the birds-第9章

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　　INSPECTOR

　　　　What　does　this　mean？

　　PITHETAERUS

　　　　This　is　the　assembly　where　you　have　to　defend　Pharnaces。

　　INSPECTOR

　　　　You　shall　testify　that　they　dare　to　strike　me；　the　inspector。

　　PITHETAERUS

　　　　Are　you　not　going　to　get　out　with　your　urns？　It's　not　to　be

believed；　they　send　us　inspectors　before　we　have　so　much　as　paid

sacrifice　to　the　gods。

　　　　（The　INSPECTOR　goes　into　hiding。　A　DEALER　IN　DECREES　arrives。）

　　DEALER　IN　DECREES　（reading）

　　　　〃If　the　Nephelococcygian　does　wrong　to　the　Athenian。。。〃

　　PITHETAERUS

　　　　What　trouble　now？　What　book　is　that？

　　DEALER　IN　DECREES

　　　　I　am　a　dealer　in　decrees；　and　I　have　come　here　to　sell　you　the　new

laws。

　　PITHETAERUS

　　　　Which？

　　DEALER　IN　DECREES

　　　　〃The　Nephelococcygians　shall　adopt　the　same　weights；　measures

and　decrees　as　the　Olophyxians。〃

　　PITHETAERUS

　　　　And　you　shall　soon　be　imitating　the　Ototyxians。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（He　beats　him。）

　　DEALER　IN　DECREES

　　　　Ow！　what　are　you　doing？

　　PITHETAERUS

　　　　Now　will　you　get　out　of　here　with　your　decrees？　For　I　am　going

to　let　you　see　some　severe　ones。

　　　　（The　DEALER　IN　DECREES　departs；　the　INSPECTOR　comes　out　of

　　　　　　hiding。）

　　INSPECTOR　（returning）

　　　　I　summon　Pithetaerus　for　outrage　for　the　month　of　Munychion。

　　PITHETAERUS

　　　　Ha！　my　friend！　are　you　still　here？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（The　DEALER　IN　DECREES　also　returns。）

　　DEALER　IN　DECREES

　　　　〃Should　anyone　drive　away　the　magistrates　and　not　receive　them；

according　to　the　decree　duly　posted。。。〃

　　PITHETAERUS

　　　　What！　rascal！　you　are　back　too？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（He　rushes　at　him。）

