一八九三-第67章

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　　　　水摇摇头，“船长，我不想上岸。”

　　　　“因为你没有那根辫子？”船长走过来拍了拍他肩膀，“不用担心，租界里不会有中国警察找你的麻烦，而且你还可以带上umbre11a的警卫。”

　　　　“不是因为辫子的问题。”虽然这的确是他一直竭力避免引起的麻烦，但与现在他正在担忧的问题相比，却根本不算什么。易水慢慢转过头，看着自己的航海老师，“我只是不想让自己的心情变得更加糟糕。”

　　　　“为什么？我还以为你回到故乡以后会更加开心一些。”

　　　　“换一个时间或许会，但现在……”他叹息一声，“战争已经一触即，而却显得……即使按照最客气的说法也是漠然。即使我很清楚中国会失去战争，但看到这样的情景也让我感到很不舒服。”

　　　　“如果我是你，我会尽量不去考虑这种问题。”汉密尔顿说，“你只是一个普通人，这种重大政治和军事问题你既没有能力也没有权力干预。不过，如果你真不打算上岸，不如和我一起检查一下动力系统。我真担心它在回程时会出现什么问题。”

　　　　“船长，你最好现在就开始祈祷锅炉不要出现问题，否则瑞切尔一定会把我们丢进太平洋喂鲨鱼。”易水自嘲的笑了笑。这个玩笑让他的感觉稍微好了一点，于是他拿起外套，准备与汉密尔顿一起去锅炉舱。

　　　　但王振与伊斯特。哈特曼突然走进了他的住舱。

　　　　“我以为你们已经下船了。”易水有些惊讶，也有些不高兴。时间十分紧迫，他们怎么还在磨蹭？“有什么事？”

　　　　“我有一个问题，易先生。”哈特曼说，“根据秦先生的指示，我们应该拜访北洋大臣李鸿章阁下，向他推销我们的武器。但我认为这样做毫无意义，我们应该前往北京游说中*部——”

　　　　“我刚才就说过了，推销军火这种事情一直都是李大人负责，到京城找兵部那帮管老爷只是浪费时间。”王振插进来，一脸不耐烦的样子，“但这个家伙就是不听。”

　　　　王振说的是中文，哈特曼当然不知道他说了什么，但他的表情已经明白无误的告诉这个德裔美国人，那些话绝对不会是什么好话。他刚想与王振争辩，易水已经开口了。“哈特曼先生，你了解中国吗？”

　　　　“当然从来没有到过中国。事实上哈特曼也从来没有离开过美国，他甚至连黑森老家都没有去过——更准确的说，他连“黑森”在什么地方都不知道。对于他来说，黑森与中国没有多少区别，只是一个抽象的地理名词。

　　　　“既然如此，你为什么不服从秦朗的安排，而要自作主张，哈特曼先生？”易水没有给德后美国人好脸色。当然，现在他已经很生气了，倒霉的哈特曼正好撞到枪口上，变成了他泄怒火的对象。“难道你以为，以你对中国的那一点点了解，可以做出比秦朗更准确的决定？”

　　　　哈特曼被他的态度吓住了，变得有点不知所措——不仅仅是他，汉密尔顿和王振也是第一次见到易水火。“我只是按照国际惯例提出一个更加合理的建议。”哈特曼低声争辩到。

　　　　“这里是中国，不是美国或其他国家！哈特曼先生，你的国际惯例根本行不通。而且你也不要指望自己比秦朗更正确，他永远都很正确……”易水突然变得沮丧起来。秦朗很正确，并且过于正确了，而这正是他现在面对的一切负面情绪的根源。

　　　　真恶心……为什么他就不能犯一次错误呢？

　　　　他摇摇头，继续对哈特曼喊到：“哈特曼先生，现在你就与王振下船，在最短时间内见到李大人并完成你的工作。记住，动作一定要快，如果事情展到必须由我亲自出面，我誓瑞切尔会让你的日子变得很糟糕！”

　　　　麦克布莱德小姐！哈特曼的真的惊慌失措了。“我会加倍努力的，易先生。”

