行到水穷处-第7章
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无恙。却想：他定是要以师兄等人的性命来逼迫我了，我当如何是好？
校场前方的高台上已设好了凉棚御座，符陵落坐，令人将楚翔带到自己身边坐下。方道：“这些人已犯下死罪，朕看你面上，饶他们不死，但死罪可饶，活罪难逃，朕下令每日将他们鞭打一顿，打到昏死过去即停。楚将军，你就在此与朕一起观刑吧！”他这几句话说得云淡风轻，楚翔在旁边已勃然变色，符陵这招果然狠毒！若要自己日日来观刑，眼睁睁看着自己的师兄旧部受罪，岂不是比杀了自己更痛苦百倍？楚翔咬了咬牙，强压下一腔怒火，转过头往台下看去。
符陵挥挥手，台下便开始行动，一名侍卫头目手持长鞭，慢慢地绕场走着，挑选第一个目标，走到左边第二排时，转了半圈，见第三排一位瘦瘦小小的少年惶惶地低下了头，“就是你，出来！”头目狞笑着，鞭稍一指，站在少年身边的两名军士立即将他拖出来。
这少年约十七八岁年纪，楚翔记得他叫周耘，平时活泼好动，自己待他就如亲兄弟一般，这会却因关押多时而面色蜡黄，风一吹便似乎要倒下。周耘被押到众人之前跪下，面对高台。执刑的人一把扯掉他的上衣，裸露出瘦骨嶙峋的身体，周耘低着头，并不看台上的楚翔，身子却在寒风中微微地颤抖，显出心中的害怕。
“啊！！！”刷的一鞭抽下，看似力道不大，周耘却撕心裂肺地惨叫起来。楚翔心知这鞭子上必是浸了盐水之类，这样既疼痛难忍，又不会轻易昏厥。片刻间鞭如雨下，周耘被打得匍匐在地，却被武士牢牢按住，动弹不得，徒劳地惨叫着，到了后来周耘已发不出惨叫，只是断断续续破碎不成音的哀鸣，地上漫开一片触目惊心的殷红，俘虏们纷纷侧过脸去，不忍多看。
七 岂不惮艰险（上）
楚翔按捺不住，霍然起身：“符陵，砍头不过头点地，你又何必这样折辱于人？况且，刺杀你的是我，逃跑的也是我，我一人做事一人当，你若要用什么刑罚，尽管用在我身上，拿他们来要挟，是什么道理？算什么英雄？”
符陵悠然一笑，不紧不慢地道：“一人做事一人当？这里一共四十八人，你一个人如何当法？”
“你一共打他们多少鞭，便打我多少鞭即可！”楚翔脱口而出，连眉头也不皱一下。
符陵令执刑的人停下来，心里忽然有了几分怒气，面色阴沉，眼中阴霾密布，变幻不定，盯着看了楚翔一会，终于森然道：“好大的口气！好一个敢作敢当的铁血男儿！你这是考验自己，还是考验朕呢？！你求仁得仁，朕便成全你！四十八人，每人只算十鞭，每日也是四百八十鞭，朕倒要看看你铜头铁骨，能撑到几日？”
符陵话音方落，下面的俘虏们已群情激愤，“楚将军！”“楚将军！”的呼喊此起彼伏，狄丰圆睁双眼，似要喷出火来，无奈事先已被服下化解内功的药丸，空有一身武功使不出来。符陵冷然下令道：“换斩龙鞭来！”转眼一根手腕粗细的长鞭便呈了上来，丈许长的鞭身漆黑如墨，隐隐约约似泛着血光。符陵握鞭在手，凌空随意挥了一鞭，鞭稍在空中划过一道优美的弧线，似黑色的闪电划破长空，发出的凄厉呼啸声如炸开了晴天霹雳，所有的人顿时安静下来。
符陵弹弹长鞭，笑道：“用这斩龙鞭，一鞭可抵十鞭，你若每日捱得过四十八鞭，你师兄他们便少受一日的罪。行刑中你自己记着数，若是少了一鞭，或是你中途失去知觉，便算不得数，须从头来过。楚将军，这规矩你明白了么？可要先想清楚！”