　　INSPECTOR

　　　　Woe　to　you！　I'll　have　you　condemned　to　a　fine　of　ten　thousand

drachmae。

　　PITHETAERUS

　　　　And　I'll　smash　your　urns。

　　INSPECTOR

　　　　Do　you　recall　that　evening　when　you　crapped　on　the　column　where

the　decrees　are　posted？

　　PITHETAERUS

　　　　Here！　here！　let　him　be　seized。　（The　INSPECTOR　runs　off。）　Why；

don't　you　want　to　stay　any　longer？　But　let　us　get　indoors　as　quick

as　possible；　we　will　sacrifice　the　goat　inside。

　　FIRST　SEMI…CHORUS　（singing）

　　　　Henceforth　it　is　to　me　that　mortals　must　address　their

sacrifices　and　their　prayers。　Nothing　escapes　my　sight　nor　my　might。

My　glance　embraces　the　universe；　I　preserve　the　fruit　in　the　flower　by

destroying　the　thousand　kinds　of　voracious　insects　the　soil

produces；　which　attack　the　trees　and　feed　on　the　germ　when　it　has

scarcely　formed　in　the　calyx；　I　destroy　those　who　ravage　the　balmy

terrace　gardens　like　a　deadly　plague；　all　these　gnawing　crawling

creatures　perish　beneath　the　lash　of　my　wing。

　　LEADER　OF　FIRST　SEMI…CHORUS

　　　　I　hear　it　proclaimed　everywhere：　〃A　talent　for　him　who　shall

kill　Diagoras　of　Melos；　and　a　talent　for　him　who　destroys　one　of　the

dead　tyrants。〃　We　likewise　wish　to　make　our　proclamation：　〃A　talent　to

him　among　you　who　shall　kill　Philocrates；　the　Struthian；　four；　if　he

brings　him　to　us　alive。　For　this　Philocrates　skewers　the　finches

together　and　sells　them　at　the　rate　of　an　obolus　for　seven。　He

tortures　the　thrushes　by　blowing　them　out；　so　that　they　may　look

bigger；　sticks　their　own　feathers　into　the　nostrils　of　blackbirds；　and

collects　pigeons；　which　he　shuts　up　and　forces　them；　fastened　in　a

net；　to　decoy　others。〃　That　is　what　we　wish　to　proclaim。　And　if　anyone

is　keeping　birds　shut　up　in　his　yard；　let　him　hasten　to　let　them

loose；　those　who　disobey　shall　be　seized　by　the　birds　and　we　shall　put

them　in　chains；　so　that　in　their　turn　they　may　decoy　other　men。

　　SECOND　SEMI…CHORUS　（singing）

　　　　Happy　indeed　is　the　race　of　winged　birds　who　need　no　cloak　in

winter！　Neither　do　I　fear　the　relentless　rays　of　the　fiery　dog…days；

when　the　divine　grasshopper；　intoxicated　with　the　sunlight；　as　noon　is

burning　the　ground；　is　breaking　out　into　shrill　melody；　my　home　is

beneath　the　foliage　in　the　flowery　meadows。　I　winter　in　deep

caverns；　where　I　frolic　with　the　mountain　nymphs；　while　in　spring　I

despoil　the　gardens　of　the　Graces　and　gather　the　white；　virgin　berry

on　the　myrtle　bushes。

　　LEADER　OF　SECOND　SEMI…CHORUS

　　　　I　want　now　to　speak　to　the　judges　about　the　prize　they　are　going

to　award；　if　they　are　favourable　to　us；　we　will　load　them　with

benefits　far　greater　than　those　Paris　received。　Firstly；　the　owls　of

Laurium；　which　every　judge　desires　above　all　things；　shall　never　be

wanting　to　you；　you　shall　see　them　homing　with　you；　building　their

nests　in　your　money…bags　and　laying　coins。　Besides；　you　shall　be

housed　like　the　gods；　for　we　shall　erect　gables　over　your　dwellings；

if　you　hold　some　public　post　and　want　to　do　a　little　pilfering；　we

will　give　you　the　sharp　claws　of　a　hawk。　Are　you　dining　in　town；　we

will　provide　you　with　stomachs　as　capacious　as　a　bird's　crop。　But；

if　your　award　is　against　us；　don't　fail　to　have　metal　covers　fashioned

for　yourselves；　like　those　they　place　over　statues；　else；　look　out！

for　the　day　you　wear　a　white　tunic　all　the　birds　will　soil　it　with

their　droppings。

　　PITHETAERUS

　　　　Birds！　the　sacrifice　is　propitious。　But　I　see　no　messenger

coming　from　the　wall　to　tell　us　what　is　happening。　Ah！　here　comes

one　running　himself　out　of　breath　as　though　he　were　in　the　Olympic

stadium。

　　MESSENGER　（running　back　and　forth）

　　　　Where；　where；　where　is　he？　Where；　where；　where　is　he？　Where；

where；　where　is　he？　Where　is　Pithetaerus；　our　leader？

　　PITHETAERUS

　　　　Here　am　I。

　　MESSENGER

　　　　The　wall　is　finished。

　　PITHETAERUS

　　　　That's　good　news。

　　MESSENGER

　　　　It's　a　most　beautiful；　a　most　magnificent　work　of　art。　The　wall　is

so　broad　that　Proxenides；　the　Braggartian；　and　Theogenes　could　pass

each　other　in　their　chariots；　even　if　they　were　drawn　by　steeds　as　big

as　the　Trojan　horse。

　　PITHETAERUS

　　　　That's　fine！

　　MESSENGER

　　　　Its　length　is　one　hundred　stadia；　I　measured　it　myself。

　　PITHETAERUS

　　　　A　decent　length；　by　Posidon！　And　who　built　such　a　wall？

　　MESSENGER

　　　　Birds…birds　only；　they　had　neither　Egyptian　brickmaker；　nor

stone…mason；　nor　carpenter；　the　birds　did　it　all　themselves；　I　could

hardly　believe　my　eyes。　Thirty　thousand　cranes　came　from　Libya　with

a　supply　of　stones；　intended　for　the　foundations。　The　water…rails

chiselled　them　with　their　beaks。　Ten　thousand　storks　were　busy

making　bricks；　plovers　and　other　water　fowl　carried　water　into　the

air。

　　PITHETAERUS

　　　　And　who　carried　the　mortar？

　　MESSENGER

　　　　Herons；　in　hods。

　　PITHETAERUS

　　　　But　how　could　they　put　the　mortar　into　the　hods？

　　MESSENGER

　　　　Oh！　it　was　a　truly　clever　invention；　the　geese　used　their　feet

like　spades；　they　buried　them　in　the　pile　of　mortar　and　then　emptied

them　into　the　hods。

　　PITHETAERUS

　　　　Ah！　to　what　use　cannot　feet　be　put？

　　MESSENGER

　　　　You　should　have　seen　how　eagerly　the　ducks　carried　bricks。　To

complete　the　tale；　the　swallows　came　flying　to　the　work；　their　beaks

full　of　mortar　and　their　trowels　on　their　backs；　just　the　way　little

children　are　carried。

　　PITHETAERUS

　　　　Who　would　want　paid　servants　after　this？　But　tell　me；　who　did

the　woodwork？

　　MESSENGER

　　　　Birds　again；　aid　clever　carpenters　too；　the　pelicans；　for　they

squared　up　the　gates　with　their　beaks　in　such　a　fashion　that　one　would

have　thought　they　were　using　axes；　the　noise　was　just　like　a　dockyard。

Now　the　whole　wall　is　tight　everywhere；　securely　bolted　and　well

guarded；　it　is　patrolled；　bell　in　hand；　the　sentinels　stand　everywhere

and　beacons　burn　on　the　towers。　But　I　must　run　off　to　clean　myself；

the　rest　is　your　business。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（He　departs。）

　　LEADER　OF　THE　CHORUS　（to　PITHETAERUS）

　　　　Well！　what　do　you　say　to　it？　Are　you　not　astonished　at　the　wall

being　completed　so　quickly？

　　PITHETAERUS

　　　　By　the　gods；　yes；　and　with　good　reason。　It's　really　not　to　be

believed。　But　here　comes　another　messenger　from　the　wall　to　bring