　　　　然后他匆匆忙忙的逃开了。

　　　　。。。

第九十五节　大生意＇下＇（）　
小书房里，李鸿章正被收到的各种报告和公文所展示越来越糟糕的形势弄得心烦意乱：日本人和朝廷里的主战派，还有受到主战派蛊惑的皇帝，他们现在都希望中国立刻与日本进行一场战争，甚至丁汝昌也主动请战，要率领舰队与日本“决一雌雄”……

　　　　这简直就是了疯了。

　　　　尽管皇帝已经两次下谕要求备战，但李鸿章并不打算与日本开战。只要政治上还有和平解决朝鲜问题的希望，宣战就不是一个好主意。而且，对于北洋水师能不能战胜日本联合舰队，他的态度不太乐观。

　　　　两支舰队装备的战舰数量差距很大。虽然有两艘一级铁甲舰，然而北洋水师可以远洋作战的巡洋舰只有十一艘——并且这是加上广东水师的“广甲”、“广乙”和“广丙”后的数字。而日本联合舰队却有三艘二级铁甲舰和十八艘巡洋舰＇注1＇可以在远洋作战。

　　　　日本人的战舰几乎比北洋水师多一倍，而且他们并不只是在战舰数量上占有优势。北洋水师在“平远”舰服役以后就再没有增添过一艘战舰，也没有更新战舰上的老式火炮，甚至连炮弹也没有购买。而日本联合舰队却一直在增加新式战舰，也有足够的炮弹，并且它的新型战舰上还有大量北洋战舰上没有的船台快炮＇注2＇。

　　　　仅仅依靠“定远”舰和“镇远”舰可以弥补这些差距吗？绝对不可能。虽然李鸿章对于海战缺乏深刻了解，他自己不知道问题的答案，但三年前，曾经出访日本的水师右翼总兵、“定远”管带刘步蟾就已经出过警告，认为北洋水师的战斗力已经远远不如日本海军，并要求立刻购买新式军舰和火炮。

　　　　但这项合理的要求却被否决了——因为朝廷已经批准了那位清流领袖、户部尚书翁同龢提出的，两年内停止购买外洋军火的提案，不但拒绝拨款购买新型军舰和火炮，而且也不再拨款用于购买炮弹以及进行军舰的日常维护。

　　　　不进反退，这样一来，现在的北洋水师还能有多少战斗力？

　　　　而且就是现在，就在主战派们竭力鼓吹与日本开战的时候，他提出的分期拨款三十万两购买十二门船台快炮的建议，在送到北京以后也没有了下文，以至于他只能购买一些小口径快炮滥竽充数。以这样的状况和态度，朝廷竟然还想让北洋水师去挑战已经比三年前变得更加强大的日本联合舰队？

　　　　“不太乐观”，这已经是极其保守的说法了。

　　　　即使如此，朝廷里的那些主战派依然在以此为理由大做文章。

　　　　当然，他们的确会那么做，尤其是翁同龢。李鸿章很清楚，自从他的兄长翁同书被自己弹劾以后，这位清流派的领袖人物就把自己当成了仇敌。几乎每一次，每当他提出某项新主张，比如变科举、重西法或练海军之类，翁同龢就一定会拖他的后腿。

　　　　情况总是这样，并且到现在也没有任何变化。既然自己主张邀请英国与俄国调停斡旋，采用和平的外交手段解决朝鲜问题，那么他就要坚决的主张与日本开战。

　　　　至于开战需要进行哪些准备，开战以后能不能战胜日本人，如果失败会使朝廷面临什么样的困境，这些问题皇帝的翁师傅既不关心也不想关心。

　　　　翁同龢肯定不会在乎这些。这一点李鸿章知道得很清楚。他不在乎战胜的胜负——如果战争取得胜利，那么他是主张抗敌的“英雄”；如果战争遭遇失败，他也不用承担任何责任，反而还可以找到合理的理由收拾自己。

