大风秦楚-第219章

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　　　　濠上的守军有的正在梳洗，有的正准备早餐，有的正准备换防。江北岸的战斗，他们显然已经知道，也加强了戒备。可他们万万没想到，江岸边的烽火会升起来，一时仓促。更没想到，会有楚军从天而降，他们实在是来不及反应。这时，他们已听到自己营寨中的报警号角、战鼓，这惊心动魄的声音令他们震悚。正在慌张迟疑间，便看见一列如箭簇般的轻骑疾驰而来。仓惶中拿起武器，已来不及了。战马撞开了寨门，一片锋刃卷来了死亡，瞬间便倒下了一片。
　　　　“——烧！”季姬用她凄厉的嗓音尖锐地大叫道。
　　　　火把燃起来，前面的轻骑将皮囊中的油乱泼，后面的持着火把便点。先是将草垛点着了，火一着，江边的风又盛，很快就燃烧起来。更多的草垛点着了，那火犹如从地底下蹿出来的一样，“呼”地一声，蹿得老高，发出噼噼叭叭的燃烧声，升腾着烟团和灰烬，朝阴沉的高空翻滚，把黎明的濠上照得血一样红。淮南兵分不清谁是谁。楚军开始劈开粮仓，将油泼进去，丢进火把。开始是一处两处，然后是连成片，后来再也控制不住了，发出“呼呼”地抽风的声音，火旋转着向上，伸出一条条妖艳的红舌，并辐射着热量。然后就发生了爆炸，整个粮仓瘫蹋下去，白炽的火逼住了人。人根本就进不去了，到处都是火，到处都是烟，薰得、燎得人不行。
　　　　季姬率的轻骑只是一时得势，很快就和醒悟过来的淮南兵展开了殊死的搏杀。他们大声呐喊着，以壮声势。紧接着淮南兵的营帐也燃烧起来了。一汉将率数百人赶来，正遭遇季姬，立即被季姬斩于马下。但楚轻骑也纷纷倒在血泊中。淮南兵在灭火。轻骑士气很高，知道这一战是关键，何况又已得手，他们决不后退，顽强地进攻着、维持着这燃烧。但毕竟人数太少。季姬已经斩杀淮南兵十几人，逢她者必死，谁也没见过这样超群的女人。她和她的将士们在用生命维系着这熊熊燃烧的火焰。
　　　　郑述命令的五百轻骑这时正好赶到。火光就是命令，一阵暴风骤雨，平畴一片奔腾的战马，燃烧迅速扩大。淮南兵的守将真是欲哭无泪，他们还想挽回颓势，还想夺回一些粮仓。但楚军不会给他们机会了，他们只要见到救火的就杀，到处是刀光剑影，到处是铁骑奔突。淮南兵在组织有效的反击。季姬只恨这粮草烧得太慢，似乎没有一整天，这些粮草是烧不完的。
　　　　季姬看着越来越少的轻骑，心急如焚，后面的步卒还不知什么时候能赶到？淮南兵突然组织起来了，向他们发起了猛烈的攻击。季姬看着剩下来的两三百骑：退吗？前功尽弃；不退吧，必是绝境！
　　　　“怎么样？诸位壮士，功败垂成，愿与季姬共生死否？”
　　　　袭击的成功，带来了豪气与悲壮，每一个人面对这种情景，便不再去畏惧死亡。胜利的价值无可比拟，生命只要有胜利来作支撑，就变得不值一提。
　　　　“愿随将军同生死！”
　　　　更惨烈地战斗开始了，轻骑们一个个倒下去，战马被烈火烧得发狂地奔突。烈火中是惨叫的人，轻骑们再也坚持不住了，在这殊死的搏杀中，他们作出了超乎寻常的努力，做到了凡人所不能做到的事情。正在这万分危急的时候，郑述所率的步卒赶到了，这样终于扭转了颓势，彻底地击退了淮南兵的反扑。并很快地肃清了残敌，将濠上的粮草烧了个一干二清。
　　　　烧了英布的粮草之后，季姬并没有退回钟离，而是和郑述率着这一支楚军在淮水南岸佯动，装出要袭击市廛贾行、轻舆云集的寿春的样子。
　　　　寿春如不守，那英布的淮南军就不仅仅是败退，而是要陷入绝境。