“不管多少鞭，楚某拜领就是，只是陛下莫要反悔！”楚翔傲然答道，身形岿然，面色如水。这一回合，自己绝不能输！
符陵忽然又笑了笑，放低了声音：“楚将军，虽是你自己提出，但朕仍不愿滥施酷刑于你，这种鞭子，寻常人捱不了十鞭，你莫要逞强，若受不了时，可随时叫停。想要救人，并不是没有别的法子。”
楚翔略略低头，似乎根本就未听到。
符陵知道再多说也是无用，将斩龙鞭递给身边侍卫。这时台下喧嚣更甚，符陵叹了口气，道：“将他们都押下去吧，楚将军，也必不愿在这些人面前……”他这句话说得甚是轻柔，楚翔不由一愣，他确实极不情愿让师兄下属看到自己褫衣受刑的惨状，符陵却先说出来了，楚翔竟有微微的感激。
不多时校场中已空空荡荡，符陵方命人解开楚翔的镣铐，脱去他的上衣，赤裸上身，押到台下跪了，一名侍卫过来，拿出一枚黑色的药丸，令他服下，楚翔心知这必是抑制内力的，暗笑了笑，何须内力相抗？就凭自己的意志也不惧这劳什子鞭子，遂笔直地跪着，静静等待鞭子的落下。等了一阵，不见动静，忽然“啪！”的一声巨响，整个后背顿时如着了火，头脑中一阵晕眩，痛！深入骨髓的疼痛铺天盖地而来，楚翔甚至分辨不出鞭子的落点，接着这剧痛弥漫到四肢百骸，整个人似被丢进了烈焰熊熊的火炉。果然不是普通的鞭打！楚翔咬咬牙，清楚地数道：“一”。
慢慢适应了这火烧炮烙般的感觉，又迟迟不见第二鞭落下，楚翔略略呼口气，刚放松一下，“啪！”又是第二鞭落下，这一鞭几乎打在和第一鞭相同的部位，但力道更大，差点将楚翔掀翻在地，他十根手指深深地插入泥土中，撑着上体，冷汗却已湿透全身。“二”楚翔尽力使自己的声音保持平稳，明白今日碰上了刑求高手，这种等待中的煎熬实在比鞭打本身更让人难以忍受，而落下的时机，又选择在自己不由自主的懈怠之时……
十鞭……二十鞭……楚翔一鞭鞭地计着数，但神智渐渐有些不清了，身体象是被撕裂成了千万条碎片在空中飞舞，又象是千万把利刃在凌迟……还有多少鞭，会不会昏过去？来不及思考，又是一鞭，“啊！”楚翔终于发出一声惨叫，摔倒在地上！恍惚中抬起头，眼前水雾弥漫，一片模糊……明明鞭子打在背上，为什么头痛得也象要裂开？楚翔勉强用手臂支撑住身体，睁大眼睛向上望去，看到符陵正朝下俯视，神情似有些怜悯……楚翔猛地清醒过来，他还在等着自己崩溃，然后匍匐在他脚下！楚翔突然不知从何处生出一股力气，重新端端正正地跪好，口中平静地吐出“二十一”。
符陵不觉动容，站起身来，停了一会，又坐了下去。“二十二”“二十三”……报数声微弱但清晰可辨，而行刑的人仍不紧不慢一鞭鞭地落下，浑身的骨骼血肉象已随着鞭子化为粉末……鲜血慢慢地散开，浸入泥土，湮成一片暗褐色，后背上早已是血肉模糊，没有一处完整的肌肤，十指已在地上抓得鲜血淋漓，但楚翔毫无察觉，所有的意志全都集中在一点：不能倒下，不能再发出惨叫……
“四十八！”终于捱完了最后一鞭，楚翔强撑着一口气，等着符陵走近。一双脚停在了两步之外，楚翔凝视着那鞋上明黄色的龙头花纹，却再没有力气抬起头来，干涸的嗓子里挣扎着挤出破碎的字句：“符……符陵，今日……今日该算数吧？”
符陵略沉默了一下，开口道：“既然你受足了鞭刑，朕自然不会食言，楚将军，朕会命人给你上药，你好好休息，明日继续。”
楚翔不待他说完，终于支持不住，滚倒在地，昏死了过去。
