世界100位首富人物发迹史-第2章
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为他人捉“臭虫”捉出人生登高之气魄
学校的“机器时间”远不能满足盖茨和艾伦的需要，于是他们就留意寻找其它机会。功夫不负有心人，机会很快就来了。几个华盛顿大学的毕业生在湖滨中学附近建立了一家叫做“电脑中心”的公司，他们的业务主要是将自己手中的电脑的“机器时间”租给其它企业。由于这家公司无法付清购买电脑的货款，于是与卖家公司签了一个协议。协议书规定，只要电脑中心能够持续帮助找出电脑程序中的错误（行话称为“臭虫”），货款可以延期偿还。
比尔·盖茨和艾伦早已听说电脑中心，自信自己也有能力“捉虫”。那天他俩走进电脑中心，要见负责人。他们声言可以帮助电脑中心“捉虫”，条件是电脑中心下班之后，让他们使用电脑。于是，晚上6点钟左右，中心值班员工下班以后，这两个少年加上其他两个同学骑上自行车到中心“上班”。夜深人静，电脑中心的办公室里灯光明亮，几个少年人默默无声地埋头在电脑控制台上，尽情操纵很多台电传打字终端机，通宵达旦沉迷于程序字符穿成的海洋，如鱼得水。过了一些日子，盖茨和艾伦的功力渐已精深，轻轻松松地捉出PDP—10型电脑最后一个“臭虫”。从此，电脑在他们的身上已产生了质的飞跃。
艺高人胆大，少年盖茨并不满足眼前境界，顺理成章闯入了“禁区”，越过密码防护系统，直接取用他原先不可能接近的资料。取得如此重大“突破”，难免让盖茨得意忘形。不料，这时整个电脑系统突然停机，意味着大祸降临了。大胆妄为的盖茨，令电脑中心的工程师们勃然震怒，他被臭骂了一顿之后被禁止接触电脑。然而，盖茨没有到此罢休，当他听说华盛顿大学的PDP—10型电脑和全国性网络相连，便偷偷地潜人电脑机房，在网络的电脑系统上安装了自己的程序，让这个程序传播到其它电脑上。在全国网络上安装自己的程序几分钟之后，网络上的电脑竟然全部同时停机！若非这个网络性能优越可以追踪破坏来源，并加以修复，后果难以想象。因为这件事情，盖茨受到重重的惩罚，被迫作出从此不再接触电脑的承诺。
盖茨被剥夺了行动的权利，但对电脑的热情却没有被浇灭。他迷于电脑和程序，从12岁那年第一次接触电脑那一刻起，电脑就成了他的终身伴侣。他的大脑细胞与电脑里的线路和元件几乎是相通的，电脑运作给他带来的喜悦在他生活中不可或缺，一日不见那闪闪发光的控制盘便一日就感到不舒服。盖茨喜欢电脑，还因为这可以让自己得到超越他人的心理满足。他13岁就开始编写程序，有此能力的少年，当时确实是凤毛麟角。
比尔·盖茨让微电脑进入新纪元
1970年，盖茨整整一年没有触摸电脑，苦闷之余，不能不考虑自己的前途。正在这时，一家叫做“信息科学”公司的老板跨州过府，从俄勒冈州到西雅图，慕名而来，找到了被称之为电脑神童的盖茨和艾伦，把程序设计的工作交给他们两人，酬劳是价值1万美元的电脑“机器时间”，这段“机器时间”足够他们玩一整学年的课余时间。1971年6月，盖茨“玩”电脑的机会接踵而至。西雅图湖滨中学学生人数众多，课程复杂，而课程安排却是靠人工处理。有的科目上课时学生寥寥无几，有的则过于拥挤，校方决定采用囤课。于是起用盖茨和艾伦，让他们设计排课程序。
盖茨和艾伦利用暑假，在几乎空无一人的校园中不分日夜地工作，完成任务后，他们得到的报酬除了2400美元之外，还可以享用电脑“机器时间”。盖茨对电脑的热情，重新燃烧得旺旺的。1971年秋季，艾伦从西雅图湖滨中学毕业，考入华盛顿大学攻读电脑专业，虽然与盖茨相隔两地，但是两人仍保持密切的来往。
大学生活平淡无奇，艾伦便向盖茨提议成立一间交通数据公司，公司专门为西雅图市的交通管理系统设计程序。盖茨非常赞同这一构思，二人就着手筹办公司，购买电脑实施创业计划。根据两人的不同兴趣，盖茨和艾伦实行分工合作，艾伦负责利用华盛顿大学的PDP—10型电脑，用组合语言编写一个程序，模拟8008微处理器的功能，盖茨再在这个作为模拟器的程序的基础上开发应用程序，用来分析交通资料。由于没有经验，盖茨和艾伦花了不少时间去反复探索一些问题，最终还是成功了。
产品一出，他们就到处发信推销自己的第一个劳动成果，除了接到西雅图的生意外，还积极写信向美国和加拿大各地推销自己的产品。在1972至1973年间，马里兰州和不列颠哥伦比亚省的交通流量资料，都是交给他二人公司分析的。盖茨和艾伦在这几笔生意中总共赚了2万美元。
进入大学就读，也就预示着要对前途作出抉择，可是这时盖茨的目标尚飘忽不定。他有开设公司创业的冲动，也有对抽象的数学和经济学的浓厚兴趣，还有父母辈高谈阔论对他的影响，觉得将来做律师也不错。最终他还是选择了离他本人潜能最远的目标，去哈佛大学攻读法律。1973年盖茨进人哈佛大学。
能够读上著名的哈佛大学，如果换了别人，应该感到志得意满，可是对盖茨而言，却是人生最苦闷的时期。这时，艾伦也在1973年秋季到了波士顿，平日晚上的课余时间和周末，他便去学校看望盖茨。他们经常谈到的一个话题，是什么时候可以成立一家电脑公司。