　　　　无论结果怎样，只要中国与日本开战，翁同龢都可以得到好处——事实上，不仅仅只有一个翁同龢，朝廷里那些主战的清流或多或少也都有这样的想法。既然如此，李鸿章当然更不愿意与日本开战了。

　　　　然而，战争或和平，这并不是他自己就可以决定的事情。国内有压力、日本的态度又过于强硬，英国与俄国的调停能不能挥作用还不能完全确定，和平解决，似乎……

　　　　“大人，”有人在轻轻敲门，“有一位洋商求见大人。”

　　　　“我不是说过了吗，现在不要打扰我！”李鸿章感到一阵烦躁。洋商？几天前还有一个来自广东的、以前在香港学过西医的大夫登门求见，要给他看什么《上李鸿章万言书》，并与他商讨改良中国现状的方案……这些人就不知道现在局势紧张，他的工作非常繁忙吗？

　　　　“告诉他，我现在没空接见他。”虽然随从在门外，但他还是挥了一下袖子，仿佛想要挥走一只苍蝇。

　　　　随从离开了，但很快又回来。“大人，那位

　　　　可能离开。他说有要事与大人商量……与现在的中▋关。”

　　　　中日局势？一个西洋商人能知道些什么呢？也许，这只是一个他企图得到接见而刻意编造的借口。“告诉他，现在我很忙，让他等几天再来。”

　　　　但即使他是北洋大臣，也不可能让王振和伊斯特。哈特曼放弃他们的任务——与一位中国的高级官员相比，瑞切尔。麦克布莱德小姐的威胁要直接得多。因此没过多长时间，随从再次回到门外。“大人，那个洋商坚持现在就要见到您，他说他可以……”

　　　　他有一会儿没有说话，因此李鸿章问到：“他可以什么？”

　　　　“他说他可以为大人买到军舰。”

　　　　军舰？“那个洋商是做什么生意的？”李鸿章想知道。

　　　　随从想了一会儿。“是……做军火生意的。”

　　　　“军火？”一个军火商人现在登门拜访肯定只有一个目的：趁现在中日关系逐渐紧张，向他推销自己的军火。李鸿章不太想接见他，虽然也想购买军舰或其他军火，然而他根本没有多余的资金，身为户部尚书的翁同龢肯定也不愿意向他拨款。不过……他考虑了一会儿，还是决定见一见那个洋商。

　　　　他决定利用这个军火商试探一下北京的态度。如果那些只知道捣乱和拖后腿的清流还是拒绝拨款整顿武备，他就可以理直气壮的回绝皇帝要求北洋备战的谕旨；如果朝廷同意拨款，他至少可以按照计划购买一批西洋制造的新式快炮和舰队急需的炮弹……

　　　　“让那个洋商先在前厅等着，我一会儿就到。”他更正了自己的命令。

　　　　随从离开了。过了一会儿，李鸿章也站起来，慢慢走到客厅。见到主人出现，哈特曼和王振立刻站起来向他行礼。这让李鸿章有点惊讶和不悦——哈特曼是洋人，这无所谓，但王振，虽然他明显的表现出了拘谨和畏惧，但依然按照西洋人的礼节，仅仅向自己脱帽并鞠躬。

　　　　他立刻皱起眉头，但很快又恢复平静，似乎从来没有感到过不高兴似的坐到椅子上，然后点了一下头。“坐。”

　　　　等哈特曼和王振坐下以后，他立刻问到：“这位先生，请问你有什么要事与我商量？”其实他应该先吩咐下人上茶，但现在李鸿章的心情并不太好，所以这个步骤就被省略了。

　　　　而王振也太过于紧张了，完全没有意识到这个礼节性的问题。他迅将李鸿章的问题翻译给哈特曼，德裔美国人点了点头，按照事先准备好的台词说到：“北洋大臣阁下，我是美国大毒蛇武器公司派驻远东的商务代表伊斯特。哈特曼。我听说中国即将与日本开战，所以——”

　　　　“请等一等，哈特曼先生。”李鸿章的眉头又皱了起来，“朝廷还没有决定