待到楚翔悠悠醒转，发现自己已俯卧在离苑的床上，透过虚掩的窗户望出去，日影已经偏西。楚翔挣扎着动了动，手足未戴镣铐，背上和手指的伤处显然上了药，但彻骨的疼痛并没有缓解的迹象，整个后背象是被活活地扒了层皮，连轻微的呼吸都会牵动伤口，一阵阵抽搐……
七 岂不惮艰险（下）
楚翔不再动弹，默默地躺着，看着红日渐渐地西沉，心也渐渐地沉了下去……太阳落了，就是黑夜，黑夜过了，新的一天开始，自己又该去忍受那残酷的鞭打……符陵处处都比自己想象的更棋高一筹，他说要自己心甘情愿，先礼后兵，仁至义尽。而今天又逼得自己主动提出受这鞭刑，显然也是精心准备，这斩龙鞭让自己痛得死去活来，但流血不多，也不伤筋骨内脏，今天熬过了，还有明天，明天过了，还有后天，一天可以忍受，十天呢？二十天呢？……日复一日，能够支撑多久？到最后，终究是逃不过他想要的结果……想到这里，楚翔不由微微颤抖，悲哀地闭上了眼睛。但自己就这样被他活活打死，到底是不能甘心啊！无论如何，必须活下去与他抗争到底……
屋里光线暗了，有人进来点了灯烛，端了晚饭放在桌上。“楚将军，用饭了！”楚翔实在没有力气起来吃饭，挥挥手让他出去，埋着头，又静静地捱了一阵，突然门又开了，一个高大的身影走到床前，遮住了灯光。楚翔挣扎着转过头去，竟是多时不见的符明。“你？”楚翔张口，才发觉口干舌燥，嗓子火烧火燎，好容易挤出一个字，“水……”
“你不要动！要喝水吗？我来！”桌上有茶壶，符明倒了杯凉水，扶起楚翔，小心翼翼地避开他的伤口，将水送到他嘴边。
楚翔半倚在符明身上，就着他的手一饮而尽，缓过一口气道：“谢谢！你怎么来了？”
符明叹了口气：“我听说你今天被皇兄毒打，特意来看望你。”说着从怀中摸出一颗碧绿的药丸来，喂入楚翔口中，“这碧玉丸有助于减轻疼痛和外伤引起的发热。你先含着，我来检查下你伤势。”一面轻轻地揭开楚翔的被子。
“符陵怎么会同意你来？”楚翔奇道，自从自己逃跑被捉回来后，再未见到符明，定然是符陵下了禁令。
“我听到消息后，找到皇兄，对他说我有法子劝你投降，他才许我来见你。”符明话音未落，突然“啊！”地叫出声来，“这是斩龙鞭吧！没想到皇兄竟会用这种酷刑！他想把你怎么样？”符明声音里有掩饰不住的怒气。
“不怎么样，每日四十八鞭而已，对付迟迟不肯归顺的敌国臣虏，他怎么做都是合情合理。”楚翔故意说得轻松，想做出个笑容，稍稍一动又是钻心的痛，好在碧玉丸含在口中，一股清凉沁入心肺，还不至于晕倒，“他要我投降，殿下也不过一样，只不知殿下又会用哪招？”
“四十八鞭？！”符明狠狠地一拳砸在桌上，杯儿碗儿乒乒乓乓都跳了起来，“这种鞭子，罪大恶极之人也不过挨几鞭而已，他竟然要每天打你四十八鞭？不行！翔，我不能让皇兄这样对你！”
翔？突如其来的亲昵称呼让楚翔的大脑瞬间空白，却无法忽略掉符明眼中燃烧的热情，难道他也……楚翔咧咧嘴，“这就是你让我投降的妙计？”
“不！”符明双手扶住楚翔的肩，目不转睛地看着他，“我只是找这个借口来看你，天知道，我想你想得都快疯了！这一个多月，我日思夜想，就盼着能见你一面，今天才找到这个借口，翔，你受苦了！”
“请殿下自重！楚某虽是阶下囚，却也可杀不可辱。”楚翔说道，他内力已无，无法挣脱符明的掌握，心头无限震惊，怎么？难道这符陵两兄弟都对自己暗怀邪念，心存不轨？身为堂堂将军，这岂不是滑天下之大稽？楚翔苦笑，虽不是不知断袖分桃的故事，但从未想过这种事会落到自己头上。短暂的惊讶后，楚翔迫使自己平静下来，忍着恶心，脑子里迅速
