she stands accused(她是被告)-第40章

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examination　by　the　Juge　d'instruction　she　stoutly　denied　all　knowledge　of　

the　poison。　　　　　　‘‘I　don't　know　anything　about　arsenicdon't　know　what　it　is；''　

she　repeated。　　　　　　‘‘No　witness　can　say　I　ever　had　any。''　　　　　　　　　　　　It　was　believed　that　

she　had　secured　a　large　supply　in　her　early　days；　and　had　carried　it　with　

her　　　through　　　the　　　years；　　　but　　　that　　　at　　　the　　　first　　　definite　　　word　　　of　　　suspicion　

against　　　her　　　had　　　got　　　rid　　　of　　　it。　During　　　her　　　trial　　　mention　　　was　　　made　　　of　

packets　found　in　a　chest　she　had　used　while　at　Locsine；　the　place　where　

seven　　　deaths　　　had　　　occurred。　　　　　　　But　　　it　　　was　　　never　　　clearly　　　established　　　that　

these　　　packets　　　had　　　contained　　　arsenic。　　　　　　It　　　was　　　never　　　clearly　　　established；　

though　it　could　be　inferred；　that　Helene　ever　had　arsenic　at　all。　



　　　　　％　II　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SHE　STANDS　ACCUSED　



　　　　　The　　　　　first　　hearings　　　　　of　　　Helene's　　　　case　　　　were　　　　taken　　　　before　　　　the　　　Juge　

d'instruction　in　　　Rennes；　and　she　was　　　remanded　to　the　assizes　　　for　　Ille…et…　

Vilaine；　　　which　　　　　　took　　　place；　　　　apparently；　　　　in　　the　　　same　　　　city。　　　The　　　　charges　

against　her　were　limited　to　eleven　thefts；　three　murders　by　poisoning；　and　

three　attempts　at　murder　by　the　like　means。　　　　　　　　　　　　　　　　Under　the　prescription　legale　

twenty…three　poisonings；　six　attempts　at　poisoning；　and　a　number　of　thefts；　

all　of　which　had　taken　place　within　the　space　of　ten　years；　had　to　be　left　

out　　　of　　　the　　　indictment。　　　　　We　　　shall　　　see；　　　however；　　　that；　　　under　　　the　　　curious　

rules　regarding　permissible　evidence　which　prevail　in　French　criminal　law；　

the　Assize　Court　concerned　itself　quite　largely　with　this　prescribed　matter。　

　　　　　The　trial　began　on　the　6th　of　December；　1851；　at　a　time　when　France　

was　in　a　political　uproaror；　more　justly　perhaps；　was　settling　down　from　

political　uproar。　　　　　　　The　famous　coup　d'etat　of　that　year　had　happened　four　

days　before。　　　　　　　Maitre　Dorange；　defending　Helene；　asked　for　a　remand　to　a　

later　　　session　　　　on　　　the　　　ground　　　　that　　　some　　　　of　　his　　　material　　　　witnesses　　　　　were　

unavailable　　　　　　　owing　　　　to　　　the　　political　　　situation。　　　　　An　　　　　eminent　　　　　doctor；　　　M。　

Baudin；　had　died　‘‘pour　maintien　des　lois。''　　　　　　　　　　　　　　There　was　some　argument　on　

the　matter；　but　the　President　ruled　that　all　material　witnesses　were　present。　

Scientific　experts　could　be　called　only　to　assist　the　court。　

　　　　　The　　　business　　　of　　　this　　　first　　　day　　　was　　　taken　　　up　　　almost　　　completely　　　by　

questions　　　on　　　the　　　facts　　　produced　　　in　　　investigation；　　　and　　　these　　　mostly　　　facts　

covered　　　by　　　the　　　prescription。　　　　　　　The　　　legal　　　value　　　of　　　this　　　run　　　of　　　questions　

would　seem　　doubtful　　　in　　　the　Anglo…Saxon　idea　　of　　　justice；　but　　　it　　　gives　　　an　

indication　　　　　　of　　the　　shiftiness　　　　in　　answer　　　　　of　　the　　　accused。　　　　　It　　　was　　　a　　long　

interrogation；　　　　　　but　　　Helene　　　　　faced　　　　it　　with　　　　notable　　　　self…possession。　　　　　　　On　

occasion　　　she　　　answered　　　with　　　vigour；　　　but　　　in　　　general　　　sombrely　　　and　　　with　

lowered　eyes。　　　　　　　　At　times　she　broke　into　volubility。　　　　　　　　　　　　　This　did　not　serve　to　

remove　the　impression　of　shiftiness；　for　her　answers　were　seldom　to　the　

point。　

　　　　　Wasn't　it　true；　she　was　asked；　that　in　Locmine　she　had　been　followed　

and　　　insulted　　　with　　　cries：　　　　　　‘‘C'est　　　la　　　femme　　　au　　　foie　　　blanc；　　　elle　　　porte　　　la　

mort　avec　elle！''？　　　　　　　Nobody　had　ever　said　anything　of　the　sort　to　her；　was　

her　sullen　answer。　　　　　　　　　A　useless　denial。　　　　　　　　There　were　plenty　of　witnesses　to　

express　　　their　　　belief　　　in　　　her　　　‘‘white　　　liver''　　　and　　　to　　　tell　　　of　　　her　　　reputation　　　of　