　　　　因此，英布急命守将严守寿春，自己在钟离城下又坚持了几天，终因没有粮草，知道不可持久，遂率军渡淮，打算聚歼季姬军。这时季姬见目的已达到，又突然回军淮水，渡淮，回到钟离。英布寻战不得，只得退还殷实富庶的寿春，以养其兵。退还寿春后，知道再也无力东顾，只得留下一些军队守寿春，自己则率大军回到了合肥。
　　　　正是这一浴血搏杀，解了钟离之围，打开了南下江东的通道，并得以及时北援。正巧这时，项羽垓下突围。季姬率援军撕开了那铁壁合围的罗网，与项羽军合一处，向钟离退来。
五卷、十一、苦旅，瑞兰夫妻
　　　　　　　　　　　　十一、苦旅，瑞兰夫妻
　　　　河对岸远处的那座城池升起了滚滚浓烟，依稀能感受得到那里的骚动，看得见战车战马，看得见拥挤成一片的难民。这些被军卒追杀的难民，拥上船，没有船的不得不走进水里，有的很快就被冰冻的河水吞没了。
　　　　正在涡水饮马的葛仆见许多过河的船只划来，知道不好，立即牵着马返回正站在辎车旁的主母美丽居身边。她和瑞兰也正在观望。
　　　　“怎么回事？”美丽居看见葛仆，问，她立即上了马。
　　　　“不知道，好象是城父，我看见汉军在杀人，把人们赶进水里。主母，我们赶快离开这里吧？这里决不是安全之地。”他一边回答美丽居的问话，一边套好马，把小主人淑儿抱起。瑞兰上了车，把淑儿接了过去。自从离开季子庐后，他们一直尾随着楚军的踪迹，往东。这日刚到涡水，正好看见隔岸的城父陷落，汉军屠城。自从离开季子庐，美丽居就后悔不该带淑儿出来，如今可真是累赘。她没想到汉楚会在此地大交兵。
　　　　泥泞的路混和着雪水雪泥，既滑又难走，高低不平。辎车一颠一颠的。
　　　　满眼苍黄，枯树寒鸦，蓑草瑟瑟，一片梓树的长荚果是那么黑，使大地更显荒凉。辎车不时被陷住，葛仆只得跳下来，吆喝着马，推着车，有时抓住轮辐，把陷入泥里的车轮转出来。这时涡水中的难民乘船的已经过了河，他们十几个人一伙，男女老幼都有，拖儿带女的，他们显然都是极精明强悍的，生处乱世。有几个就盯住了这辎车，持了刀过来劫车。
　　　　好在美丽居在所防备，已骑在马上，此刻一见，“嗖”地一下拔出剑来，拨转马头，挡在他们面前，叫道：
　　　　“别乱来，滚开！我的剑可不是吃素的！”
　　　　其中三个见是一个漂亮妇人，哪里放在眼里？何况现在车就是一切，他们的妻儿老小正等着这车呢？
　　　　“留下这车，滚你们的吧！”一个叫道。
　　　　“同车也行。”另一个盯着美丽居，放肆地说。
　　　　“真是死囚，捡了一条命，依然本性难改！”美丽居骂道，迎着扑上前的一个，“咔”地一下挡开劈来的刀锋，又挑开另一支长矛，回转马头，回手一点，早已将一个人刺倒在地。另几个见势不好，知道遇到了利害的，立即鼠窜而去。但另几个已窜到辎车旁，葛仆见势不好，还未来得及阻止。这几个见这边杀了人，其中一个就朝车里捅了一刀。瑞兰惨叫了一声。美丽居见势不好，立即转回，这几个人一见，马上一哄而散。
　　　　“兰姨受伤了！”淑儿叫了起来。
　　　　这时，葛仆已将车推动，他跳上车，驱动马，叫了声：“主母！”
　　　　美丽居勒着（扌到）腾着蹄子的马，警惕着，左转右转地随车而来。
　　　　葛仆一心想离开这是非之地，急切地驱驰着马飞奔。那车颠簸着，似乎都要散架了。这么寒冷的天，他攥着缰绳的手都攥出了汗。车内的瑞兰因受了伤，受不了这颠簸而惨叫起来。