盖茨一边在哈佛大学读书，一边想着计算机领域的开发，而且主要的心思用在了计算机上。他几次想退学去干计算机开发的事业，可是由于父母的反对和未找到合适的项目，他不得不继续在哈佛上学。而他的好友艾伦则有计算机世界的新动向，就跑来告诉盖茨。有一次，艾论在一份杂志上见到了一张台式计算机照片，就拿着它来找盖茨。盖茨见说明中写着“世界上第一部微型计算机，可与商用型号的计算机相匹敌”，就高兴地对艾伦说：“看来计算机像电视机一样普及的时代就要到来了。两个人为此兴奋不已。他们在朦胧中看到了自己的事业和梦想，因为他们擅长的是计算机程序，如果计算机得不到普及，那么，对程序的需求就不会兴旺。相反，当计算机普及的浪潮到来时，人们对计算机各种程序的需求就会自然地成为一种必然，这样，他们就有了用武之地。这俩天才少年用他们自发的兴趣和天才的头脑，预见到了一个庞大的新兴科技领域的出现。
他们在喜出望外过后，决定大干一番。他们决定为新诞生的微型计算机编制语言，也就是系统软件。他们已深深地意识到，如果没有便于可应用的程序，计算机就毫无可利用的价值了。说到做到，盖茨马上给一家生产微型计算机的密特斯公司打电话，要求编制可使用的程序。该公司的创办人已经接到了好几个这样的电话，所以，对盖茨说道，如果你真的做成了，就应该拿来试试。盖茨和艾伦抓住这个非常渺茫的机会，立即进了哈佛大学的计算机中心。两个人昼夜奋战，一刻不停地干起来。经过连续八个星期的奋战，他们为微型计算机设计了一个取名为“登上月球”的游戏程序。在实验后，他们认为可以让这个程序工作了，于是，就由艾伦带着这个刚刚诞生的程序，乘飞机到新墨西哥州的微型计算机公司去试用，盖茨则留在学校等待艾伦的消息。他的心情是紧张和不安的。与盖茨同样心情的艾伦，抑制住紧张的情绪，按照设计步骤在实验室里操作着，结果是，第一次实验就获得了成功。
当试验成功后，艾伦干的第一件事是奔向电话机，把这个好消息告诉盖茨，盖茨接到电话后，和艾伦一样兴奋。但当微型计算机公司提出立即将他们设计制作的程序推向市场时，盖茨冷静了下来。这个聪明的少年不仅有过人的才能，而且有着超越一般人的理智。他懂得，市场上需要的是完善的产品，而他们设计的程序则刚刚经过实验，还必须经过反复实验。直到完美无缺之后，才能在市场上站住脚。在这个时候，盖茨已经意识到，一个大好的商机已经来临了，为此，他决定离开哈佛，和艾伦一起开办软件开发公司。这样，盖茨没有毕业就离开了哈佛大学。
电脑时代托微软应运而生
1975年7月，盖茨和艾伦在亚帕克基市创立了微软公司。他们创办公司的宗旨是：要为各种各样的微电脑开发软件。“微软”的意思是“微电脑软件”之意（Micro—puter Software）。当时整个电脑软件行业只有“微软”是惟一的一家公司。这位未来写进世界历史的财富之神盖茨，做微软公司老板时，还不到20岁。
1977年末，微软公司打了一场十分重要的官司，从这次胜利之后，微软公司的财政状况突然发生了惊人的变化。在此之前盖茨和艾伦曾为公司的资金发愁，其后直到现在，微软公司一日比一日更有起色，财富滚滚而来。
同时让微软有别于其他公司的一点是，微软是首家采取配股的方式激励所有的员工，而非只限于经理人员的公司。结果，随着微软的股票飞涨，微软拥有了几千个百万富翁，还有一打亿万富翁。在一个视跳槽为时尚的时代，微软以此锁定了员工对它的忠诚。1977年是电脑业群雄并起的一年，几乎每个星期都有新品问世，为了使自己的品牌功能与众不同，不同的微电脑各自采用不同的软件操作系统。
1977年全年，微软公司的营业额达到50万美元。1978年，微软公司程序设计方面取得了领先地位。随着微软的股票价格在10年间上涨了100倍，盖茨积累的个人财富也达到了一个天文数字——1040亿美元。这是一个让其他百万富翁都为之汗颜的数字。和亨利·福特一样，盖茨把复杂的技术产品带给了大众。可以说，微软的视窗操作系统和它的前身MS—DOS操作系统就是高科技领域的T型汽车。他们或许不是最精巧的软件，但是盖茨有办法使他们被广泛使用，结果改变了整个IT产业。
公司是在1977年初搬进亚帕克基的双园中央大楼的八楼，办公室宽敞明亮，程序设计师们居高临下，从窗外俯瞰整个城市，心境开阔，他们似乎看到了微软公司的美好前景。
几十年来，微软公司一直保持全球软件业的霸主地位。
在20世纪即将结束的时候，微软公司却惹上了反垄断官司。随着官司的深入，人们看到了微软残酷的一面。或许，在反垄断案的诉讼中作出不利于微软的裁决标志着盖茨已经到达了事业的顶峰。盖茨会向哪里去呢？他的历史还远没有写完。
华尔街股神沃伦·巴菲特
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——华尔街股神沃伦·巴菲特
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