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carrying　death。　

　　　　　Asked　　　why　　　she　　　had　　　been　　　dismissed　　　from　　　the　　　convent　　　at　Auray；　　　she　

answered　that　she　did　not　know。　　　　　　　　　　　　The　Mother　Superior　had　told　her　to　go。　

She　had　been　too　old　to　learn　reading　and　writing。　　　　　　　　　　　　　　　　　Pressed　on　the　point　

of　　　the　　　slashed　　　　garments　　　　　of　　　the　　pupils　　　and　　　　the　　linen　　　in　　the　　　convent　

cupboards；　Helene　retorted　that　somebody　had　cut　her　petticoats　as　well；　

and　　　　that；　　　anyhow；　　　　　the　　sisters　　　had　　　never　　　accused　　　　　her　　　of　　working　　　　　the　

mischief。　

　　　　　This　last　answer　was　true　in　part。　　　　　　　　　　The　evidence　on　which　Helene　had　

been　　　　　dismissed　　　　　the　　　convent　　　　　was　　　circumstantial。　　　　　　　A　　　　sister　　from　　　　the　

community　described　Helene's　behaviour　otherwise　as　edifying　indeed。　

　　　　　After　the　merciless　fashion　of　French　judges；　the　President　came　back　

time　　　and　　　again　　　to　　　attack　　　Helene　　　on　　　the　　　question　　　of　　　poison。　　If　　　Perrotte　

Mace　did　not　get　the　poison　from　herfrom　whom；　then？　

　　　　　‘‘I　　　don't　　　know　　　anything　　　of　　　poison；''　　　was　　　the　　　reply；　　　with　　　the　　pious　

addendum；　‘‘and；　God　willing；　I　never　will！''　

　　　　　This；　with　variations；　was　her　constant　answer。　

　　　　　‘‘Qu'est…ce　que　c'est　l'arsenic？　Je　n'en　ai　jamais　vu　d'arsenic；　moi！''　

　　　　　The　President　had　occasion　later　to　take　her　up　on　these　denials。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

curate　of　Seglien　came　to　give　evidence。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　been　curate　during　the　

time　　　of　　　M。　　　Conan；　　in　　　whose　　　service　　　Helene　　　had　　　been　　　at　　　that　　　time。　　He　

could　swear　that　M。　Conan　had　repeatedly　told　his　servants　to　watch　that　

the　domestic　animals　did　not　get　at　the　poisoned　bait　prepared　for　the　rats。　

M。　Conan's　servants　had　complete　access　to　the　arsenic　used。　

　　　　　Helene　interposed　at　this　point。　　　　　　　　　　‘‘I　know；''　she　said；　‘‘that　M。　Conan　

had　　　asked　　　for　　　arsenic；　　　but　　　I　　　wasn't　　　there　　　at　　　the　　　time。　My　　aunt　　　told　　　me　

about　it。''　

　　　　　The　President　reminded　her　that　in　her　interrogaion　she　had　declared　

she　knew　nothing　of　arsenic；　nor　had　heard　anyone　speak　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Helene　

sullenly　　　　　persisted　　　　in　　her　　　first　　declaration；　　　　　but　　　modified　　　　　it　　with　　　the　

admission　that　her　aunt　had　told　her　the　stuff　was　dangerous；　and　not　to　be　

used　save　with　the　strictest　precautions。　

　　　　　This　　　evidence　　　of　　　the　　　arsenic　　　at　　　Seglien　　　was　　　brought　　　forward　　　on　　　the　

second　　　　　day　　　　of　　the　　trial；　　when　　　　witnesses　　　　　began　　　　to　　be　　heard。　　　　　Before　



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pursuing　the　point　of　where　the　accused　might　have　obtained　the　poison　I　

should　　　like　　　to　　　quote；　　　as　　　typical　　　of　　　the　　　hypocritical　　　piety　　　exhibited　　　by　

Helene；　one　of　her　answers　on　the　first　day。　

　　　　　After　　　reminding　　　her　　　that　　　Rose　　　Tessier's　　　sickness　　　had　　　increased　　　after　

taking　a　tisane　that　Helene　had　prepared　the　President　asked　if　it　was　not　

the　fact　that　she　alone　had　looked　after　Rose。　

　　　　　‘‘No；''　Helen　replied。　　　　　　　‘‘Everybody　was　meddling。　　　　　　　　　　　　All　I　did　was　put　

the　tisane　on　to　boil。　　　　　　I　have　suffered　a　great　deal；''　she　added　gratuitously。　

‘‘The　good　God　will　give　me　grace　to　bear　up　to　the　end。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　I　have　not　

died　of　my　sufferings　in　prison　it　is　because　God's　hand　has　guided　and　

sustained　me。''　

　　　　　With　that　in　parenthesis；　let　us　return　to　the　evidence　of　the　witnesses　

on　the　second　day　of　the　trial。　　　　　　　　　A　great　deal　of　it　had　to　do　with　deaths　on　

which；　　　under　　　the　　prescription；　　　no　　　charge　　　could　　　be　　　made　　　against　　　Helene；　

and　with　thefts　that　equally　could　not　be　the　subject　of　accusation。　

　　　　　Dr　Galzain；　of　Ponivy；　who；　eighteen　years　before；　had　performed　the　

autopsy　　　on　　　Le　　　Drogo；　　　cure　　　of　　　Guern；　　　testified　　　that　　　though　　　he　　　had　　　then　

been　puzzled　by　the　pathological　conditions；　he　was　now　prepar