　　　　“简直是地狱！”葛仆骂了一声，他驱着马，跑了一两里，才停下车。美丽居下了马，过来看瑞兰。只见瑞兰手臂处挨了一刀，正用手捂住。美丽居用了些金创散来为她敷上，再包扎好。
　　　　“这些该死的死囚，就是该杀。”瑞兰骂道。
　　　　淑儿受了惊吓，处在一种惊恐之中。
　　　　伤势不严重，但也不轻，瑞兰却痛得不行，车子一颠簸，她就痛得直叫。
　　　　“主母！”葛仆一边小心翼翼地驾车，一边看着美丽居，他心痛自己的妻子。
　　　　“叫什么？忍耐一点儿。”美丽居骂道，“这前不着村后不着店的，叫我怎么办？总得找到一户人家，才能歇下来，你驾你的车吧。”美丽居的话虽有理，却无情。她就是这样的人，依然顽强地表现出她那要强的本性。她在心中还这样想：“不就这么一点伤吗，叫什么？”可她不知道，人是不同的，对她来说，这一点伤算不了什么。可对瑞兰这个她娇生惯养的奴婢，比她自己还娇嫩的奴婢却是不可忍受的。瑞兰实在无法忍受，但慑于主母的威势，两口子遂不敢言。可瑞兰只觉得，美丽居这人对下人，从来就没有怜悯。
　　　　就近驰进一个村子，十室九空，除了几户住着一些白发苍苍、衣不蔽体的老人和妇孺之外，更无一点生气。也没有办法，总算有一个老妇人让他们住了下来。
　　　　美丽居一生受了多少苦楚？她那锋芒毕露，争强好胜的个性，更使她一辈子不顺。她一辈子都在捍卫着自己的尊严。而世上人，没有一个不在逼着她，迫使她起来抗争的。如今她不相信任何一个人，愤世嫉俗。也不相信圣哲之言，知道那都是欺骗。她只知道，人活在世上，就必须要和别人争，否则就会被别人踩在脚下。她有时也会想，是否自己错了？但她想了一千次，都没想到自己错在那里？这一切的不顺利，全都是因为那次前往徂徕山至简堂，从那之后，一切都改变了。是洗心玉，是她要夺走她心爱的人，就是因为洗心玉，自己的人生就充满了苦难。老天也实在不公，难道我就必须事事放弃？难道只有我，在人生每一关键之处，都得退让？难道这才是老天留给我的出路？如果是这样，我宁愿死，宁愿下地狱，也决不！我宁愿谁也得不到也不想放弃。这是你们强加给我的，是你们逼我这样做的！只有北门晨风，这是她必须抓住的希望，假如连这也抓不住，她这一辈子就算是白活了，她的人生也就全然没有了意义。
　　　　她不愿意放弃这一辈子。
　　　　她知道人人都说她坏，那就坏到底，你们又能拿我怎样？为什么每一次都要我退让？为什么世上的人，你们就不能让我一次？
　　　　她感到什么都不顺心，看什么都不顺眼。她感到自己被这个世界抛弃了，这个世界只需要伪善，一点也不坦荡。她是这样想，也就这样做。
　　　　她的心态扭曲了，她非常清楚，自己的心态不正常，但她无路可退！想当年，满怀美好，踏上人生之路，对未来充满了多少憧憬。想凭借自己一身剑艺，去干一番除暴安良，救困济贫的壮举，为自己搏得一世英名。可现在一切全破灭了，在现实的面前，她碰得头破血流。每想到此，她都热泪盈眶，泣不成声。
　　　　现在又是这样，瑞兰受了伤，要走也走不成，这个世道存心和她作对。本来是瑞兰侍候她，现在反要她动手，这一些生活上的顼事，她本来就做不好。何况现在又只有一支手，心里窝着一肚子的火，便将不满挂有脸上。弄得瑞兰提心吊胆，只有将泪往肚里吞。瑞兰这人看起来颇温顺，却是一个有主见的人。她从小就是美丽居的家养奴婢，美丽居也一直对她不错，生活得有头有脸，什么时候受过现在这样的苦楚？她想起她们四个，人称花王身边的四个花相，如今两个已经去了，一个又不知了去向。想起了云实和雪儿，她们都死得那么惨。一想到她们，她就知道，这一次