『射』从里看到外的本领，得到了启发，研制了现代医学中的一种胃窥镜：把带有长管子的胃窥镜从病人的食道『插』进胃部，顶端的小灯泡发出的光，通过镜子的反『射』，医生就可以从外部窥见胃的内部病情，为提高诊断和治疗效果提供了很大帮助。
【小档案】
蜗牛在我国的食用和『药』用历史悠久。2000多年前的《尔雅》
